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「黃色蝠的兄弟們傳信，說好似見過您打聽的人，此人自己買了馬車，出手十分闊綽，就是說什麼也不肯讓人幫他趕車，非要親力親為。小人那些兄弟們沒見過少爺不當非當車夫的，覺得有點奇怪，還派人小心地跟了一段，見他走的是往永州去的官道。」

「……」周翡無語片刻，問道，「徐舵主是你什麼人？」

「所以永州這回要熱鬧了。」李晟低聲道，「霍連濤根本不知道水波紋代表什麼，自以為來客都是來給他捧臭腳的，到時候恐怕會來一大批不速之客。」

「你肯定猜不出這『海天一色』是什麼，」周翡神神秘秘地對楊瑾說道，「端王爺——南邊的那個告訴我，『海天一色』其實是一筆遺產，收容了無數或因天災、或因人禍分崩離析的門派遺物，也包括大葯谷，我魚太師叔的『歸陽丹』就是這麼來的。除了大葯谷，其他門派武功典籍自然也是應有盡有，你想想山川劍的劍，再想想我外公的刀……是不是都有點博眾家之長、集大成者的意思？可惜端王沒說完就跑了，要想追查到底，我得先找到他。」

「走吧走吧，咱們家不是開善堂的。」店小二愁眉苦臉地將跪在門口的流民往外轟，「我說諸位父老們哪，我也瞧著你們可憐，可是小人我也就是個臭跑堂的，我說了不算，有什麼法子呢？趕快走吧，一會掌柜的火氣上來，我也落不了好，你們倒是也可憐可憐我呀……都上別家瞧瞧去吧！」

吳小姐回自己院里，給李大當家留了一封言辭懇切的信，也跟著周翡跑了。

黑臉漢子身後還有人，因要將隨行車馬交給店家照顧，那兩人便耽擱了片刻方才進門——那是一個青年和一位穿了男裝的姑娘。

「車水馬龍，摩肩接踵，數十年積累，一朝離亂，便分崩離析去，好似那瓷瓶落地也似的，江山遠近，儘是寥落——」老說書人用沙啞的聲音開了腔，聽在耳中，渾似生了銹的鐵器反覆刮擦著碎瓷片，客棧四座一時安靜下來，只聽那老說書人重重地嘆了口氣，仰頭環顧，怒拍驚堂木，「啪」一聲脆響。

「我們中原人不這樣，」周翡眼皮也不抬地說道，「中原王八才這樣。」

李晟從小就是個人精，一點就透，聞聽此言，立刻恍然大悟道：「但他一定是最有野心的，此人背後很可能有別的勢力。當時霍家堡剛一遭到北斗威脅，立刻就放火撤退，將自己大本營都甩了，除了說明他特別怕死之外，還有可能是他早就已經找好了退路，說不定計劃將霍家堡遷往南邊很久了，所以他背後的勢力很可能是……」

此地一天到晚除了流民就是跑江湖的，漂亮大姑娘並不常見，她們倆一進門，便有幾道明裡暗裡的視線射了過來，誰知，緊接著便是一個臉黑如炭的漢子跟了進來，手中提著好霸氣的一把雁翅大環刀，那漢子環顧四周，將手中的長刀重重地一甩，冷哼了一聲，刀背上的鐵環被他內力所激，一時竟是響個不休，顯然是個內外兼修的高手。

比起當年兩眼一抹黑，連活人死人山是何方神聖都要沈天樞告知的周翡，李妍這「包打聽」的消息顯然靈光多了，她看熱鬧不嫌事大地說道：「我知道，聽說玄武主名叫做『丁魁』，非常不是東西，姐，他還揚言要找你給青龍主報仇呢！」

少女雙目通紅，抽出峨眉雙刺便撲了上去。

「山川劍有一個，」周翡想起寇丹在洗墨江邊的話，補充道，「我娘……不對，按時間算，應該是外公那也有一個。羽衣班不清楚，但我覺得霓裳夫人很可能知道海天一色的一些內情。魚太師叔沒有，否則寇丹一定拿到了，但他老人家似乎也知道內情。」

李妍聽了這前因後果，簡直一個頭變成八個大，滿城的鳥都飛過來圍著她腦袋轉了一圈。她絞盡腦汁地思考了片刻，沒想出什麼所以然，只將腦中原本涇渭分明的面和水和成了一團難捨難分的漿糊，只好無力地問道：「所以呢？我還是沒聽懂。」

李妍難得好為人師一回，當場被這「三座大山」活活壓得矮了一截，臉上頗為掛不住，吳楚楚忙出來打圓場，用眼神示意興南鏢局的方向，小聲道：「噓——你們看，那些人是不是跟那個什麼……玄武派的人有過節？」

