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錦書伺候太皇太后抽了兩鍋煙，到了歇午覺的時候，司衾的進來接手了，她揉捏著兩根燙得生疼的手指頭退出西偏殿，正看見崔貴祥躬著背進來，就偷著親親熱熱叫聲「乾爸爸」。

「諳達，您這一向可好？」王保熱絡地走過來打千兒。

崔貴祥有點摸不著頭腦，這小子是分派在慎刑司那裡的，通常有他的地方准沒什麼好事，今天怎麼到慈寧宮來了？想歸想，也要回個禮才好，於是把紙筆遞給身後的太監，拱手笑道：「勞您記掛，我挺好。您今兒是有什麼公差？」

苓子抽抽搭搭地伏在地上應，「奴才謹記老祖宗教誨。」

春榮滯了滯，「怎麼了？」

王保道：「有這麼件事兒，咱們今兒奉皇后懿旨在順貞門上把門，查點各宮人出宮攜帶的包袱。您老也知道，近來有人把宮裡的東西往外倒賣，所以皇後主子特吩咐往細了查。」

她哎了聲，轉身進明間去了。

皇后拉著臉說：「什麼時候開過這先例了？宮裡這麼多的御醫和穩婆，竟沒有一個伺候得了她？龍子龍孫固然尊貴，規矩還是要的，什麼亂七八糟的人都往內廷帶，那也忒不像話了。那兒要是再來問，你就說我說的，不成！」

錦書過去握了握她的手，大有同病相憐的感慨，笑道：「會好的，眼下熬可，總還有出頭的時候。實在的不成了，就挑個俊俏的菜戶搭夥過日子吧榮嬤嬤。」

王保皮笑肉不笑的胡嚕了兩下手，「可不，但凡主子們的賞賜都照冊子上核對了，多出樣物件來。」

神武門上晨鐘隆隆敲響，皇帝儀仗鑾駕整裝，自午門而出向北行進www.hetubook.com.com，黃土壅道兩側張起了黃色的圍子，每五步一個親兵戒嚴，千軍萬馬，蹄聲急沓，揚起滾滾煙塵，數十里的隊伍直朝遠處迤邐而去。

眾人得了令都退出明間兒，聚到配殿外的出廊下相互道別。幾個平素要好的含著淚，慈寧宮裡是不許大哭的，大家只有生生憋著，擼手串，插頭花，臨別道珍重。錦書和她的話頭幾天都說盡了，這會兒只有無語凝噎。

崔貴祥隱隱覺得不安，要壞事了！他努力定了神問：「有主了？」

皇后積糊起來，「往哪兒頒啊！你不明白萬歲爺的意思嗎？明擺著不讓動手！都成了這樣了，還讓我怎麼辦啊！太后那兒也不吭氣兒，到了這褃節上反倒沒了主意。她是怕萬歲爺和她翻臉，我要是死梗脖子，回頭准得鬧飢荒。」

錦書知道她心裏難受，不單是為和苓子分離，更多的是哀悼自己的青春。過了年二十三了，女人的大好時光過去了一大半，她是太皇太後點了名頭要留下的，往後出不去，唯一的機會就是等太皇太后指婚，可年紀大了，不是配給死了老婆的做填房，就是給王公大臣做姨娘，哪還能期盼好姻緣呢！再或者太皇太后打定了主意留一輩子，那就連那點兒念想也沒了，唯有一拍大腿嘆一聲「完菜」，然後認命地把後半生也一併交給這深宮大院。

太皇太後上了年紀，怕哭得時候長了傷身子，便賞了東西，揮手道：「成了，你們姐妹們說說體己話吧，我這兒不用伺候了。」

初寒道嗻，又說：「主子，通主子的產期就在這兩天，聽說要wｗｗ•ｈetuｂoｏｋ.cｏm.ｃoｍ叫娘家往宮裡帶產婆子，昨兒使了人來問，說討主子一個示下，我推說主子正禮佛，沒把人往裡帶。」

慈寧宮那邊苓子正和太皇太后磕頭道別，一把鼻涕一把眼淚的，「老祖宗，奴才這一出去這輩子就沒有福分再見您了，奴才再給您磕個頭。」邊叩邊道，「奴才家去了也不能忘了老祖宗，奴才託人給老祖宗打個長生牌位，見天的敬香上供奉，企盼老祖宗長命百歲。奴才下輩子托生到老祖宗家裡做只牛，做匹馬，還兢兢業業的伺候老祖宗。」

王保點了點頭，「說是老佛爺跟前的慕容錦書送的。諳達，把她叫出來跟我們走吧，回清楚了還讓回來。」

初寒有些著急，想是那天皇帝來慈寧宮說了通炸廟的話，又急赤白臉的砍了鴿子劉的腦袋，這下真把皇后給鎮住了，情急之下便說：「主子，萬歲爺走了，不在宮裡了，錦書這會兒落了單，還不頒懿旨嗎？」

初寒說：「萬歲爺走了。」

皇后拉下別在蝴蝶扣上的帕子掖了掖鼻子，囑咐道：「是這理兒，先放一放吧，眼下有更要緊的事。今天有一批到了年紀的宮女要放出去，你傳話給金迎福，讓他打發人上順貞門和神武門上說一聲，要一個個仔細的查，但凡沒有內務府記檔的東西，誰要是膽敢私自挾帶出去，一經查出就治重罪，先關進北五所去，說不出來路的就按偷盜論處，削籍還是杖斃，叫慎刑司看著辦。」

皇後由宮女扶著緩緩下了城門樓子，肩輿停在台階下也不坐，心事重重地沿著宮牆夾道往回走。初寒比個手勢讓人在後頭遠遠hｅｔuｂook.com•com跟著，自己快步趕上去，低低呼了聲「主子」。

