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皇帝暗鬆了口氣，一個時辰是不算長，算是小懲大誡罷了。既然懲處不重，那就把救命的機會留到下次吧。對李玉貴揮了揮手，「你去吧，留神打探，有什麼再來回朕。」

西偏殿里又傳來兩長一短的擊掌聲，這是要敬煙的暗號。她忙搓了手過去，到太皇太後面前背過身子一劃火石，點上蒲絨，又拿火眉子引了煙絲，把煙杆子穩穩遞到了太皇太后嘴邊。

她忙不迭擦乾眼淚抬頭看，老九和老十二笑嘻嘻地對她道：「真不明白皇父為什麼給你定了這麼個封號，太常？我瞧你是不太正常！小鼻子小眼睛，眼淚卻有那麼多。」

大梅覺得挺無辜，眨著大眼睛道：「我真是冤枉，又不是害她，你啐我做什麼？」

錦書忙道：「委屈哥哥們了，我也想出宮去，可宮裡守備森嚴，我出不去。」

太皇太后咬了煙嘴，心裏暗琢磨，還真是個能忍辱負重的。罰過了，當差不使性子，臉上還是恬淡的笑，這宮裡能做到這樣的怕也沒幾個。於是才吸了一鍋就擺手作罷了，仔細審視她，「我罰你，你怨不怨恨我？」

李玉貴得了臉，搓手訕笑道：「奴才食君之祿，忠君之事。老佛爺是知道了上回萬歲爺給錦姑娘抓藥的事才動了怒的，一則擔心萬歲爺的身子，一則怨錦姑娘沒有立即回話。」

小宮女站起來，抽抽搭搭地退了出去。春榮深深嘆了口氣，「這條小命算是交代了，害人不淺，還要連累我。」

入畫是怕傷錦書的心，忙遞眼色給她，一面道：「吃你的吧，就怕把你當啞巴賣了。」

皇帝面上有些尷尬，心道這些太監果然是油鍋里下了幾遍的老油條了，揣摩主子的心思一點不含糊，又氣又好笑地罵道www.hｅtｕｂｏｏｋ.cｏm.ｃom：「狗奴才！」

春榮抬腿就把她踢翻了，冷著臉道：「我沒那個本事救你，你闖了這麼大的禍，憑誰也救不了你。我常說讓你們留神當差，你們怎麼樣？就知道梗脖子！」

此時已是巳末，到了傳膳的時候，崔貴祥進來打千討旨意，太皇太後點了頭，也不好再說什麼，對錦書道：「准你半天假，你歇著去吧！」

「不正常，你哭什麼！」身旁突然有個聲音冒出來。

太皇太后微一愣，心道好丫頭，真聰明。知道合德帝姬在世時極受她喜愛，她常在人前誇她賢良，婆媳間的感情勝似母女。如今想來，就是瞧著故去的媳婦面上也不該為難這個孩子。自己心裏裝了家國天下，卻把從前的東西丟了，如此為人豈不汗顏么？皇帝取明治帝而代之，縱然是天命所歸，到底奪了別人家的江山。如今坐擁這萬里疆土，卻獨容不下這十幾歲的孩子，斷不是君子所為。

回頭看，錦書頰上暈紅一片，很是虛弱無力的樣子。要是等入畫伺候太皇太后睡下再去請御醫，恐怕耽誤了她的病，便道：「你等一會兒，我這就往儲秀宮去。」

小宮女只有十二三歲，跪下抱住了春榮的腿顫著聲告饒，「姑姑我錯了，您打我吧！求姑姑救救我，別殺我家裡人的頭。」

入畫呸了一聲，「狗里吐不出象牙！」

錦書昏沉沉嗯了聲，想道個謝也提不起勁來。平日自己底子挺好的，上次淋了一身的雪水也沒作下病，這回吹了風就不成了，真真病來如山倒。歇一陣，合上眼，卻又渾渾噩噩的不安穩。怪夢一個連著一個，看到的儘是死去的人。恍惚又回到了以前，大夏天在天篷里納www.hetubook.com.com涼，園子有魚缸有石榴樹。皇父把她往膝頭上一捧，講講霸王別姬啦，再說說給壓在雷峰塔下的白娘娘。撫撫她的臉，在臉蛋子上叭地親上一口，「老十五，將來找女婿要找個有擔當的，不能跟皇父似的沒能耐，保護不了你們。一到緊要關頭老婆孩子都不要了，只顧自己超生，把你留下受了這樣多的苦……」

