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「姑娘，傳旨命侍衛乘輕舟將他追回罷。」溪蓀建議。

「叔父，」子暾忽地緊握住莘陽君的手，「請叔父代我祭天。」

「這……」子暾驚異：「堯不是退位后自己巡遊天下，崩于陽城的么？」

兩日後，有莘陽君家臣帶一株杜若幼苗求見王太后，說莘陽君臨行前囑咐，讓他此時帶此物入宮呈給王太后。這是莘陽君自幽篁山帶回培育的。

伏波睜目，即刻起身，按住桌面的手有些顫抖。

回首，站定，莘陽君未說什麼，只在子暾眼眸中微微地笑。

那一晚，子暾甫出現在伏波宮內，伏波便覺察出了他異樣的情緒。

莘陽君低身輕扶住他，但他仍堅持叩首，莘陽君亦不甚避讓，默然受了，才道：「大王不必多禮。遵君命行事是為臣的本分，何況代王祭天，是莫大殊榮，臣謝大王恩典。」

十七年後，樗王子暾一統中原。

突如其來地，被他目中的溫度所驚嚇，子暾不由往後一縮。而他還在看他，渾不似臣子看君王的神情，那目光融合了奇異的關愛和其他莫可名狀的感情，就如在看一件由他親手創造的精品。

「但是，」忽然加重了語氣，她凝視著子暾，一字字道：「有一點你必須記住，像堯舜那樣治天下，但絕不能給人請你『禪讓』的機會。」

「你讀史，見舜一家的行徑，不覺得奇怪么？」伏波不由冷笑，「除了他一人是聖人，他的盲父、繼母與異母弟象皆如妖魔般惡毒兇狠，一次次設計要置他于死地。繼母與異母弟倒還罷了，可我就不明白，他的親生父親對他會有何等深仇大恨，非要跟妻子幼子一起謀殺他？若只是簡單地想助幼子奪嫡，早立遺命便是了，何至於一定要舜死，還只用卑劣的手法，而舜竟每次都能離奇逃生？這些所謂受迫害的事，只怕多半是由舜自己杜撰，或者，至少，是經他大肆渲染誇大過的，以襯自己的賢德，沽名釣譽罷了。」

「不對。」伏波斷然道，「他從未有過傳位於你的意思。你能即位，是因為他沒有選擇，樗國臣民也沒有選擇。天下人都知，你是樗王玄湅唯一的兒子。」

子暾答：「是父王傳位於我……」

待他身影消失，子暾復又倒坐在椅中，額頭有冷汗滲出，青紅不定的面色，心生難言的惶恐。

「不，不會！」子暾擺首，「舜仁厚孝義，雖屢次受盲父、繼母與異母弟所害仍不改初衷，寬厚待人。如此賢德之人不可能做出挾君篡位的事。」

預定啟程之日莘陽君入宮請安，見子暾仍昏昏沉沉地躺于病榻中，走近以手撫他額，那燙手的溫度使他不由悚然一驚，便道：「大王既龍體欠安，宜安心休養，祭天之事日後再議。請大王命臣傳旨，取消今日行程。」

「你到底想說什麼？」伏波推開花枝，擱下剪刀，側身面對子暾，直接問。

沉吟片刻，莘陽君問他：「你真希望叔父去？」

伏波搖頭道：「她們是否是殉夫自盡尚還存疑。https://m.hetubook.com.com要自盡，為何不在舜崩時自盡？為何不趕到他身邊自盡？甚至，二人都無與夫君共穴合葬之意，迫不及待地跳入湘江中，讓人連屍首都找不到？」說到這裏，舉目看窗外牆角植的幾株湘妃竹，「她們不僅是舜的妻子，還是堯的女兒，跟王權有千絲萬縷的聯繫。都說湘妃竹上的斑點是她們眼淚所化，她們真的這麼悲傷么？流這許多淚，是悼念夫君，還是哀己命將盡？」

