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宋弘下意識地站起身形，走到桌案近前，跪坐下來，定睛細看，見伏湛手中拿著的還真是一份辭呈，他急聲說道：「伏公，這……這是伏公多慮了吧？陛下，陛下應該並沒有要罷伏公官的意思！」

他這番話，說得宋弘心頭髮酸。

祭蔓婉玉面緋紅，垂首未語，見狀，劉秀心裏也就明白了，小姑娘對宋嵩還是有些意思的。

說著話，伏湛提起茶壺，為宋弘到了一杯茶水，繼續道：「何況，朝堂之上，又怎會講情義？能者上，庸者下，乃天經地義！既然我已不稱職，理應讓位給賢能之士。」

宴會時，祭蔓婉穿是一身淡綠色的襦裙，而現在則是一身白色的襦裙，更給人一種超凡脫俗的秀美之感。

宋弘收到吳漢的書信后，嗤之以鼻，立刻給吳漢寫了一封書信回去，內容也很簡單，就是明確地告訴吳漢，洛陽拿不出一粒糧食，至於軍中將士的糧草問題，他建議吳漢就地解決。

言下之意，你吳漢當年打南陽鄧奉的時候，不就發生過屠城搶掠的事嗎，現在在涼州，你再干幾次這種事也沒什麼大不了的嘛！

但就漢陽的戰況而言，如果主帥是伏湛的話，宋弘沒準就拿出常備糧，給漢軍送過去了，但主帥是吳漢，那情況就不一樣了。

伏湛淡然一笑，說道：「等到陛下下旨罷官，那就太難看了，也讓陛下太為難了，與其如此，不如我主動提交辭呈，如此，既順了陛下的心意，我的顏面也算保住了。」

看罷吳漢書信的內容，宋弘哼笑出聲，喃喃說道：「吳漢和_圖_書好大的胃口，一張嘴就向我要五萬石糧食。」

伏湛親自出府相迎，把宋弘請入正房的大堂。二人分賓主落座后，宋弘看了伏湛一眼，說道：「說起來，我也好久沒來伏公的司徒府做客了。」

劉秀眨眨眼睛，搖頭說道：「那可不成！三年之後，蔓婉都二十了。」在當時，男子守孝很嚴苛，但對於女子守孝，要相對寬鬆一些。

劉秀哈哈大笑，擺擺手，示意祭蔓婉平身，說道：「第孫在軍中病故，令人痛心，蔓婉是第孫的遺孤，你的事，我不能不管。」

祭蔓婉小聲說道：「陛下，宋太守是名揚天下的青年才俊，臣女……臣女怕是配不上宋太守。」

「宋太守？」祭蔓婉抬起頭來，有些茫然地看著劉秀。

他哈哈大笑，說道：「男大當婚，女大當嫁，蔓婉也不用覺得難為情。」

「是啊！自從陛下出征以來，你我都忙於政務，的確是好久沒有坐下來說說話，聊聊天了。」伏湛嘆息一聲。

宋嵩下意識地看眼一旁的祭蔓婉，說道：「微臣……微臣還未曾有心儀之女子。」

皇宮，清涼殿。

三百萬斤的糧食，其實也只夠這十萬將士吃半個月的。

聽聞這話，祭蔓婉驚訝地張了張嘴。劉秀一笑，向張昆點點頭，說道：「請他進來。」

「嗯！」宋弘進入大堂，坐下，而後解開布囊，將裏面的竹簡抽出來，展開細看。這封書信，的確是吳漢親筆所寫，內容很簡單，是向宋弘討要五萬石糧食。

看著伏湛沒有寫完的辭呈，宋弘突然有種唇亡和圖書齒寒的感覺。

「陛下……」

在天子面前不說實話，那可是欺君之罪。宋嵩身子一震，連忙說道：「微臣……微臣……」

他拿著竹簡，邊往大堂內走去，邊問道：「送信的人呢？」

他長嘆一聲，說道：「伏公，你我同殿稱臣多年，相互之間，常有照拂，現在伏公要辭官，我這心裏……」說到這，宋弘話音有些哽咽。

伏湛苦笑，直截了當地說道：「是陛下希望我讓賢。」

劉秀說道：「宋太守心儀之女子，應該遠在天邊，近在眼前吧？」

這些應急用糧也不是不能拿出來使用，在特殊情況下，是可以用的。

宋弘和吳漢的關係並不好，兩人在朝堂上，時常有政見上的分歧，爭得臉紅脖子粗。

劉秀召來祭蔓婉，笑問道：「蔓婉，這幾日在皇宮住得可還習慣？」

私下裡，兩人的關係更加惡劣。吳漢瞧不起宋弘這個儒生，宋弘也同樣瞧不起吳漢這個武夫。

稍頓，他問道：「蔓婉有十七了吧？」

只不過這在宋弘看來，吳漢還是在獅子大開口。

宋弘和伏湛又說了一會話，起身告辭。

別過伏湛，他懷著低落的心情回到司空府。剛進門，便有一名僕從快步上前，畢恭畢敬地遞交給他一卷竹簡，說道：「大人，這是漢陽來信。」

「十七，也是到該出嫁的年紀了。」劉秀樂呵呵地問道：「蔓婉現在有沒有心儀之才俊？」

伏湛別有深意地看眼宋弘，沉默片刻，幽幽說道：「陛下仁善，但絕不蠢笨，陛下之謀略，遠勝你我。司空，我走之後，www.hetubook.com.com你……你處世需多加小心，行事需多加謹慎，要潔身自愛，如此，方能長久。」

