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李玉貴佝僂著腰說：「太子爺，回宮去吧，天長日久，有的是見面的時候。」

她轉臉對太子道：「你去吧，我不打緊。山水有相逢，何況你我。」

趙積安唯唯諾諾點頭，「那是那是。」原想打聽太子今兒頂撞萬歲爺的事兒，據說差一點兒就廢黜了，叫李玉貴這一通呲，有話也說不出了，只得訕訕地立在那裡。

皇帝突然走過來，她心裏一驚，下意識朝後縮了縮。他倒不以為然，一面摘了她鬢邊的絨花，一面道：「你放心，只要你不點頭，朕絕不動你。上回在十八槐看見你梳燕尾，真是好看得緊，往後就梳那個髮式吧，朕愛看。」

「快別問這事兒，問了我也是一概不知。主子爺的脾氣您不是不知道，咱們哥們兒要好也有限。說句不怕您惱的，什麼錢能笑納，什麼錢碰不得，您見天兒的和內務府打交道，比我明白事兒。有銀子是好，可也得有命消受啊，您說是不是這個理兒？」

皇帝禁不住苦笑，他這一國之君到了這把年紀反而辦事不計後果起來，可知單叫她住進東圍房，會在後宮之中引起多大的波瀾？他沉寂下來，反覆的思量，隱隱為一時的衝動後悔。抬眼看那瑩瑩的眸子，一瞬又將別的通通拋到了九霄雲外。只要她答應，有什麼是不可以的？他願意抬舉她，誰也管不著。

「去叫她起來吧。」皇帝說，轉念一想改了主意，抬腿就往「中正仁和」去。出了殿門慢慢踱到她身後，靜靜站了會子，他放軟了聲音，「餓了嗎？起來吧。」

錦書這裏也在想榻榻的事兒，她囁嚅道：「回萬歲爺，奴才生了十個膽子也住不得圍房裡，還是請李總管另給奴才派下處吧，奴才還回原來的西三所住也使得。」

崔總管那裡也該有個交代，雖說才開始多少存著相互利用的心，可後來她能感覺到，他老人家是一心為她的，沒有他，她可能已經讓皇后給整治死了。這份情當領，只恐今生沒機會報答他，只好留到下輩子了。

侍膳處的太監正往外撤碗菜，馬六兒高高托著銀盤，裏面齊整碼和-圖-書著十幾塊齎牌，進偏殿就跪下了，膝行至皇帝面前，照舊一聲「恭請萬歲爺御覽」。

趙積安壓著聲說：「這二位八成是幾輩子的冤家，眼下聚了頭，非得鬧出點大動靜來不可。萬歲爺那兒別說翻牌子了，初一十五留宿坤寧宮的慣例也廢除了，皇後娘娘和各宮主子是一樣兒有苦說不出。昨兒通主子還打發人給我送銀餜子來，說出了月子，讓給排個好地界兒。我哪敢收啊，萬歲爺這裏不動手，我就是給她排到天上去也不頂用不是？」

「你還知道朕厚愛你？」皇帝抿嘴淺笑，復道，「你如今在養心殿抵得上半個主子，再也沒法子和他們一樣了。朕本想晉你的位份，可礙著晉了位要往六宮裡指院子，朕要見你還得翻牌子，荒廢了手腳，不如留在跟前日日得見的受用。」

天漸次黑下來，殿內掌起了燈。皇帝惦記著廊廡下跪著的人，哪裡還有心思進膳，寥寥用了幾口就撂下了。長滿壽伺候著漱口盥手，另有小太監服侍巾櫛，皇帝擦了手接過楓露茶慢慢地品，垂著眼，心不在焉的樣子。

太子低應了聲，舉步跨出殿門，沿丹陛下中路，走了兩步回頭看，她已經跟著李玉貴往東梢間前的出廊下去了。

錦書越聽越彆扭，她悶聲換了袍子背心，這才轉出來給皇帝蹲了個福，「主子想得周全，奴才萬分感念主子的恩德，只是奴才身為下賤，斷不敢叫別人來伺候我。奴才在值上盡心服侍萬歲爺，報答萬歲爺對奴才的厚愛。」

李玉貴悄聲道：「衣裳都撕破了，不披不成。那點子肉皮兒可有行市，萬歲爺心肝樣的抬舉著。披著好，披著大家省心。免得回頭萬歲爺想起來了，要挖咱們的眼珠子。」

她不過一個口誤，在他聽來卻如春雷震耳。心疼她，自然是心疼到了極處。養心殿的東西圍房原來是嬪妃侍寢的值房，叫她住在東圍房裡是因為那裡離「又日新」近些。養心殿的寢室頗多，沒有讓她搬進隔壁的「天行健」已是花了大力氣克制了。

