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王城靜肅，冬夜冷風一吹，這天幕似也斜壓下來，將這本就沉悶的宮闕勒錮得愈發令人喘不過氣來。

他的心頭便忽然滾熱起來，彷彿烈酒入腹，辣意騰升。

未行數步，卻見前面有數名使女簇擁著一人緩步行來。

秦一眼帘一垂，嘴角含笑：「素知邊軍男兒性粗不拘小節，卻沒想過將軍做人會是如此直白。這般直白的性子，怕是會覺得住在這王宮侯館之中甚是憋悶罷。」

她卻搖搖頭，「不必勞煩將軍。」繼而又笑笑，「我平日常受召入宮來陪王后說話、所以多是出入王宮西門，而非尋常女眷們所走的南門，明日逢王后每月齋戒祈福，我亦需早起入宮來．今夜與將軍便就此別過罷。」

秦一打量著他的神色，似乎能看出他的走神，遂微笑著轉言道：「這馬兒可有名字？」

他出身獵戶之家，自幼貧苦，常有闔家都吃不上一口飯的時候，只是從小練就了一手好弓法。十四歲那年飢荒，舉家逃荒時父母先後於途中染疫而亡，他只帶了半袋水，一個人背著短弓走了四天四夜的山路，來到永沛大營駐地，又在外坐了兩天一夜，才被破格收編入伍，做了前鋒營中的一名騎射手。

宴散之後，已過亘時。

葉增啞然許久。才道：「宮宴之上，我卻未曾留意那許多女子。」

那一次他一共射殺了五個人，繳得了三匹上等北陸軍馬，自己只有胸前挨了兩刀。戰後他被直接叫去馮徽帳下，因功得入其遠探斥候軍。馮徽叫他從繳得的三匹北陸軍馬中擇一匹為坐騎，他便選了這匹當時還未被人騸過、脾氣暴躁得無人可制的馬兒。

此處殿闕稀少，更非入宴女眷們的出宮之路，他皺著眉還未細想，卻知自己已是趨避不及，便握住韁繩側身站穩。

葉增一怔，一時倒不知和_圖_書能說什麼。

秦一嘴角揚起，輕嘆道：「果真是直白的性子。將軍若是真想回到軍前，我倒有幾言，不知將軍是否願聽？」

然而眼一抬，就瞟見數人之間，一抹紅色正在當中。

秦一聽得認真，目光在他臉上盤旋著，「原來葉將軍出身於永沛大……我嘗聽人說起，若論淳國邊軍之苦，最苦不過永沛大營。但凡是永沛大營出身的將校，多為意志堅勇、能吃旁人吃不得之苦之人。」

葉增卻不曾注意到她目光有變，又道：「我知秦姑娘早已許給大殿下，這話應算是孟浪了。只是我一個邊軍粗人，倒也顧不得這京中的禮數。」

鎖河山脈南北走向，橫亘于東陸的東北部，亦為中、瀾二州的分界之山。山東的晉北走廊素來是瀾州最富饒的糧區，休國之富足多賴於此；而山西則是狹隘崎嶇的山林地帶，氣候惡劣、地質貧瘠、交通不便，居於此地的淳國山民多是世代為獵，日子極其貧苦，尤以永沛一帶為最。然永沛雖地勢險惡不便耕種，卻是淳國控扼鎖河山區、西望瀾州晉、休、彭三國之邊防要塞，因是連年均屯駐有大量兵馬。而需經年累月地為永沛大營輸運糧草器甲，亦成為了淳國三司多年來的首難之事。

葉增望著她道：「元光元年，永沛大營所轄山區曾起寇亂，這匹馬兒是我那時從山寇手中繳得的。道地的北陸良駿，本是休國向蠻族鄂倫部跨海買來的軍馬，卻在過鎖河山時遭了劫，落到了山寇手中。待這一群山寇流蕩至鎖河山西時，恰遇我淳軍出兵，一役而被盡數剿滅。」