附子，味辛、性熱、有毒，為純陽燥烈之品，若無病之人服用其湯水，必周身燥熱且燙，一如風寒發熱。

「昨日夜間，洺水忽起風浪……」溪蓀在她身後輕聲敘述新得的消息，「只是很小的風浪……龍舟便支離破碎，在很短的時間里……聽看見的人說，就像一朵在水上忽然綻放的花……」

今日，莘陽君與溪蓀都與我說了奇怪的話。莘陽君說，我之於他，如骨如血。我斥責了他。而溪蓀說，那是不孝的……

子暾手指輕撥案上一卷莘陽君修訂好的《樗史》，朝他斜眸一瞥，道：「我一直想問叔父，芑王當年如此賞識叔父，並嫁以王女，多年來對叔父頗多關懷，而叔父後來決定伐芑，可曾覺得對芑王有失仁義？」

莘陽君仍不覺慍怒，答說：「拙荊一向體弱，且敏感多思，惜非多壽之人。我確有負於她，但，只要於國于大王有益，雖負盡天下人，我亦為之。」

「舜……」子暾忽然想道：「舜也是死在『南巡狩』途中。」

「因為，你跟她們不一樣。」莘陽君忽然朝子暾走近幾步，不尋常的光焰點亮了雙眸，他凝視子暾：「妻子如衣裳，兄弟如手足，而你，子暾，之於我，如骨，如血。」

「仁，義，只存於君子之間。」莘陽君淡然道，「芑王當年助臣是欲借臣竊國，屢次明說暗示，臣故作不解，每每敷衍過去，後來隱居幽篁山，亦有避其之意。」

伏波此時卻沉默，良久，再悄然坐下，面色回復寧和，「不必了。」她說。

伏波和緩了語調，輕聲問他：「現在，你知道答案了么？」

「我何德何能，竟得叔父如此重視。」子暾一哂，「叔父說，行大事者，不可為婦人之仁所羈絆，故叔父不憐嬸母，不惜桑洛，卻何以獨對子暾另眼相待，因子暾而不竊國？」

「那……」子暾道：「叔父早去早回……朝中還有許多事，需要叔父定奪。」

溪蓀答應，立即出宮。不久后她回來，稟道：「龍舟已經啟航，我見莘陽君負手立於舟頭，便高聲喚他，向他招手，而他似渾然未覺，只凝視足下逝水，不知在想什麼。」

說是感染風寒，而臨行前夕病勢驟然加重，渾身發熱，面色潮|紅，虛弱得連睜目都很困難。

子暾卻堅決搖頭，硬撐著坐起，對莘陽君道：「吉日已定，並早就詔告天下，若如今取消，恐天怒人怨，將來遭天譴，為國引來更多禍事。」

莘陽君訝然htｔps://ｗwｗ.ｈｅtｕbｏｏk.coｍ•coｍ推辭，而子暾繼續懇求：「叔父是子暾最親近、最信任的人。論血統，論身份，試問天下還有誰能比叔父更能代表子暾呢？在子暾心中，叔父有如亞父，今子暾礙於病體無法乘舟祭天，亞父代子暾前往亦是順理成章之事，請叔父應承，為子暾了此心愿。」

子暾不應他此語，似笑非笑地轉問另一問題：「叔父，當年芑王既有意助你竊國，你為何不竊？」

啊，為何想起他們！子暾忽然暴怒，猛地站起，朝還欲對他說什麼的莘陽君斥道：「放肆！你竟敢直呼寡人的名字！」

子暾立即命人備祭品、造龍舟、選吉日。不料一切就緒，隨行臣子侍衛整裝待發時，子暾卻病倒了。

「禪讓，只是一個篡位與被篡位事件的幌子。」伏波收斂笑意，神色變得凝重，「例如堯，他本意必是要傳位於兒子丹朱的，重用舜，是因為他有才能，又有聖人般的名聲……」說到「聖人般的名聲」時，頓了頓，略看兒子一眼，子暾目光與她相觸，亦會意，知道他們想起了同一個人。

