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麻七姑取出信，拿在手中左看右看，不得已小聲道：「我不認字。」

「晉軍。」

「那是兩回事。」

士兵仍在搬運糧食，一群頭目圍上來，打量「新夫人」，其中一人道：「我認得你，你是……麻老砍刀的女兒，麻七姑，等了這麼多年，你終於出嫁啦。」

「夫人會記賬，卻不認字？」宋取竹頗為意外。

「你同意了？」麻七姑問丈夫。

「到底多少？」麻七姑語氣稍顯嚴厲。

宋取竹的帳篷既破且舊，只是稍稍大些，擺放的東西太少，顯得十分空蕩，存放麻家的幾箱子嫁妝，綽綽有餘。

「沒有，我一直沒成親，直到遇見夫人你，想必是冥冥中自有天意，我三十多歲一直等你，夫人……也一直在等我。哈哈。」

戴破虎讓到一邊，徐礎上前，拱手道：「在下徐礎，見過宋楚王與麻夫人。」

「麻老爹。」麻七姑道。

戴破虎大喜，「我就是草叢中的螞蚱，哪比得上連山猛虎麻老爹？」戴破虎改口倒快。

宋取竹高聲道：「讓大家知曉，我昨天剛剛與七姑成親，從今往後，她就是我宋家的主婦，你們要稱她『夫人』，麻老砍刀是我岳丈，你們要稱他……稱他什麼？」宋取竹問。

「是。」戴破虎領命要走，麻七姑道：「等等，無論徐礎是何等人物，他敢來，咱們就敢見，夫君自稱一方雄傑，連這點膽子也沒有？」

「我不要什麼東西，只要你的實話。」

「晉軍？」

「免禮，我早就聽說過戴將軍的威名，我父親平時論起咱們荊州的英雄，必www.hetubook.com.com然提起紅花太歲。」

「楚王是審時度勢的英雄，不是迎難而上的英雄。」

婦人點頭，「我也認得你，小谷庄的鐵匠薛大魁，欠我家五十斤鑌鐵，三年沒還。」

「五十多人可不夠，而且要論罪魁禍首，楊摸魚才是最大的一個。」

宋取竹帶十幾車糧食回來，向出來迎接的將士們大聲道：「起灶！燒火！鬆開腰帶！」

「有一些出去巡邏。」

「連帳篷也帶走了？」

宋取竹無奈，向戴破虎道：「那就請進來吧，我與夫人新婚，聘禮還欠著，就當徐礎是件禮物吧。」

「我來說。」

麻七姑柔聲道：「我都已經嫁給你了，還會計較你有多少兵馬？我只要一個實數，也好計算用度。」

「你的部下究竟有多少人？」

「你以為我們麻家的人都喜歡搶東西？」

箱子沉重，宋取竹有些氣喘，笑問道：「夫人的嫁妝可真不少。」

宋取竹拿過信，張嘴慾念，又閉上嘴，快速看完，驚訝地問：「這封信怎麼會落到你手中？」

大話再也圓不回來，宋取竹多少有點緊張，笑道：「也不知你喜歡什麼，所以我乾脆清空，就等你來布置，全按你的心意來。」

麻七姑長長地哦了一聲，向丈夫道：「咱們打得過并州軍與賀榮人嗎？」

宋取竹笑道：「全是為了穩定一下軍心，可我讓戴破虎將他中途放走，倒不是害怕蜀王，而是因為徐礎與我有同門之誼。他又回來幹嘛？」

夫妻二人互視一眼，誰也不肯表態，因為這和-圖-書封信的確讓他們心動，哪怕是假裝，也狠不下心來拒絕。

麻七姑聽得糊塗，「徐礎是誰？奚家送來、又送還奚家？」

「宣進。」宋取竹坐在箱子上，朗聲道。

麻七姑輕嘆一聲，宋取竹的心跟著咯噔一聲，「夫人別傷心，你想要什麼，儘管說，就是搶，我也給你搶來。」

眾人一擁而上，瘋搶車上的糧食，甚至沒人詢問一聲楚王身邊的陌生女人是誰。

「可能被誰拿去當柴燒了。夫人坐床上？不合適，有辦法。」宋取竹搬動裝有嫁妝的箱子，兩隻並排，是他與夫人的寶座，另一隻放在右手邊，算是客人的位置。

徐礎坐在另一隻箱子上，笑道：「還沒恭喜楚王。」

麻七姑冷笑一聲，皺眉道：「你這裏連張椅子都沒有？」

宋取竹擺手，「早跟你說過，別叫我楚王。」

「并州人。」

「他來興師問罪？」

「那我更要見見了。」

「大家彼此久仰，那就太好了。老戴，你有什麼急事？」

麻七姑眉頭微皺，這裏的情形，與她到來之前的預料全不一樣。

「誰家的糧食也不是天上掉下來的，要精心計算，才能過得長久。」

「沒錯，我就是因為大手大腳，浪費不少糧食……」

眾人歡呼，連正在搬運糧食的士兵也跟著大呼小叫。

宋取竹撓頭，「你不是說他往襄陽和東都去了嗎？」

「就是前幾天奚家送來、又讓咱們送到奚家的那個徐礎。」

「是啊，不知道他什麼時候調頭……」

「打不過。」