吳楚楚至今記得將他們逼到衡山密道中的鄭羅生，聽到「活人死人山」，先緊張地捏了捏衣角，說道：「和那個青龍主是一樣的么？」

少年想必是個不知疾苦的少爺，驟然開口，旁邊幾個隨從再要阻攔已經來不及了，只好一臉不贊同地看著他。

姑娘約莫只是為了趕路方便，倒也並未刻意女扮男裝，衣裳是短打的男裝，頭上依然十分隨意地梳了條辮子，人是細細的一條，長得眉目清秀，她臉頰蒼白，很有幾分大病過的柔弱模樣。

大堂下有些怕事的已經悄悄走了，也就二樓還剩下點人，吳楚楚這一瞥並不突兀，因為在座的其他人也都在竊竊私語。只見那興南鏢局中的少女憤然上前一步，從腰間抽出一對峨眉刺，指著樓下的玄武派說道：「青天白日里追到客棧里，公然劫鏢，你們還有沒有王法了！」

那店小二卻點頭哈腰地沖他作了作揖，撂下一句「有事您再吩咐我」，便一溜煙地被別的客人叫去了。

周翡無言以對，跟一個滿腦子打遍天下無敵手的南疆漢子實在說不清楚。

這一年冬天，蓄勢了三年多的南北二朝再一次翻臉，打將起來，南來北往的和圖書流民好似給大水沖了洞穴的螞蟻，「呼啦啦」一下，全都傾巢而出。

「再說說這個水波紋。」李晟數道，「現在就咱們知道的，吳將軍那裡有一個，霍家堡顯然也有一個。」

不然遲早讓人稱斤賣了。

周翡磕了磕望春山血槽里的血跡，抬頭看了一眼慢了半步的李晟。

「千里眼」李妍大眼睛「骨碌」一轉，便將一樓大堂盡收眼底，小聲彙報道：「我看見了，那個人手背上紋了個長著大尾巴的王八！」

那領頭人大笑一聲，一隻腳踩在木頭扶手上，走轉騰挪、竟然頗為遊刃有餘。

兩人幾乎異口同聲，李晟為了「自己所見與周翡略同」，頓時頗為不爽，大爺似的沖周翡翻了個白眼。

領頭的黑衣人不言語，漠然地越過他，直奔店裡，佔了三張桌子，一時間，臨街的上下兩層小樓地方好像都不夠用了。一側角落裡「興南鏢局」的人則謹慎地互相打起了眼色，幾個漢子站了起來，將那對兄妹護在中間。

此言一出，一張桌子上的剩下三人都驚了。

兩天後，「頭一戶」客棧中迎來了幾個年輕客人——

那鏢師慘叫一聲，當即往後退了好幾步，一屁股坐在了台階上，臉上泛起可怖的青紫色，雙腿蹬了兩下，隨即形似瘋狂地伸手去扒自己的衣領，指甲摳進了肉里竟也渾然不覺，他口中「嗬嗬」作響，不過片刻光景，竟已經沒了氣息，臨死時將自己布滿血道子的前襟扒開，裏面竟有一個漆黑的掌印。

李晟漠然收回目光，對周翡等人說道：「霍連濤放火燒死親哥這事倒是真的，我親眼所見，那些魔頭不算扯淡，但怎麼……霍連濤喪家之犬似的從岳陽南奔，還真把自己當棵蔥了？當年山川劍都不敢自稱武林盟主，他算什麼東西？」

周翡放下了筷子，一直分神留意戰局的李妍還以為她在催自己，忙低頭做扒飯狀，誰知就在她低頭的一瞬間，眼前突然有衣角閃過，李妍吃驚地抬起頭，發現方才呵斥她一套一套的李晟和周翡居然轉眼間都不在座位上了！

周翡真心實意道：「那你可一定要多跟你義父親近，有事多聽他老人家的。」

周翡眼皮一跳，一時間，謝允那格外冰涼的手，兩軍陣前曹寧那隱約的一句「你不要命了」，都匆匆從她眼前閃過，她忙追問道：「往哪邊去了？」

一別數年，周以棠言猶在耳——「取捨」乃是強者之道。

對「海天一色」垂涎三尺的活人死人山、北斗，甚至是……南面朝廷。

李妍怕挨罵，憋著沒敢吭聲，楊瑾卻很實在地皺緊眉頭，說道：「不是剛才還在說霍連濤的武功厲害不厲害嗎？你們在扯什麼亂七八糟的？為什麼你們中原人老想這麼多事？好不痛快！」