「節氣不對，你又在風口上吹了一個時辰，冷風都往骨頭縫裡鑽，不病才怪。」入畫手忙腳亂地收拾起她的笸籮，「你先回去，老佛爺用了膳要歇覺的，茶水上用不著我伺候，到時候我上儲秀宮給你請太醫去。」

「我不打你，打你也是白費力氣，你到西偏殿跪著等候發落吧！」春榮被她哭得頭疼，胡亂揮了兩下手，「別哭了，這會子哭也晚了，沒的招姑姑們厭煩，快出去。」

皇帝凝眉道：「罰跪多少時候？」

大梅是個大剌剌的性子，舀了湯呼呼地一通喝，邊喝邊道：「我瞧你下回就學太監們，在膝蓋上弄塊皮子墊上吧！不管泥地上，青石板上，還是沙石地上，要跪也不含糊，省得自己受苦。」

錦書罰跪，皇帝和太子那邊沒有任何動作，這讓太皇太后很高興，提著的心暫且放了下來。掐著點兒，看錦書跪夠了一個時辰，便恩准她起來了。

大梅咂出味道來，訕訕地不再說話了。錦書知道她們的心思，也不知該說什麼。她們都是為她好，自己這樣，叫人操不完的心，說謝謝都多餘。

她的胸口劇痛，痛得幾乎喘不過氣來。哽咽著喊額涅，額涅並不動容，攜起父親的手，兩人有說有笑地漸漸走遠了。她抽空了力氣癱倒下來，對著突然橫亘在面前的大河和圖書痛哭流涕。

入畫道：「這幫小丫頭的確欠教訓，上年進來的也不知怎麼了，打不怕罵不怕。這回出了這樣的事，老祖宗總要嚴辦，以儆效尤。」

太皇太后道：「我要聽真話。」

老十二上下顛著他的荷包，抽空道：「你要是有機會出去，一定到泰陵去一趟。宇文瀾舟派去給咱們守墓的人不好好當差，神道上的樹都枯死了，到了大夏天曬得咱們受不住。」

錦書抿嘴一笑，拉過笸籮，穿了絲線開始繡花。

她們喋喋說著，錦書只覺背上發冷。腦子裡糊塗了，繡花針也拿捏不住，上下牙磕得咔咔響，渾身控制不住地打起了擺子。

春榮看她神色有異，忙伸手探她額頭，吸口涼氣道：「燙得這樣怎麼還在這兒坐著？老祖宗不是准了你半天假嗎，快回榻榻里去。」

李玉貴道：「萬歲爺放心，時候不長，就一個時辰。」

她抱著父親抽泣，遠遠看見額涅戴著九龍四鳳冠，在宮女的簇擁下逶迤而來。卻不走近，在單翹五彩斗拱下駐足不前，隔著琉璃影壁囑咐她，「老十六離家太久，如今不知身在何處。你要找到他，叫他到他母妃墳上添一抔土，好叫我們安心。」

忽聽得外間一串凌亂的腳步聲，春榮猛地打了灑花軟簾進來，臉上怒氣沖沖的。眾人一怔，才要問她怎麼了，見她另一隻手揪了一個小宮女的耳朵，往屋裡一拖，回身到美人觚里拿了簟子，揚手就往小宮女身上來了兩下子。只因現在還穿著棉袍子，撣把子抽在身上撲撲地響，就跟拍被子似的。小宮女倒是沒被打疼，不過嚇得夠嗆，眼淚簌簌地往下落。

才剛跪在穿堂口，西北風吹得她牙關直打顫，這會子起來了，腿僵著，身上又冷，這種苦真hｅtｕbｏoｋ•com•cｏm夠受的。春榮讓她到配殿里的火爐子前暖和暖和，她伸手烤了半天，臉上烘得熱辣辣的，背上卻不覺轉暖。一陣寒一陣冷，就像在冰水裡泡過了性兒，再也解不了凍似的。

