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「是……是啊。」皇帝的回答竟有些猶豫，實在看不下去了，起身找汗巾蘸了水遞給她，「擦擦臉吧，你快嚇死朕了。」

這時候福晉從門上進來，笑著說：「娘兩個這麼依依不捨的，時候還早呢，要是傷心到子時，那還得了？」

厚貽說：「我是為您著想,上回二哥拿鐮刀颳了腿毛,這會子就是一條腿上毛多,一條腿上毛少。」

慢慢躺下來，就躺在她身側，大婚夜什麼都是被允許的，他放心大胆地把她抱進了懷裡。彼此都沒脫外衣，緞面上金絲繡花摩擦，發出噝噝的聲響。皇帝感慨良多：「真沒想到，朕今兒會和你睡在一張床上。」

她點了點頭，「額涅的教誨我記住了，我心裏也有句話，想和額涅說。」言罷頓下來，瞧了海棠一眼，海棠立時會意，拍了拍手，把屋裡人都遣了出去。嚶鳴見人都散盡了才又道，「薛家的下場就在眼前，我這一去不擔心別的，只擔心阿瑪。雖說眼下有聖眷，但咱們自己也還是要小心，早前的舊賬總有一天要叫人翻出來的，請額涅勸勸阿瑪，打今兒起多行善事，修橋鋪路，看顧旗下那些陣亡將士的家小。錢財上頭雖損失，但緊要關頭卻是一道免死符，要是揪著錢不放，家宅不得太平，錢到底也守不住。阿瑪最聽您的話，您一定把我的想頭兒轉達阿瑪，千萬！」

嚶鳴有些不好意思，拉了福晉坐下道：「今兒外頭八成很熱鬧，額涅辛苦了。」

那是自然的，有個當皇后的姐姐，兄弟們能差到哪兒去呢。

嚶鳴太陽穴上一蹦躂，勾起頭看他，「脫|光？」

這個洞房真正紅得震心，光是從蓋頭下方就能窺見一斑。周圍那些公主福晉們輕快地說著吉祥話，攙她坐在龍鳳喜床上。她到這刻才有了踏實的感覺，再回望前程，像做夢一樣。

側福晉頻頻點頭，「這會兒可有了皇後娘娘的做派了。」一手輕輕撫過她披領上的行龍，無限傷感地說，「穿上了這身衣裳，往後就不是我們齊家的人了……」

「咱們在府學衚衕的老宅子里有棵棗兒樹，小時候咱們就坐在棗樹下的青石上，一面繡花，一面吃果子。」大姐姐成意悵然說，「眨眼這麼多年了，這會子輪到嚶鳴出閣了。」

這條路，一輩子只能wｗｗ•ｈｅtｕｂoｏｋ.cｏm•cｏｍ走一次，腳下金磚打磨得鋥亮，能反射出兩掖宮燈的光暈。她就踩著那團光暈，騰雲駕霧般邁過了殿門前的馬鞍，邁進了東暖閣的洞房。

厚貽是個善於總結的孩子，「我昨兒問額涅來著，額涅說將來二哥成親也好，我成親也好，您都不能回來。我們想見您得遞牌子，見著了就磕頭，還說姐姐能保咱們全家。這麼聽下來，您跟菩薩似的，除了不吃香火，其他都一樣。」

時間很緊迫，得操練起來了，於是他問她：「皇后，你的信期結束了吧？」

福晉的話點到即止，不過是叮囑她受了任何委屈別往心裏去。圈養起來的日子總不大好過，所以更不能自苦。人一旦想窄了，一里一里虧下來，多大的富貴都享不得。嚶鳴自小在福晉跟前長大，耳濡目染得久了，好些為人處世的道理都隨了她。

側福晉看著盛裝的嚶鳴，心頭湧起無邊的惆悵來。閨女是她生的，但如今再也不屬於她了，孩子有更遠大的前程，她這個做母親的只能陪她走一段，後半程得交給另一個人。這個人給她尊榮體面，自己雖一萬個捨不得，到底也沒法子了。

他像不認得她了似的，使勁看了她兩眼。嚶鳴知道，是因為她臉上粉擦得太厚，要不是有那麼些外人在場，他不說兩句不合時宜的話才怪。

她唔了聲，「幹什麼？」

湊熱鬧的人終於都散了，洞房裡只剩他們兩個人，這會兒連害臊都顧不上，嚶鳴直撅撅倒下來喘粗氣，「這也忒受罪了，嫁進您家真不容易。」

嚶鳴又疼又好笑，「你再渾說，不等阿瑪打你，我就打你啦。」

伺候她換裝的全福人，是宮裡千挑萬選出來的，每一步該怎麼安排，都爛熟於心。朝褂穿好后，在第二顆紐子上系五穀豐登彩帨，接下來便是戴朝珠。朝珠有細節上的講究，紀念在哪一側，背雲哪面朝上，都有嚴格的定規。等這些全料理妥當，披上披領，最後壓東珠領約，身上才算收拾完。