周翡倏地一愣，這麼一說還真有可能！

李妍好奇地伸長脖子看了一眼：「這些人是幹什麼的？」

自古有鏢局押鏢，便自然免不了有人想劫，只是既然做的是攔路打劫的買賣，必是要在人煙稀少的地方，多半也不會透露名姓。誰知現如今，這劫道的反倒是大搖大擺、招搖過市，彷彿劫得很有理一樣，非但不屑掩藏身份，還追殺到人來人往的客棧中，反倒是苦主走投無路，求救無門，簡直怪哉。

那被眾鏢師護在中間的少年少女同時大叫道：「胡四叔！」

三顆米粒從李妍的筷子尖上滾了下來，她目瞪口呆地瞪著「只許州官放火，不許百姓點燈」的哥姐，說道：「不、不是說好了不惹事嗎？」

李晟最不客氣，直接問道：「李大狀，你還記得你姓什麼嗎？」

「要是按著那一輩人算，霍連濤當時還狗屁不算呢，他現在手裡的水波紋，該是老堡主留下來的。」李晟頓了頓，想起他目睹的那場大火，想起沖雲子和霍老堡主之間那種詭異的默契，又說道，「我總覺得齊門也應該有一個。」

可她走進來的時候，卻不知為什麼，沒人敢像先前一樣明目張胆的打量她。

李晟問道：「怎麼樣，我們去永州看看嗎？興南鏢局的人能把我們帶過去。」

「沒事不要找事，」周翡又意有所指地看了楊瑾一眼，「實在是手癢了想練練，我可以奉陪。」

他說完，突然便連招呼都不打，人影一閃，竟已經躥到了二樓拐角處，伸手便向那寫著「興南」倆字的旗杆抓去，口中話音不斷，「武功稀鬆就算了，還有眼無珠，哈哈，你們要這旗何用，一併給了我吧！」

少女皺眉道：「哥！」

只見那少女雙刺直指兇手雙目，玄武派的領頭人見狀忍俊不禁，往後一錯步，輕易便隔著手套捏住了她的兵刃，少女本能去拔，對方的目光在她窈窕的身上一掃，突然眼露邪光，一鬆手道：「還你。」

普通請柬寫在紙上，霍連濤的請柬卻十分鋪張地刻在了木頭上，上面鏤空刻了時間地點，下面勾了一截詭異的水波紋圖案，和吳楚楚長命鎖上那個非常像。

店小二客客氣氣地回道：「恕小人無能，那便真不知道了。不過呢，這人在外面，不可能不住店、不坐車船，對不對？衣食住行，咱們佔了半壁江山，您要找的人，再小心也有疏忽的時候，您稍安勿躁，那人前兩天剛走，這會未必走遠了，不如幾位現在客棧住下等等其他消息？」

李妍吐了吐舌頭，不敢提這茬了，便轉向吳楚楚，對她說道：「沒事，等你把我教你的武功口訣練好了，咱就誰也不怕了。」

周翡心不在焉地端起一杯熱水往嘴裏送去，莫名想起了那天在https://m.hetubook.com.com四十八寨山下，謝允同她說過的一句話。

就在這時，那玄武派的人彷彿戲耍夠了，驀地從那木扶手翻了下去，猛鷹撲兔似的撲向其中一個鏢局的漢子，一把抓住那漢子手中的板斧，竟能以蠻力拉開，隨即一掌印上了那漢子胸口。

眾人都是一頭霧水，沒人吭聲。

周翡冷眼旁觀，簡直要皺眉——這姑娘那點微末的功夫連李妍都不如，白瞎了那對峨眉刺。

四五個玄武派別的黑衣人將掌中小刺收斂，分別抓住那少女四肢，少女前襟裂開一大片，露出雪白的裡衣和肌膚來，活魚似的掙扎不休，卻無論如何都掙不出，她罵啞了嗓子，全身的血都往頭頂衝去，恨不能當場咬舌自盡。

要不是因為這個，她真的很想留在蜀中見她爹一面，跟他好好聊一聊那些以前她想不明白、這一年間卻嘗透了滋味的道理。

店小二愣了一下，忙擠出個笑臉迎了上去：「諸位客官，住店哪？住店的裏面請，還有房。」

眾人也別無辦法，只好道了謝，打發走行腳幫的店小二。

有便宜不佔王八蛋，楊瑾這麼個渾身上下寫滿了「快來利用我」的冤大頭在前，周翡頓時有了想法。她即興發揮，煞有介事地將寇丹為了「海天一色」反叛四十八寨添油加醋一番，還把青龍主與山川劍的舊恩怨等事一起兼容並包地編了進來，給楊瑾畫了一張神秘的大餅——

