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錦書提溜著鳥籠子對大梅說：「你們先去吧，我把鳥安置好了就來。」有了這麼個題外話，大家也沒什麼可說的了，大梅應了聲，領著小宮女們往花園裡去了。

「咱們真有緣分，認姐們兒吧！」她自嘲地笑笑，「我有個貓妹妹，再來個鳥妹妹，就齊全了。」

錦書低頭不語，這團亂麻里有誰是不難的？她要是能管住自己不去動情，可能什麼事都沒了，她做她的使喚丫頭，他們自去當他們的皇帝太子，本來不該交集的三條線攪和在了一起，還能自在過日子嗎？

錦書看著他那個陰沉樣兒真是嚇了一跳，從沒想過他還有這樣的一面。轉念思量，生在帝王家，哪裡有一塵不染的人？他有心機有算計也是好的，至少不會任人魚肉，將來不管是在儲君位上還是登基御極，總能運籌帷幄，決勝千里。

兩個人沿青石磚緩緩前行，越走人越稀少，太子側眼望她，有些遲疑，又有些不安，他小心翼翼的詢問：「錦書，我還牽著你好不好？」

太子笑道：「露了個面兒，等老祖宗和皇父皇姑姑們上了龍船，我從船尾上偷著下來的。」

「又犯傻！」一個聲音從窗屜子外傳來。

錦書怔了怔，捧著紅紅的臉嗔道：「又沒正形兒！」女孩兒總是愛美的，她撫了撫鬢角的宮花，小心地說：「我今兒擦了胭脂，真的好看？」

錦書低頭不看他，「我給你什麼准信兒呢？我是個今天不知道明天的人，你心裏願意就來瞧瞧我，不願意，我也不能強求。咱們的緣有多深，得看老天爺的，我現在和你許諾有什麼用？」

錦書搡了搡她說：「這又不是什麼好事兒，我離閻王殿也就一步之遙，你別說了，一說我連逛園子也不想去了。」

太子四下一瞥眼，輕蔑道：「誰敢嚼舌頭？爺把https://www.hetubook.com.com他舌頭拔|出|來喂狗！」「瞧瞧，又拿爺的份兒！」錦書掩嘴笑道。太陽暖暖的，風吹著也叫人舒坦。太子走得很慢，和她肩並著肩，怕她穿著花盆底崴著腳，適時的托上一把，和風細雨的囑咐她小心，在這樣的節令里，這樣的春日中，柔情接柔情，笑臉對笑臉，彷彿已經是世上最美好的情景了。

錦書拿帕子掩著嘴，笑得眼兒彎彎的。和太子在一塊兒就有股說不出的愜意從容，心裏沒有浮躁，像七夕節前為乞巧曬的水，面上浮著水皮子，看不見，卻沉靜積淀。

順子笑著對長滿壽道：「諳達您瞧瞧，姑娘梳了這頭真氣派！」

錦書嗯了一聲，忙著給他張羅茶點，踩著花盆底的身姿款曲搖擺，竟是柔美得水一樣。太子傻傻看著，靦腆道：「錦書，你真好看。」

錦書聽著尷尬極了，低下頭道：「諳達說笑了，我算什麼，諳達抬舉了。勞諳達帶話給萬歲爺，奴才謝主子賞，奴才一定把鳥伺候好，不負聖恩。」

長滿壽招呼順子回去，順子扎在女孩兒堆里出不來了，二總管火氣上來了，伸手就是一耳朵，「猴崽子，看見姑娘就挪不動窩了？干看著又能怎麼樣呢？心裏貓抓似的難受，還不如不看。別給我跌份兒了，快回去！」順子連滾帶爬地跟著上二門上去，引得身後眾人哄堂大笑。

內金水河上有座斷虹橋最負盛名，大抵也是倚仗了河的婀娜婉轉，還有那十八棵元代槐樹，俗稱「紫禁十八槐」。花朝節賞花為主，橋也罷樹也罷，今天不怎麼吃香，宮人都往內廷的四處花園裡去了。

