0%

慈寧宮內外各殿都掌了燈，琉璃盞在廊沿下掛著，透過聽差房的綃紗窗戶，只看見一個個暈黃的點兒。戌初的天已經黑透了，雨還在下，上夜的宮女們排成一溜都到齊了，春榮挨個兒點了名，吩咐壽膳房的小太監擺飯。上首留給掌事姑姑，餘下的六個人圍著八仙桌坐下來，等春榮拿起筷子夾了第一口菜，眾人才悄無聲息地開始用飯。

錦書老老實實回道：「萬歲爺什麼也沒說，忙著批摺子，只讓我在御前磨墨，等摺子批完了就打發我回去了。」

錦書頗覺忐忑，老祖宗不發話，自己也不敢吭聲，便垂手站著聽使喚。稍過了一會兒，太皇太后像是回過神來了，看了她一眼，慢慢地說：「你的臉色不好，回頭叫廚房燉碗雪蛤吧。」

春榮不是善茬子，她收拾下面的人很有一套，大家也都敬她怕她。錦書脾氣好，前些年一直是挨姑姑撣把子，或者是跪牆根的，受慣了欺壓，絕學不來她的手段。嘴上答應，行動上未必照做，春榮也不計較，帶著她往太皇太后寢宮裡去了。

春榮知道太皇太后定是有話要和錦書說，特地把她支開的，便躬身應個是，卻行退出卧房去，順手帶上了房門。

錦書蹲福道：「昨兒一切都好，順順噹噹的。老祖宗呼吸勻停，也不咳嗽，半夜只喝了一盞茶，一覺到天亮。」

錦書道：「老祖宗明鑒，萬歲爺只在研磨的當口說了兩句話。問敬煙上有幾個人伺候，又說今年交夏避暑往熱河，要好好陪老佛爺遊山玩水、逛園子，旁的再沒什麼了。奴才說的都是實話，絕不敢欺瞞老祖宗。」

太皇太后撩起了眼皮子，「我要問什麼，想必你也知道，萬歲爺召你進西暖閣，可說了什麼話？」

錦書輕手輕腳往月牙桌前去，從暖壺裡提出小茶吊來。水是溫的，入口正合適，伺候太皇太后喝了，小心問：「老祖宗，還要麼？」

錦書看那西洋小座鐘，回道：「才剛丑時二刻，時候還早，老祖宗再睡會子吧！」

太皇太后搖了搖頭，復躺下，錦書替她掖實了被角，把茶盞收到桌上，重回床頭邊坐著。熬油似的半夜前仰後合，好容易聽到第一和圖書聲雞啼，暗盤算著好歹寅正了，再過一會兒就天亮了。

太皇太后的眼神深沉，隱隱露出殺機來。錦書心頭大驚，忙道：「奴才自當謹遵萬歲爺的教誨，寸步不離老祖宗，好好地服侍老祖宗，替老祖宗解憂。奴才在宮裡是孤身一人的，有什麼拿不定主意的也沒人能請教，如今在慈寧宮當差伺候老祖宗，老祖宗就是奴才的天，一切但憑老祖宗做主。奴才萬事按著老祖宗的吩咐辦，絕不給老祖宗丟份兒。」

太皇太后又問：「只說了這些？我看你還是有瞞我的地方，既然說到熱河了，只怕皇帝發了話，叫你一道去了吧！」

太皇太后心頭一震，看來自己擔心的事真要發生了。皇帝對錦書動了心思，是變著法子地想和她走近，這怎麼了得！這兩個人都是犟頭，皇帝一碰上感情的事就死心眼，錦書呢？一家子死得那麼慘，全拜皇帝所賜，她能拋開仇恨心甘情願跟著皇帝？只怕是心裏恨出了血來，正愁沒機會報仇。皇帝運籌帷幄的安穩日子過慣了，全然忘了利害，真是瘋得沒邊了！

錦書不得不佩服太皇太后的算計，真叫她料了個十之八九。這話她原不想說的，可問起了也不好賴，立夏轉眼就到，瞞能瞞到多早晚去。橫豎是要穿幫，不如現在就承認了，也免得落個滑頭的罪名。遂低眉順眼回話，「老祖宗料事如神，萬歲爺是吩咐奴才盡心伺候老祖宗來著。」

錦書亮了燈，一掀窗帘子，給外頭廊廡滴水下的人打暗號，那些人就領著一眾大太監小太監準備請安了。錦書回到床榻前，趴在地下磕頭，高呼個「老祖宗萬壽無疆」，卧房的門臉子打起一邊，門外的人絡繹進來，請安問吉祥，開始有條不紊地忙碌。

太皇太后道：「不吃了，賞你們吧！這會子沒什麼事，榮兒出去吃了再進來。」

崔貴祥連連點頭，「這就好，人說萬事開頭難，你這頭開得還不賴。趕緊上聽差房，爐子上有你師傅給你留的粥，喝完了回榻榻里去吧，著緊點兒還能睡上三個時辰。」

春榮近前看了看，打個眼色給錦書，示意她把燈架上的巨燭滅了。錦httｐs://ｗww.ｈeｔｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•coｍ書點點頭，正躡手躡腳地要往燈前去，太皇太后睜了眼睛，「別忙滅。」