有李妍這大喇叭在，他們的動靜自然瞞不了李晟。李晟放心不下那位教了他幾個月的老道士沖雲子，也不想再蝸居在長輩羽翼下自命不凡，他受沖雲子之託，帶話回來，現在話已經帶到，眼看四十八寨有李瑾容坐鎮，又有南朝大軍駐紮，用不著他，便也乾脆跟著下山了。

楊瑾壓根沒聽懂她這句隱晦的擠兌，莫名其妙地看了她一眼，實誠地點頭道：「那是自然。」

周翡掃了一眼那眼圈通紅的鏢局少女，還刀入鞘，臉上沒什麼表情，心裏卻微微嘆了口氣——謝允一路陪她返回蜀中，此時卻突然不告而別，除了那日為了救她使出了那什麼……「推雲掌」之外，彷彿沒別的緣由了。有什麼東西能讓一個人放棄他一直暗地追查的事？

這一來是中原武林群龍無首，秩序崩亂的緣故，二來也是南北雙方戰事正緊，連朝廷也沒空管這些江湖仇殺。

許是她方才跟活人死人山的人動刀太過凶神惡煞，興南鏢局的一幫鏢師愣是沒敢上前同她說話，都轉向了李晟。李晟是個「窩裡橫」，只對自己人不假辭色，在外人面前非常之偽君子，三言兩語便和人家聊到了一處，約莫一頓飯的功夫才回來。

眼見那手上紋個大王八的貨還待要說話，周翡突然招呼都不打，直接提刀上前，那人只見刀光一閃，悚然一驚，危急之下轉身要往身後的人堆里鑽，以同儕為盾，可周翡是獨自破過青龍主翻山蹈海陣的人，哪裡看不出這一點滑頭，她不知怎的便晃過了眼前礙事的人，腳下輕輕一轉，望春山如附骨之疽一般纏上了那玄武派領頭人的脖子，直接往前一送。

李妍終於被他們倆這不知所云的對話逼瘋了：「勞駕，大哥，親姐，你倆能用人話交流嗎？」

她話音沒落，又一個鏢師倒了下來，正好砸在了少女腳上，那鏢師也是一臉鐵青、中毒而亡。

楊瑾差點讓她這毛手毛腳的一下把水碰灑了，轉頭怒視她。然而他還沒來得及發作，便聽門口有馬長嘶一聲，又有一幫人進了客棧。

興南鏢局一行人聞言，自然怒罵不止。

張晨飛太年輕了，他們那一隊人雖然常在江湖上行走，做的卻大多是跑腿的事，李瑾容不可能明知吳家人身上有要命的東西，還將弟子派去送死。

周翡一口水嗆了出來：「娘啊，你還教別人？」

店小二說著，取出銅錢，迎著眾人不解的目光，他壓低聲音解釋道：「這其實就是普通的大子兒，但那位客人留下的時候，錢上是生著一層寒霜的。」

楊瑾聽了個目瞪口呆，自動過濾了其他字眼，只剩下「典籍……我外公的刀……集大成者」這麼幾個詞。

「一直沒顧上說，」周翡掀起眼皮撩了她一眼，說道，「今天得跟你約法三章。這回出門沒人護著你，在我眼皮底下，你要是敢像上次在邵陽一樣亂跑，我就打折你的腿。李妍，我警告你，別指望我也像……」

「頭一戶」的店小二趁著招呼他們落座點菜的功夫，在楊瑾耳邊悄聲道：「小人是藍色蝠的，那日小人多嘴，跟別的客人多說了幾句話，隔壁桌有個客人大概是聽出了點什麼，立刻便放下錢走了，小人回想起來，那人形貌似乎與您要找的『水貂』很像，而且對咱們幫里人非常熟悉，不知準不準……哦，對，他還留下了這個。」

李晟從桌子底下給了李妍一腳：「你唯恐別人不知道是吧？」

吳楚楚聽了周翡對水波紋的轉述，發現刻著水波紋的東西正是她從小戴在身上的長命鎖，便當機立斷地將這東西託付給了李瑾容——帶著這玩意，她是仇天璣等人爭搶的香餑餑，交出去了，她就成了無牽無掛的一個孤女，誰也沒功夫對付她。

「齊門和羽衣班不太了解，」周翡說道，「我娘也一樣，倘若她不是完全蒙在鼓裡，當時肯定不會派晨飛師兄他們去接你們。」

楊瑾道：「哦，是我義父。早年他到我們擎雲溝來求過醫，我爹治好了他，那以後便經常有往來。」

角落裡有個早早穿上厚棉衣的客人，下巴縮在領子里，看不清長相，就著這聲驚堂木，他若有所思地看了一眼跑上跑下的店小二，放下酒錢，將領子又往上拉了拉，悄然而去。店小二好不容易才忙完一圈，見此處有空桌，忙趕來收拾，順手將客人撂下的幾枚大子兒收了起來，誰知伸手一碰，他卻是悚然一驚，這銅錢上竟結著一層寒霜。