側福晉在邊上聽得發笑，「這孩子整天琢磨什麼呢！」

洞房花燭夜，這是他期待了很久的好日子，雖然面前的人四仰八叉躺得毫無美感，也不妨礙他口乾舌燥熱血沸騰。他推了她一和_圖_書下，「皇后！」

體己話說完了，還要開門由著辦事的人往來。那廂成意和潤翮照料完了前廳的客人，進小院兒來說話，姐妹三個團團坐著閑聊，一瞬像回到了小時候似的。

是啊,今天是九月二十,是她大喜的日子。她不知道外頭是怎樣一番熱鬧景象，只聽見厚貽進來說,「大街小巷,酒肆茶館都掛上紅燈籠啦，連八大胡同都貼了喜字兒。」不愧是納公爺的兒子,關心的東西總和別人不一樣。

一隻獅子，收起了獠牙和利爪，竟變得像貓一樣溫順。他享受她的撫觸，側過臉，只為能更好地貼合她。

帝王的婚禮真的盛大而冗長，吃完了子孫餑餑得重新梳妝，戴鳳鈿，換五彩龍袍龍褂，等待丑時的合卺宴。所謂的合卺宴，雖然有幾個菜色，但最要緊的還是喝交杯酒。嚶鳴不能喝酒，硬起頭皮和呆霸王對飲，原以為會辣得催人心肝，沒想到入口卻綿密溫軟，原來是那晚的果子酒。她訝然看了他一眼，他裝模作樣一臉正派，連笑都不曾笑一下。

厚貽不以為意,「二娘別嚇唬我，沒準兒那些喜字兒就是我阿瑪送去的，他打我,可打不上。」說著挨過來看他姐姐，嘖嘖道,「這是幹嘛呢,把臉上的毛都薅沒了,回頭再長出來,沒的像猴兒一樣。」

那張濃墨重彩的臉，即便是看了好幾遍，乍一見還是有點嚇人。粉擦得像牆皮刮膩子似的，唇上一點豌豆大的猩紅，做出櫻桃小口的模樣，要不是他足夠喜歡她，非嚇出病根兒來不可。

早在她入宮之初，他就決定不待見她，甚至想過她可能成為第二個薛深知，在他的后位上短暫停留三五年，最後隨著納辛的倒台被廢黜，被打入冷宮，她的一輩子無非就那樣了。可是沒想到，才半年光景，這個假設被自己徹底打破了。他這麼稀罕這女人，稀罕到她就在他懷裡，他卻瞻前顧後無從下手。

嚶鳴覺得很尷尬，這人真的一點兒都不會拐彎，就算問她方不方便，也比問信期強。她有意刁難他，「我要是說沒完，您打算怎麼辦呢？」

全福人請皇帝登喜床，帝后並肩坐在床沿上。子孫餑餑來了，咬一口，生的，大家歡天喜地，聽他們說一句「生」，彷彿太子即刻就落了地似的。

梳和_圖_書頭的宮女上來替她編髮，她瞧著鏡子里的厚貽問：「厚朴幹嘛要拿鐮刀刮腿毛呀？」

「再過會子天就要亮了……」她嗡噥著說，「天一亮咱們就得起來，您要帶我上壽皇殿祭拜祖宗呢。」

直義公府離紫禁城不遠，須繞個圈子到大宮門上。皇后的鹵簿從后|庭進入，一路向北過端門、午門，到乾清宮前。宗室里的公主、親王福晉及命婦早就候著了，待皇后一降輿便上來攙扶。嚶鳴懷抱著寶瓶一步步穿過乾清宮，紅蓋頭遮擋住了視線，只能看見足前那一小片地方。內務府女官執燈前導，她被人簇擁著往前走，心裏步步算計，下了丹墀再上台階，這裏應當是交泰殿，再往前，就是坤寧宮了。

於是一群身穿吉服的宮人簇擁著她從宅邸出來，上前廳拜別了父母出門子，門外鑾儀、車輅、鼓樂都已經預備齊全。她回頭又看一眼，這一去就當真和這生養了她十八年的家話別了，眼裡酸澀，心裏卻有希望，因為知道紫禁城裡有個人在等著她，她的前途不是茫然沒有目的的，她知道自己奔著什麼去。

結果他掏出個小罐子，扭扭捏捏說：「還好朕帶了金瘡葯，要不……你抹點兒吧！」

嚶鳴看著鏡子里的自己，心說可不是嗎，細想起來還真差不多。見了就磕頭，善於保佑全家，緊要關頭沒準比菩薩還好使，往後她對於家裡，就是這樣的存在。

嚶鳴說是，又不免辛酸，那時候並不止她們姐妹三個，還有一個深知。如今深知死了，薛家也敗了，小時候心實，以為一輩子都能在一起的，到大了花自飄零水自流，各有各的命了。

嚶鳴看看母親，知道她心裏不好受，輕輕叫了聲奶奶。側福晉忙又振作起來，笑著看底下宮人請出朝冠來。如今已是立冬的節令，皇后冬季的朝冠異常華美，熏貂上綴朱緯，層疊的東珠和金鳳環繞，襯著身上挺括的朝服，倒有種英氣逼人的感覺。

