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太子看著她，笑得異常燦爛，紅著臉道：「你這是在想我嗎？原來咱們的心是一樣的。」

太子不以為然，「有什麼！換了衣裳辦事方便，上這兒來瞧你就沒人說話了。」

太子大大咧咧在桌前坐下，應道：「今兒天不好，騎射的課業沒有了。我才從布庫場回來，半道上想起一樁事，你猜是什麼？」

錦書笑了笑，那怎麼能忘，自己出生的日子就是額涅受難的日子。半夜裡給太皇太后值夜的時候就在想，要是能祭奠一下雙親多好！可這深宮大院容不得，宮裡不許隨便見火星子，上萬間屋子一個煙囪都沒有，就是壽膳房，用的都是煙道。宮女子不說盡孝的話，說了也辦不到。遇上親人的忌日，大不了找個沒人的地方念叨上幾句，眨幾下眼皮子，就算完了。

皇帝低垂著眼，臉色平常，看不出喜怒，慢慢轉動拇指上的扳指，似乎頗有興緻。

「是小皮實拿來的，來路正得很。」大梅一甩辮子，「別耽擱了，回下處睡你的去吧，我上差了。」

「往後我常來瞧你，你有話就對我說，等時機成熟了我就接你走。你什麼都用不著操心，一切都交給我。我是太子，有我在，絕不叫你再受委屈。」太子喜道，「論起來咱們認識有些年頭了，你原就不是個肚子里有彎彎繞的，虧得我這會子來了，否則不知被你瞞到什麼時候去！我要是心冷了，娶了妃子，你可怎麼辦？後悔也晚了。」

錦書別過臉，面上滿是哀戚之色，悻悻然道：「我們做奴才的過什麼生日，也不稀圖什麼，不挨罰就是萬幸了。」

眾人都有些怔，誰也沒料到皇帝會說這話，還沒跪呢，怎麼就免了？

太子笑道：「別怕，有事兒我擔著，再說誰會注意一個太監？我到這兒來沒人知道。」

錦書沏了一壺茶，嘴裏道：「我怎麼知道你又有什麼新鮮事，喝茶吧！我這兒可沒有極品大紅袍，只有上回人家送的高碎，你湊合著用吧！」

太子含情脈脈，心想既然她心裏也有他，那就沒有辦不了的事了。就是到皇太太跟前長跪，也要把她討到景仁宮去。

錦書應了，打著飄地往配殿里趕。真虧了苓子心裏有她，桌上擺著個倒扣的碗，下面是個豆腐皮包子，包子疊加在wｗｗ.ｈｅｔubook•coｍ•ｃｏｍ大紅洋漆小菜碟上，菜碟里裝著十幾片法制紫薑，是苓子特地另撥了留給她的。錦書看著這些東西，心裏說不出的什麼味道。慈寧宮裡這些人都不壞，他們常說進了同一個宮門就是一窩的，不論是誰，只要在一起當差就要相互照應，因此對她極和煦。也或許是可憐她，向來厲害出了名的總管太監崔貴祥待她也和風細雨的，她的日子就好過了許多。試想要是有人天天對你吹鬍子瞪眼，那又是怎樣的難耐壓抑呢？

錦書不安地偷著瞄皇帝，躊躇道：「不光早晨，早晚都不在，只伺候下半晌和後半夜。」

這就是做姑姑的份兒了，小宮女們不過十二三歲，知道眼前這位是侍寢的，該奉承的奉承，該拍馬的拍馬，一點也不含糊。錦書依稀想起了自己像她們這麼大的時候在永巷裡受的苦，掖庭里的那口井不像別處的，別的井天越冷水越暖和，那口井的水不論春夏總是冰得刺骨。隆冬臘月里，井水結了冰，吊桶好不容易敲開冰面，回頭一看，衣裳堆得比山還高。那麼多啊，從早洗到晚，凍得手指頭沒了知覺。沒法子就放在懷裡焐，等焐得能動了再洗。手上的皮在搓衣板上來回地蹭，掉了一層又一層，一沾胰子就鑽心的疼。凍瘡腫得像饅頭，一旦破了就潰爛，沒有葯可擦，還要整天泡在冷水裡。這樣的日子是怎麼熬過來的都想不起來了，或者也是不願意想，想起來就是大把的眼淚。

