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其實黎元洪也是滿心無奈，按理說他是大總統（儘管是代理的，還是臨時的），比內閣總理還要高上半格，根本無需親自出迎。而且他和孫元起之間沒有半點交情，有的只是被欺凌被侮辱的血淚史，諸如平白無故被奪取半個湖北啦、莫名其妙被誑來北京啦、稀里糊塗囚禁在瀛台一兩年啦，更沒必要主動來捧孫元起的臭腳。

朱爾典冷著臉說道：「閣下既然提到不損害雙方利益，那在下正想質詢閣下一個問題，據說近期貴國調集六省十余萬兵力在山東附近進行大規模演習，演習的假想敵直指日本。請問閣下對此有何評價？」

孫元起連連搖頭道：「芝泉總長的譬喻未免有些不倫！如今是民主共和社會，國會是主，人民是日，內閣如輪，總統如舵，孫某頂多就是車輪上的一根輻條。如果黎大總統出京遲遲不回，我們翹首而望有如望君歸還差不多，孫某卻當不得如此謬讚！」

上午十點多鍾，孫元起的專機在兩架軍機護送下緩緩地降落在京郊機場。飛機剛一停穩，黎元洪便帶著各色人等迎了上去。經歷兩三個小時的顛簸和寒冷，孫元起精神依然飽滿，看到黎元洪出現在迎接的人群里，趕緊快走幾步：「勞煩大總統及諸位親自迎接，孫某實在是愧不敢當！」

隨著王世珍和曹錕出馬，北洋各部出關的效率明顯比以前快上數倍。等到五月初的時候，京城周邊已經沒有成建制的北洋軍隊。駐紮口外的第四十七混成旅作為首批裝備坦克的部隊，並在投入實戰後取得輝煌戰績，本來是此和圖書次山東演習的重頭戲。但因為拱衛京畿責任重大，一直拖延到此時才大舉南下。

儘管黎元洪知道補選議員的話，新中國黨在國會中的優勢地位將更加明顯，不過對他來說也不是全無好處，至少共和黨在他這個臨時代理大總統的臨時副總統庇佑下能稍振頹勢，搶佔國民黨和公民黨分崩離析后留下的部分空白。樂觀估計，共和黨佔據國會兩成席位、成為國會第二大黨問題應該不大。

孫元起沉吟道：「補選議員？也好，那就按現有法律來辦吧！」

黎元洪應聲說道：「百熙總理莫要過謙，黎某隻不過是暫時代理而已，一旦國會選出正式大總統，便會返回湖北故里安度餘生。對了百熙，現今國家局勢已經日趨平穩，朝野再無阻礙之人，您打算何時召開國會制訂憲法選舉總統？」

黎元洪理所當然地答道：「那咱們就先補選缺額的議員嘛！」

按現有法律來辦？現有法律有兩種解決途徑，一個是根據《臨時約法》，大總統下令解散國會重新選舉議員；另一個是《國會組織法》，每兩年更換三分之一的議員，出現的空缺可以在此時補齊。只是去年年初剛剛完成議員選舉，若是按照這個法律，豈不是還要再等上一年才行？

孫元起輕佻地搖了搖食指：「首先，軍隊演習屬於國家內政，而且地點位於中國境內，想來任何國家都無權干涉，也沒有任何理由說三道四。其次，演習不針對任何國家，即便有所針對，難道這種問題不該是由日本公使提出么？作為https://m.hetubook.com.com英國駐華公使，此事與你何干！請問閣下是英國駐華公使還是日本駐華公使？」

孫元起馬上用標準的北京官話回應道：「民國政府一貫重視與貴國的邦交關係，在不損害雙方利益的前提下，我也願意與貴國就維護領土完整、正常商貿往來、主權不受侵犯等問題展開積極磋商，進一步推動中英關係健康發展！」

但結果呢？他還是早早趕了過來！

沒辦法，這些年的風雲變幻已經把黎元洪徹底嚇住了：無論是有國三百年恩澤全天下的大清皇帝，還是僅憑一根如簧巧舌便攪動半壁江山的孫文，又或者縱橫天下二十年號稱人中之龍的袁項城，抑或還有自己這個悲催的副總統兼鄂督，最終都一個個敗在這位年紀輕輕的教書先生手裡，成為他向上攀爬的墊腳石。

跟在孫元起身後的新中國黨秘書長楊永泰聞言哂笑道：「召開國會？經過前不久的圍攻國會事件，議員們死的死、逃的逃，剩下的也都有如驚弓之鳥，藏匿不出。眼下連半數以上的兩院議員都湊不齊，怎麼召開國會？怎麼制訂憲法選舉總統？」

孫元起對主導簽署《民三條約》的山座圓次郎殊無半點好感，聞言只是稍稍愕然：「山座死了？那可不是什麼好消息。」言語中沒有悲傷，沒有難過，彷彿就像鄰居家的小貓小狗死在自己家裡，貓狗的生死倒沒有放在心上，首先想到的卻是解釋的麻煩，以及將來會不會成為兩家發生矛盾時的借口。

如果現在舉行選舉，或許還有一博之力，若是拖和-圖-書到兩三年後孫百熙有資格參選，估計自己連陪練的本錢都沒有！但轉念又一想，如果拖到兩三年後，至少自己還可以做幾年的臨時大總統；若是現在選舉不利的話，估計馬上就得回家安度晚年！

