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然而……今天早朝里群臣們說的是什麼事呢？

如果沒有人聽到風聲去毀壞河堤，將案情捅破。河堤依然完好。三十萬兩銀子不過是勒索富戶們為朝廷盡了心力。

譚誠側轉身，以頭支著下頜淡淡說道：「挨了二十廷杖，多分得五萬兩湯藥費。咱家也不算吃虧。」

一場雷雨打碎了隔在太陽與大地之間的遮幕。炙熱的陽光從澄清無雲的天空肆意地照耀著大地。

仿若驚雷。

譚誠沒有拒絕，只是一笑。

譚誠目不轉睛地望著皇帝，輕撩袍角，推金山倒玉柱般跪下了：「皇上，中宮不能虛懸太久。您該立后了。」

無涯站了起來。

這是譚誠登上東廠督主寶座十年來最沒臉的一次。當初接下護送侯繼祖時說的話還回蕩在金殿中，未曾從群臣的記憶中消褪。

「皇上三思！」

「公公身體要緊，回頭本官再囑人送五萬兩銀票來。」許德昭毫不猶豫說道。

哐當一聲巨響。

四目相對間，譚誠神色平靜。

「沈郎中撞死在這金殿之上！侯慶之抹喉跳了國子監御書樓！侯繼祖夫婦來京途中意外遇刺！四條人命不夠多？！三十萬兩庫銀不夠多？！山陽縣淹死數千百姓不夠多？！今天早朝竟然沒有一本奏摺一位臣子提m.hetubook.com.com及這件事。反倒聯名催朕立后。都察院的御史都改做官媒了不成？」

隔間的房門被推開，許德昭沉默地走了出來，坐在了無涯坐過的地方，目光複雜地望向譚誠。

春來不懂，還替主子高興著：「皇上今天大顯龍威……」

「皇上！這是兩回事！」都察院的御史們被嗆得臉色大變，咚咚以頭觸地，無比耿介地繼續死諫，「皇嗣關係著江山傳承……」

譚誠趴在床上，葯香在室內瀰漫開來。御醫已經給他上過葯了。真打，依然不敢打重了。不過是皮肉傷而己。

彈劾譚誠的大好時機。舅舅許德昭卻保持了沉默？而譚誠，卻順著自己的心意，不僅跪了，還自請責罰？

譚誠沒有否認：「過了八月節，皇上就二十一歲了，該立后了。」

今天早朝竟然發生了這麼詭異的事。素來溫和沒脾氣的皇帝踹翻了香爐，譏諷了御史。譚誠跪了，還順從地領廷杖！正常嗎？太不正常了！

他真心實意向皇帝道謝：「皇上無需愧疚。老奴辦事不利，該罰。」

春來懂了，小聲說道：「真打。」

「臣等跪請皇上三思！」

然而這件事就這樣發生了。

譚誠搖了搖頭：「龔指揮使和圖書做不出毀堤之事。但他手下的錦衣五秀莫琴本不該殺了侯耀祖，卻殺了。這讓咱家深覺怪異。也許侯耀祖想進大理寺吐露的證據不是咱們知道的證據。」