李妍感嘆道：「這個霍堡主肯定很有錢。」

李晟嘆了口氣：「不錯。」

她話音沒落，便聽樓下玄武派的領頭人笑道：「小丫頭片子，誰稀罕劫你們的鏢？咱們兄弟吃過見過，犯得上惦記你們那仨瓜倆棗？只不過看不慣你們給霍連濤那偽君子跑腿賣命，還臉大自稱南朝武林正統，特地來替天行道罷了。」

周翡：「……」

當沉時浮，當浮時沉，想那螻蟻，百世百代，過得可不都是這樣的日子么？

至於李妍……那是以「不帶我，明天就給你們宣傳得舉世皆知，你們誰都走不了」的方式，死皮賴臉跟出來的添頭。

周翡這種鬼話，哄李妍都糊弄不住，大概只夠忽悠忽悠楊瑾了。楊瑾其人，聽聞江湖上捕風捉影地傳出一個「南刀傳人」，連人家是男是女、是老是少都不清楚，便先行熱血上頭，尋死覓活地前來較量，斷然不能以常理度量。此人聽說一個「刀」字，耳朵能當場長兩寸，被周翡一番渲染，立即對「海天一色」充滿了嚮往，暈頭轉向地便被她拐下了山。

但謝允常年跟玄白二位先生鬥法，經驗十分豐富，小尾巴也不是那麼好抓。

來人正是周翡一行。

客棧名為「頭一戶」，前院是兩層的小酒樓，後有院落，不負其名，算是本地最氣派的去處，因此門口的流民也格外多些，走了一波又來一波，趕都趕不走。

周翡一刀斷四臂實在駭人，再加上一個怒氣沖沖的李晟，兩人一插手，戰局就像一端加了秤砣的秤桿，頃刻歪了過去，玄武派那領頭人一聲尖哨，下令停手，戒備地盯著周翡和李晟道：「什麼人敢管活人死人山的閑事？」

「玄武。」楊瑾道，「你看那個人的手。」

周翡只能容忍一個半人跟她唧唧歪歪地講理，一個是周以棠，半個是謝允——即便是謝允，叨叨起來沒完沒了的時候也得做好挨揍的準備——她根本不想搭理這些多餘的人。

楊瑾挺直了腰桿，一本正經地糾正道：「是挑戰。」

盛世的王法亂世的刀兵——這樣亂的世道里，從來都是越惡便越得勢。

玄武派的領頭人一揮手，三張桌子的黑衣人全都站了起來，個個手上都有那帶刺的手套，領頭人冷冷一笑，黑衣人們一擁而上，與興南鏢局的鏢師們斗在一處，整個樓梯當即成了擂台，原本在樓梯口上看熱鬧的幾桌人抱頭鼠竄，掌柜與店小二沒有一個膽敢上前勸阻。

周翡和吳楚楚對視一眼——謝允說過，「白先生」是他堂弟的人，謝允是建元皇帝的侄兒，那他的堂弟豈不是皇帝那老兒的皇子？

玄武派那領頭人顯然也是個遇強則弱、遇弱則強的人物，臉上退意同戒備一樣明顯，可他混了這許多年，連對方的名號都不知道便夾著尾巴跑，也實在不像話，便硬梗著脖子道：「閣下是鐵了心要給霍連濤那枉顧人倫的偽君子當打手，與我玄武主為敵？」

吳楚楚先是點了一下頭，示意周翡和李晟的猜測都有理，隨即又搖了搖頭，敲了敲桌上的木請柬，暗示他們有事說事，別再揣度這些大人物的心計。他們仨僅僅用眼神交流了片刻，便各自明白了其他人的意思，一時都默契地噤了聲，只剩下楊瑾李妍大眼瞪小眼，全然不明所以。

店小二勸走了一幫，便提著壺來給客人加水，有幾個走鏢客模樣的黑衣漢子坐在大堂，旁邊放著一竿旗子，上面寫著鏢局的名號「興南」，幾個漢子個個都是一臉風霜，中間簇擁著一對細皮嫩肉的少年和少女。

那天周翡在四十八寨客房中偶然撞見楊瑾，立刻就想起此人跟行腳幫關係匪淺。她和謝允兩人護送吳楚楚回四十八寨，走得那麼小心翼翼，這廝居然都能堵住他們，這能耐算起來比他那聞名九州的「斷雁十三刀」還厲害。