一時兩人都無語，只聽窗外風來疏竹，撥出層層沙沙聲，音律幽涼。少頃，子暾才又問：「何以母后所說與史書記載大相徑庭？」

莘陽君說，他日歸隱，仍會回幽篁山……那是母后的故鄉，風景一定很美罷？幾時有閑，子暾也想去看看。

須臾，那門前，有一角衣裙悄然于側邊逸出，一女子越過門檻緩緩走進，卻是溪蓀。

莘陽君答得毫無滯澀：「自然是大王遣仁義之師，替天伐逆，匡扶正義。」

一笑，莘陽君答應：「好，臣遵命。」

莘陽君答：「三年。」

「這是大王寢宮的宮人傾倒的。」溪蓀說。

眾人舉目望去，果見天上紛紛揚揚灑下一層層雨水，剛開始細如毫髮，后越下越大，須臾便勢如傾盆。

伏波未置一辭。從那刻起她便坐于窗邊凝望左右修竹，不言不語，連姿態都未變過，直到翌日，舟沉的消息傳來。

子暾默然，沉吟不語。

莘陽君凝眉道：「但大王若不顧病勢巡遊，舟車勞頓，必有大礙。」

昨天，有一後宮女子說，我與莘陽君長得頗相似。我照照鏡子，是覺有幾分像……

伏波一笑：「因為史書都是勝者所編。但凡涉及政治，人就不可能太乾淨，好容易賭贏了，自然要修史，或乾脆編造一些動人傳說把自己洗得清清白白……你叔父現在不就在召集門客修樗史么？所以，他教導你的倒也沒錯，你要做的是，像堯舜那樣，既成大業又流芳千古的『聖君』。」

伏波漫不經心地「嗯」了一聲。

眾臣稱善，惟莘陽君覺無此必要，說君王不可擅離國都，出城祈雨即可，毋須巡遊數百里。但子暾堅持，並私下懇求莘陽君道：「我近日常夢見桑洛，她每以哀凄神色對我說，她魂鎖江心，終日孤寂，難禁洺水寒。故我亦想借祭天地諸神之機親臨洺水，為她祝禱，願她早日飛升，免https://www.hetubook.com.com受這黃泉水冷之苦。萬望叔父成全。」

他摒退了所有宮人，枯坐在她身邊看她修剪花枝，有一搭沒一搭地說著貌似無干係的話。

牽動枯乾的唇，伏波笑了笑：「知道了。」

莘陽君見他如此懇切，提起桑洛又是一番黯然神傷景象，目底郁色令人動容，終於頷首同意。

子暾當即應承，但說：「此番旱情也許與前次兩場戰爭有關，殺戮過甚，上天必然不喜，如常祈雨只怕無濟於事，寡人有意乘龍舟入洺水巡遊，沿途祭祀天、地，及山神河伯，求上天早降甘霖，並請諸神佑吾國風調雨順、國泰民安。」

成禮兮會鼓，傳芭兮代舞；

「雲中君！果然是雲中君……」人皆驚嘆，均沐雨跪下，頂禮膜拜。

自聽聞莘陽君噩耗，子暾便連日悲泣，數度暈厥，后親寫祭文，稱之為「亞父」，言辭哀傷凄切，字字含悲，令人聞之亦惻然。

莘陽君決然搖頭：「這國遲早是你的，我不會去竊。」

伏波靜靜回首，溪蓀不禁大驚——她看見了一張近乎陌生的臉，蒼老而憔悴，多年來精心駐顏鎖住的時光像是于倏忽間逃逸，伏波一夜衰老十年。

伏波續道：「堯把兩個女兒嫁給舜，並授他權柄，亦有籠絡他，讓他將來安心輔佐丹朱的意思。惜這權柄授得過早，過重，待堯驚覺時，舜已成了架於他頸邊的利劍。於是，堯在他脅迫之下，不得不傳旨天下，按舜給他設計的冠冕堂皇的理由，宣布傳位於舜，『授舜則天下得其利，而丹朱病，授丹朱則天下病，而丹朱得其利』……」

