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段祺瑞皺眉道：「智庵兄所言固然妙極，只是孫百熙在京城尚有一協精兵，左近又有經世大學飛機助陣，我們該如何軟禁才能確保他既不逃出京師，又不向外界求援？他是海內名士、地方軍閥，又是朝廷重臣，素無過惡，總不能把他當成死刑犯關押在天牢吧？

「而且這些人年紀輕輕能有今天這般飛黃騰達，都是托孫元起的福蔭。孫元起現在不過三十齣頭，來日方長，他們都是孫元起的嫡系，光輝前景指日可待，又何必改換門庭？再說，他們已經身登都督、協統等高位，我們用什麼來收買他們？難道用內閣大臣、統制之職？」

在座諸人不由倒吸一口涼氣。

「還請智庵兄賜教！」段祺瑞還真不知道。

馮國璋道：「回稟大帥，四川離我們北洋軍駐紮的直隸、河南太遠，入川之路又分別被陝西、湖北阻斷，眼下實在是鞭長莫及。愚以為即便孫百熙留在京城，我們暫時也不宜對四川下手，免得打草驚蛇。不如等我們平定東北、華北，實力穩固之後，再漸次圖之。」

袁世凱撫掌大讚：「妙計！妙計！」

「公子建議借宗社黨之手把他除掉，不失為一種良策。但他如今在我們地盤上，無論由誰出手，最終矛頭必然指向我們。孫百熙在海內外享有盛譽，又對川陝頗有影響力，如果貿然除掉他，不僅會世界各國輿論大嘩，孫系勢力也必然與我們httｐs://ｍ•hｅｔubooｋ•ｃom•ｃｏm反目，讓南方革命黨坐收漁翁之利。而且聽唐少川所言，孫百熙似乎非常支持大帥執政。既然如此，我們又何必與他反目？

段祺瑞道：「眾所周知，孫百熙素來鍾志於教書育人，早在入仕之前就任教於京師大學堂，並獨力創辦經世大學，自任校長。即便後來踏入官場，他也依然對學校念念不忘，所任官職也泰半與教育有關。處理軍政大事既非他所長，也非他所願。只要大帥允諾他擔任學務大臣之後，國內所有教育事務全由他一言而決，中央政府概不插手。在下保證他會主動留在京城，樂不思蜀！」

趙秉鈞卻道：「芝泉老弟，愚兄有一事請教。你讓大帥允諾孫百熙國內所有教育事務全由他一言而決，中央政府概不插手，但你可知道光緒末年他在擔任湖北提學使時，全省一年教育經費是多少？」

袁世凱也由衷贊道：「華甫可謂不鳴則已，一鳴驚人啊！」旋即又問：「如果孫百熙留在京城就任學務大臣，那四川該如何處理？」

袁世凱摸著鬍子沉吟不語。

眾人齊聲喝彩：「華甫兄高見！」

袁世凱也有些憮然：「是袁某考慮不周。此事就此作罷，希望賢弟不要放在心上！」

「休得放肆，這裡有你說話的地方么！」袁世凱厲聲呵斥道，然後才轉過頭問諸位親信：「智庵、芝泉、華甫和-圖-書，你們怎麼看？」

袁世凱似乎對這個主意頗為滿意，微微點了點頭，又問段祺瑞道：「芝泉，你覺得智庵所言如何？」

趙秉鈞伸出四根指頭。

孫元起的軍隊、飛機就在京城外面虎視眈眈，你要讓他挪走，總得給人相應的好處吧？否則空口白牙的，誰願意自毀長城、自斷一臂，把最有威懾的武力挪走？大家能有什麼高見？關鍵還在於袁大帥你能出多高的價碼，而且是能讓孫元起心動的價碼！

「……」趙秉鈞有些啞然，半晌才問道：「那依芝泉老弟之見，我們應該如何留住孫百熙呢？」

一時間眾人都作低頭冥想之狀，努力思考眼下什麼利益最能打動孫元起。

圖窮匕見后，酒宴很快進入尾聲。孫元起借口酒醉，酒席一結束就回到了住處。見孫元起離開，眾人也紛紛起身告辭，片刻工夫正堂上就只剩下趙秉鈞、馮國璋、段祺瑞等幾個袁繫心腹大將。

別忘了，現在還是宗法社會！往往多少代以前祖輩的一點齟齬，命令兩姓世代不準通婚，以後的子子孫孫都得嚴格遵守，何況孫、袁兩家是正經八百的血海深仇！所以這個八竿子打不著的借口看上去有些牽強，在座諸人卻都在心裏暗暗點頭：對啊，他們兩家仇深似海，怎麼能通婚呢？

