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「在我們處心積慮地調查你時，可是你們卻毫不在意和你們接觸的是什麼人，我敢說你們完全沒有調查過麥克斯公爵，至少沒有真正把調查當做重要的事情，否則你們怎麼可能不知道麥克斯公爵是克莉絲汀夫人的愛慕者？」卡爾頓夫人望著陸斯恩的眼睛，她看到的是一種毫不做作的驚訝。

「巧克力，紅房子，蕾絲，這些總是和甜蜜，浪漫，夢幻聯繫在一起的東西，很難讓女人不對它嚮往。可惜的是，裴娜洛普小姐覺得我似乎不是那麼適合和她一起走進這樣洋溢著愛情味道的地方。」陸斯恩的神色有著憂傷，他並沒有看著這位身份不明的貴夫人，肆意地打量著這棟在蕾絲的花紋和水晶吊燈的光影下顯得撲朔迷離的房間，「請原諒我的孤陋寡聞，我竟然不知道這樣獨特的房子里，如此美麗的夫人，是什麼樣的身份。」

西格莉德以前在倫德的身份雖然不算低調，但因為有法蘭情報機構打理，不會讓人對她的身份有過多注意，陸斯恩和西格莉德接觸也不是很頻繁，不可能早早就在艾斯潘娜王國的情報結構里留存檔案。

陸斯恩疑惑地望著她，他只是說卡爾頓夫人的品味和克莉絲汀夫人類似而已。

悲哀的是，克莉絲汀夫人似乎對這位麥克斯公爵沒有多少印象，否則陸斯恩不可能不知道麥克斯公爵的一往情深。

「如果是這樣，那麼我是否可以猜測，我們痴情的麥克斯公爵，會在這次戰爭中不惜一切地擊敗櫻蘭羅帝國？這樣的話，他可以帶領他的軍艦……菲茲捷列家族提供的可以媲美阿爾多斯大公號的龐大軍艦攻入倫德，進兵西里爾區，然後走入夏洛特莊園，將克莉絲汀夫人虜往艾斯潘娜王國他所經營的複製夏洛特莊園，撤下那些克莉絲汀夫人的畫像……因為他可以每天都看到真正的克莉絲汀夫人。」陸斯恩冷笑著，「那麼他是否還會期待著，和克莉絲汀夫人攜手參加大大小小的宴會，向你們炫耀他的女伴，就像他現在展示克莉絲汀夫人的畫像一樣？」

「陸斯恩先生，我有什麼問題嗎？」卡爾頓夫人的臉頰上露出青澀少女的羞紅，她別過臉去，似乎在提醒陸斯恩，他的目光太過於無禮。

卡爾頓夫人怔了怔，隨機笑道：「嗯……我想知道我讓你想起了你的哪一位朋友？一般人都對和自己有關的問題感興趣一些，我也不例外。」

「克莉絲汀夫人偶爾會光顧凱蒂亞珠寶，有時候西格莉德小姐也會為克莉絲汀夫人設計一些定製的獨特款式。西格莉德小姐有時候碰到了設計上的難題，會邀請我一起商量，我也能給西格莉德小姐一些參考。」陸斯恩暫時沒有想明白這個問題，他不動聲色地掩飾著，「你知道有時候女人覺得漂亮的設計，不一定被男人欣賞，但最終女人的美麗必須有男人hｅｔuｂｏｏk•ｃｏm•com欣賞才是美麗。西格莉德小姐談起過克莉絲汀夫人的喜好，我可以斷定卡爾頓夫人有著和克莉絲汀夫人類似的品味。」

「腰帶漂亮嗎？」卡爾頓夫人注意到陸斯恩的目光，她似乎十分高興於陸斯恩注意到了她的腰帶，「這是蒂梵尼德很久以前的款式，但非常經典，我一直很喜歡。」

她現在出現在麥克斯公爵選定的地方，顯然不是巴爾克猜測的那種身份。

很難想象，眼前這個戴著黑框眼鏡，梳著貴婦髮髻的女人擁有多麼驚人的財富，為了方便她的蕾絲編織工作，她只穿著一套黑色的家居服，慵懶隨意的味道格外的誘人，那張圓潤的臉頰保養得總讓人忘記她的年齡，鮮紅的嘴唇猶如少女般動人，秀挺的鼻樑上架著的眼鏡更為她增添了幾分知性的氣質，初一看上去，她更像一個善於為主人處理日常事務的侍從官。