「三十兩萬銀子如果真被調包。能買多少兵馬？都有人想要謀反了，御史們不諫護衛不力的東廠，急著想讓朕生兒子，巴不得朕死了好迎立新君嗎？」

良久，他朝譚誠拱了拱手道：「佩服！」

「確定是錦衣衛？」許德昭輕聲問道。

真正的一人之下，萬人之上。

無涯沒來由想起一句詩：烏雲壓城城欲催。

無涯想從譚誠手中索回權力。而此時，卻相信東廠與侯耀祖一案無關。

他緩緩下了兩步台階，對著階下擺放的景泰藍仙鶴香爐用力踹了過去。

聲音輕柔，神色和藹如長者。

無涯站起了身：「這件案子，朕希望公公早天查個水落石出。」

換成是其他官員，都察院的翰林們也許早就越眾而出，跪諫議罪了。內閣的數位大學士們早就議好定罪的條陳，只等著自己蓋上玉璽。

大概倒吸冷氣的臣子太多，叫人聽得清清楚楚。

他終於轉過臉望向譚誠：「文武百官都跪求朕立后，譚公公還站著，是否對朕立後有異議？」

無涯突然想通了和-圖-書：「東廠護衛不利，責譚誠二十廷杖！」

「還有什麼事比龍裔更為重要？」

他掃視著高大殿堂里的群臣。或許，他一直是看戲的人。一直看著他的臣子登台演出著一幕幕爭奪權利的好戲。

「江山傳承為重！皇上該立后了！」

「你不擔心朕懷疑東廠演了場戲，殺人滅口？」

無涯懂了。譚誠藉此事看清楚朝堂上是否還有和他作對之人。同時讓自己清楚，侯耀祖案與東廠無關。

「這水底果然藏著漏網的魚。」

最怕就是大海無波。群臣鐵板一塊。無涯心裏暗暗嘆氣。這種表面的威風有什麼用？能讓忠心譚誠的官員投向自己？

殿外廷杖落在譚誠身上的悶響聲如憑空夏雷，震得朝臣們惶恐驚慌。

了解對方更深的也許是敵人。無涯生出一絲荒謬的感覺：「群臣諫請朕立后。是公公的主意？」

譚誠笑道：「應該問莫琴迷暈李玉隼，從侯耀祖那裡聽到了什麼？」

金殿上出現了詭異的寂靜。跪諫的群臣無聲地展露著催逼的氣壓。無涯再看過去，除了譚誠，連親舅舅許德昭都跪下了。

皇帝的倒來似乎在譚誠意料之中。譚誠走到今天，已無需對皇帝下跪，更不需要扮演忠心臣子。

這是一場局。做局的人是他和和圖書許德昭。偷換了三十萬兩庫銀。沒有許德昭暗中支招，侯耀祖不會想到隱瞞此事，私下籌銀。沒有兩人暗中支持，侯耀祖也籌不齊三十萬兩銀子修好河堤。

從金殿大門處投進來的光亮比平時更為耀眼。盯著那處光亮久了，高坐在龍椅上的無涯覺得，那是一道門，通向光明與無上權威的門。

後半句話被無涯冷冷的眼神逼得咽進了肚裏。

無涯回座坐了，聽完監刑的春來哆嗦地回報打完了。他淡淡說道：「用朕的步輦送譚公公回去。太醫院遣太醫給譚公公治傷。此案交由東廠詳查。難道哪天查清此案，找回三十萬兩庫銀，朕哪天選秀立皇后！退朝！」

目送著無涯離開，譚誠收斂了笑容：「出來吧。」

這句話一出，御史們和文武百官都噤聲了。皇帝敢罰嗎？

跪請他立后納妃的臣子跪得黑壓壓一片。

下方垂頭跪著的朝臣們詫異地抬起了腦袋。驚奇的望著安坐在龍椅子上的皇帝與玉階之上站立的譚誠。十年，沒有人見譚誠跪過。皇帝這是怎麼了？

無涯蹙了蹙眉。

無涯並不掩飾來意：「公公似乎很高興？」

「如果侯繼祖不死。東廠想要摘清自己尚需時間。」譚誠微笑著說道，「一頓廷杖換來東廠的清白，挺划算的。皇上和*圖*書大了，辨得清是非。」

侍立一側的素公公和春來不約而同偷瞄了皇帝一眼。皎皎如靜月的年輕皇帝像座玉雕，看不出絲毫表情。兩人垂下了眼，心裏為可憐的皇帝暗暗鞠了把同情之淚。

找不到莫琴。只能等。等著水底隱藏的魚自己再跳出來。

離開金殿，無涯瞥了眼春來。

無涯一如既往溫柔的腔調噎得御史們臉紅筋漲，指天高呼：「臣若不臣之心，天打雷劈不得好死！」

滿朝文武在立后這個問題上前所未有的統一。就算是九五至尊，也抗不住這等壓力。皇帝已經二十了，不立后，站不住理。

譚誠輕聲感嘆道：「皇上是明君。」

無涯痛快了。

許德昭抿緊了嘴，露出兩道深深的法令紋：「侯耀祖能知道什麼？」

正因為他想做明君，所以他一定要給山陽縣淹死在大水中的數千百姓一個交待。譚誠倒是深知他心。

「皇上相信老臣，不會被三十萬兩銀子晃花了眼睛。」

兩人沉默著相對而坐。譚誠突然說道：「前幾天咱家突然想起了松樹衚衕。梁信鷗去瞧了瞧，裏面有了動靜。」

許德昭眼睛亮了起來。

譚誠恭敬地磕了個頭：「老奴領罰。」

「朕去瞧瞧譚公公。」

譚誠抬起了臉：「皇上。東廠護衛不利，請皇上責罰。」