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錢恂急忙說道：「也不是沒有問題！我國自古以來就有『士農工商』之說，工匠的社會地位雖不及士大夫、農民，卻略勝過商賈，可謂『比上不足，比下有餘』。如今隨著社會變遷，商人地位發生天翻地覆的變化，成為僅次於士大夫之下的階層，工匠反而淪為四民之末。我們湖北高等工業學堂作為培養工匠技|師的院校，自然不被社會認可。

孫元起又說道：「雖然從尋找石油到利用石油大致要經過四個主要環節，但基於當今中國現狀，你們要把研究的重點集中放在油田勘探和加工煉製上。加工煉製，你們可以自己研究摸索；至於油田勘探，不妨和地質學堂以及經世大學地質系合作。經世大學地質系章鴻釗、丁文江、翁文灝三位先生在地質調查、礦產勘探上都深有研究。尤其是翁文灝，剛從比利時天主教魯汶大學獲地質學博士學位，是中國有史以來第一位地質學博士。你們學校的師生完全可以乘著寒暑假期，到北京跟他們切磋切磋。」

見錢恂、劉鶴允諾之後，孫元起又問道：「你們湖北高等工業學堂可有什麼困難需要解決？今天正好我和你們吳廳長都在這裏，不妨說出來聽聽。」

董賢琮答道：「我們一定會抽調部分師生去經世大學請教的！」

「第二，現在海內外對石油的研究都還處於剛起步階段，不少前沿技術都處於保密階段。我們石油學堂成立未https://www.hetubook.com.com久，既沒有完善的學科教材，也沒有專門的師資人才，教學只能靠自己摸索，前期主要是把地質、物理、化學等有關石油的科目糅雜在一塊兒。至於核心科目，只能老師和學生一起探討摸索。所以在教師水平方面，我們自然也落後于其他學堂。

董賢琮大喜：「在下一定會孫先生的這番話如實轉述給全校師生，相信他們聽到你的結論，必然精神大振，學習態度為之一轉！」

此時的中國沒有經過五四運動的衝擊，還處於偶像崇拜階段，對於至高無上者有一種天生的迷信。在普通中學生心裏，孫元起是當今世界上最有名的科學家，他在科學上的結論自然都是正確的，儘管他的研究範圍只限於電子和物理。現在他說「根據理論預測在我國東北、華北、西北蘊含大量的石油資源」，那就必然是有的，不須再去懷疑！

孫元起點頭表示嘉許：「氨氣對於農業生產和化學合成都具有重要的意義，你們如果能早日發明製備氨氣的工藝並投入生產，將是一件功在社稷、造福民生的重大貢獻。當然，氨氣具有腐蝕性，合成過程中會發生很多危險，你們一定要做好安全防護，千萬不要麻痹大意！」

孫元起接著說道：「既然現在石油學堂無法正常招收優秀學生，不妨由湖北省教育廳出面，對考入石油學堂的學生予以和_圖_書獎勵。又鑒於石油相關核心科目沒有完善的教材，需要老師和學生一起探討摸索，那麼學堂就從三年制改為四年制，最後一學年由教育部資助，學生到陝西延長油田實地考察研究。」

說白了，這三個項目都是孫元起一力促成的，背後都少不了孫氏家族企業的背景。但也不可否認，這三個項目極大地鍛煉了機械製造實驗室的研究能力，鼓動了學生投身科研的積極熱情，而且像研究工業合成氨全套設備這個項目，本身也是利國利民的重大舉措。所以孫元起對研究進度頗為關心：「念劬兄、仙舟，你們其他兩個項目的進展如何？」

錢恂連忙躬身答道：「一直以來承蒙孫總長和吳廳長關愛，我們湖北高等工業學堂經費充足，確保全校師生衣食用度無憂，可以一心治學。老師敦敦教誨，學生勤勉求知，皆能學有所成。每當畢業之時，兩湖地區的廠礦企業都會主動上門求賢納士，就業不存在任何問題。」

孫元起又回過頭對石油學堂總辦董賢琮說道：「潔畲，石油之學博大精深，可不單單是從地下挖出來再蒸餾成煤油那麼簡單！在未來一兩百年裡，石油將成為世界上最主要的燃料和化學原材料，極大地改變人類的生活方式。你們石油學堂作為現今中國唯一一所以石油為研究對象的專門學校，一定要在從事教學工作的同時，由石油勘探、油田開發、油氣集輸和石https://m.hetubook.com.com油煉製等四個環節入手，對石油展開全方位研究。如果你們有什麼困難，不妨跟我和吳廳長說，保證儘力幫你們解決！」