葉增定定地看著她，只覺這朵笑也如那紅色一般，已經凶往自己心底最深處去，雖不知該如何還她這禮，卻終還是開口道了聲：「秦姑娘。」

這馬兒跟隨和_圖_書他已有五年，平日里習慣了潑蹄縱馳于廣袤疆場之上，一朝受拘於這朱牆高城之中，又怎能忍得住不發躁。

那時他鐵了心地想入行伍，其實只是為了可以不被餓死。

秦一瞧見他那一對緊鎖的粗眉，問他道：「留在畢止總要比在河北大營中舒服得多，將軍果真想耍回到軍前？」

「方才見著這馬兒時，」秦一靠上前兩步，細細地打量起它來，「就覺得它和我平常所見的那些馬兒差別甚大，將軍可願同我說說它的出身？」

雖不解她為何會與自己主動搭話，可他卻沒想要開口相問，只是筆直地站在原地，眼不眨地注視著她的臉龐，似乎要將她這一張安然嫻靜的面孔與那抹紅色和那朵輕笑一同印進心底里去。

她見他僵著不語，便沖他微微行了個禮，又叫道：「葉將軍。」話音落時，嘴角又揚起朵輕笑。

葉增回神，搖了搖頭，「我不過是個粗人罷了，哪裡會給馬起名字。」

她竟也不趨不閃，任他這般可算是無禮地盯著她看，半晌才抿抿唇，動動眉睫。

她轉眼，口中輕道：「當初初聞將軍大破梁隱之部、手刃梁隱之事時，畢止亦有人傳將軍生有神力、身高八尺、三頭六臂……這些傳言豈非亦是真的？」

葉增猛拽著馬韁，幾番喝斥才令它安穩了些，然後將它帶去王宮中冬日里暫廢不用的馬場箭道上跑了數圈，待見它不再似先前那般焦躁難抑后，才鬆鬆挽起韁繩，將它牽住沿來路向回走去。

夜風緩滯，吹動他心頭那一道朱跡，冰冰涼的沁心。

於是一人一馬，便一直到今時今刻。

葉增想也未想便點了點頭。

就這般獨自一人牽馬立了許久，他才恍然轉神，低頭，用力攥了攥手中馬韁，欲牽馬繼續向前走。

她顯然也瞧見了他，待www.hetubook.com.com到走近，更是偏過頭來朝他望了一望，目光輕輕拂過他的臉龐。

葉增的思緒猶陷在她方才說的那句話中，未答卻反問：「秦姑娘不以大殿下為心上人？」

可如今他人正在畢止，見識過了淳國最華貴的屋宇、嘗過了淳國最美味的菜肴、飲過了淳國最上等的美酒……還遇到了這個他從來未曾期冀能遇到的女子。

「粗人？」秦一笑著低眼，「將軍是未見今夜宮宴之上，多少女眷都在稱讚將軍英武過人、年少英雄。」

馬兒在側忽而猛地甩了一下長尾，緊跟著重重地嘶喘了一聲。

他盯著她的笑，「確是無一刻不想回到軍前。」

待她走得遠不見影，他才回身，慢慢鬆開手中已被攥得有些發燙的馬韁。

葉增立刻執轡轉身，「我送秦姑娘過去。」

馬猶如此，更何況是他。

葉增點了點頭，心道我不僅知道你是秦太傅最疼愛的女孫，還知道你是淳王長子孟守正的心上人，更知道你自幼聰穎無雙、博聞強記，連北陸蠻羽外族的書文禮儀都通曉甚多……

她便道：「將軍於三殿下有救命之恩，三殿下自然視將軍為心腹大將，欲留將軍於畢止以助其成事，可王上卻不一定願見將軍成為殿下一個人的親將。將軍若欲解去三殿下親兵都統一職，非王上開口不可，然將軍年輕，軍前行事亦常逾矩，王上定會於此多有顧慮。將軍若想解職之後南回軍前，只怕須得仔細想想待明日覲見時該如何在王上面前答話才是。」