原本想傳李玉貴來慈寧宮問話的，細一琢磨又覺得不妥。皇帝到底不是太子，太子年少，未及弱冠，辦事欠考慮，長輩管束教導是應當的。皇帝不一樣，端午就滿二十九了，打下了江山，做了九年的皇帝，是萬民之主。他說什麼話辦什麼事，早就不容別人置喙了，平素的家常話，噓寒問暖的還猶可，倘或換作別的，就是親娘親祖母，過問起來也要適度。畢竟天威不可觸犯，他自己宮裡的事，有不滿的自會發落，既然對李玉貴的諂媚默認了，也就是說他心底里還是認同他這樣做的。自己雖是他的祖母，過於干涉了也不好。他點頭的事，自己揪住不放，若是處置了總管太監，就是不給皇帝臉面，該當講究的地方還是要顧忌的。

崔貴祥在月台下等她，壓低聲問：「還順利嗎？」

午夜時分正是最涼的，太皇太后寢宮裡不許擺氈墊子，侍寢的只能席地而坐，冰冷的金磚隔著老綠的春袍子，絲絲涼意直從尾椎骨直躥上來，蔓延向四肢百骸。坐了一會兒難敵睡意，床前沒著沒落的，也沒個地方能借把力，只得側身躺下來。剛要合眼，老佛爺翻了個身，立時就把她驚醒。這時只覺身上冷得厲害，硬邦邦的地面硌得骨頭疼。正是又冷又睏，想睡又不敢睡，這樣的難挨，相較之下躺在氈墊子里簡直就是神仙過的日子了。

太皇太后頗滿意地點頭，這時春榮托著個小連環洋漆茶盤進來，白粉定窯的碟子里碼了幾塊菱粉糕，走到床前來肅道：「老祖宗，小廚房趕著做的新糕，您最愛吃的，嘗嘗吧！」

太皇太后倚著靠背，眉間的陰霾漸散了，心道也的確沒到要殺她的地步，貿貿然動了手，皇帝那裡不能依，太子也要吵翻了天的。還是再看看吧，一來慕容家的老十六還沒現身，指不定在哪個暗處看著。二來也是為了皇帝和太子，宇文家出情種，如今明面上看不出什麼，殺了錦書易如反掌，可萬一她一死捎帶上那兩個，豈不功虧一簣！

錦書躬身道：m.hetubook.com.com「多謝老祖宗，奴才一切都聽老祖宗的。」

太皇太后反覆摩挲，一面不無哀戚地說：「我看著你，就像看見了你姑姑。你姑姑在時和我最親，天底下就找不著比我們娘倆更好的婆媳。她性子好，不端架子，可惜陽壽短，才滿二十三就薨了。我常覺遺憾，我們娘們緣分淺。如今有了你，我知道你是個懂事的，只要你聽話，我定然像疼你姑姑一樣疼你。」

「既這麼的，那我就瞧著你了，咱們有言在先，只要你醒事兒，我自然不會虧待你。可你要是給我出幺蛾子，那就不論皇帝還是太子了，誰都救不了你。」太皇太后深知道打個巴掌給顆甜棗的道理，一通威脅之後，嘴角又掛上了和藹的笑，招了招手道，「好孩子，到我這兒來。」

又打了會子盹兒，全京城的雞都開始吊嗓子，一聲接著一聲，此起彼伏。錦書看那西洋鍾上的指針正對著五，已經到了卯時，晨曦映在玻璃窗戶上，天微微地明了。估摸著老祖宗該起身了，便打起了精神直起身子。這一夜沒睡好，只覺眼睛脹痛，眼皮子酸澀得張開了就合不上。不過尚慶幸，這半夜的差總算是當下來了，半點差錯也沒有。

太皇太后直盯著她，若有所思，隔了會兒才道：「我還說你聰明，現如今瞧你不過爾爾。在我跟前耍心眼子，那就大錯特錯了。你一五一十地告訴我，我心裏倒喜歡，你要是瞞我，我可不懂什麼是憐香惜玉。皇帝讓李玉貴拿轎子抬你去研磨，這話說出去誰信？」

錦書道個是，忙退了回來。春榮在床頭邊蹲下來，低聲問：「老祖宗今兒是怎麼了？這個時辰了怎麼還不安置？」

「水。」太皇太后模糊說了句，自己翻起來靠著床架子坐著，又合上了眼睛。

太皇太后審視她，見她面上從容，不像是扯謊的樣子，便信了三分。細想一下，皇帝生了一副叫人摸不透的性子，就是心裏真有什麼打算，恐怕也不會輕易地表露。越是上心，越是做出不在意的樣子來。若說拿轎子抬人往養心殿去，只怕不是皇帝的意思，是下面奴才為了討好主子干出來的糊塗事兒。