「只是私交。」陸斯恩隨口說道。

「和如此美麗的夫人談話，我並不介意談話的內容，因為無論內容如何，過程都會是愉快的。」陸斯恩欣賞著眼前美人慵懶的姿態，目光停留在卡爾頓夫人腰間露出的一抹細膩肌膚上，然後稍稍上移，她有一條粉色寶石和暗金色底的腰帶，陸斯恩記得克莉絲汀夫人又相似的一款。

卡爾頓夫人的反應並不遲鈍，她看著陸斯恩線條分明的年輕臉龐上毫不掩飾的冷峻神色，微微有些奇怪，難道這個相比克莉絲汀夫人年輕得過分的陸斯恩先生，也對克莉絲汀夫人心懷覬覦？

「克莉絲汀夫人也很喜歡這種款式。」陸斯恩點了點頭。

「麥克斯公爵早年曾經訪問過櫻蘭羅帝國，他在多明尼卡神學院參觀一些兩國合作領域的研究室時，有幸目睹了克莉絲汀夫人的容顏，從此他便無法忘記克莉絲汀夫人，只是那時候烈金雷諾特家族高調宣布了和歐德修梵克家族聯姻，克莉絲汀夫人在多米尼卡神學院也不是隨時都可以接觸到得，麥克斯公爵只是偶爾和克莉絲汀夫人說過幾次話，他在倫德一直等到克莉絲汀夫人和安德烈公爵的婚禮結束，才返回艾斯潘娜王國。」卡爾頓夫人似乎十分欣賞麥克斯公爵的這種感情，「這是整個艾斯潘娜王國上層社會都知道的事情，所以我可以和你毫不在意地談起這件事情，麥克斯公爵也不介意別人談論他的事情。」

「陸斯恩先生，歡迎來到水城瑞格。」她向後看了一眼，和巴爾克點頭示意，有些遺憾地道：「裴娜洛普小姐呢？她沒有和你一起來嗎，對於很多她那個年紀的女孩來說，瑞格可是個和情人一起遊逛的好地方。」

在瑞格蕾絲的鼎盛時期a，許多女人都夢想著有一套蕾絲編織工具，讓她們可以坐在家裡像藝術家一樣勾勒出美麗的蕾絲圖案。

並不是拙劣的模仿，卡爾頓httｐs://ｗｗw.heｔubooｋ.ｃom•cｏｍ夫人也是一位十分美麗的女子，她給人的感覺不錯，更何況如果不是和克莉絲汀夫人十分熟悉的人，也不會產生這種似曾相識的感覺。

這樣一個單身女人，即使現在擁有了一個伯爵頭銜，卻沒有成為艾斯潘娜王國強力貴族魚肉的對象，除了她自己的能力外，陸斯恩認為她背後也和奈哲耳商行同樣站著麥克斯公爵，她在奈哲耳商行的兩成股份，大概也是奈哲耳商行能夠得到麥克斯公爵庇佑和信任的原因。

除非艾斯潘娜王國也有一位同名的，同樣美麗的，同樣富有魅力的克莉絲汀夫人呢。

「難道還有別的克莉絲汀夫人嗎？難道誰還敢自稱克莉絲汀夫人嗎？那隻會是一個笑話。」卡爾頓夫人不解地反問道。

卡爾頓夫人怎麼會熟悉克莉絲汀夫人的舉止？陸斯恩在意的是這一點，這位富有而很有名氣的夫人如果來到倫德，陸斯恩不可能不知道，卡爾頓夫人也不可能低調地隱藏身份地來到倫德，因為那樣的話，她沒有可能接觸到克莉絲汀夫人。