「他……死了？」伏波背對溪蓀，仍在看竹枝，這聲音仿若枯葉，乾澀暗啞。

子暾抬目看看母親，終於，鄭重點了點頭。

子暾下令，在全國境內為雲神莘陽君遍造廟宇，奉為樗國主神。一年兩度春秋祭禮，春蘭秋菊長相供奉，萬古不絕。

姱女倡兮容與；

子暾徐徐頷首。

子暾一振廣袖，指著門外厲聲道：「滾，滾出去！」

莘陽君搖搖頭，和言道：「若有事，大王請自作決定。今日大王既能對臣說出這番話，臣便知，天地已在大王心中。」

「我可以相信你么，叔父？」子暾微微擺首，略有些感慨：「這幾年來，我始終對叔父言聽計從，無比信賴，但卻常常不知道叔父到底在想什麼，在做什麼。」少頃，目光飄移于竹簡之上：「你下次會做出何種令萬民稱頌的善行？你的門客除了踏弩還在研製什麼？你會在何時嫁出我另一個妹妹？將來你會如何在史書上寫你，寫我……湘妃竹上的斑點，當真是眼淚化成的么？」

——《九歌·禮魂》

待他告退離去時，子暾又陡然喚他，掙扎著下床，跪倒在莘陽君面前：「叔……父……」他的聲音聽上去有些斷續，不平穩的氣息也暴露了驛動的情緒，「叔父此行，任重道遠，請受子暾一拜。」

她以古怪的眼神看他，輕聲道：「大王，那是不孝的。」

「姑娘，大王請和*圖*書莘陽君代他祭天，莘陽君答應，現已離宮啟程。」溪蓀告訴王太后伏波。

「我的父親是誰？我是誰的兒子？」子暾陡然發問，聲音和身體都在微微顫抖，盯牢母親，彷彿在抓緊最後一塊救生的浮木。

溪蓀進來告之這消息的時候，伏波在檢查醫官為子暾開的藥方。

「子暾……」他又在喚他。子暾模糊地感到，他這樣稱呼自己是僭越了，但他喚得如此自然，仿若在喚關係與他無比密切的晚輩……似乎亦無錯，叔父也許只是暫時忘記了地位的尊卑，只記得自己是他侄子……但是他喚他的語氣讓他聯想起母親，母親是這樣喚他的，帶有父王的呼喚都不會有的溫度。

只是次年的春季有些異常，一直是春陽杲杲的天氣，應有的雨季卻遲遲未來，已影響到農耕水利，臣子們恐延續至夏季會演變為大旱，便奏請子暾早作準備，並參照莘陽君故事出城祈雨。

母后最喜歡杜若罷？真巧，莘陽君也喜歡，他府中就種植了許多，花開的時候，他身上都帶有杜若香。

伏波便笑了，取絲巾為他拭了拭額角的微汗，無比憐愛地：「都這般大了，還時時把喜怒擱在臉上，人只當你是透明實心人，這怎麼行呢？」

莘陽君在子暾的盛怒下以平靜語氣告退，垂目倒退幾步，才轉身出門，一如為臣應有的恭謹。

子暾看著母親，目光迷惘而悲傷：「我不明白，何以叔父會在諄諄教導我學做堯舜那樣聖君的同時，又讓我見識如此骯髒的權謀之術。」

溪蓀略有些訝異，似想再說什麼，但終於還是緘口，只在半晌后嘆了口氣，道：「那龍舟雕樑畫棟，好不精美……他臨風而立，一襲素衣翩然，風姿宛如神人……說來也是異事，天地間竟有他這般的人，無論得意或落魄，那儀容卻始終完美無暇。」

子暾以國君禮厚葬莘陽君。喪禮之中，子暾仍不住落淚，幾乎無法主持儀式，伏波便起身走至他身邊，用周圍諸臣皆能聽見的聲音對子暾說：「大王節哀。莘陽君並非常人，乃是雲中君轉世，特為輔佐大王而來。如今樗國昌盛，天下太平，雲中君已盡其責，故於洺水之上飛升，回歸天庭，仍舊做雲神去了。」言罷轉觀天色，道：「看，下雨了。」

