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宮女怕皇帝招風，早在聖駕折返之前就把窗屜子合上了。落了窗閂，連風吹動竹簾的響動都阻隔在外，西暖閣四下里寂靜無聲，唯有皇帝低沉的嗓音，「起來說話。」

皇帝乜他一眼，就煩他拍馬屁，轉手把籠子遞給了旁邊的園子總管。小太監托著銀盆來給他凈手，他略洗了洗，拿帕子掖了水漬，垂著眼皮問順子：「差當得怎麼樣了？」

皇帝不搭理他，手上的帕子一扔，邊走邊道：「從哪條道上走的？」

皇后笑著應了，帝后在池邊同坐也不知是多久以前的事了。皇後轉臉看他，皇帝似乎清癯了些，神色永遠是淡淡的。他性子冷，從沒有刻意親近的時候，即使靠得再近也像隔著千山萬水。皇后才嫁進宇文家時也盼著丈夫多垂愛，可時候長了也沒這個念想了。皇帝不屬於任何人，皇帝是天下人的皇帝，她能時時看見他，這一生也就心滿意足了。

皇帝素來敬重髮妻，既然是皇后的意思，總要優先考慮，「你看著辦就是了，只是別累著才好。」

其實已經過了這麼多年，人死債消嘛，自己那點有悖倫常的心思也該終結了。當初他使了點手段，找出一堆合情合理的說辭不讓她進孝陵，到現在心裏的憤恨也平了，能心安理得地做他的開國皇帝了。他是個自律得近乎嚴苛的人，平時很少想起她，可最近諸事偏頗，愈加的難自控。他知道是為什麼，越是壓抑越是思念。他抬手捏了捏眉心，暗度自己大概是瘋了。

西暖閣里一室靜謐，錦書在垂花門邊站著，視線落在花梨佛手架捧著的戧金宣窯魚缸上。缸里養了兩條大正三色小錦鯉，缸的正中央放了塊精雕的石頭，石頭雕成了一條瘦長的漁船，船頭上坐著一個垂釣的老翁，戴著斗笠，披著蓑衣，和缸底悠哉的這兩尾錦鯉相映成趣。

虧得順子耳朵好，否則真以為自己聽錯了。稍一愣立馬回過味來，萬歲爺憋了這麼久，到底是憋不住了。忙順著竿子爬，回道：「奴才聽苓子說，昨兒錦書在風口上受了涼，下半晌就開始發熱。請太醫開了方子，原說已經好了大半，誰知半夜裡又發作，說了一宿的胡話，這會子不知道怎麼樣了。」

李玉貴躬著身回稟，「錦書這會子在西暖www.hetubook.com.com閣候駕呢，說萬歲爺打發人去瞧她萬不敢當，要給萬歲爺磕頭謝恩。」

她才退熱不久，身上還有些虛，時候站久了腦子都木了。渾渾噩噩間思量起李總管的話來，皇帝打發人來問是天大的福氣，叫她不要和福氣過不去，一定要到乾清宮來當面給萬歲爺磕頭謝恩，方是做奴才的懂事。她被他一套接一套說得頭昏腦漲，心想時運不濟，逃也逃不掉，只有抱著胳膊忍一忍。於是梳頭凈臉到了這裏，可皇帝卻又不在。到現在想一想，她病不病和皇帝有什麼關係，他幹什麼要差人來問，真真百思不得其解。

皇帝的目光落在門口進來的人身上，依舊冷冰冰沒有溫度。她在磚面上跪了下來，伏在地上說：「萬歲爺派人來瞧奴才，是奴才前世修來的福分。奴才無以為報，只有在聖駕跟前磕個頭，多謝萬歲爺垂詢。」