戴破虎了解徐礎，知道他不是和圖書威脅，於是帶衛兵出帳。

「是，我以後通報，我來是有急事。」戴破虎沒跑，仍在楚軍營中，上前一步，向麻七姑拱手道：「在下戴破虎，拜見麻夫人。」

「并州人為賀榮部做前鋒，賀榮大軍將要奪佔九州，不止荊州一地。」

麻七姑向徐礎道：「那就沒辦法了，明知打不過，我們不能去襄陽送死。」

「并州人幹嘛打我們荊州？」

戴破虎先進來，隨後是徐礎，再后是宋取竹的四名衛兵。

「夫人大度，糧食什麼的，總是越多越好吧。」

紅花太歲是戴破虎早年間的綽號，如今記得的人已不太多，連宋取竹都是第一次聽說，麻七姑順嘴道出來，顯然是真的有所耳聞。

「有話當面說就好，何必寫信？」宋取竹莫名其妙，接過書信，一眼沒看，轉給妻子。

「呃……其實不到一萬，但也沒差太多。」

「五千……不到，大概……三千吧，這是實話，我走的時候有三千人，這兩天也不知道跑掉多少。但我沒有欺騙夫人與岳丈，我在襄陽起兵的時候，的確有一萬人，後來損失一些，只要有糧食，很快就能重新召集到一萬人。」

「無論他提出什麼，一概拒絕，千萬不要動心，連猶豫都不要顯露出來，無論他說得多好聽，夫人有多感興趣，要知道，那都是謀士的策略，先給一塊香餌，等你上鉤，他再……」

麻七姑咳了一聲，宋取竹道：「是襄陽城主冷遺芳寫來的信，邀請我帶兵共守襄陽，許我做副城主。」

宋取竹卻不肯還信，豎眉道：「你說我不是英雄？」和圖書

「你有舊夫人？」婦人馬上問。

宋取竹扭頭看向妻子，麻七姑輕嘆一聲，「輸的是你，可不是我。」

宋取竹還在發獃，戴破虎道：「是個奇人，本是大將軍之子，在降世軍中稱吳王，差點能做到降世王，在東都擊退官兵之後，他卻突然退位，跑去冀州鄴城隱居，不知什麼時候重新出山，也不知是怎麼來到荊州的，我還沒有問過。奚家視徐礎為仇人，但是又不想得罪上游的蜀王，所以先將他送到這裏來，我們再送到奚家手中，這麼一倒手，蜀王就只能怪罪楚王……」

「他還能勸我改嫁給他不成？」

「我說過的話句句……屬實。」宋取竹十分心虛。

宋取竹笑道：「夫人說笑，我能連見人的膽子都沒有？只是……跟他無話可說。而且那人以謀士自居，嘴皮子工夫了得，最會蠱惑人心，他來必無好事，最後我可能還拒絕不了。」

「誰？」

麻七姑搶道：「楚王過謙。徐先生來有何事？咱們就不必客套，有話直說吧。」

麻七姑嗯了一聲，目光一掃，再也沒人敢說認識她，幾名虧欠麻家的人，直往後躲。

婦人二十幾歲年紀，長著一張長臉，容貌並不醜陋，但也說不上美艷，滿面嚴肅，腰間若是再多一串鑰匙，就像是執掌門戶的管家婆。

麻七姑打量客人兩眼，開口道：「徐先生請坐。戴將軍，你們且退下，既是楚王故人，不必拘禮。」

麻七姑正要開口，外面傳來戴破虎的聲音：「東都徐礎，求見楚王及楚王夫人。」

「不知道，而且還是從夷陵城來的，身www.hetubook.com.com邊跟著不少楊摸魚的部下，至少五十人。」

宋取竹向婦人笑道：「瞧我這幫兄弟，多熱情。」

可她腰間沒有鑰匙，只有一柄長劍。

「你這裏不像是有一萬人。」婦人道。

戴破虎馬上道：「徐礎又回來了。」

有人掀簾進來，宋取竹道：「嘿，不知道我這裡有新娘子嗎？以後要敲門……要高聲通報，得我允許才能進來。」

宋取竹愣了一下，「然後我讓你半路放走的那個徐礎？」

戴破虎出去，宋取竹向妻子道：「人是夫人要見的，待會拒絕的話也由夫人來說。」

宋取竹不吱聲，要看夫人如何應對。

「對。」

「哈哈，那倒不至於，他對夫人沒……他沒這個膽子。」

「哈哈，夫人不必查那麼清楚，我這裏沒有一萬，也有八千。都過來，兄弟們，糧食擺在這裏，不會飛走，過來拜見我的新夫人。」

薛大魁吐下舌頭，「年底前一定還，加倍還。」

徐礎也不爭，向宋取竹伸手，準備要回書信，「好吧，我不能強人所難，荊州之地，總有敢於迎難而上的英雄，我再去找別人。」

「敵人是誰？」麻七姑終於開口。

「這裏就是你住的地方？」

徐礎對這位麻夫人毫無了解，見宋取竹無意單獨交談，於是起身，從懷中取出冷遺芳的書信，雙手遞上去。

「麻老爹，你們都要記住，以後不準叫錯。咱們今後與麻氏就是一家人，缺衣缺食，去向麻老爹要！」

宋取竹想不明白，不太想見徐礎，「你去應付一下，說我……說我出門還沒回來。」

「不是不是，我的意思是……」