宋嵩和祭蔓婉同是一怔，後者玉面緋紅，低垂下頭，前者則嚇得身子一哆嗦，急忙跪伏在地，急聲說道：「陛下，微臣不敢對翁主有非分之想！」

伏湛笑了笑，說道：「司空不必為我擔心，無官一身輕，以我之高齡，早該回歸故土，頤養天年，這是件好事嘛！」

這聽起來好像很多，但要看是多少人吃。目前吳漢麾下有十多萬大軍，就算是十萬人，一人每天需兩斤糧食，一天下來，十萬人所需的糧食就達二十萬斤。

宋弘身子一震，詫異地看著伏湛，急聲說道：「伏公，這話可不能亂說。」

看到祭蔓婉也在大殿內，他當即愣了一下，過了片刻，他回過神來，先是向劉秀拱手施禮，說道：「陛下！」接著，他又向祭蔓婉施禮，說道：「孝德翁主！」

伏湛面色一正，說道：「司空此言差矣！倘若陛下真對我無情，以我隱瞞不報之罪過，陛下完全可以罷免我的官職，而陛下只是罰奉半年，對我，已經是留了諸多的情面。」

散朝之後，伏湛回到司徒府，開始著手寫辭呈。辭呈還沒寫幾個字，有下人進來稟報，說是大司空宋弘求見。

說到這裏，他又向宋弘笑了笑，心照不宣地說道：「如果司空沒有察覺到異樣，今日也不會來我的府上，一探究竟吧？」

宋弘沉默了一會，苦笑道：「當初，陛下剛剛遷都到洛陽，親自請來伏公坐鎮，伏公對大漢之基業，立https://m.hetubook.com.com下過汗馬功勞，我以為，陛下不會對伏公如此無情……」

目前洛陽糧倉里有沒有糧食？當然是有的！只不過現在洛陽糧倉里的糧食都是常備糧，是為了預防天災發生，應急用的。

見祭蔓婉有些難為情，劉秀嘴角勾起，問道：「蔓婉，你對宋太守印象如何？」

劉秀選來選去，還是覺得宋嵩不錯。年紀是稍微大了一點，但卻是儀錶堂堂，一表人才，而且人品也好，蔓婉若能嫁給宋嵩，劉秀會很放心。

吳漢知道朝廷目前也缺糧，他沒有向宋弘索要十萬、二十萬石的糧食，只要五萬石糧食應急，已經是把軍中所需的糧食壓縮到最低程度了。

「是！陛下！」張昆答應一聲，退出大殿，時間不長，宋嵩從外面走了進來。

只不過他倆一個是大司馬，一個是大司空，同是位列三公，明面上，兩人也不好撕破臉。

劉秀揚了揚眉毛，說道：「我看未必吧，宋太守似乎沒有說實話啊！」

他和伏湛，很多政見都相同，所以在朝堂上，他二人往往都站在同一邊。現在伏湛要辭官，宋弘感覺自己以後在朝堂上，怕是要形單影隻了。

祭蔓婉向劉秀福身施禮，說道：「回稟陛下，貴人待臣女很好，陛下和貴人的盛情，臣女沒齒難忘。」

「是的，陛下！」祭蔓婉面色微紅，頷首說道。

劉秀說道：「宋太守可有心儀之女子？」

劉秀臉色一沉，問道：「誰說的？蔓婉是大漢堂堂的翁主，又豈會配不上他宋嵩？」

祭蔓婉還沒說完話，張昆從外面走了進來，躬身說道：「陛ｍ.hｅtuboｏｋ.ｃom.cｏm下，宋太守到！」

「陛下！」宋嵩回神，急忙躬身施禮。

伏湛直接把桌上寫了不到一半的辭呈拿起，他抖了抖手中的竹簡，說道：「我現在正在寫辭呈。」

「謝陛下。」宋嵩直起身形，不過眼角的餘光卻一個勁的向祭蔓婉那邊飄。

接過竹簡，看了看包裹竹簡的布囊，上書大司馬漢。宋弘眼眸一閃，呦，竟然是吳漢給自己送來的書信。

宋弘的這封書信，語氣很不客氣，也不難想象，當吳漢收到這樣的回書，要被氣成什麼樣子。

伏湛向宋弘擺了擺手，說道：「陛下舉辦宴會那晚，對我連說了三次『伏公年事已高』的話，難道，這樣的暗示還不夠明顯嗎？今日朝堂，陛下又是斥責又是罰奉，意思豈不是更加明顯？」

劉秀說道：「宋太守平身。」

劉秀那麼精明的人，一看宋嵩的模樣，便將他的心思猜出個大概。他臉上的笑意更濃，說道：「宋太守！」

祭蔓婉頭垂得更低，小聲說道：「臣女想為父親守孝三年。」

至於何為特殊情況，這就需要大司空來做出定斷了。

宋弘拿出常備糧給吳漢，自然有他的道理，宋弘不拿出常備糧給吳漢，也有他的道理，大司空主管糧食這一塊，他想怎麼定就怎麼定。

一石差不多有六十斤，五萬石就是三百萬斤。

「伏公，我覺得……」

「就是河南尹宋嵩。」劉秀笑道。

宋弘話鋒一轉，切入正題，說道：「陛下向來敬重伏公，而今日在朝堂上，陛下不僅斥責了伏公，還罰了伏公的半年俸祿，這是……」

「回稟大人，信使已經走了。」