葉增一挑眉，看著她，卻不再言語。

葉增臉色一變，顯然是未聽過此等傳聞，僵立許久，突然開口道：「宮宴之上，我一直在看秦姑娘一人。」

可身後卻傳來了女子叫他的聲音，宛如弱水淌過心間。

葉增低眼，「秦姑娘若有以教ｗｗw•ｈｅtubook.cｏｍ•ｃｏｍ我，我自當願聞其詳。」

其後這馬兒跟隨他從永沛大營調至河北大營，又隨他從河北大營來到這國都畢止。不論是從崎嶇山林到那廣闊平原，還是從冷血疆場到這暖殿華闕，它都從未離開過他一日。

秦一兩隻手交握在闊袖中，腕線皓白，在這夜色中愈顯柔皙，臉上有一絲驚訝：「葉將軍知道我是誰？」

他驀然回頭，見她竟然站在自己身後未走，不禁怔然不知作何反應，再向後一望，就見其餘數名使女皆已行遠，獨留她一人在此。

可待他入了永沛大營之後才發現，原來在軍中亦常常是吃了上頓沒下頓，柴草器甲從未有補足過的時候，大批戰馬在山區地帶更是供養甚難，他雖是名為騎射手，可卻從未有過一匹專屬於自己的戰馬。

葉增右手一緊，轉頭就見它不耐煩地扭動頸鬃，當即出聲低斥了它兩句，伸手去拍了拍它的背，試圖安撫它。

葉增聽后沉思了許久，才緩緩抬眼道：「多謝秦姑娘。」

馬兒一出廄便躁動不安起來，一路行一路尥蹄甩尾，興奮之狀難以言表，一副蠢蠹欲動著想要衝出王城的樣子。

秦一聞言，漸漸止住笑意，看向他的目光變得有些微妙。

葉增上前一步，離她近了些，低聲問：「我明日可還能再見到秦姑娘？」

他道：「那些好聽的話我亦不會說。終不過是覺得，河南十三重鎮仍在均軍手中，菸河南岸河防尚未鞏固，若真叫我在此時留在畢止，我心中總歸是放不下南面邊事的。」

秦一笑笑，抬手撥弄了下被風吹亂的長發，回首去望遠處，道：「我府上的使女已在王宮西門處等我許久了。」

直到十六歲那年出兵剿寇。

「為何？」她又問。

秦一卻問：「誰言我已許給了六殿下？」

葉增皺了皺眉，不知怎的，腦中竟突然憶起m•ｈｅtuｂｏok•coｍ•cｏｍ了那一日在大營中軍大帳中，孟守文似笑非笑地問他道——可曾想過去畢止？

葉增沉默片刻，道：「秦姑娘倒是頗知世事。只是永沛軍中雖苦，卻亦比不上永沛一帶山民之苦。」

「葉將軍。」

自十月二十七隨孟守文北出大營至今，他無一刻不在想念軍前那一群浴血同袍的兄弟們，更無一刻不想回到那冷硬潮濕的大營兵帳中。

「將軍想回軍前，」她又看向他，「卻不知三殿下是否打算再讓將軍回到軍前……須知入京詣闕，可不是隨便哪個邊將都能享得的殊榮，而將軍身為三殿下的親兵都統，又如何能不追隨殿下左右？」

……未曾。

秦一又道：「將軍不知當初河北大營捷報二番入京之後，舉城皆欲一睹鷹沖將軍葉增之容，看看究竟是怎樣的一個男子，能夠手刃梁隱、又以三千兵馬斬敵近萬人。將軍今夜隨三殿下入宮赴宴，卻不知有多少朝臣都視將軍為乘龍快婿、欲將自家女兒許給將軍？亦不知有多少女子為將軍之氣概折心、在暗下里早已將芳心暗許？將軍若說自己是粗人，則我淳國還未有過此等粗人。」

然後突然想起，自己竟是真的忘了問她一問，今夜到底為何會在此主動與他搭話。

秦一凝眸瞧了他一陣兒，才退後一步，未答他這話，只笑著轉身，獨自行往王宮西門去了。

秦一笑笑，「宮宴之上多少美色，將軍竟都未曾留意，莫不是真如流言所說那般，與三殿下私存暖昧？」

這話可算是咄咄逼人，但他自己竟是未察。

他便再也沒能收回目光。

王宮西北角處的御廄內光線昏暗，守衛持燭立在一側，小心翼翼地看著葉增親自來給坐騎上夜草，又眼睜睜地看著葉增解韁牽著戰馬走出廄外，卻不敢多說什麼，亦不敢跟上前去，只得默默在後將門掩了，任他自往而不問。