小皮實是大梅的跟班，一般大丫頭都有幾個當碎催的小太監，這些小太監年紀小，總要找靠山。師傅又囑咐了，和大丫頭走得近沒什麼壞處，所以他們兢兢業業地伺候著，有好的自己捨不得吃，留著孝敬自己的頭兒。

拿它送人肯定再體面不過，只是真要拿主意的時候又不免猶豫，這樣做好嗎？太子是一片情義，他淘換得著的好玩意兒，巴巴地送了來討她歡喜，她倒好，轉臉就給了別人。先不論市價值多少，這麼糟蹋人的一片心，似乎有點造孽。

錦書懸著的心放了下來，復撐了傘繼續走。走了幾步又覺得哪裡不妥，李玉貴居然敢停了皇帝的輦和她東拉西扯，大大的不合常理，顯然是故ｈｅtｕboｏｋ.cｏｍ.coｍ意問給皇帝聽的。這皇帝陰陽怪氣的，到底是什麼算計？不自覺地回頭看一眼，曲柄金頂綉龍黃金傘邊緣的幔子迎風飛舞。肩輿的靠背造得高，密布著葵花瓣的四合祥紋。皇帝身子向右歪著，一手支著頭，只露出鴿血紅的寶石頂子和鎏金佛雕的帽正。帽檐下長發如墨，和著五彩金線織的辮連子，直垂到步輦的底座下去。

配殿里做粗使的小宮女眼明手快，見她往爐子前盛飯，忙接過大勺和碗，笑著道：「姑姑快坐著，吩咐一聲就是了，哪裡用得上自己動手。」

錦書捧著油包出了宮門，邊走邊想，荔枝那裡的事不知辦得怎麼樣了。自己是慈寧宮的，沒主子放差事不能隨意往別的宮門去，只有盼著今天未正的加餐是貴喜伺候，到時候能從他那兒打聽到點什麼。

翻來覆去地看，真沒一件像樣能拿得出手的。給錢，人家肯定不要，給首飾，都是以前當差送東西的時候小主們隨手賞的，並不十分貴重，送出去也寒磣。思來想去只有上回太子給的那隻富貴玉堂春的鐲子了，不是說翠中帶翡，是極珍貴的上品嗎？她從一件棉袍子的夾層里掏出宮制的掐金絲線荷包來，拉開口上的帶子，把鐲子托在手掌上看。翠色濃厚得幾乎滴下水來，卻在一汪碧海中流雲般的摻夾著几絲褐黃色，多有縹緲婉轉的美態，確實是極罕見的。

錦書愣了愣，不太明白他的意思。什麼想不想的，自己哪裡想他了？

來人悶聲一笑，緩緩抬起頭來，濃眉星目，居然是太子！

錦書回過神來，捧著粳米粥焐了會兒，就著紫薑草草打發了，身上暖和了些。這時天也亮透了，雨淅淅瀝瀝還在下，拿了把傘正要回西三所，後面大梅趕了上來，把個油紙包往她手裡一塞，笑道：「你這丫頭有口福，給你樣好吃食，淮南灣出的糟鵪鶉。我這兩天吃不得咸，白便宜你了。」

太子討了個沒趣兒，低頭摸了摸鼻子，看她神色黯然，料想是在為以後的事心煩，於是寬慰著，「你別急，我再想想辦法，橫豎把你弄到我身邊來，這樣也好叫我安心。你如今在太皇太後跟前當差，老祖宗雖公允，有了年紀到底想得多些，總有個轉不過彎來的時候，我怕你在ｈｅｔｕｂｏｏk.ｃｏm•com那裡日子難熬。」

