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1917年，美國的埃利斯用煉廠氣中的丙烯合成了異丙醇，這是第一個石油化學品，標志著石油化工發展的開始。

但更根本的問題，還在於現在世界上沒多少人意識到石油的重要意義。我們現在都知道，石油是當前世界上最重要的能源，號稱「工業的血液」。沒有石油，地上的汽車、海上的輪船、天上的飛機都得趴窩！但在二十世紀初卻並非如此。

「實話實說！」孫元起毫不客氣地打斷了吳同甲的陳述。

1846年，加拿大的亞布拉罕？季斯納發明了從煤中提取煤油的方法，這是現代石油歷史的開端。此後很長一段時間，石油主要是被加工成煤油用來點燈，同時也被用作潤滑油。直到隨著內燃機的出現，石油提煉物逐步成為內燃機的染料，這種現象才被改變。所以二十世紀頭十年之前的石油工業被稱為燈油時代。儘管那時候石油也值點錢，但指望著穿越到十九世紀末、二十世紀初，靠金手指發現大油田而成為億萬富翁的讀者，你最好還是死了這條心吧！

1913年，美國標準石油公司的兩名工程師發明了將煤油變成汽油的熱裂解工藝，使得汽油的冶鍊效率增加了一倍，解決了提煉汽油的低效率問題，為汽油取代煤油奠定了堅實基礎，也為汽油時代打開了大門。

等等！石油學堂就業情況很差？

很多年以來，農學就業一直比較困難，這好理解，怎麼石油學堂就業情況也很差？生活在二十一世紀的中國，有誰不知道「兩桶油」的蠻橫霸道與膏肥脂厚！石油大學的畢業生也隨之水漲船高，歷ｗwｗ•hｅtuｂｏｏk.ｃｏｍ.cｏｍ來是皇帝女兒不愁嫁，怎麼現在反而落地鳳凰不如雞了？

第二天一大早，孫元起在湖北教育廳長吳同甲、衛隊長馮基善等陪同下，來到城外郭鄭湖畔的官山、洪山、珞珈山一帶，視察前幾年成立的各類學堂。

這近二十所學堂是孫元起擔任省級教育行政長官之後的一次嘗試，基於現代學科門類構建較為完善的地方教育體系，旨在培養大批量的熟練工人和初級工程師。然而時勢弄人，學堂剛成立不到一年，孫元起便升任學部左侍郎，將後續事宜交給了身邊的這位教育廳長吳同甲。

孫元起敏感地從黎元洪的話中捕捉到一個關鍵詞「股本」，馬上追問：「那現在漢冶萍煤鐵廠礦有限公司是官辦，是官督商辦，還是完全商辦？」

「這一十七所院校中，最大的當屬湖北高等工業學堂，在校師生超過八百人，是華中地區當仁不讓的第一理工名校！至於其他學堂，多則二三百人，少則八九十人。這片區域所有學生總數超過三千，占整個學府鎮人口的三分之二，是名符其實的『學府鎮』。」

20世紀50年代以後，石油工業取得了前所未有的增長，並取代煤炭成為世界最主要的燃料。

孫元起明顯更關心另外一個問題：「這些院校四年前開始招生，學生一般是三年學成畢業，如此說來，已經有一到兩屆學生畢業步入社會了。不知這些學生的就業情況究竟如何？」儘管現在知識青年求學是以救亡圖存為導向，但就業無疑也會影響他們學習的興趣。只有ｈｔtps://ｗww.hｅtｕｂooｋ.cｏm•coｍ徹底解決學生將來的飯碗問題，才能確保學生、學校、學科共同健康發展。

「呃——」正說在興頭上的吳同甲被噎得直翻白眼，不得不喘口氣再接著說道：「湖北高等工業學堂教學水平最高，學生也最優秀。每逢學生畢業，各工礦企業趨之如騖，奮力爭奪而不可得其一。至於其他學校，就業情況則有優有劣，像交通學堂、礦業學堂、鋼鐵學堂、地質學堂等就絲毫不愁找不到工作，而農業學堂、石油學堂等則差些。」

孫元起實在懶得和他們虛與委蛇，便放下茶碗說道：「黎兄、宓僧，孫某舟車勞頓有些睏乏，想回去休息一會，就失陪了！」說罷站起身來，告辭而去。

湖北省府的誠意？湖北省府的誠意就是沒有誠意。誰不知道華熙銀行和北平鐵廠的幕後老闆就是你孫元起，你還用向那些前台虛設的經理轉達湖北省府的意願和誠意，然後再等他們的回答？如此說來，擺滿就是要拒絕嘛！

好比隔壁鄰居來找你借一大筆錢，要他拿出擔保時，他拍著胸脯說道：「你借錢給我儘管放心，我們家有個上億的大企業，這點錢根本不在話下！」你難免會疑惑：你家那麼有錢，還來找我借錢幹嘛？再一追問，原來那家企業是他分家另過的哥哥的，早已跟他沒有一毛錢關係，他憑什麼拿來抵押？

1886年，德國工程師卡爾？本茨為他發明的三輪機動車申請了專利，並在當年獲得批准，這是公認的世界上第一輛現代汽車，這一年也被認為是汽車元年。汽車工業的飛速發展極大m.ｈｅｔｕbooｋ.ｃｏm.ｃｏm地帶動了石油工業的成長，最終汽油取代煤油成為最主要的石油產品。