錦書應個嗻，起身垂手站在一邊聽吩咐。原以為皇帝會草草問上幾句，或者直接把她打發出去，誰知等了好一會兒全然沒有動靜，不由微微抬眼看過去。

皇后道：「回頭臣妾讓內務府畫幅畫像來供萬歲爺御覽，那女孩兒長得好，脾氣也好，斯斯文文的。咱們東籬討個這樣的媳婦正合適，我瞧那孩子也有母儀天下的福氣。」

皇帝走出涼亭沿出廊踱步，春日里的微風輕拂，吹得枝頭的樹葉颯颯地響，吹動了腰間的宮制四合如意香囊上的攢花結長穗，一絲一縷地飛揚起來。皇帝負手而立向北眺望，頎長的身形立得筆直，十二團龍的常服並紅絨結頂台冠，寶相莊嚴不容侵犯。

日頭斜照過窗屜上的竹簾，斑斑駁駁的光影打在鏡子似的地面上。風吹動了帘子，那亮點也隨著悠悠地輕顫，忽遠忽近，忽明忽暗。

順子打了千道：「回萬歲爺的話，錦姑娘大安了，熱都退了。」

皇帝想起了那種鳥，小時候敦敬皇貴妃送過他一隻。可惜後來他隨皇考入軍中，不知太后養的白貓怎麼打開了鳥籠子，那隻藍靛頜就進了貓肚子里。他因此難過了好一陣子，沒過幾天皇貴妃也薨了，打那時候起他就再也不養藍靛頦了。

皇帝臉上隱約有些笑意，攜了皇后的手到游廊邊和-圖-書上的條凳上坐下，只道：「才到皇祖母那裡請了安，看天色好就到園子里來逛逛。」皇后的手有些發冷，看著氣色倒還不錯，皇帝道：「昨兒聽說你咳嗽又犯了，眼下怎麼樣了？」

她的唇角微挑了挑，皇帝再英明，這回是打錯了算盤。莫說她不知道老十六的下落，就是知道了也寧死不會說。要是逼得急了，大不了魚死網破。這麼多年下來悟出了一句話，事到臨頭須放膽！眼下活著一天就是賺的，自己再謹小慎微，也抵不過宮裡這麼多主子挖空心思地成天找茬，哪天主子們的好耐性用盡了，那也是她陽壽到頭了。死都不怕的人，還有什麼能嚇倒她？

李玉貴很久沒見過皇帝這麼鬆快了，往籠子里一看，那鳥不是鸚鵡，不是畫眉，也不是藍靛頦，是只鴿子。渾身的白色，只有脖子上套了一圈紫色的環，短紅嘴，砂眼，走路帶扭，非常的討人喜歡。

太子是皇帝的嫡長子，將來要繼承大統的，皇帝在他身上寄予了很高的期望，對他自然高看一眼。太子要大婚，已經不是後宮的家事，是關乎國體的要務，皇帝對此必須要過問，只是他對傅浚家的小姐無甚印象，便道：「朕記不清了，聽皇祖母和額涅的意思吧！」

皇帝手上動作一頓，轉眼打量李玉貴，心道什麼磕頭謝恩，一定又是這狗奴才的主意！這群人平常閑著就琢磨主子的心思，嘴上不敢妄揣聖意，腦子轉得比陀螺還快，雖然可惡，有時卻也撞到人心坎上來。皇帝喜怒向來不形於色，只板著臉對李玉貴道：「朕看你后脖子離了縫了，早晚是個上菜市口的料。」

皇帝背手看池子里，新發出來的荷葉才冒頭，葉子捲成細細的一節，看著像根芽。

順子看得出皇帝有心事，前頭他師傅也囑咐了，找個時候說一說錦書的情況，可萬歲爺不開口，給了話頭子也不接，他要是貿貿然提起來，萬一惹得主子不高興，這後果誰也擔待不起。這位可不是常人，是萬乘之尊，在他面前哪裡有奴才說話的份。做奴才的招子要放亮，萬歲爺高興時候獻個媚討個巧的也無不可，可萬歲爺要清凈時你隨意聒噪，那就是活得不耐煩了！順子深諳此道，所以緘口不語，只在後面離了一丈hetubook.com.com遠悄聲跟著，絕不擾了萬歲爺的雅興。