周翡聽到這裏，突然沉吟道：「等等，我發現這裏面有個問題。」

客棧中吃飯喝酒的都是一靜——只見來人個個身著黑色勁裝，頭上都戴了斗笠，齊刷刷往門口一站，凶神惡煞氣撲面而來，不像打尖也不像住店，倒像是來尋仇的。

行腳幫有「車船店腳牙」，論其「無孔不入」，比丐幫有過之而無不及，其中僅是「店」一支，便能將大小酒樓客棧都納入眼線中，有楊瑾的面子和李妍身上那紅瑪瑙的五蝠令，行腳幫辦事很痛快。

玄武派的黑衣人將雙手露了出來，只見他手上隱隱有光劃過，竟是帶了一雙極薄的手套，掌心處布滿細得看不見的小刺，能輕易穿透布料衣襟，將淬的毒印在人皮肉上。這玩意就算跟毒掌比起來也是旁門左道——毒掌好歹還得自己煉化毒物入體、還得內力深厚才行，哪像此物省事？想那青龍主鄭羅生也是個成名已久的高手，與人對陣時也一樣是花樣百出，一身的雞零狗碎，比起雜耍賣藝的也不遑多讓，跟眼前玄武派的黑衣人這「省事」的毒掌異曲同工。

李晟將木請柬反過來觀察了片刻，說道：「永州，正月——方才據和-圖-書咱們推斷，謝公子是往南去了，永州不也是這方向嗎？你們說，他有沒有可能是去那邊了？」

周翡悚然道：「難道你還打算挑釁霍家堡？」

「一般到了冬天，我都喜歡往南方跑，那些小客棧為了省錢，都不給你生火，萬一錯過了宿頭，還得住在四面漏風的荒郊野外，滋味就更不用提了，不如去南疆曬太陽。」

那姑娘身上有把刀，刀身略長，掛在少女腰間有些累贅，她便拎在手裡，漆黑的刀鞘與素白的手背交相輝映，又詭異的渾然一體，但凡是有經驗的老江湖，一眼便能看出來那刀是見過血的，絕非初出茅廬的小青年拿出來哄人的貨色。

刀劍聲中傳來少女驚慌的尖叫，周翡捏著筷子的手微微一頓。

這一路熱鬧，李妍李晟都跟出來了，前面戴著頭紗跟李妍走在一起是吳楚楚，還有個楊瑾留著路上逗悶子。

不知為什麼，在這人人喧囂浮躁的亂局裡，周翡覺得這很像謝允能辦出來的事。

頭頭都死了，沒人跟命過不去，方才還氣勢洶洶的黑衣人轉眼作鳥獸散，客棧中頃刻安寧了下來，徒留一股弱肉強食的血腥味。

周翡怕自己說得多了，吳楚楚反而不放心，便簡短地回道：「沒事，沒有鄭羅生那樣的高手。」

周翡目光一掃，伸手輕輕敲了敲桌子。

吳楚楚第一個反應過來，「啊」了一聲，說道：「這上面怎麼也有個水波紋？」

美色再好，也不如小命重要，那些個偷眼看的紛紛收回目光，正襟危坐下來，只敢用眼角瞟一眼。

她雖知道周翡在胡說八道，但也知道她不是憑空胡謅——無論海天一色是什麼，都必然跟吳家關係匪淺，是害死她母親和弟弟的元兇。按理說，她從終南到四十八寨，一路腥風血雨，可謂是九死一生，好不容易才安穩下來，剛來又走，豈不折騰么？

那店小二賠了個笑臉，卻沒伸手去接錢，只對那少年說道：「多謝少爺——不是小人不識抬舉，只是您幾位住店，想必也是路過，不能常有，今日有您發善心可憐他們，過幾日您走了，他們可找誰去呢？再要來，還是得挨餓，不如催著他們緊著找活路是正經啊，這場仗還長著呢，剛開始，哪就到了頭呢？」

楊瑾一本正經地皺眉道：「習武可不像寫字，倒插筆也沒事，出了岔子不是小事，怎能隨便誤人子弟？」

她話音到此，不免一頓，將「像馬叔一樣慣著你」一句話含混地咽了下去。

走鏢的，走得便是這一桿旗，走到哪亮到哪，這是名頭，也是臉面。要是哪個鏢局被人劫鏢，充其量賠錢、再賠上點聲譽罷了，可要是哪個鏢局被人拔了旗，那便是給人一巴掌扇在了臉上，特別是折在活人死人山這些魔頭手上，傳了出去，往後南半江山，便哪裡還有興南鏢局的立錐之地？

