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聽差房裡聚了幾個人，苓子和入畫也在，坐在杌子上眯縫著眼看她，調侃道：「土地爺放屁——神氣！」

說了會子話，粥也冷了，錦書下地把東西都收拾進食盒。春榮坐著只顧發愣，她也不方便問她在想什麼，兩下里都沉默著。外面雨勢漸大，雨點落在瓦楞上，砸得噼啪亂響。檐上的水泄下來，流進地基前後開鑿的溝里，不遠處是個匯總的泄水道：出口高懸著一個石龍頭，水從龍頭噴出來，隆隆之聲大作。

「知道了。」荔枝邊走邊回手，「進去吧，才大安的，別又招了風。」

「那倒是。」春榮應道，「咱們要是猴子，那咱們伺候的主子成什麼了？美猴王不成！」

天漸次暗下來，春榮拉了她道：「起來收拾收拾上差去吧，今兒撤鍋子換砂鍋了，去晚了好東西吃不上了。」

春榮聽她別彆扭扭地表達了歉意，臉上也沒什麼喜怒，只低聲道：「你也甭謝我，當差的時候多長個心眼就是了。老祖宗是什麼人，你也知道，就是咱們這麼多人全摞起來，都不及她一個手指頭。聽說她年輕的時候陪著高祖皇帝打過仗，還救過高祖皇帝的命，這樣厲害的人物，什麼事能逃得過她的眼睛？」

屋裡就她們兩個，這些話說出口也不拘，要是換作有別人在，舌頭在嘴裏打個滾，再捅到塔嬤嬤那兒，那就不是玩的了。

錦書沒料到太皇太后對皇帝召見的事隻字不提，準備好的應對也無從談起，只得躬身應個是，復退回配殿里去了。

錦書應個是，心想太皇太后真真煞費苦心，只為錯開晨昏定省的時辰。這樣也好，省得和一干主子們照面，她活得還自在些。只是這樣苦了春榮，叫她沒日沒夜的，還添了差使。

春榮看著她，點頭道：「既然沒有，那是最好。你是聰明人，好些話咱們也不便說明了。我和你想的一樣，能遠就遠著吧！說句大不敬的話，老祖宗算計深，派你上夜倒是個好法子。她要顧著孫子、重孫子，捎帶也成全了你，一舉兩得的好事和_圖_書兒。」

錦書應了，直把她送上夾道，再三囑咐，「成不成的，好歹讓人帶個信兒給我。」

春榮坐直了把頭攏好，笑道：「我才剛看著鏡子里，咱們倆真像北園子養的猴子。」

錦書淚盈盈的，對春榮道：「我現在也不盼別的了，老祖宗的決定再英明不過，我情願上夜，或是送我回掖庭也成。原先做雜役，反倒沒這樣多的是非。睜了眼睛就有忙不完的活，到了晚上倒頭就睡，哪裡像現在，天天地擔驚受怕。」

「可不！苓子一個二板凳，帶出個掌事姑姑來。」

錦書嗯了聲，心道這掌事不是白做的，別人不知道厲害，一味地勸她往高處爬，殊不知爬得越高摔得越狠。宮裡勾心鬥角雖不在明面上，暗地裡陰招損招網子似的，她是個亡了國沒靠山的，有個好歹，死了當狗死。

錦書見她萬分認真，自然點頭應承，「你說，我定不瞞你。」

錦書怔了怔，「太皇太后那兒已經知道了？」

春榮深吸一口氣，尷尬地問：「今兒萬歲爺臨幸你了嗎？」

錦書一計較又覺自己說話過了些，春榮原不是愛在人背後嚼舌頭的人，自己一時意氣用事，倒把她給得罪了。往後在一處當差，這要是有了芥蒂，抬頭不見低頭見的，連話都說不到一塊兒去，那可怎麼處？忙拉了她的手愧道：「好姑姑，你可千萬別惱我，我是心裏著急才這麼說的。你也知道我的身世，我和宮裡旁的宮女不同，是下三等的奴才，平時夾著尾巴做人，唯恐到人前來。別人緊著攀高枝，我是恨不得能躲多遠就躲多遠。太子爺也好，萬歲爺也好，我絕不願意和這二位主子爺扯上關係。今天拿二人抬來抬我是李諳達的意思，並不是萬歲爺的指派。」

春榮雖沉得住氣兒，到底女孩還是愛打聽的。依著她看，萬歲爺和錦書是八竿子打不著的兩個人，就像隔著宇宙洪荒似的，這兩個人怎麼會有交集，不只太皇太后，連她也覺得匪夷所思。皇帝今兒才到慈寧宮請了和*圖*書安，見錦書沒在，回去就打發人把她接到西暖閣去了。春榮不由打量她，這丫頭，將來說不定前途無量呢！