這些天黎元洪腦袋裡反反覆復都在思量這個問題，來來回回權衡利弊得失，直折騰得他夜不安枕，只好通過暴飲暴食來排解心中煩惱。其造成的結果就是，儘管黎元洪看上去愁眉不展，體重反倒比以前重上好幾斤！

孫元起知道黎元洪是面帶豬相心中嘹亮，當下也笑著說道：「大總統此言差矣！京中有您及大小官員，怎麼能說國家無人主政呢？」

當今世界上還有比自己更悲催的大總統么？黎元洪忍不住在心裏哀嘆道，可表面上還帶著微笑與身邊的官員、各國公使參贊等有一搭沒一搭的閑聊，時不時抬頭望向南方的天際。

朱爾典從還沒有遭受過如此羞辱，臉頓時漲成豬肝色，隨即惱羞成怒道：「我自然是英國公使！只因日本公使山座先生今天早些時候因病去世，英日又是盟國關係，所以才有此一問。怎麼不行嗎？」

黎元洪有些拿捏不準孫百熙的意圖，正想追問一句，只見英國公使朱爾典已經走到近前，用標準的倫敦腔矜持而莊重地說道：「歡迎總理閣下返回京城，希望閣下能夠重視並珍惜當前的英中友誼，採取積極有效的措施繼續推動英中關係健康有序發展！」其外表彬彬有禮內心實則倨傲的英倫紳士作派，一如眼下外表烈火烹油其實已經漸漸力不從心的大英帝國。

原先陪在諸國公和_圖_書使身旁的外交總長陸徵祥此時附耳低聲告訴孫元起道：「百熙總理，日本駐華公使山座圓次郎先生迫於國內壓力，已於今天凌晨在使館服毒自殺！」

是他德滿天下福星高照，還是他外表儒雅內心狠辣？已經嘗過厲害的黎元洪不敢胡思亂想。當初自己全盛之日，猶且被孫元起玩弄于股掌之間，何況現在虎落平陽，要地沒地、要槍沒槍、要人沒人？要是膽敢胡亂搞風搞雨，孫元起弄死自己絕不比弄死只臭蟲更難！

經過補充修整的中央陸軍第三師在代理師長陳宧的帶領下迅速北上，接替了大軍走後留下的防衛空白。緊張了兩三個月的經世大學也隨即宣布解嚴，恢復了正常的教學秩序。

然而每當黎元洪快要樂出鼻涕泡的時候，內心的陰暗角落就會有聲音提醒他：喂，黎胖子，別做白日夢了！選舉大總統可不是單靠資歷，歸根結底是要看國會議員投票結果。現在自己的共和黨早已式微，紅極一時的國民黨、公民黨也成為明日黃花，唯有新中國黨長盛不衰，在參眾兩院一家獨大。孫百熙對自己可是半點好感也沒有，憑什麼把自己捧上總統寶座？

聽說孫元起要回來，京城大小官員都躁動起來，無論他們內心裡憂又罷、喜也罷，但卻無人能忽略這件事情的影響。所以在孫元起回京這一天，眾人不約而同來到機場恭候大駕，其中包括臨時代理大總統的臨時副總統黎元洪。

就像朱爾典確信孫元起能聽得懂自己的英語一樣，孫元起也確信朱爾典能聽到自己的普通話以及其中蘊含的意思！

儘管魯豫蘇和*圖*書皖交界地區演習正酣，槍炮聲引得國內外為之側目，但華北局勢已經日趨平靜，孫元起再也沒有駐留太原的理由。在楊度、楊永泰等人力勸下，只好乘機返回京城，履行他內閣總理的職責。

坦白地說，黎元洪心中對於是否立即舉行總統選舉也是搖擺不定，就好比高三學生對待高考的態度似的，既有些憧憬又有些畏懼。他曾無數次在心中暗暗盤點爭奪大總統的有力人選：袁項城已經駕鶴西去，感謝老天為自己除去生平最大的勁敵；孫百熙如今年未滿四十，年齡不滿足大總統候選人的硬性要求，感謝老天再次幫自己除掉一個勁敵；孫逸仙、黃克強如今流亡海外，想要回國尚不可得，更別說參与競爭，再感謝孫百熙替自己除掉兩個對手；至於段芝泉、蔡松坡、孫退庵、譚組安等人，要麼資歷太淺，要麼偏在一隅，對自己都構不成太大威脅。自己可是少數幾個能在國會與袁項城、孫逸仙較一日之短長的副總統！數來數去，似乎自己這個碩果僅存的革命元勛最有希望。

黎元洪笑道：「百熙總理說得什麼話？近來國家無人主政，京中大小官員都惶恐不已，聽說今日百熙總理回京，無不歡呼雀躍！要不是太原距離京城有千里之遙，我等都打算一路迎過去了，從城內到機場才多遠的距離？」

邊上同來迎接的陸軍總長段祺瑞湊趣道：「我們這些人只是上承下達而已，沒有百熙總理這個主心骨，便有如天無日、車無輪、船無舵，怎麼能不心中惶惶？這些日子我等天天翹首南望，差點就變成紫禁城門口華表上的望君歸！」