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助兒忙應了，關了雅間的門，跑到隔壁將裴臻的原話複述一遍，又著急回來照顧喝醉的主子，推開門，卻已人去樓空了。

毋望道，「是咱們家的恩人，斷沒有趕出去的道理，看不住爺們兒是她自己沒本事，和別人什麼相干，頂多每回裴公子來我避開也就是了。」

這樣的消息于裴臻來說莫過於晴天霹靂，他呆坐在那裡，一時摸不著北，只能斥道，「怎麼才回，你早幹什麼去了！」

素姐兒拍了桌子立起來道，「真打量我不知道嗎，那日下大雨，你二人在一間屋子裡待了半日，那樣的昏天黑地，足有半個時辰，什麼事做不得！我們臻大爺可不是柳下惠，饞嘴貓似的，你兩個沒事兒，說出去誰信！」

裴臻沉吟片刻，眼裡陰霾越來越濃，助兒嚇得縮在一旁，直禱告道，神天菩薩，大爺要殺人誰攔得住！若要殺我，那我便朝梨雪齋跑，好歹求春君姑娘救我小命吧。

「紀素卿敢不拿爺的話當回事？不給她些利害瞧瞧，還只當爺怕了她。」裴臻咬牙切齒道，「今兒起禁她的足，打發人把她老子找來，爺我要重振夫綱。」

「既這麼的，那明日就將契約簽了才好，免得夜長夢多，不知薛掌柜意下如何？」

毋望一口氣憋在喉嚨里，吐也吐不出來，恨聲道，「奶奶說話也請三思，我是正經人家的女兒，不願遭受這樣的不白之冤？裴公子幫襯咱們家，我們原就是感激萬分的，將來和圖書也定是要報的，只是報恩也犯不上以身相許，春君家無錢無勢，斷然高攀不上，還請大奶奶放心。」

張氏跺腳道，「最毒婦人心！這樣難聽的話來糟踐你，叫旁人聽見，還嫁不嫁人了！」

那廂裴臻還不知此事，正給章程牽線搭橋相談甚歡。

「既如此便將計就計，你派人放話出去，就說梨雪齋的春君姑娘和裴臻早已私訂終生了，」裴臻微一笑道，「橫豎我是要娶她的，孽只作這一回吧。」

裴臻漂亮的丹鳳眼兒一飛，「我的名聲也壞了，所以並不嫌棄她。」

張氏跌椅子里，喃喃道，「虧得沒答應那門親事，這位奶奶哪是個醋罈子，分明就是個醋缸，若真進了園子，落到她手裡，怕是兇險得很。」

毋望嘆道，「嬸子糊塗，哪裡就有她說的那樣不堪了！只在一處吃了飯，再沒別的了。若真有什麼她哪裡還會來，左不過來探了口風，回家好安心罷了。」

裴臻深深吐納幾下，總算冷靜了些，復又眯起眼仔細盤算，過了一會又陰陽怪氣地笑起來，直笑得助兒倒抽冷氣，背上寒毛根根都豎起來。

毋望反倒平靜了，這女人真像助兒說得那樣，賢名在外，骨子裡拈酸吃醋，什麼樣的狠話都說得出口，怕也是個五毒俱全的人，那位裴公子當真是個可憐的。便道，「我行得端立得正，不怕人背後指點。奶奶有工夫操這份閑心倒不如把心思放在臻大爺身上，夫和-圖-書妻和睦不比旁的強上十分嗎。」

隔了會子張氏又問道，「那裴公子下回來怎麼辦呢？總不好趕出去吧。」

搖頭晃腦之際，助兒弓著身子在他耳邊嘀咕了幾句，說的什麼沒聽清，只好對桌上其他人拱手告了假，拉著助兒去了隔壁雅間。

裴臻想了想問道，「大奶奶可帶了人去？」

毋望暗哼，說了一車的狠話還說是來請人的，是來給下馬威的吧，還是早些打發了清凈。便道，「春君不敢與大奶奶稱姐妹，奶奶只消看住裴大爺，我這裏絕計不會出亂子的。」

助兒很配合地抖作一團，呻|吟似的回稟道，「我們大奶奶找春君姑娘去了，回來后臉上沒有不痛快，小的想，大奶奶既沒處下風，那春君姑娘定是吃了虧了，沒準這會子在家哭呢。」