錦書聽了驚愕莫名，皇帝當真為這事責怪太子了？他不是說只給個警醒，不懲處太子的嗎！

太子的危機和*圖*書感日益加劇，再這麼放任下去就要招來大禍了！論理兒他該面見皇父，好好和他說道說道。他晚上頭疼，點燈熬油地坐在桌前冥思苦想，把所有的想法捋了一遍，理出個頭緒來，打算找個好方式和皇父開口。晨光中點卯上朝，他站在丹陛下仰頭看威嚴升座的皇帝，琢磨了幾夜的話一下兒全忘光了。他對皇帝惕惕然，即使散了朝，不論暖閣里也好，南書房也好，他不敢說，那是打心底里升騰起來的畏懼。也不單是畏懼，還有別的顧忌，滿口飯好吃，滿口話不能混說，他得給大家留臉面，皇父的、自己的，還有錦書的。這層窗戶紙不到最後關頭絕不能捅破，一旦事情攤到明面上，再想轉圜，就沒有餘地了。

收拾完了出了配殿的大門，二等宮女們圍上來大大稱讚一番，今兒隨便，女孩兒們不講究上下，只管心裏高興，湊成一堆笑鬧。正吵嚷著要往覽勝門去，宮門上順子和長滿壽來了，哈著腰，手裡托著只鎏金鳥籠，一路行來滿臉堆笑。

「你怎麼知道我沒去？」錦書問，「你隨扈去了？」

「那天寶答應和我說了會子話。」錦書道，「她讓我替她傳話給你，說求你別忘了答應她的事兒。」

「錦姑娘吉祥啊。」長滿壽虛打個千兒，「萬歲爺賞了畫眉鳥給姑娘養著玩兒，是新貢的雛窩兒。萬歲爺說了，叫姑娘和老祖宗的鸚哥兒分開養，以免雛窩兒髒了口。」

「你放心吧！」太子起身推開窗屜子朝外看，艷陽高照，滿目皆是跳躍的金色。他回頭道，「別光在屋子裡悶著，咱們也出去散散。」

太子紅著臉點頭，「我瞧著好看，頭梳得好，胭脂擦得好，這花盆底穿得也好，總之哪兒都好。」

錦書醒過味來，明白是怎麼回事，面前仍舊淡淡的，不說旁的，ｍ•heｔuｂook•ｃom.ｃom福了一下身子道：「是。送諳達，諳達好走。」

錦書頷首道：「這趟橫豎是咱們的錯處，我心裏過意不去，她如今叫萬歲爺圈禁起來了，和刑部衙門裡關押的罪人有什麼區別？只怪你，你要是早讓我知道，我決計不能讓你這樣做。咱們難也就算了，還白白搭上個她，耽擱了她和他表哥的姻緣，多造孽啊！」

錦書慌忙擺手，「你可別再干糊塗事了，當真惹惱了萬歲爺沒你好果子吃的。」

錦書絞著帕子低下頭，太子頗失望，心裏又忐忑著，怕自己孟浪，一不留神得罪了她。女孩家心思細，肚子里打仗面上不顯出來，干拿他當擺設不理他，那可有他難熬的了。

錦書莞爾，把籠子掛好了迎出來，請個雙安輕聲道：「你怎麼知道我在宮裡？」

錦書福身領旨，心裏抱怨著，說是給養著玩的，怎麼還有規矩吩咐下來？又不拿到鳥市上賣去，髒了口怕什麼，百靈能學鸚鵡說人話，那才稀罕呢！

錦書心裏嘀咕，既然隨意養，幹什麼又怕臟口？可見是個口不對心的人！

錦書回身進配殿里，托著那個鳥籠子愣了會兒神。那小畫眉到底沒長開，個頭小，順著鳥架子上躥下跳的撲騰。她看著看著鼻子就有點發酸，自己和這鳥兒真像，給困住了，籠子是金的，沒有天窗，門也給鎖死了，一輩子註定了在裡頭圈養著，任你渾身解數都逃不出去。

自他懂事起，便一直對皇父敬若神明。人都說帝王家容不得太多的親情，可他待君父的一片赤誠蒼天可鑒，就是讓他為皇父去死，他連眼睛都不帶眨的！他這樣敬他愛他，他為什麼要和他看上同一個女人？為了錦書，他竟打算撂下護軍連夜回來，這不是頂頂滑稽的事嗎？