想也知道，活人死人山的魔頭們膽敢找上門來，說明根本沒把興南鏢局這些看著挺厲害的鏢師放在眼裡，雙方才交手不到數個回合，高下立判、強弱分明，鏢師們沒有一會的功夫便潰不成軍，好幾個中了玄武派見血封喉的毒，都是連話都沒來得及交代一句，便斷了氣。

就在這時，她聽見一聲輕響，接著，抓著她的手倏地鬆了，她整個人驟然失去依託，從空中摔了下去，卻沒觸地——有什麼托住了她。

楊瑾奇道：「不是都說他一把火燒了自己家，逃難到南邊了嗎？怎麼還能很有錢？」

鏢局的少爺頭一回出門，一時好心，從未想過長遠，當場愣了愣。

邊境的老百姓們，往日里是被壓在世道的下頭，吃苦受累，將大人們的錦衣玉食都扛在肩上，得彎著腰、貼著地，一點一點從石土縫隙里往外扒糧食。如今，卻又集體漂到了世道上頭，像根基柔弱的浮萍飛蓬，無處抓撓，稍有風吹草動，就得隨著狼煙黃土一起上天。

那托在她腰間的東西是一把又冷又硬的刀鞘，托住她的人吩咐道：「留神。」

「乖，」李晟面無表情道，「閉嘴。」

「說回到這個霍連濤身上，」李晟道，「霍連濤這個人，心機深沉，很會自吹自擂、狐假虎威，但海天一色不比其他，他不可能傻到明知自己有個懷璧其罪的東西，還拿出來滿天下展覽招禍。這水波紋很可能是霍家堡堡主平時用的一樣信物，被不明內情的霍連濤當成了取代霍老堡主的憑證。」

眾人聽罷，頓時微微嘩然——

周翡才不回答，只是簡單粗暴地問道：「死還是滾？」

走在前頭的，是兩個年輕姑娘，大約是姐妹，互相挽著胳膊，年長些的戴著面紗，另一個不過十四五歲，鵝蛋臉大眼睛，看著還有幾分孩子氣。

他往桌上丟了個黑木雕的請柬：「你們先看看這個。」

周翡雖然不願意妄下結論，卻也知道情況恐怕並不樂觀。

她不明白這有什麼好興高采烈的。

「我看他這是往南去了，」李晟沾了一點水，在桌上輕輕畫了一條線，疑惑道，「南邊有什麼？」

周翡沒說出來，別人卻聽得出，李妍愣了愣，不知想起了什麼，有些低落地「哦」了一聲。

而吳楚楚跟來，則另有緣故。

旁邊臉色蒼白的少年驟然失色，大叫一聲「阿瑩」，一個鏢師上前一步，試圖攔在那少女面前，卻遭到前後兩個玄武派的黑衣人阻擊，一時左支右絀，更多的黑衣人彷彿找到了什麼樂趣，紛紛向那少女圍了上去。

「武功怎麼樣說不好。」她想了想，說道，「但你這麼一說，我確實想起了一件事——當時受到戰火波及，再加上曹仲和圖書昆有意針對，洞庭一帶各大門派先後凋落，唯獨讓沉寂多年的霍家堡做大，為什麼？老堡主不能管事，而那霍連濤既不是底蘊最深厚的，也不是武功最好的……」

李妍伸著脖子看了半晌，見那邊打得鑼鼓喧天，便問道：「哥，咱們真不管啊。」

楊瑾聽罷，對亂世孤苦小兒女的遭遇沒什麼感慨，只是若有所思道：「聽說霍家腿法獨步天下，那麼這個霍連濤能網羅這麼多人投他麾下，武功必然是很厲害的？」

然而就在這天傍晚，「頭一戶」的店小二給楊瑾送來了一個消息——

李晟皺眉問道：「哪一門下？」

可話說回來，即便她只是個嬌嬌弱弱的閨閣小姐，便能以自己無能、沒用為由，心安理得地躲在蜀山中閉目塞聽么？那縱然平安一世，苟且富貴，又豈是為人子女的道理？

李晟一聽「霍連濤」三個字，後背不由得挺直了，擺手沖李妍做了個「噤聲」的手勢。

楊瑾冷笑道：「報殺父之仇的都未必敢這麼有恃無恐，你們中原人真行。」

楊瑾沒吭聲，一雙眼跟點著的燈籠似的，亮出足有十里地，一眨不眨地盯著周翡的刀——不過幾個月，他覺得周翡的刀說不上進步神速，卻多出了某種莫測的感覺。

李妍問道：「幹嘛？」

李晟自動將其視為挑釁，氣結不已，黑著臉轉身迎上了正在對眾鏢師趕盡殺絕的玄武派黑衣人們，將一腔火氣都發了出去。

周翡遲疑著沒表態，畢竟謝允不見得一定會去永州，她只想尋人，沒興趣跟著霍連濤攪混水。

那少年臉色不佳，面帶病容，間或還要咳嗽幾聲，不知是有傷還是病了。他往門口瞥了一眼，似乎心有不忍，便叫住小二，取出些許碎銀，道：「旁人就算不管，那些個老弱婦孺也怪可憐的，好歹給人家拿點吃的，算我賬上便是。」