大梅下值進來，自己盛了飯，到鍋子前吃上了。宮裡當差的湊不到一塊兒吃飯，吃鍋子是最方便的。菜由壽膳房備好了送來，前一個人吃完了，下一個人來，加了湯料還能接著吃。一直在爐子上架著，冬天也不愁菜冷。

春榮氣得臉發白，恨道：「早該拿火筷子夾你的舌頭！沒眼色的，手腳本來就笨，當差又不盡心，乾著活還鬧上了。這會子打壞了萬歲爺親提的匾，怎麼辦？回頭讓護軍抄你的家，殺你全家的頭！」

錦書應了，掙扎著下地，大梅擦了嘴來攙她，「我吃完了，正要回下處去，咱們順道。」

入畫笑道：「就你臭美，都快凍死了，還顧得上臉面。」

李玉貴應了，躬身退到帘子外頭。透過細細的篾子看見皇帝俯身吹那紙上未乾的墨跡，過了會兒卻又揪成一團，往那紙簍之中拋了過去。

老九道：「別急，將來且有你說話的日子。你去不了不打緊，打發人給咱們栽兩棵樹遮遮陽也成。」

錦書揉著膝蓋頭子，對這次的無妄之災莫可奈何。小命給涮著玩兒，往後肯定是常有的事，別的沒什麼，當差時更用一分心也就是了。可要是人家存心刁難，那憑你再精幹都沒用，大不了找個沒人的地方痛快哭一場，等哭過了還得這麼活著。

錦書搖頭道：「我這樣挺好，喝了東西，這會兒暖和多了，那火烤得我臉發燙。」

錦書謝了恩，重又退回到配殿。入畫下值回來，端了一碗蛋羹放在炕桌上，努了努嘴道：「快趁熱喝，這是膳房的hetubook.com.com貴喜偷偷給你留的。瞧你臉發青，腸子都凍成冰了吧？有熱乎東西下肚子，腸胃裡暖和了，身上就好了。」

入畫看她直哆嗦，忙抽出值夜用的氈子披在她身上。因著過了年，宮裡的地炕都封了，只有一隻炭盆子可供取暖，就把矮杌子往前挪了挪，「你別坐炕頭上了，到火前來坐著吧！」

錦書懵懵懂懂應下了，等醒了再回想不覺失笑。這個誑語打大了，如今自己是籠中鳥，又怎麼去栽樹培土呢！

錦書微彎了下腰，「奴才不敢。」

原來是才進慈寧宮的一幫粗使宮女年紀小，當差時鬧著玩，打掃正殿時失手把殿上的「慶隆尊養」匾捅了下來。那是皇帝親筆，用琉璃鑲的框子，一旦損毀再難修復。這樣大的事早就報了上去，哪裡還有轉圜的餘地。

錦書勉強放了針線，咕噥道：「才剛還好好的……」

錦書嘆了嘆，真是好事不出門，壞事傳千里。慈寧宮的錦書又罰跪了，恐怕沒幾個人不知道。

一路踉蹌著回了西三所梢間里的榻榻，大梅料理她躺下，給她掖實了被角。推開窗屜子往天上看，日正當空。闔宮屋宇上的積雪還沒化透，慈寧宮的單檐歇山頂在至高處，日光一照便顯露出來，黃琉璃瓦折射出萬點金光，明晃晃的直耀眼。

錦書迎上了太皇太后探究的目光，心裏百轉千回不知從何說起，只道：「奴才小時候曾聽姑母提起過老祖宗。姑母說老祖宗是天底下最明白的人，生了一雙火眼金睛，什麼事都逃不過老祖宗的眼睛。老祖宗賞罰分明，最是公正無私的，奴才也覺得姑母說得對。所以老祖宗不論怎麼罰奴才，奴才都認。惹老祖宗生氣是奴才的不是，老祖宗叫奴才跪牆根兒，定是奴才做得不好，奴才絕沒有半句怨言。」