內務府太監在宮門上等得不耐了，壓著聲道：「姑娘，別捨不得，外頭是花花世界，且有樂子呢！時候到了，出去吧。」

這事兒辦得！看來是沒法子了，只好先撂了手再說。初寒安慰道：「主子您也別上火，總有捏著把柄的時候，到那會兒再往狠了治就成了，不急在這一時。您上頭還有太皇太后和皇太后呢，焉知她們不比您著急？別說錦書不過是個宮女，就算是晉了位份，當了小主，您要拿捏她還不是分分鐘的事兒！」

錦書笑得不行，「還臊呢！平日里挺厲害一個人，原來是個銀樣鑞槍頭！」

崔貴祥嘆了口氣，真是個七災八難的，怎麼又攤上了這事兒！他無可奈何地說：「你等等，我進去悄悄叫她，別驚動了老佛爺。」走了兩步重退回來，拉過王保道，「這事兒得悠著點，有話問話，可千萬不能上刑！萬歲爺的心思咱們心照不宣，碰壞了半點兒憑你幾個腦袋也不夠使的。再者，說不定這東西就是御賜的。」

皇後頭上戴著白玉鑲金的扁方，大團的通花簇擁著，兩側是明黃的箴管配綠松石的穗子，日頭低下一晃，滿目的富貴逼人，那是國母才有的尊崇。

崔貴祥思量了一下，「會不會是小姐妹送的，沒記檔也是有的。」

皇后茫然重複了一遍，「嗯，萬歲爺走了。」

錦書點頭應了，裡頭小宮女打了帘子出來納福，「姑姑，老祖宗叫敬煙呢！」

春榮紅了臉，嗔道：「再混說，我拿火筷子夾你舌頭啦！」

崔貴祥吃了一驚，「是有這麼個人，是太皇太後和_圖_書身邊敬煙上的。怎麼了？出岔子了？」

她的笑容慢慢隱退，到最後連一絲一縷都不見了。低著頭，沉沉的劉海覆蓋住光潔的前額，只看見兩粒珍珠耳墜微微的顫動。

崔貴祥腦子裡一炸，這回是要上綱上線了，小命懸乎！他顫巍巍點頭，臉色霎時煞白，轉過身一步步朝前挪，暈乎乎覺得天地宮殿都轉起圈來。怎麼辦哪？得想轍！想什麼轍呢？他沒了主意。

春榮抬手在她白|嫩嫩的臉頰上掐了一把，「好啊，愈發瘋得沒邊了！萬歲爺一走你就活泛了？等著吧，你也就樂十來天，等聖駕迴鑾，我瞧你怎麼樣。」

「可太子妃的人選不是定了端郡王家的縣主嗎？」初寒道，「咱們太不通人情怕不好。」

王保自然知道厲害，應道：「這我明白，可皇後主子那兒聽說了，發了話要親自審呢，我也做不了主。」

原當她八成是惱了，誰知她抬起頭，臉上又是笑眯眯的，「你成天的念叨萬歲爺，是瞧上了他的好模樣？你在老祖宗跟前多賣個乖，討個好的，興許老祖宗就把你給了萬歲爺了。」

苓子不同於旁人，打從一進宮就給塔嬤嬤挑中了放到太皇太後身邊，從八仙桌那麼高眼瞅著長成大姑娘，那情分不是一般二般的。太皇太后抹著眼淚說：「好丫頭，咱們緣分到頭了，該撂手就別惦記著，自己好好的，配人要擦亮了眼睛，找個好女婿，一輩子受用不盡。」

皇后冷聲道：「那怎麼？我還得嘿嘍兒著她？能配太子是他們的造化，咱們不是普通人家，結了親他們還是奴才！再說人是看了，萬歲爺沒賜婚，什麼都是空的。我瞧這意思恐怕是要等選www•ｈeｔubｏｏk.ｃom.ｃｏm秀女呢，最後到底指派誰家真說不準。」稍平了思緒，想想一點兒不通融倒顯得自己心眼窄，於是不情不願地放話，「念在她是頭一胎，准端郡王夫人和他們家老誥命進宮來陪著她，就這樣吧！」

苓子依依不捨的別過眾人，挎著包袱跟老太監走了。人漸次散開，春榮倚著廊柱，一抹一把辛酸淚，「這丫頭奔好日子去了。」

王保道：「這一查查出事來了。慈寧宮今兒有人出去吧？叫向苓的。」

宮女放出去是不叫同個宮當差的人送的，有內務府統一分派了太監護送到順貞門上，一一查驗了再往神武門上送。當初應選從神武門進來，如今出去還從那兒走，也算是殊途同歸，善始善終了。

話說半截頓住了，崔貴祥道：「應該的，那就查唄。」

崔貴祥這時在門上囑咐當值的太監量正殿的尺寸，好預備入夏用的天棚。正舔著毛筆記數呢，門外一陣雜亂的腳步聲。崔貴祥回頭看，是三個內務府的太監，領頭的是藍頂子的掌事王保。

可她卻失魂落魄的，初寒叫了聲才回過神，轉臉看她，「什麼事？」

宮牆上蹲著的幾隻鴿子撲啦啦騰飛出去，皇后抬頭看一眼，瞧見那鴿子又覺得鬧心起來，頹然道：「乏了，回去吧。」

春榮叫她取笑得沒法，跺了跺腳道：「爛了舌頭的，回頭讓老公公背進『又日新』才好！不和你鬧了，你好生伺候著吧，我下值了。」

王保嘖嘖的咋舌，「我也說呢，可出手忒闊綽了點兒！您知道那玩意兒能置辦多少房產？靠著吃瓦片能吃上八十年的！是只富貴玉堂春的鐲子！您上琉璃廠打聽去，沒有十萬八萬的銀子您都買不來！」