太子惶然抬起頭來，囁嚅著，「你都知道了？我是走ｈｅｔubｏok.cｏm•cｏｍ投無路了才想出這麼個法子來的，我瞧她和你長得像，想拿她來替代你伺候萬歲爺。」

長滿壽一打量邊上打扮得漂漂亮亮的姑娘們，忙道：「成了，我的差辦完了，姑娘們自去逛吧，我再不走，沒的背後都罵我討人嫌。」說著湊到錦書耳邊道，「姑娘逛會子就回來吧，太皇太后游湖去了，不一定什麼時候榮返。姑娘不在，宮裡空著失了體統。」

慈寧宮花園人多熱鬧，太子不愛進去，所以先前繞開長信門走，這會兒一路往南，錦書估摸他是要往內金水河去，也不問他，只管跟著他，有他在，往哪兒都不怕似的。

長滿壽往上一拱手道：「萬歲爺說了，這鳥兒就是個玩意兒，讓姑娘別當祖宗似的伺候，喂點食，給點水就成，那鳥好養活。」

太子看著她，慘淡一笑，「都到了這份上你還說這個？我要能撂開手，還等到這會子？那些事兒不用你去操心，你踏踏實實的，容我再想想別的法子。」

「我已經給吏部傳了口諭，軍機處的印信也出了，給她表哥放了個山西鹽道的缺。這差事油水多，也算對得起她了。」太子慢聲慢氣地說：「我打發人查過她表哥，那個人除了考運不濟，別的諸如學問人品都是沒的說，派個官也不辱沒，我料想總比那些捐官的好些。」

「錦書，我要讓你往後都這麼的打扮。」太子說，握了握拳頭，「連自己心愛的人都護不了，我算個什麼爺們兒！我沒法子再等了，幾天才見一回面，這怎麼成？我要去求賜婚，你又攔著我，我怎麼辦才好，你給我個准信兒吧。」

大梅忙道：「不說了不說了，那些丫頭們等著你呢，別掃了大家的興。」

太子也有些懊悔的意思，他訕訕道：「我是沒別的道可走了才出此下策的，皇上辦的那些事兒，我一旁瞧著心heｔuｂｏok•ｃoｍ.com都要碎了。」

兩個人都不言語，只默默坐著，錦書問道：「萬歲爺新晉位的寶答應是你指派去的？」

「其實，咱們就這樣也挺好。」錦書極力控制著自己的聲音，沖他微微地笑，「你別念著將來怎麼樣，咱們自小認識，就當是個發小也成，未必一定要廝守在一處。」

太子攜了她的手進來，滿眼止不住的驚艷之色，心不在焉地應道：「我在夾道里碰見了大梅子她們，你沒去游海子，不在宮裡還能在哪兒？」

錦書搖頭道：「你的這些心思萬歲爺能不知道嗎？為我冒這個險不值當。」

兩人相攜出永康左門，上了筆直的甬路。因著今兒逛園子的人多，道兒上有熙熙攘攘來往的宮女太監。太子拉著她的手，攥得緊緊的，她嫌招搖，使勁掙脫出來，紅著臉嘟囔，「人家瞧著呢，多不好！」

長滿壽嘖嘖咂嘴，攏著袖子說：「可不！插上通花點翠，那就是獨一份兒的臉子！叫咱們萬歲爺瞧見，不定怎麼喜歡呢！」

太子固執道：「值不值當由我說了算，對我來說，沒什麼比保全你更要緊了。」頓了頓又懊惱道，「只可惜我高估了寶楹，她非但不能成事，反成了禍頭子，叫皇上處處防備著我了。」

大梅嗤道：「怕什麼！如今宮裡誰不知道你的名頭？咱們不是主子，要論起來可比起那些主子體面多了，兩重聖眷，有誰能比肩的？」

太子怕她擔心忙露了個笑臉子，哄道：「你別替我操心，皇父極疼愛我，就是知道這事兒也沒什麼，做兒子的孝敬他，這也不為過。」

太子慢慢沉寂下來，濃眉漸蹙，擰成了個死結。

太子冷酷的吊起了嘴角，「她還和你說這些個？真是個不知死活的！也是，光腳的不怕穿鞋的，如今她都成了這樣，還有什麼可顧忌的？只是她別惹怒了我，否則可別怪我不客氣！」