太皇太後半睜了眼，似和_圖_書乎一時沒反應過來，稍一頓問：「什麼時辰了？」

太皇太后坐起來，「才交亥，中晌睡得好，這會子反倒睡不著了。榮兒，吩咐小廚房做點吃食來，不必太麻煩，收拾盤點心就成。」

飯畢春榮帶著錦書把所有要注意的地方都巡視了一遍，寢宮裡司浴的宮女伺候太皇太后沐過浴，來春榮跟前回了聲就卸差下值了。春榮對錦書說：「該著咱們上差的時候了，這會子塔嬤嬤已經服侍老祖宗上床歇著了，咱們要接塔嬤嬤的班。塔嬤嬤有了年紀，所以不上夜，只有出了拿不了主意的大事才去找她。她住在配殿的梢間里，萬一有什麼就打發更衣室門口的那個去傳話。」

太皇太后越思量越是後背發涼，這爺倆莫非要栽到同一個女人手裡？錦書使了什麼妖法禍害他們，千方百計得來的江山，到頭來仍舊毀在姓慕容的手裡，豈不是白做了一場春秋大夢！

錦書暗暗大鬆一口氣，看來又撿著一條命，忙依言跪在拔步床前頭的踏板上，把手放在太皇太后的手裡，做出親熱貼心的樣子來。

太皇太后容光煥發，見錦書笑意盈盈，利索又伶俐的樣子，心裏也高興，應道：「起吧。」

原想著反正冷，索性不睡了，瞪著眼熬上一夜就是了。於是往太皇太后床榻旁邊的地下一坐，傻愣愣地聽著出氣進氣的聲響。開始還好，可時候一長不免也犯起了睏，這才明白春榮受的罪有多大。

太皇太后迷迷糊糊喊了聲榮兒，錦書忙爬過去，「老祖宗要什麼，錦書伺候您。」

春榮應個是，和錦書謝了恩，退到卧房外頭去了。

錦書越發的糊塗，上來不呵斥，倒賞吃的，真是叫人摸不著頭腦。也不細咂其中滋味了，只聽後面怎麼說罷了，忙不迭肅下去，「謝老祖宗賞。」

錦書一一應了，春榮邊走邊道：「對底下人你用不著客氣，該說的就說，該指派就指派。你既然進卧房了，就是這個。」她豎了豎大拇指，「別說吩咐，打罵都使得。平日里好是另一碼，立威的時候不能含糊，否則管不住她們。這幫人，面上恭敬，私底下不知怎麼編排掌事呢。越編排越要往死了管，才好叫她們服帖。」

繞過緙絲滿ｈttｐs://ｗｗｗ•heｔubｏｏｋ•coｍ.cｏｍ床笏圍屏，一眼便看見寢宮的全貌。那張拔步床尤為惹眼，床架子上掛著花卉蟲草紗帳，外頭罩著妝蟒綉堆幔子。太皇太后在床上躺著，頭下枕著玉色夾紗新枕頭，身上蓋的是杏子黃綾被。雖說去了華服妝奩，可哪怕是睡著了，只要人在那裡，也壓迫得下頭的人喘不過氣兒來。

眼下叫人操心的是皇帝，太子或許是年輕圖新鮮，皇帝呢？他從前對皇考皇貴妃的感情只能埋在心裏，眼下一個大活人送來了，就像寶貝失而復得，那股子勁頭一時半會兒且消停不了。還是要看錦書的，她不願意，誰也逼迫不了她。遠著就成了，拉個清水臉，說話帶著疏離，再熱的心也經不住一海子的冰水浸泡。大不了哧溜一聲，冒出團白煙來，風一吹，也就散了。

床上有了動靜，錦書把兩層帷幔撩起來掛在銀帳鉤上，對著太皇太后一福，笑道：「老祖宗吉祥，卯時了。」

春榮暗對她使眼色，讓她回下處歇著去，後面的活由她接手了。錦書抿嘴笑了笑，悄聲退出去。寢宮的門大開了，闔宮上下也解了禁，提著袍子跨出門檻，脖子僵得轉都轉不動。一面揉捏著，順著台階下去，小宮女在月台下面沖她打招呼，一聲「姑姑好」叫得又甜又脆。錦書自嘲地勾起了嘴角，熬了這麼多年，自己也當上了姑姑。雖然這姑姑當得懸乎，很有些朝不保夕，但總算是脫了下三等的行列，尚且值得樂上一樂。

前半夜是由春榮當值的，錦書在偏殿的牆角邊上拉個氈墊子，半靠半躺地歇上兩個時辰。畢竟剛入春，宮裡熄了地炕，冷風從開著的半扇門裡灌進來，就算裹著氈子還是凍得直哆嗦。看邊上兩個宮女也翻來覆去的不安穩，好容易到了子時三刻，就悄悄地進去替換春榮。

錦書取了鎖子錦靠背來給太皇太后墊在身後，心裏隱隱猜測今天白天面聖的事總歸要過過堂的，太皇太后等到夜深人靜時才問，也不知是什麼用意。

太皇太后臉色有些恍惚，並不急著說話。視線落在長案上供著的西洋座鐘上，一室寂靜，只有玻璃罩子下長著翅膀的鎏金小銅人一圈一圈不停地旋轉，帶動內里零件，發出細微而有節奏的嗒嗒之聲。