隨即，對方一抖手腕，少女不由自主地往一側倒去，伸手一抓，正好抓住了客棧的木扶手，堪堪站定。她驚魂甫定地往地上一掃，見地上一片血跡，方才抓著她的幾條胳膊集體齊肘斷了，慘叫聲四起。

「要緊的東西他早就送走了，岳陽的霍家堡就給沈天樞剩下一個空殼和一個傻大哥。」李晟隨口道，「那興南鏢局的總鏢頭朱慶，本是個頗為了不起的人物，不料一次走鏢遭人暗算，后脊梁骨受傷，至今只能癱在床上，生活尚且不能自理，更不必說照看生意了。這朱慶一雙兒女都還不到十八，兄長叫做朱晨，就是剛才被他們鏢師護在中間的那個，從小身體不好，功夫也練得三天打魚兩天晒網，他那妹子朱小姐更是自小嬌生慣養，身手也就那麼回事，兄妹兩個突遭大變，也沒辦法，只能自己頂門立戶，幸虧一幫老鏢師厚道，還願意給他們撐門，鏢局這才能勉力支撐——前幾年霍家堡崛起的時候不是四處招攬人么？聽說連活人死人山的木小喬都去了，朱家那兩兄妹便順勢依附了霍家，那霍連濤牛皮吹破天，根本就沒怎麼管過他們死活，這回活人死人山的雜碎搗亂找不著正主，反倒拿他們出氣，也是倒霉。」

這些活人死人山的魔頭們往日里橫行霸道慣了，何曾見過這種話都不耐煩說，便直接提刀殺人的？一時都驚呆了，這才知道眼前這人「死還是滾」四個字的純度。

李晟道：「狗咬狗，有什麼好管的？」

楊瑾冷哼了一聲，將扣在斷雁刀上的手放了回去，說道：「這些黑衣人是活人死人山的，我揍……見過一次。」

他裹著棉襖往南邊去，會不會只是去曬太陽的？

周翡道：「坐下吃你的飯。」

那玄武派的領頭人又得意洋洋地接著道：「霍家堡的當家人本來是霍老爺子，誰不知道霍連濤這家主之位是怎麼來的？這是人家家務事，倒也罷了。只是那區區一個北斗，尚未抵達岳陽，那霍連濤便自己先屁滾尿流地逃了，一把火燒死親兄，這是什麼臭不要臉的混賬東西？也好意思發什麼『征北英雄帖』？呸！我看不如叫『捧臭腳帖』！」

可見活人死人山實在是從上到下、一脈相承的上不得檯面。

「就現在咱們知道的，最初拿著這個水波紋的人大多都死了，而且都沒有和繼任者說過其中內情。」吳楚楚小聲給她解釋道，「那長命鎖我從小就戴著，但我爹從來沒跟我說過它有什麼特異之處。山川劍死於非命，這不用說了，之後他的東西落到了鄭羅生手裡，鄭羅生到死都沒明白海天一色是怎麼回事。」

那少女撲在方才死了的鏢師屍體上，滿臉是淚地抬起頭來，說道：「你們與霍堡主有仇，大可以找他分說，我們不過是小小的生意人，受人之託押送貨物給霍家，又得罪你們什麼了？爾等不敢找上正主，便拿我們出氣，這算什麼？王法不管，道義不管，憑你們這等魔頭竟也能一手遮天，我……啊！」

少女驟然失去平衡，整個人往後踉蹌了半步，那玄武派的領頭人當即搶上一步，一把抓住了少女的衣襟，「嘶拉」一聲便撕了下來。

玄武派的領頭人陰惻惻地一笑：「你們若是識相，便將東西留下，滾回去跟霍連濤那老小子說，他那個什麼『捧臭腳大會』一定要如期開，弟兄們還等著前去攪局呢。」

「那咱們也去南邊玩？」李妍躍躍欲試，很不見外地用胳膊肘戳了楊瑾一下，「哎，黑炭，你們老家是不是在南疆，聽說你們連蟲子都吃，是真的嗎？」

那鏢局眾人一看便紅了眼，四五個漢子搶上前去，兵器齊出，奔著那玄武派的領頭人身上去了。