「說吧。」喝了幾口濃茶，又瞧助兒吞吞吐吐的樣子，不由有些擔憂起來，「可是老皇帝薨了？」

助兒搖頭道，「比這還要緊的事。」

裴臻晃了晃腦袋，撫額道，「我頭疼，想是喝多了，你去給我到局上告個罪，就說我不成了，叫他們盡興，下回我再作陪。」

裴臻立時氣不打一處來，「爺辰時就起身了，你這殺才竟睡得那樣晚，一路上怎麼沒把你的腸子顛出來！如今如何呢！你到梨雪齋瞧過沒有？她當真在哭嗎？」

張氏忙道，「這事我是知道的，我家男人摔斷了腿，那日春姐兒是去請裴公子來給她叔叔醫治的，偏和圖書巧趕上了急雨，待雨過了再回來也是有的。」

「好！」素姐兒沉聲道，頭上的累絲金鳳微微顫動，「姑娘果然好氣性，今日的話可作數？」

毋望勾勾嘴角閑散道，「她要是壞了我的名聲，那我豈不只好嫁給裴臻了？她斷然不會的，你沒瞧見她才剛避開人多的時候說的嗎。」

裴臻眉毛擰起來，目露凶光，喝道，「殺才，和爺打起啞謎來，莫非想到暗室領杖責嗎！」

毋望也頗慶幸，雖說嫁了裴臻富貴榮華是肯定的，只是每日里鉤心鬥角也是件勞心勞力的事，哪裡及眼下逍遙快活。

那薛掌柜是城中最大的米面鋪子的老闆，原本看章程十七八的愣頭青，沒打算再與他合作，只是如今裴臻從中斡旋，又願意作保，自不好駁了他的面子，只得連聲道，「使得使得。」

裴臻想了想又補充道，「章程那裡尤其要傳到，我且賭這一回，若章程聽了並不介意，仍要娶她，那我便認輸，放他們雙宿雙飛，若章程有半點猶豫，那就怪不得爺棒打鴛鴦了，就是追到奈何橋上，我也要將她弄到手。」說著狠戾地咬緊牙關。

毋望道，「自然是作數的。」

助兒聽了險些栽倒。這是什麼道理？他們爺從來不按常理出牌的，只是這回有些過了，果然情能叫人痴狂啊，痴狂得連幾輩子的老臉都不要了。

助兒此時只覺毛骨悚然，無非是個女人，犯得上搏命嗎？正經的大事不辦，偏在兒女私情上和-圖-書浪費氣力，真是不值當！助兒道，「大爺的意思可是：不為我所用，必為我所殺？」

助兒驚恐道，「那樣豈不壞了姑娘的名聲！」

助兒小聲道，「我才睡了起來，大奶奶已經回自己院子了，我得了信就來找爺的。」

助兒苦著臉道，「我一得信就來回稟大爺了，還沒來得及到梨雪齋去呢。」

助兒道，「帶了喜兒，還有一個二等丫頭，我盤問了那丫頭，顛顛倒倒也說不清楚，大概的就是奶奶要接姑娘入園子，姑娘不答應，奶奶又說爺和姑娘孤男寡女共處一室云云，鬧到最後不歡而散了。」

素姐嗤道，「那是幌子罷了，究竟做了什麼誰也不知道，臻大爺把人都打發到外頭去了，還能幹什麼好事！」

毋望委屈得幾乎哭出來，雙眼含淚，更是我見猶憐。

素姐兒笑道，「那我便告辭了，春君姑娘請留步吧。」說完整整衣裙，領著兩個丫鬟出門而去。

這下子張氏也愣在那裡無話可說了，直勾勾盯著毋望，若不是素姐兒在場，只怕也要審上一審。

素姐兒看那女孩兒挺直了脊背，面上冷冷的瞧不出異樣，說出來的話就像尖刺似的扎在她心上，頓時臉色灰敗下來。誰不想夫妻和睦來著，可那臻大爺見著她就像見著了仇人，連個好臉子也沒有，如何能和睦！話雖如此，只是輸人不輸陣，又抖擻起精神道，「我們夫妻和睦與否不勞你費心，我今日已來過了，請了妹妹，臻大爺面上也有和_圖_書了交代，既然妹妹不肯同我回府，那日後再要進來可難，妹妹還是細細思量吧。」

章程此時對裴臻的敬仰當然是如滔滔江水連綿不絕的，一心只為談成了買賣高興，旁的什麼早就拋到了九霄雲外。裴臻笑得極歡暢，心道，如何？明日的廟會打了水漂了吧，看來劉毋望還是沒有銀子要緊，這個年紀正是立業的時候，成家么，還是讓在下先來吧。

裴臻此刻正是怒海滔天，好容易才和她親近些，那素卿跑來橫插一腳，之前種種豈不成了無用功！她既已回絕了進園子，那往後定是要躲著他的，可憐他機關算盡，到頭來要落個慘淡收場嗎？

裴臻嗤道，「什麼殺不殺的！我是儒商，從不喊打喊殺。」

助兒又是一陣惡寒，誰見過一根金針連傷十一條性命的儒商？能在熟得不能再熟的人面前如此偽裝自己，大抵也只有他做得到了吧。

「大爺，親家老爺在山陰縣呢！」助兒囁嚅道，心想大爺怕是氣瘋了吧，無甚大事要驚動老丈人。看裴臻臉色鐵青，只好開解道，「大爺發火歸發火，萬萬不能給自己找不自在，就是找了親家老爺來理論也論不出個所以然來，大奶奶是去請春君姑娘的，又不是去興師問罪，大爺這脾氣發得沒道理。」

張氏吐了口濁氣，撫胸喘了一陣子，突又憶起適才臻大奶奶的話，忙問道，「那日究竟怎麼回事？什麼將下人都支開了？裴公子可曾對你動手動腳？你要急死我嗎？快說！」