至於太子，真是個叫人操碎心的！他全然不明白情理，心裏怎麼想就怎麼做，對錦書一時是撂不下的。昨兒偷偷摸摸瞧她去，自以為天衣無縫，可這宮闈之中何嘗藏得住事兒？他前腳跨進西三所，後腳就有人來回她。要是由得他們去，只怕往後不好收拾。唯今之計只有讓太子快些立妃，娶了媳婦或者就好了。

皇后是國母，對他不需行大禮參拜，只一肅，微笑著說：「萬歲爺今兒怎麼有雅興？」

尤記得敦敬貴妃愛荷，南苑王府的花園裡開鑿了極大的一個湖，到了立夏皇考就帶她住進湖畔的隆恩樓里。兩個人日日賞荷做詩，或是在夜色里湖上泛舟，不帶隨從。船篷前點著八寶琉璃燈，頭頂上是一輪滿月，皇考親自把烏篷船撐到湖心，也不放纜，任船隨波逐流。敦敬貴妃吹得一手好笛子，往船頭一坐吹上一曲《姑蘇行》，身後是密密匝匝望不到邊的無窮蓮葉，笛聲悠悠飄散開去，在靜謐的夜裡婉轉悅耳。那時他在湖邊背光的地方站著，湖心傳來聲音就像燒紅了的烙鐵，狠狠地烙在他的心上。

皇帝不說話，腳下步子稍稍加快了一些，但並不急躁，仍是從從容容的。行至長信門上了肩輿，太監唱個「起駕」，抬輦的太監穩穩調個頭，一路浩浩蕩蕩往乾清門而去。

做奴才的是不能在主子面前抬眼的，更不能和主子對視。錦書深深地肅下去，只看見一雙綉滿金龍的麂皮靴子打面前經過，未作停留，直接朝西暖閣里去了。她才要舒口氣，後面又來一雙粉底皂靴，靴子稍一頓，立時感覺袖子上被扯了一下。錦書抬頭看，李玉貴對著她使個眼色，手指在身側偷偷勾了勾，是讓她近前問安呢！她雖不明白他的用意，卻也不得不照他說的做。

皇后心事繁雜，吹了會子風，不由掩口又咳起來。皇帝轉過臉看她，「雖說入了春，天到底還涼，你身子不好，還是等暖和些了再逛園子吧。」

順子不知其中緣故，只看見皇帝攢著眉，面上甚是不快。當下心頭一凜，噤聲再不言語，吸著乾癟的肚皮站著，腦袋低垂著，連動都不敢動一下。

皇帝恰巧站起來往御桌前去，錦書退了半步，也沒https://www.hetubook.com.com聽見皇帝叫她出去，只得跟著轉個身在一旁佇立。

真是再平常不過的場面話，皇帝聽著，不置可否。李玉貴是最會看形勢的，瞧著時機差不多就悄聲退了出去，臨了手一比劃，還帶走了站殿的兩個小太監。

慈寧宮花園向來不是個安靜的地方，皇帝只出了一會兒神，廊廡那頭一個身影款款而來。一身佛青的銀鼠袍子，頭上戴朝陽九鳳鈿，耳上一對水頭極足的翡翠耳墜，照得半邊臉都是綠油油的。皇帝定睛一看，原來是皇后。

李玉貴這麼多年的差當下來，練得比黃皮子還精，就好露個臉，賣弄聰明。皇帝一問，他知道這趟的差使是辦下來了，連忙哈著腰回話，「錦書姑娘大病初愈招不得風，奴才派了個二人抬過去，是從壽安門前過的。」

皇帝在池沿上站了會兒，忽而啟唇道：「今天錦書怎麼沒在老佛爺跟前當差？」

皇帝點了點頭，「太子這兩日身上也不大好，朕命他歇著了。」

皇后嘆了口氣，「這孩子身桿兒也太弱了些，可見前朝那庸醫說的也不盡然是錯的。」

李玉貴並無怯意，怕的是嘴上不說，一個眼色下去就要了人小命。既然狠話說出了口，反倒不必擔心真要挨刀了，便覥臉道：「奴才不怕死，只要伺候好了萬歲爺，就是叫奴才腦袋搬家也是奴才的榮耀。」