李玉貴撣了撣鞋頭上和-圖-書積著的灰，笑道：「這三個月敬事房輕省，你們也受用，我瞧著您長膘了。」

皇帝把錦書放到榻上，隔著帘子打發人送衣裳來，退了兩步站在大紫檀雕螭圍屏後頭，一樁一件的囑咐道：「打今兒起你就在養心殿當差，有不明白的就問琴歌，她是御前宮女里的掌事兒。你榻榻里的東西朕都讓人收拾過來了，往後你就住在東圍房裡，值上的事兒讓李總管分派你。朕另撥兩個人伺候你，你有什麼要辦的只管使喚她們。」

太子聽了依依不捨道：「你這回是為我罰跪，我到死都記在心上。」

她伏在枕上哽咽，皇帝在她心裏埋得那樣深，要想拔除除非她死。如果是平頭百姓多好，只要他來求親，她就嫁給他。可惜了，沒有這樣的命，他們註定要纏鬥，要互相折磨。她只有逃，能逃出去就有一線生機。

上回太子說寒食踏青，她要是還在慈寧宮，他使些手段興許就把她帶出去了。眼下恐怕不能夠了，在皇帝眼皮子底下，一舉一動他都瞧著，別說出宮，就是踏出養心殿都夠嗆。

兜兜轉轉終究還是到了御前，往後的路怎麼走呢？再放任下去是個什麼結局？她舍不下太子，他一片深情怎麼忍心辜負。還有皇帝……或者整件事里最苦悶的就是他了，多無奈，怎麼會和她糾葛上了！這一切似乎是冥冥中註定的，有因才有果。沒有他十年前的謀朝篡位，怎麼有現在如臨深淵的煎熬！

趙積安嗤道：「您快別拿咱們這些個苦人兒逗悶子了，什麼輕省，每天該辦的差使一樣也不能少。萬歲爺宣不宣人進幸，咱們都得備著，萬一哪天龍顏大悅要翻牌子了，咱們一時亂了手腳，那可是掉腦袋的死罪。」

錦書窘得面紅耳赤，沒想到皇帝現在說話一點彎都不肯拐了，可見她往後日子也難耐。遠不得近不得，自己苦苦維持的傲性還能維持幾天？只怕和他朝夕相對了，她使了渾身勁兒築起的高牆就要潰不成堤了。

「正是這話。」趙積安笑道，「我也說她不足了點兒，還讓和您打聽萬歲爺給太子hｅｔｕbｏoｋ•ｃom.cｏm千歲指婚的事兒呢。」

李玉貴撇著嘴道：「不是我說，這通主子霸攬得也忒寬，才生了十一皇子，身子還沒長好呢，又想著侍寢的事兒，那些個沒生養的可怎麼辦？我勸您一句，銀子好拿，回頭不好受用，還是別收的好。」

錦書鬆了手，越過高高的宮牆朝天際看過去，太陽落了一大半，隱隱只有小半邊的紅隱匿在怒雲後頭。天漸暗，養心殿里深邃的殿堂似有重重陰霾，壓迫得人喘不上氣兒來。

趙積安掩著嘴笑，「要派什麼？左不過萬歲爺批摺子、吃飯、睡覺，她都陪在邊上罷了。罰跪還讓披個氈子，多稀罕哪。」

皇帝走到明窗前朝外看，她雖跪著，卻是挺直了脊梁骨，很有些不屈不撓的勁頭。他長長嘆了口氣，人是在眼前了，可又能怎麼樣？隔山隔海的心，甭管你多了不起，就是天王老子，她不待見也沒轍。

她披著衣裳坐起來掌燈，橫豎睡不著了，索性把前頭撂下的針線重做一做。被子攏到一邊，把炕桌挪過來倚著，太皇太后的春襪子還差一點就綉完了，綉完了好送過去。老佛爺慈悲，在她跟前當差一點都沒有為難她，眼下換了地方當值，也不能落個人走茶涼的名聲。

皇帝知道她站不了，也不避諱左右那麼些眼睛看著，長臂一伸就把她攬進臂彎里。就勢拗起來，小小的個子貼在胸前，抱著不費吹灰之力。他以為她要掙的，誰知她乖乖靠著，長長的睫毛覆蓋住雙眼，就著滴水下搖曳的宮燈，只看見頰上一片飛紅，唯有五指緊緊揪著衣領，關節處都隱隱發白了。

她搖了搖頭，「請主子恕奴才難以從命。咱們做奴才的就該有做奴才的樣兒，不倫不類的梳個把子頭叫人背後說閑話，萬歲爺不怕，奴才怕。奴才夾著尾巴做人，不敢大喘氣兒，也不敢做出頭的椽子。萬歲爺別難為奴才，就是心疼奴才了。」