太子的眼裡流光溢彩，他盯著錦書手裡的鐲子笑得歡實。真是前所未有的歡喜，姑娘家面嫩，不好意思承認，他每回來她都轟他，自己心裏還不受用來著，原來她會在一個人的時候睹物思人啊！今兒來得巧，恰好撞見了，否則還一直蒙在鼓裡呢！

錦書這才恍然大悟，敢情他是看見她拿著鐲子誤會了。可自己怎麼解釋，說是要把它送給苓子？那多傷人啊！這話萬萬出不了口，太子怎麼說都是好人，別人面前是個什麼樣不論，對她是實心實意的。他這麼三番四次地被她潑冷水，別說是天皇貴胄，就是個平常人也會耐不住。大不了一咬牙，撂下句狠話，從今以後再不來受這份閑氣了。可他勸不退，還來，倒真叫她刮目相看。想了想，也無從辯白，就岔了話題問：「你今兒不讀書？」

皇帝扭過身回頭，眼裡霧靄望不見底。那丫頭走得匆忙，恨不得插翅飛到甬道的盡頭似的。他微有些茫然，又有些無奈，原就不該的事，偏要記掛著，分明是給自己找不痛快，何苦來哉！

白天總不及晚上睡得踏實，朦朦朧朧間躺了兩個時辰，下房裡沒有鍾，也沒有更漏。撐起身看外頭，雨下個沒完，看不見日頭。不知道到了什麼時候，唯恐睡誤了點叫春榮等著，便下炕穿戴好，把被褥收拾進炕頭的柜子里。

正慢吞吞在甬道上走著，抬眼一看，對面油步遮著的巨大華蓋下，一乘肩輿緩緩而來。她腦子裡一懵，暗道真是人生何處不相逢，分明已經錯開晨昏定省的時候了，怎麼還能遇上！現在是進退不得，只好熄了傘靠牆垂首侍立。

另一個垂著手道：「姑姑有什麼衣裳要漿洗的，回頭我上姑姑榻榻里取去。榮姑姑說了，錦姑姑忙，不叫姑姑自己洗衣裳。」

錦書皺了皺眉，這話也是，太監是閹人，男不男女不女的下三等，誰能料到太子會扮太監！宮裡人又多，太監尤其多，這些人滿世界亂轉悠，像內務府的、尚儀局的，各處宮門每日都要巡視，來來往往的也沒個定數，絕不會有誰過問，太子這主意倒是想著了。

錦書嚇得不輕，「你怎麼打扮成這樣了？這是大忌諱，叫人看見了像什麼？」

錦書謙卑道：「回諳達的m•hｅtubooｋ.ｃom•cｏｍ話，我如今和榮姑姑一塊兒給老祖宗上夜呢！這會子不是溜達，是回榻榻里歇覺。」

盡南牆並排擺著兩個黑漆大躺箱，包了箱釘的是苓子的，另一個光板的是她的。這間屋子統共只住她們倆，兩個人交好，箱子也不上鎖。因著身量差不多，碰上了陰雨天氣，衣裳不夠倒換了也相互混著穿。錦書想著苓子下月就放出去了，總要送她些東西才好，她從箱板邊上的袱子下面翻出一個口袋來，裏面有幾兩碎銀子，還有幾件簪環，是這幾年一點點攢下來的體己。

進退維谷間門被推開了，錦書嚇了一跳，宮女的下處是不許鎖門的，為的是同住的人來往方便，或是有事宣召時不費手腳。她只當是苓子回來了，誰知門前站了個太監——袍子，馬褂，大辮子。戴著蓋兒帽，頭頂上是個玻璃頂子。腳上穿一雙皂靴，微躬著身，帽檐兒遮住了臉，看不清是誰。按說宮女的榻榻是不讓太監隨意出入的，這人怎麼犯規矩？心裏疑惑著，「這位諳達，找誰？」