天上零星飄起了雨，錦書抬頭看，朱紅的宮牆，明黃的琉璃瓦，映著慘淡的天色，說不出的壓抑沉悶。穿堂風尤其的大，才站了一會兒就寒浸浸地直往肉里鑽。抱著胳膊轉身回下處去，之前在西暖閣出了汗，貼身的中衣濕了，焐了這半天還沒幹，風一吹凍得直打哆嗦。忙翻出衣裳替換上，腦袋暈乎乎的像是又不濟了，復又上炕躺著，只是翻來覆去一味地睡不著，越躺著越糊塗，索性坐起來改春袍子。

兩個人掩著嘴吃吃地笑，錦書沒想到平時端著架子春榮也有這樣促狹的時候，好感不由大生。笑過之後彼此只覺親近了不少，就靠在炕頭上說些私房話，嘀嘀咕咕直聊到近掌燈。

春榮嗯了聲，搬張炕桌在她炕頭上，打開食盒端出一碗貢米粥並一個小菜碟，揭了碟蓋兒，裡頭是碼得齊齊整整的四樣醬菜。遞過勺子給她，在菜碟邊上擱了雙短筷子，一面道：「餓不餓？昨兒開始就沒米粒下過肚，好歹吃點，別餓傷了胃。」

錦書麻溜地下地換衣裳，心裏打定了主意，要是太皇太后問起二人抬的事來，她就老老實實地招供，順便表表決心。萬事求老祖宗做主，也省得自己每日煩悶，別人摸不著頭腦，也跟著上火。

錦書道：「袖子長了，鉸短一點兒。你下值了？」

春榮見她一徑推諉，到底有些不受用，寒著臉道：「是我多管閑事了，別人的事兒我跟著瞎操心，可不是給自己找不自在么！你也別多心，我沒想害人，也不是老佛爺派來的細作。你這麼防著我也是該的，人心隔肚皮，是要謹慎些才好。」

錦書看了道：「是個癤子，沒什麼，已經破了，毒水流出來就好了。真怪，才入春怎麼發癤子？」一面拿帕子給她掖那瘡面，反覆地吸了幾趟，眼看著癟下去了，拿搔頭沾了上回太子給的生肌膏給她點上，才道，「好了。m.hetubook.com.com」

錦書放下手裡的粥碗，人蔫蔫地靠在軟墊上，一時間心亂如麻。這些事一樁樁都扣在一塊兒，永遠都是她的錯。如今是有嘴也說不清，原來是想明哲保身的，可怕什麼來什麼，哪裡有法子避得開呢。

錦書正聽那震耳轟鳴，春榮突然拉了拉她的衣擺，「問你一件事兒，你老實回我，我替你出主意，不許藏著掖著，成不成？」

錦書回道：「姑姑都同奴才說了，奴才一定盡心儘力伺候老祖宗，不辜負老祖宗對奴才的垂愛。」

外面淅淅瀝瀝下起了雨，雨點打在油紙糊的窗戶上，沙沙響成一片。春榮起身掩上門，故作輕鬆道：「你是伶俐人，有你在外頭我放心。」想了想，似乎是覺得不該瞞她，斟酌了下才道，「這是太皇太后的意思，敬煙上還是你，不過當差的時候換了，咱們倆的活兒勻了勻，往後你早晚不當值，後半夜你替我侍寢。卯初我替換你，到午正再輪換。」

錦書憋紅了臉，訥訥道：「可我真沒伺候萬歲爺啊，我光在西暖閣里磨墨來著，萬歲爺也不待見我，最後把我給轟出來了。」

春榮嗔道：「吃的堵不住你的嘴！有力氣和我打趣了，看來是好得差不多了。今兒晚上能當值嗎？」

一旦想明白了，人也鬆快了，就像重新活過來一樣。篦了頭，拿太皇太后賞的掐金絛子紮上辮梢兒，烏油油的大辮子垂到背心下頭去，一走道，絛子兩頭的四顆翡翠珠子相互撞擊，發出細碎而清脆的響聲來。青鞋輕快地踩在甬道上，路上積水的地方濺起水花，暈濕了袍子的下沿，春榮在後頭笑，「這丫頭瘋了，仔細叫典儀局的看見。」

錦書點了點頭，心裏又納悶，照理說敬煙上的人是用不著上夜的，這會子怎麼這麼問起來？

錦書霎時面紅耳赤，她這麼直剌剌一問，心裏大覺不快，只道：「姑姑快別說笑了，什麼臨幸不臨幸的。我是個奴才，只按著主子吩咐的做。萬歲爺要問話，左不過洗乾淨耳朵聽訓，聖駕面前斷不敢有別的念ｍ•hｅｔubｏoｋ.cｏｍ.ｃoｍ頭。」