陸斯恩說起克莉絲汀夫人，一直覺得卡爾頓夫人有些熟悉的感覺，現在才發現，這位卡爾頓夫人似乎一舉一動都在模仿著克莉絲汀夫人。

麥克斯公爵果然張揚，苦苦單戀的事情也恨不得人盡皆知。

「黎姿·卡爾頓。」貴夫人做了一個邀請的首飾，引著陸斯恩和巴爾克座下，「我和巴爾克騎士見過面了，可惜的是他似乎沒有覺得有把我介紹給你的必要。」

「非常榮幸，陸斯恩先生居然聽說過我的名字和我名下的一點小產業。」卡爾頓夫人略微矜持地微笑。

「投資商行的發展，離不開艾斯潘娜王國在國家政策和各位大人的幫助，在王國需要支持的時候，投資商行有這個義務付出自己應盡的職責。」卡爾頓夫人揉了揉腰肢，露出一個優雅而不缺乏媚惑的笑容，「陸斯恩先生真正的合作對象是麥克斯公爵，我只需要聽從公爵殿下的吩咐就是了，陸斯恩先生不必擔心我的態度會影響到菲茲捷列家族的利益。」

艾斯潘娜王國的財政更側重於陸軍騎兵，麥克斯公爵想要發展海軍，也不可能扭轉傳統趨勢從國庫里撥出大筆資金交付給菲茲捷列家族，像黎姿·卡爾頓投資商行這種富有信譽，又有大筆現金，以及良好的銀行關係的商行，必然是麥克斯公爵需要藉助的。

卡爾頓夫人不自然地扭了扭身體，她暗暗壓抑著欣喜，「陸斯恩先生，你可能不知道你的這句話對艾斯潘娜女人是多麼讓人高興的讚美。」

瑞格的女人們不再把編織蕾絲當成生機，而是閑暇時的愛好時，反而讓這裏時不時地出現一些構圖別緻的精品。

「陸斯恩先生難道也認識朱莉羅德？我們都很羡慕她。」卡爾頓夫人並沒有發現陸斯恩的語氣hetubook.com.com漸漸地冷了下來。

在那時候，人們認為這是一件適合女人的體面工作，收入豐厚而且舒適簡單，而現在隨著蒂梵尼德，芭拉寶麗，凱蒂亞等等奢侈品商行採用手工工坊的方式大量出產蕾絲，並且改變了傳統蕾絲的風格和技巧，讓瑞格蕾絲漸漸沒落，如今除了一些老派貴族和高端成衣工坊還鍾情于純手工的瑞格蕾絲外，已經沒有瑞格蕾絲太多的市場。

「無論是黎姿·卡爾頓商行，還是凱蒂亞珠寶，根基畢竟太淺，無法和菲茲捷列家族這種歷史悠久的龐大家族相比，在陸斯恩先生眼裡，難道也覺得我和西格莉德小姐，真有有值得驕傲的成就嗎？」卡爾頓夫人轉而開始稱讚菲茲捷列家族，她顯然覺得無法從西格莉德的話題中得到陸斯恩更多的信息。

「麥克斯公爵在羅莎琳建立了一座完全複製夏洛特的莊園，甚至包括了克莉絲汀夫人製作的雕像，還有夏洛特莊園前的伊蘇河……他也同樣引了一條人工河，並且命名為伊蘇河，他以各種方式鼓動艾斯潘娜貴族在那附近建立自己的莊園別墅，他似乎有意複製整個西里爾區。」卡爾頓夫人訴說著麥克斯公爵的瘋狂行徑，作為女人她並不反感麥克斯公爵的深情，「他經常在那裡辦公，並且在莊嚴里掛滿了克莉絲汀夫人的畫像，還有她的雕像……他派遣了艾斯潘娜王國最優秀的宮廷畫師，藝術家總是方便接近克莉絲汀夫人，這位宮廷畫師每一次見到克莉絲汀夫人後，都會留下一幅畫像送回艾斯潘娜王國，這也是我們熟悉克莉絲汀夫人服飾裝扮的原因，麥克斯公爵不介意和我們一起分享克莉絲汀夫人的美麗。」