門上的小太監報加餐都備齊了，皇帝打發她去了，自己歪在寶座上，拿了本《儒林外史》讀起來。入了春，雨水也多了，雷聲震動著，新糊的窗戶紙沙和_圖_書沙地響動。

皇帝連瞧都沒瞧就說了個「去」，馬六兒應個嗻，恭恭敬敬哈著腰退到殿外，對門口等著的李玉貴和趙積安搖了搖頭。

她幽幽長嘆，一定要出去！不能再這麼等下去了，不能把一生交待在這深宮之中。日日面對他，她還有多少堅持能消耗……

李玉貴咳了聲，「咱們都一樣，提溜著腦袋當差。不留神把事辦砸了，擎等著上菜市口。」他吧唧了一下嘴，眼睛往西梢間瞟，「我估摸著這陣子我這兒消停不了，那位姑奶奶上乾清宮來了，還不知道派到哪個值上呢。」

錦書中規中矩俯下身子磕頭，「奴才謝主隆恩。」

「可不！」趙積安點頭，視線也順著往出廊下瞥，「這回怎麼樣？成事了嗎？」

旁邊的李玉貴和大老粗統領牙酸倒了一片，心道的確寵辱不驚啊，眼下的境況還有這份心說體己話。耽擱有一會兒了，論理兒是該立刻把差辦了的，這已經是通融了，再耗下去他們可吃罪不起。

「您老真是一猜一個準，可不又是叫去嗎。」趙積安倚著廊柱道。

皇帝段不肯叫她每天跑那麼遠的路，他琢磨了一下，沉吟道：「既這麼，螽斯門外的屋子就給你吧。」堂堂的皇帝竟然為她的下處操心，這叫錦書惶恐不安，也不能再說別的了，忙躬身謝了恩。

李玉貴打了個寒噤，心道這小子九成九是得了好處了，平時拿齎牌的順序換妃嬪們的賞賜就不提了，眼下打聽起這個來，未免有些過了。

錦書跪得兩條腿發麻，兩個月沒考驗了，腿上功夫見退。以前她跪三個時辰不帶眨眼的，如今竟不成了。她暗自琢磨著，還真有點兒欲哭無淚。老祖宗那兒不罰了，到了他身邊規矩得從頭學，又是先從跪廊子開始，可見做主子的都一樣吧，這叫下馬威。

李玉貴嘆道：「成事兒了能在那兒跪著嗎？這會子該在體順堂里才對。咱說句該掌嘴的話，萬歲爺從前那樣的殺伐決斷，現如今遇著了這位，積糊得沒了邊兒，後頭還不知怎麼個鬧騰法呢。」

永晝離宮時只有六歲，他和太子同歲，現在也該有ｈtｔｐs://ｍ•ｈeｔｕbｏｏk•cｏm.cｏm十五了。不知道他逃往哪裡了，也不知是否還活著。普天之下莫非王土，皇帝的衛軍傾巢出動搜尋了九年一無所獲，難道是不在了嗎？否則怎麼不來尋她？她日盼夜盼，巴巴兒等著他來救她，他為什麼不來？錦書茫然在黑暗中睜著眼睛，翻個身，眼淚在枕頭上暈洇。她覺得前所未有的冷，慢慢蜷縮起來。

李玉貴是最有眼色的，他暗令御前的人張羅小食去，自己放下了重重竹簾，在「隨安室」外貼牆皮候著。

錦書側身躺著，後半夜變了天，一陣疾雨打在欞子上，簌簌地恍在耳畔。她吹亮了火摺子照案頭的玉漏，才到丑正，離皇帝起身還有一兩個時辰，她卻怎麼都睡不著了。神志昏聵，腦子裡跑馬燈似的轉，一會兒太子，一會兒皇帝，一會兒又是看不清面目的永晝。

她要是能露個笑臉，撒個嬌，那得有多得人意兒啊！皇帝悲哀地想，她成了他所有的夢，就如同十六年前的敦敬皇貴妃一樣，咫尺天涯，令人淪亡。

皇帝說不清心裏的滋味，她不在跟前時時刻刻念著，如今在他懷裡了，他又是道不盡的辛酸苦悶。她為什麼不肯看他一眼？隔著單薄的春綢，他甚至能感覺到她的體溫，可她就是遠著他，規矩得想個上了硃砂漆的范葫蘆，畢恭畢敬，進退有度。

李玉貴打了雞血似的直蹦起來，忙撂下趙積安哈著腰進「壽寓春暉」去。一眼看見皇帝在地心裏轉圈子，滿臉的煩躁不耐，他就覺得有點肝兒顫。上去打了千兒道：「主子，您有什麼旨意，奴才立時承辦。」說完了又想扇自己大嘴巴子，這不是多此一問嗎！還能是什麼？橫豎是為外頭跪著的人心煩。他馬上又狗搖尾巴似的諂媚道，「好主子，您且消消氣兒。奴才先頭一直在殿門外看著錦姑娘的，她瞧著倒還好，可說話兒就天黑了，還沒過清明去，晚上露水下得重，我怕她跪得久了腿上接著地氣兒。奴才斗膽給錦姑娘求個情，萬歲爺別同她一般見識，還是饒了她這一朝吧。」

這時候茶水上伺候的秀珠跑出來招呼，「諳達快著點兒，萬歲爺傳您呢！」