在高等工業學堂總辦錢恂的指引下，孫元起一行首先抵達機械製造實驗室。這個由湖北高等工業學堂和中華工業機械公司共同組建的實驗室位於學校的最核心位置，高聳的教學大樓、龐大的研究場地、來往如織的人群、不時傳來的轟鳴聲，無不昭示出它的蓬勃朝氣。

董賢琮朝孫元起深鞠一躬：「董某代表全校師生謝謝先生的大力支持！」

「目前湖廣地區的青年學子畢業報考學校，一般首選兩湖師範學堂、法政學堂、商業學堂，老師也以任教於這三所院校為榮。雖然現階段看不出什麼巨大影響，但在下擔心長此以往形成社會風氣，就會對各種理工學堂造成嚴重後果，並很難加以矯正。所以希望孫總長和吳廳長能夠防微杜漸，儘快遏制住這種苗頭。」

「照念劬兄這麼說，你們就是沒有任何困難咯？」孫元起明顯有些不懌：難道我過來一趟就是聽你們歌功頌德的么？

「至於工業合成氨全套設備，是當今世界最前沿的科技難題。據說德國化學家哈伯已經發明一種利用空氣合成氨的工藝，並申請了專利，我們只有另闢蹊徑。目前，我們根據四川盆地蘊含大量天然氣的特點，正嘗試著以天然氣為原材料制取合成氨，已經取得了一定的和-圖-書成績，但距離工業化生產至少還需要三年以上的時間。」

陪同視察的董賢琮連聲稱謝：「董某先替全校師生謝過孫先生、吳廳長！我們石油學堂在師生數量、學生就業上確實不如兄弟院校，但我們也有自己的苦衷。第一，國人對石油知之甚少。石油工業起源於十九世紀中葉的美國，距今不過數十年。國人對它的認識，除了提煉煤油之外幾乎一無所知，這就導致各地學生很少主動報考我們石油學堂。在我們學堂就讀的學生，要麼是考不上其他學堂，要麼是準備伺機報考其他學堂。故而僅在學生素質方面，我們就先天落後于其他學堂。

孫元起點頭表示理解，然後正色說道：「對於你講的這三個問題，我是這樣想的。首先，中國到現在為止還沒有發現什麼大油田，並不意味著沒有大油田。相反，根據理論預測在我國東北、華北、西北蘊含大量的石油資源等待開採，這是確鑿無疑的事，否則我也不會在四年前平白無故設立這所石油學堂。而且在未來的十到二十年裡石油工業必將大放異彩，所以學習石油絕對不是學習屠龍之技。」

孫元起等人在其他院校里走馬觀花地視察一圈后，來到了此行最重要的一站：湖北高等工業學堂。作為華中地區當仁不讓的第一理工名校，湖北高等工業學堂果然氣象不凡，無論校園面積、教室建築，還是學生數量、學術氛圍，都遠勝前面的那些院校。這其中當然和圖書少不了孫元起一直以來的大力扶持。

錢恂在一旁介紹道：「機械製造實驗室成立於光緒三十二年（1906）九月，至今已有五年多的時間。實驗室主要以各種工業機械設備為研究方向，涵蓋食品、化工、電子等諸多領域。自成立以來，承擔經費在十萬兩以上的重大項目就有三個，分別是中華工業機械公司委託製造的土豆削皮切片成套設備、工業合成氨全套設備，以及通用汽車公司委託研製的汽車底盤系統。

「這三個項目中，土豆削皮切片成套設備早在兩年前已經順利結項，在中國、美國、歐洲等地投產後取得了良好的經濟效益，同時也給我們學校帶來6萬美金的科研經費，極大鼓舞了全校師生學習研究機械製造的興趣。目前，實驗室在編的師生員工總數達到180餘人，約佔全校人數的十分之一！」

機械製造實驗室主任劉鶴恭敬地答道：「回稟總長，汽車底盤系統研製已經取得階段性成果，並被通用汽車公司的新款轎車所採用。目前課題組正在展開後續研究，嘗試解決如何更加有效控制、如何增加乘坐舒適度以及在汽車自重成倍增加的情況下如何驅動控制等問題。

「第三，中國到現在為止還沒有發現什麼大油田，很多學生都認為學習石油如同學習屠龍之技一般，是沒有任何前景的，而且第一屆學生畢業后很難找到工作，也在實際上證明了這一點。所以他們在情緒上難免會有些懈怠。」