捻滅幾乎已浮至唇邊的冷笑，子暾轉而問他：「叔父在修樗史，不知將如何記載滅芑之戰？」

溪蓀遞上一小木匣，打開，其中盛著一些藥渣。伏波細看，發現是熬過的附子。

子暾更是困惑，反問道：「不是因他們賢德仁愛，才受萬民擁護，進而得前任君主重用，甚至禪讓的么？」

莘陽君一怔，立時回復常態，欠身道：「大王恕罪。」

「對，舜不幸遭遇了跟堯一樣的命運。」漫不經心的淺笑看上去有類似嘲諷的意思，伏波說：「在發現他已無法掌控羽翼已成的禹時，也被迫與禹演了一出禪讓的戲。然後禹也借鑒了他處置堯的經驗，並變本加厲，把他放逐到兩千五百里以外的蒼梧，那是更邊遠的ｈｅtubｏok.ｃｏｍ.ｃoｍ蠻荒之地。」

「說。」伏波簡短地命令。

眉頭蹙了蹙，莘陽君問：「可有人跟大王說了些什麼？大王英明寬仁，對臣以誠相待，委以重任，臣方得輔佐大王，盡心竭力，力求報國。而今大業未成，尚須我君臣同心協力，共創盛世，大王切勿聽信他人離間之語，因一點疑惑而損大計。」

「去！」幾乎是脫口而出，她吩咐溪蓀：「去渡口找莘陽君，請他暫莫啟程。」

如骨？如血？再回想叔父用的詞，子暾幾乎有些驚呆了，可疑的碎片在腦中碰撞：幽篁山、杜若、母親每次在聽人提起莘陽君時那異乎尋常的冷淡……甚至，還有公子祺和桑洛……

「或者……」忽又一聲輕嘆：「那湘妃竹上的斑點，當真是眼淚化成的么？」

滅芑國、退勍軍之後一年，莘陽君夫人、芑國王女病逝。莘陽君以正夫人禮葬之，築墓舉哀，應有的禮數一點不少。在夫人亡後半年，他不著華服，不近聲色，以悼念亡妻。

子暾默不作聲。伏波又道：「若他當真孝悌，為何會在當權后流放父親，殺害兄弟？若他當真仁厚忠義，又為何會在堯禪讓之後將堯囚禁，斷絕他與兒子丹朱的往來，繼而將他流放至死？」

伏波道：「據說那時堯已有一百一十九歲，即便這年歲不準，必也是百病纏身的年邁老者了，巡遊？好大的興緻！你想想，當時都城平陽與陽城路程相距近千里，那麼老的人，只帶一兩個身邊人，卻要翻好幾重山，越好幾條河才能到陽城，而那目的地在當時，只是個人煙稀少的邊遠之地，所以他死在那裡倒不足為奇，正是舜為他安排的結局。」

一日入見子暾，子暾見他尚穿素服，便問：「嬸母喪期已過，這素服叔父還欲穿多久？」

伏波冷眼看他，反問：「你這大王，是如何當上的？」

子暾沉思，須臾，嘆道：「是啊，若真是巡狩，為何他的妃子娥皇女英未伴他同行，倒在他死後于不相干的湘江投水自盡。」

「另有一事……」溪蓀踟躇著，一時未說下去。

伏波收下，溪蓀為她選花圃種植，連指幾處伏波均說不好，最後她走到花園中的池塘邊，親自把杜若種下，才滿意地微笑。

春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。

「這並不自相矛盾。」伏波若無其事地笑笑，問：「你以為堯舜禹等聖君如何得掌君權，又是如何治國平天下？」

又過數月。依然是莘陽君輔政，子暾言聽計從，王國於安寧的氛圍中逐步繁盛，一切似乎沒有什麼不同。

溪蓀低低答了聲「是」。

「必要種於水邊。」她凝視水中杜若倒影，說：「他以為他愛杜若，卻不知他真愛的只是這水生的花。」

再度拜辭，而在轉身間，子暾卻又叫他。「叔父，」眼睛也紅了，他竟然嗚咽起來，「舟上風急，莫忘多添衣。」

「那嬸母呢？嬸母對叔父更是全心以待。叔父滅其國，弒其弟，又有否顧及過嬸母的感受？」子暾見莘陽君神色未變，索性問得更犀利：「她，真是病逝的么？」