「夫人怎麼會這麼說？生意是你情我願的事情。」

「請原諒，對於陸斯恩先生，我從很多方面調查過你，可是對於你的身份菲茲捷列家族諱莫如深，由於櫻蘭羅帝國海航線的封鎖，我們也沒有辦法及時和櫻蘭羅方面的情報人員溝通，對於你我們缺乏了解……否則我倒是可以猜一猜我讓你想了哪位朋友。」卡爾頓夫人的態度十分坦白，彷彿調查陸斯恩並不是很無禮的事情，而是必須的，容易讓人理解的。

「克莉絲汀夫人……」卡爾頓夫人念著這個名字，眼神里有真摯的羡慕……一種類似虔誠信仰在仰望始祖雕像是的目光，「她是艾斯潘娜王國上層社會裡最讓貴夫人小姐們崇敬的對象，她的一舉一動都是如此完美，她的服飾搭配和珠寶的選擇，往往會讓我們自慚形穢。有時候艾斯潘娜王國最受歡迎的名媛貴婦，在看到克莉絲汀夫人新的形象時，都會覺得自己精心搭配的模樣俗不可耐。」

誰能想到一個年金只有兩個卡洛斯金幣的落魄騎士妻子，現在能夠擁有艾斯潘娜王國實力最強盛的投資商行？她名下的酒店遍布多米尼克大陸，m.hetubook.com.com她擁有奈哲耳商行兩成的股份，以及幾大奢侈品商行在艾斯潘娜王國的獨家銷售權。

「當然。」陸斯恩點了點頭，可是他怎麼會相信卡爾頓夫人只是因為她自己而問這個問題，她只是用盡量不讓人反感的方式提問罷了，她想通過陸斯恩說的「朋友」的身份，側面了解陸斯恩。

卡爾頓夫人和麥克斯公爵是什麼關係？陸斯恩認為男人和女人之間，可沒有什麼心心相惜的純潔友情。

和西格莉德相比，卡爾頓夫人更富有傳奇色彩，這個女人原本只是一個落魄騎士的妻子，在她的丈夫去世后，她得到了丈夫叔父男爵頭銜的繼承權，僅僅只是一個頭銜，卻讓她以此為契機走進了當地的上層社會，直到今天。

卡爾頓夫人恍然點頭，「西格莉德小姐的名字，幾乎等同於凱蒂亞珠寶，在馬薩，她的作品非常受歡迎。沒有想到陸斯恩先生居然和西格莉德小姐是朋友，而且好像很熟悉，據我所知菲茲捷列家族和凱蒂亞珠寶並沒有太多生意來往吧。」

這種崇拜似乎有些病態，陸斯恩卻更加疑惑了，「卡爾頓夫人，你說的克莉絲汀夫人，是烈金雷諾特公爵夫人嗎？」

陸斯恩在這裏見到卡爾頓夫人，不會再把她當成普通的商人，她不調查陸斯恩才會讓人奇怪，畢竟菲茲捷列家族和麥克斯公爵的合作，牽涉到了奈哲耳商行，而且又是如此重要的合作，不對陸斯恩做出點調查，即使什麼也沒有查到，也會讓人稍稍安心。

「你讓我想起了一個朋友。」陸斯恩收回目光，歉然說道。

巴爾克尷尬地笑了笑，他在忒斯修海軍基地見過這位貴夫人，當時他以為她只是某個貴族富紳的情人，自然不會刻意和陸斯恩提及。

「夫人，如果你想知道關於我的一點什麼事情，你可以直接問我。」陸斯恩毫不介意地說道。

卡爾頓夫人看了一眼陸斯恩，喟嘆一聲：「菲茲捷列家族看來是真的有十足的把握讓艾斯潘娜王國接受這次合作啊。」

從這個方面來考慮，菲茲捷列家族真沒有必要在卡爾頓夫人面前過於傲慢，畢竟菲茲捷列家族是來謀求利益的，並且必須保證能夠真正獲得利益，而不只是一紙合約。

雖然不知道麥克斯公爵給了這樣一個地址，自己卻沒有出現到底是什麼意思，但陸斯恩並不介意，無論如何，在這次合作中，菲茲捷列家族都應該是強勢的一方，拖延的越久，對艾斯潘娜王國越是不利，麥克斯公爵不可能連這一點也想不到。