引了線剛要落針，門上的銅搭扣響了一聲。春榮推門進來，把食盒往桌上一放，見她做針線，笑道：「這是怎麼，不好好歇著又忙上了？天暗，仔細傷了眼睛。」

春榮嘆氣道：「我也知道你難，太子爺的事兒也好，萬歲爺的事兒也好，都是比天還大。宮裡多少雙眼睛盯著，防不勝防。我是外人，也不知道你和萬歲爺是怎麼回事，只勸你小心些，樹大招風，怕是要惹禍。」

「你啊，當真是個傻子。」春榮嘆道，「我還想著，你要是伺候過萬歲爺了，我就找個時機和老祖宗說去。老祖宗講人情，自然高看你一眼，就算晉不了你的位份，往後也不會橫挑鼻子豎挑眼的故意為難你了。」

「你前腳走，後腳太皇太后就收到信兒了。」春榮撥撥火盆里的炭道，「好些事兒是她壓著的，像是萬歲爺給你抓藥，今兒又打發總管太監來接你，這些要是沒有老祖宗的口諭，早就傳得沸沸揚揚，鑽進皇后耳朵里去了。皇后統領六宮，要辦你，只消一個眼色就夠了。只因為你是慈寧宮的人，她才有忌憚。上回她來討老佛爺恩典，要撥你到坤寧宮去，虧得老佛爺回絕了，否則你這會子就剩一堆骨頭了。」

平安笑嘻嘻地應，「都給老祖宗侍寢了還不是姑姑，那誰敢稱姑姑？」

錦書回頭道：「典儀的太監這會子定有他們的樂子，哪裡有空來管咱們。」

「那不論，」入畫道，「咱們這兒，誰也比不上侍寢的份。就是宗人府的頭兒，太監總管，也不及侍寢和老祖宗親近。」

春榮坐在桌旁的條凳上，直拿手耙頭皮，「不知怎麼了，這兩天頭上長了個疹子，又癢又疼，一抓還出水。」她湊過來，撥開頭髮，「你幫我瞧瞧，像是腫了。」

錦書微一怔，什麼時候自己也成姑姑了？便道：「都好了。您可別這麼叫我，我算哪門子的姑姑！」

春榮看了她半晌，方問：「你今兒出去過了吧？」

一路說說笑笑到了慈寧宮的廊廡下，哼哈二將里的小太監平安正在站宮門m.ｈｅtｕbｏok•coｍ.ｃｏｍ，身上穿得鼓鼓囊囊的，凍得臉色有點發青，哆哆嗦嗦對錦書道：「姑姑大安了？」

「你跟著春榮好好學吧，」太皇太后道，「趁著苓子還沒出去，你的時間也充裕些。這會子上夜還早，你下去吧。」

錦書抿嘴笑了笑，「真是有些餓了，還叫姑姑給我送吃食，我好大的面子呢！」

錦書聽了也笑，啐道：「沒正形的，你見過這麼好看的猴子嗎？」

她才回過神來，侍寢是特特等，這是春榮以前告訴她的。如今她因禍得福，竟也成了特特等了。笑了笑也不說什麼，穿過迴廊進配殿換了鞋，再往偏殿去。太皇太后正站在窗前看塔嬤嬤給百靈添食水，錦書因著病過一回，有一天多沒請過安了，便跪拜下去給太皇太后問吉祥。太皇太后叫她起來，淡淡問可大好了，又道：「榮兒和你說了沒有？」

春榮聽她這麼說也消了氣，心道真是個榆木做的腦袋，李玉貴是乾清宮的總管太監，算盤撥得生花，簡直就是個修鍊成精的。要不是咂出了點味道來，或是得了萬歲爺的示下，絕不能在個宮女身上下工夫。後宮里能夠有代步的，少說也得貴嬪以上，李玉貴成天和敬事房的掌事混在一起，怎麼連這種宮規都不知道？萬歲爺傳宮女問話什麼時候讓拿轎子抬了？怪道太皇太后聽到消息之後臉色都變了，也的確是不合常理。

錦書紅了臉，「快別笑話我，我是怎麼個情況，你們還不知道嗎。」

侍寢的活不是人人能幹得的，必須是最最信任的人才行，誰也不願意睡著的時候死得不明不白。照理說她遠遠沒有達到太皇太后信任的標準，只為了錯開皇帝和太子晨昏定省的時辰，才不得已把她放進寢宮裡來。太皇太后這一片拳拳之心，真是天可憐見。

春榮是掌事姑姑，平素總板著臉，行事說話穩如泰山，她不樂意的時候，你就是花錢買，她都不搭理你。今天和她說了這些必是有深意的，錦書不免心慌，央了春榮道：「好姑姑，我有不周到的地方你好歹提點我，就是死，也讓我做個明白鬼。」