順子諾諾稱是，邊走邊竊笑，萬歲爺嘴上厲害，連人家的下處都打聽清楚了。錦書時來運轉，果然有福之人不用愁。先是太子爺記掛，現在連萬歲爺都上了心，這一來二去的，將來肯定有出息。權且不論心裏受不受用，好歹日子過得去。不必整天看主子臉色，動不動罰跪吃藤條，這也就夠了。

皇帝道：「你小心自己就是了，他那裡自有他奶媽子照料。」

皇帝在描金軟炕墊上坐著，李玉貴請下他頭上的暖帽，供在一隻粉彩帽桶上。回過身來回稟，「萬歲爺，慈寧宮敬煙的錦書來叩謝萬歲爺了。」

皇帝還在游廊下，不知哪裡來的好興緻，一手插著腰，一手托著鳥籠子。往池子前一站，嘴裏吹著哨子逗逗鳥，瞧著就像在旗的大爺早晨起來遛鳥，大馬金刀立在鬧市口的架勢。

皇后很應景地捏住帕子掩口咳嗽兩聲，皇帝替她輕拂了背心，她抿唇笑道：https://www.hetubook.com.com「勞萬歲爺費心了，我這是月子里作下的病，這麼多年來都是這樣，到了春天就犯，天熱些就好了。我才剛從老祖宗那邊過來，老祖宗和我說起了太子的婚事，我想起上年萬壽節宮宴上見過的傅浚家的小姐，萬歲爺還記得嗎？」

皇帝一聽寒了臉，「她倒嬌貴，跪了一個時辰就病了？你打發人去西梢間瞧瞧，看現在怎麼樣了。」

這屋裡都是御用的東西，半分動不得，不能靠，更不能坐。春日里總犯春困，來前又吃了蘇拉送的葯，這會子背上正發汗。錦書抽了帕子掖額頭和鬢角，心裏琢磨皇帝要是現在回來，她這副狼狽樣子豈不御前失儀？正忐忑時，遙遙有擊掌聲傳來，她斂了斂神，忙隨當值的太監宮女往正殿接駕。

其實她總覺得皇帝應該是不待見她的，前朝帝姬還活在宮裡，簡直就是多餘。李玉貴出於什麼考慮把她往皇帝跟前湊不得而知，非要想透徹了，無非就是皇帝還指望從她這裏得到永晝的消息吧！

順子直撓頭皮，真沒見過鴿子養在鳥籠子里的。皇帝拿眼瞄他，知道他不明白，慢條斯理地解說：「這鴿子叫紫環，前胸帶閃，瞧這翅膀上的翎，左七右八，那是極品，全北京找不出第二隻來。水聲打得沒話說，平時要喝燕窩泡的水，吃|精糧，很難伺候。」

順子對著遠處山石旁聽差的總管比劃，手勢大抵是說「萬歲爺誇你呢，說你差當得好」。總管知道皇帝的脾氣，不傳召不敢近前來，只對著臨溪亭遙遙行大禮叩拜。

皇后應個是，游廊那頭的宮女迎過來攙扶，替她披上了狐狸里兒鶴氅。皇后朝皇帝福了福，被宮人前後簇擁著往覽勝門去了。順子奉旨往西三所的榻榻里詢問錦書的病勢，回來時是由李玉貴陪著進園子的。

順子道：「奴才先前聽路諳達說，年下兩廣總督敬獻了一對上品的藍靛頦，會學黎鳥叫，還會學蟈蟈學紡織娘，學什麼像什麼，奴才讓人拿來給萬歲爺瞧瞧？」

李玉貴御前當了六年差，只知道皇帝勤政，很少玩這些玩意兒，沒想到還會給鴿子相面。當即忙恭維道：「萬歲爺真有學問，天下就沒有咱們主子不知道的事兒。」

皇后欠身站起來，「萬歲爺說得是，坐久了背上寒浸浸的。臣妾先告退了，萬歲爺也早些回宮去吧！」