孫元起感覺被他們有戲耍自己的味道，當即冷下臉來回答道：「黎兄，我小弟見到華熙銀行和北平鐵廠的經理，會認真向他們轉達湖北省府的意願和誠意。至於他們最終做出什麼樣的回答，小弟就不好說了！」

饒漢祥急忙救場道：「雖說漢冶萍煤鐵廠礦有限公司現在是完全商辦，但畢竟是在湖北地界上，我們省府自然有權處置。至於這一點，還請孫總長放心！」

眾所周知，清末民初四川與東部沿海發達地區的交通運輸，主要依靠長江水道。而湖北正好位於四川與東部沿海發達地區之間，可謂扼住四川的咽喉。如果他們加以阻遏，必定會使得外面的設備運不進來，四川的產品運不出去。

1914年，第一次世界大戰爆發，在無休無止的戰爭中石油證明了自己的巨大作用。

「……」黎元洪一時語塞。

聽到饒漢祥殺氣森森的威脅，孫元起不禁瞳孔一縮：「照宓僧這麼說，難道長江水道還有什麼盜賊劫掠不成？這可大堪憂慮！希望黎兄能整肅部隊，痛加剿滅。如果湖北省府力有未逮，小弟在川、陝、甘等地還有六協兵力，願主動請纓東下，幫黎兄根除此患，還荊楚兩千四百萬父老一個安寧祥和的長江！」

轉眼之間，孫元起便想明白了個中的原由：眼下中國還沒有摘得「貧油國」的帽子，石油學堂的學生自然無用武之地。——也不知道李四光同志現在在哪裡忙活？

黎元洪答道：「漢陽鐵廠自然價值不菲。光緒三十四年（1908）m.hetubook.com.com，漢陽鐵廠、大冶鐵礦和萍鄉煤礦合併組成漢冶萍煤鐵廠礦有限公司，擬招新股1500萬元，連同老股500萬元，共2000萬元。到宣統三年（1911年），實收股本1300多萬元。用它來做擔保、抵押，絕對是最有保障，賢弟還有什麼不放心的？」

在孫元起的要求下，此次到訪並沒有驚動各個學堂的師生，只有校長等少數幾人在一旁作陪。吳同甲主動充當起解說員：「當年郭鄭湖外人煙稀少，野草叢生，一片荒蕪。孫總長在此劃地興建一十七所院校之後，才漸漸繁華起來。隨著老師學生不斷在附近居住留宿，各種店鋪應運而生，書店、筆墨店尤其密集，如今這裏已被武昌府民眾稱為學府鎮，是兩湖學子心目中的求學聖地。

在石油工業史上，有幾個時間節點非常重要：

而眼下正處於從煤油時代向汽油時代的轉型期，在中國這個「貧油國」念石油學堂的學生自然難以找到工作。但是石油工業的春天即將到來，而且孫元起轄下的川、陝、甘三省正是中國早期幾個油田所在，比如位於陝西延安的延長油田，早在北宋沈括的《夢溪筆談》中就有所記載，它也是中國陸上最早發現和開發的油田。1905年，清政府批准籌辦「延長石油廠」。1907年，打成中國陸上第一口油井。再比如位於甘肅慶城的長慶油田，是國內僅次於大慶油田、勝利油田的第三大油田。至於鼎鼎大名的川東油田、玉門油田，就更不用說了。所以孫元起自然不會放過這些有用的人才：「吳廳長，以後各學堂的合格畢業生若找不到工作，就讓他們到和*圖*書四川報到，我會安排好他們的就業。尤其是石油學堂的學生，我們更是大大歡迎，有一個算一個，絕對不會嫌多！」

孫元起頓時有些無語：你這麻子不叫麻子——叫坑人啊！

武昌畢竟是在長江以南，雖然已經進入臘月，桂花、樟樹依舊枝繁葉茂鬱鬱蔥蔥。經過四年風雨洗禮，當初栽種的樹木已經有碗口粗細，樹蔭下長滿各色花草。屋舍圍牆也褪去了那層輕浮的匠氣，絲毫看不出新建的痕迹，偶爾脫落的斑駁反而襯出歲月的積淀。

饒漢祥乾笑幾聲：「如果孫總長能夠幫我們達成這兩件事，我們湖北省府上下必然感激萬分，一定會盡全力確保長江水道暢通！」言下之意，如果孫元起不幫他們借款、買槍，他們就會截斷長江水運。

吳同甲道：「回稟總長，各院校教育有方，寬嚴適度；學生求知甚篤，學有所成，畢業之後皆能有所樹立，不負師教。對此，全省工礦企業無不讚譽有加——」

雖然孫元起歷任學部左侍郎、尚書，學部大臣，教育總長，一直是吳同甲的頂頭上司，無奈中央和地方終究隔了一層，即便有所垂詢，他們也只會報喜不報憂，很難接觸到事實的真相。所以長久以來都頗為挂念，很想再回武昌看看學堂近況。如今機緣湊巧路過湖北，自己又是教育總長，加上湖北地方邀請，孫元起自然不會錯過此次良機。

1859年，美國的德雷克發明了油井鑽探，標志著現代石油工業的誕生。

屋裡一時間有些冷場，只有自鳴鐘的鐘擺發出「嘀嗒」「嘀嗒」的聲音。半天，黎元洪才強笑道：「川鄂兩省乃是敦親睦鄰，理應互助合作，攜手並進。」