毫無疑問，她是艾斯潘娜王國最富有的女人，即使王后珠寶櫃里的銀鑽，寶石，珍珠，和她擁有的相比也會自慚形穢。

「這位宮廷畫師難道是朱莉羅德？那個在嘴唇上方有明顯黑痣的女畫師？」陸斯恩印象里有這樣一名來自艾斯潘娜王國的女藝術家，她經常會出現在一些上層社會的宴席上，作為和圖書倫德新一代聲名鵲起的藝術家，朱莉羅德也算小有名氣。

「據我所知，克莉絲汀夫人很少離開櫻蘭羅帝國，她絕大部分時間都在夏洛特莊園度過，偶爾也會去康納利維士和娜緹雅維達的城堡度假，而你卻好像對克莉絲汀夫人十分熟悉的樣子。」陸斯恩好奇地問道。

當然，陸斯恩將那些不屑，荒誕，輕蔑的情緒深深地掩藏起來。

艾斯潘娜王國的貴族似乎和櫻蘭羅帝國許多遠離西里爾區這個最核心貴族圈子的小人物一樣，克莉絲汀夫人的一舉一動都讓他們彷彿聞到了女神散發的清香，拚命地吸著鼻子，這種姿態陸斯恩雖然說不上噁心，但絕對沒有好感。

「黎姿·卡爾頓？」陸斯恩重複著這個名字，有些驚訝地問道：「黎姿·卡爾頓投資商行的締造者？你最近在倫德建造了艾莫莉絲酒店？」

「克莉絲汀夫人？」卡爾頓夫人怔了怔，露出明顯的驚訝情緒，她不是因為這個名字而驚訝……而是陸斯恩的話中透露的意思，他似乎和克莉絲汀夫人相識，而且很有些交情。

陸斯恩眼前的這位貴夫人手裡正拿著一套七深七淺的編針，她放下手中還差最後幾針的作品，走向陸斯恩。

「女性取得的成就，總是更加耀眼，一個男人要想覺得自己有資格在女人面前驕傲，他必須有絕對俯視對方的資格，我可不認為菲茲捷列家族能夠不把黎姿·卡爾頓投資商行放在眼裡。畢竟在我們的合作中，奈哲耳商行提供的協助非常重要，也離不開夫人你的支持。」陸斯恩漸漸把話題引到這次合作中，「我想如果菲茲捷列家族如果想要有足夠的資金，在多個船坊開工，必然離不開投資商行的支持。」

包括那種伸展腰肢時的慵懶表情，服飾的色澤款式搭配，在珠寶的選購上，以及某種富有深刻內涵的優雅氣質，卡爾頓夫人都有些克莉絲汀夫人的味道。

至於她一路走來，付出過多少艱辛，經歷過多少精彩的故事，更在人們的口口相傳中增加了猶如小說劇情般離奇的橋段。

「你知道凱蒂亞珠寶嗎？這家珠寶工坊的首席設計師以及實際擁有者西格莉德小姐，你和她，一個在艾斯潘娜，一個在櫻蘭羅，但你們的成就同樣讓許多男人汗顏。」陸斯恩並沒有掩飾，他或者是不介意卡爾頓夫人知道自己真正的身份，或者只是認為卡爾頓夫人掌握的情報不可能對西格莉德接觸的人都一清二楚。

陸斯恩對黎姿·卡爾頓這個名字很有些印象，西格莉德是商業界里罕見的女強人，有著讓人驚艷的商業天賦，在法蘭王國雄厚資本的支撐下，西格莉德最讓人嘆服的是她的投資眼光和管理能力，像碧溪法尼亞餐廳所在的那片土地，可曾經是被倫德富商們認為最不具備開發價值的地段，現在碧溪法尼亞餐廳擁有的品牌價值已經讓那些最初譏諷女人眼光短淺的生意人羞愧不已。