段祺瑞默然無語，不知應該如何應對。

趙秉鈞搖搖頭，沉聲說道：「足足四百萬兩！」

「哦？允諾他和圖書何事？」袁世凱也被吊起了胃口。

一直在邊上旁觀的馮國璋此時插話道：「對於教育經費的問題，在下倒有個解決法子，說出來請大家批評指正？」

趙秉鈞道：「當時大清全年歲入不過三億兩白銀，他在湖北一省辦學就花掉了百分之一還多。如果他擔任學務大臣，全國教育事務又由他一言而決，芝泉兄認為他每年能花掉多少錢？八百萬？一千萬？還是一千五百萬？我們國庫存銀早已枯竭，北洋軍鎮壓武昌黎元洪、正定吳祿貞、灤州張紹曾等叛亂的軍費都是從各國洋行緊急借款，如今哪有閑錢給他孫百熙揮霍？」

「依在下愚見，我們不妨對他慢慢圖之，比如以學務大臣的名義把他軟禁在京城，然後用重金厚利對趙景行、張世膺等孫系勢力收買分化。等他手下的幾個混成協消耗殆盡，他孫百熙就是沒牙的老虎，難道我們還怕一個手無寸鐵的教書先生么？」

馮國璋又急忙補充道：「當然，我們也不能任憑孫百熙在四川坐大。好在隨同孫百熙入川的只有兩千名左右的士兵，新編第四十六混成協、第四十九協協統的軍官、士兵很多都是剛在四川招募的，頗有可乘之機；而且他手下沒有處理民政的足量人才，他強勢入主四川又惹得當地士紳大為不滿。我們不妨現在就對兩協軍隊進行滲透，拉攏當地士紳，並以中央政府在四川各府道州縣安插|我們的hetubook.com.com親信。只要運作得當，相信三五年之後我們不費吹灰之力，就能拿下整個四川！」

袁克定作為袁世凱嫡長子，酒席之上一直叨陪末座，見眾人離開，立即不忿地說道：「什麼叫兩家讎隙頗深？純粹是借口！他個淮安人，跟壽州孫氏有一文錢干係？孫家鼐過世，也沒見他披麻戴孝；現在我們一提結親，他就搬出他的叔祖父來，不是借口是什麼？由此可見，他孫元起必有異圖！——即便他現在沒有，誰又能確保他以後沒有？父親大人，如今他隻身北上，正是可乘之機。去年年底，孫元起曾派飛機威脅轟炸紫禁城，直接導致清室遜位，宗社黨一直對他懷恨在心。我們不妨借宗社黨之手，把他除掉！」

「對孫系勢力收買分化，表明上非常可行，其實是困難重重。那些人大半都與孫百熙有師生之誼，受過孫元起的厚恩大德。像程虎臣，以前是孫家僕役；趙行止不僅是孫家僕役，與孫百熙更是份屬郎舅。他們關係如此密切，怎麼分化？

「四十萬兩？」

馮國璋道：「現在四川、陝西、甘肅三省為孫百熙所控制，形勢上已經半獨立，所征賦稅全被本省截留，中央政府只有望洋興嘆。既然如此，我們不妨跟孫百熙說，四川、陝西、甘肅三省賦稅多少不論，全部作為學部教育經費。無論盈餘還是不足，中央概不過問，希望學部量入為出。如此一來，豈不就可以避開https://m.hetubook.com.com教育經費問題了？」

趙秉鈞作為頭號心腹，率先答道：「如公子所言，孫百熙拒絕大帥結親的理由確實是個借口。不過這個理由堂堂正正，即便我們知道他是個借口，也無法辯駁。他為了推卸大人的好意，居然連五十年前的秘辛都抖露出來，可見是早有提防，其心昭然若揭！既然我們無法通過聯姻手段加以拉攏，那就只有另尋他途加以裁抑。

這邊是叔祖父，那邊也是叔祖父，中間不知隔了多少層親戚。他們兩位早幾十年的恩怨，怎麼可能影響到侄孫們的婚喪嫁娶？

袁世凱急忙道：「華甫請講！」

袁世凱這才點點頭：「那就依華甫所言！」喝了口參湯之後，又繼續說道：「把孫百熙留在京城、在四川布下暗子，這些不過是為將來做好籌劃。現在還有一個迫在眉睫的難題，就是如何把京師附近的第四十七協以及經世大學的飛機挪走。這兩樣東西近在肘腋，好比芒刺在背，實在令人寢食難安！

孫元起道：「是在下拂了大人好意，還請大人海涵！」

「只要大帥允諾他一件事，他自己便會留在京城，何須我們出面辛苦挽留？」段祺瑞一副神在在的模樣。

「而且第二次南北和談即將開始，會上必然要討論在哪裡定都的問題。如果孫百熙的軍隊、飛機不儘快挪走，我們如何敢提出定都北京的議案？總不能答應孫文的提議，定都南京吧！對於這個問題，不知諸位有何高見？」