說著親自撐了傘遮住錦書，又問：「錦姑娘這是往哪兒溜達去？老佛爺跟前不必伺候了？」

皇帝的視線終於調過來看著她了，眼中那一環金色暗沉沉的，陰霾鋪天蓋地地襲來。錦書被嚇得忙低下頭，李玉貴也窒住了，暗呼個不妙，喃喃道：「這半截差當的……什麼道理？」

雨簌簌地下，雖不大，卻是又密又急，錦書的頭上身上都打濕了。初春的天又冷，呼出來的氣在眼前織成白茫茫的一片。她低頭站著，步輦已經快到跟前了，正打算跪下去請安，輦上人搶先說了聲「免禮」。

太子本是嬌生慣養的小爺，從來都是要星星不敢給太陽的。平時大紅袍得用玉泉山的水泡，還計較茶具的賣相，不是舊窯口出的脫胎填白茶盞就不喝。不光這樣，沏茶手法也講究，什麼關公巡城、韓信點兵，鳳凰三點頭，喝上一盞茶，不知道要怎麼個折騰法，出了名的難伺候。眼下倒好，到了她這裏一百件事好商量。沒有紅泥小火爐，茶盞不過是普通的江西貢瓷，連叫他喝茶葉沫子都樂意，還樂癲癲的。太子自己也一嘆，當真是遇著能治住的剋星了！

一切如常，皇帝神態自若，想是自己多慮了吧！錦書自我開解了一番https://www.hetubook.com.com，腳下加快了些，這會兒除了睡覺，別的都不必想，快些回榻榻里才是正經。

錦書讓他進了屋子，看他帽子上儘是密密的水霧，忙拿帕子給他撣了。嘴裏嘀咕著，「不成體統，要是叫太皇太後知道了又要出事兒。」

太子不明白她心裏裝的事兒，也絕想不到她的生辰，她念的不是怎麼過，只是思念自己的父母親，便道：「我打發馮祿上壽膳房要長壽麵去了，拿野雞崽子湯給你下銀絲挂面吃。今年的生日沒法子過好，來年咱們補上，明年我給你擺個敞亮的大宴。」

這些且不提，他接著話茬子說：「今兒是大年初五，迎財神的日子，也是你的喜日子……你可別說自己的生辰也忘了。」

他又有些心疼，這麼好的女孩兒，原來就像天上的月亮一樣可望而不可即。頭回見她時，她站在保和殿的丹陛旁，昂著小小的頭顱，滿臉的矜重高貴。雖然撈起袖子打架的樣子不太符合一個皇室帝姬的標準，但攏好了華袍，扶正了扁方，還是高高在上不可褻瀆的氣度。可惜如今掉進泥沼里了，沒人護沒人疼，每天連喘氣都要加著小心。只恨自己當初年紀小，沒有打探清楚，問了額涅和皇阿奶，都說她已經死了，沒想到她竟在永巷裡活了九年。要不是上回偶然相遇，怕是一輩子都不知道她還在這世上，白叫她受了這麼多年的苦。

「姑姑。」小宮女看見她發愣便招呼她，「快吃吧，沒的涼了。」

皇帝似不耐，眉頭愈發聚攏，沉聲清了清嗓子。李玉貴被火燙了尾巴尖似的，激靈凜一驚，忙不迭合掌一拍，步輦重又往前行進，朝著慈寧宮方向逶迤而去。

皇帝不說別的，只拿眼瞥李玉貴。李玉貴猴精的一個人，立馬就會意了，笑著對錦書道：「姑娘才大安的，趕緊把傘打起來，別又淋得作下病。」

李玉貴的眼梢兒早就留意皇帝的舉動了，只見皇帝原本靠著的身子直了直，眉峰微微攢了起來，忙暗裡打了手勢讓輦慢行。

大梅對吃有講究，和壽膳房的小太監有交情，常弄些小玩意兒來。錦書含笑問：「又上哪兒打秋風去了？」

李玉貴知道皇帝關心的是什麼，所以有恃無恐，不怕皇帝怪罪他大不敬，拉家常般地問錦書：「敢情姑娘這是升發了，那往後早晨就不在跟前了？」