嚶鳴沖弟弟吐了吐舌頭，姐弟倆還像以前一樣，挨了責罵相視而笑。

側福晉說好啦，「我的哥兒，你上外頭玩兒去吧，你姐姐該換衣裳了。」

合卺禮成了，還得換衣裳，這回換龍鳳同和袍，戴富貴絨花和雙喜如意扁方。嚶鳴到這會兒已經累得睜不開眼了，只是獃獃任她們和-圖-書盤弄。後頭還有「坐帳」，還得吃長壽麵，等這些全忙完，已經寅時三刻了。

皇帝說知道，「還有一個半時辰。」那唇瓣簡直像長了鉤子，把他的心都勾住了。他不太懂得裡頭訣竅，僅僅是互相依偎著，似乎也能解他灼熱的渴望。

她微微蠕動了一下，「我也沒想到，大婚會這麼順利……」仰起臉，鼻尖在他下頜上輕觸了一下，那新生的鬍髭扎得人癢梭梭的，她的手從他胸口爬上去，撫上了他的臉頰。

結果引來她母親好一通啐，「這是什麼日子呢，怎麼敢提那個字兒！」

她抬起手，在他肩上輕輕拍了一下，他眼神迷離，吐字帶著濃重的鼻音，問怎麼了。

厚貽說這個問題很難回答，「就是想讓毛長得快些吧，誰知道呢。」言罷蹲在一旁，扒著梳妝台問，「二姐，您往後還能回來嗎？」

嚶鳴說大概不能了，進了帝王家，譬如爹娘白生養了一場，娘家路基本就斷了。

「公主府邸規矩嚴，況且她婆婆身子也不好，這次是因你大婚才讓她回來的，過會子再進來瞧你。」福晉說著，細細打量她的臉，復牽了她的手道，「我們家三個姑娘，數你最有出息。紫禁城是個富貴窩兒，只要心境開闊，身子骨健朗，就是最大的福氣。」

鳳輿終於向前行進，浩蕩的大婚儀仗不見首尾。她坐在車裡，聽見鼓樂里混進了嘈雜的人聲，那是普天同慶的動靜。

嚶鳴抿唇笑：「我許久沒見大姐姐了。」

福晉說好，「我一定同你阿瑪說。薛家如今下場，哪個不害怕？我這兩天也在思量，咱們家這會兒是鼎盛時候，多少人眼熱著，你阿瑪聽人一口一個『國丈爺』，飄得都快找不著北了，是要給他提個醒兒才好。」

皇帝也很累，撐著額頭說：「幸好這是最後一回，成個親比登基大典還累。」一看案上西洋座鐘，訝然說，「都這個時辰了！」

福晉說不辛苦，「家裡這麼大的喜事兒，哪裡還顧得上辛苦。我才剛出去瞧了，一應都妥當。誥命往來有你大姐姐和潤翮支應，准出不了錯的，我也偷個閑，進來瞧瞧你。」

幹什麼？當然是干正事！不過皇帝不好意思表現得那麼急切，便委婉道：「穿著衣裳睡不好，還是脫|光了吧。」

側福晉說：「小孩兒家,別胡和-圖-書說，仔細叫你阿瑪聽見了打你。」

嚶鳴伸手攬她，母親身上的香味讓她心裏安定，她說：「奶奶，我什麼時候都是齊家人。姑娘沒了娘家就成了浮萍了，我得有根啊，我得知道自己的來路。」

時間一點點流逝，隔一個時辰就有人進來報一回信兒，戌時了……亥時了……子時就在眼前。嚶鳴緊張起來，只聽院外啪啪響起了擊掌聲，御前派來的劉春柳和三慶在院門上高聲回稟：「吉時到，請皇後娘娘升鳳輿。」

嚶鳴笑起來,一笑牽痛了腮幫子，只覺棉線絞著寒毛，猶如烈日下豆莢爆裂般噼啪作響。她哎喲了聲，連連搓臉，「可疼死我了……」

皇后的朝服朝褂異常講究，早前她雖受了冊封，未到正式的場合，也沒有機會穿戴那身行頭。昨兒內務府把禮服送來，一直在裡間的紫檀架子上抻著，她反覆看過兩回，滿身的金龍和萬福萬壽紋樣，看久了有暈眩之感。

嚶鳴沒去接，她又累又困，哪裡還顧得上那些。皇帝見她不作為，只好自己爬上床來給她擦，做一下右一下，還原了本來的面目。皇帝很歡喜，仔細看了看，確定是他的二五眼。於是把汗巾往地上一拋，挪動身子坐得更近些，兩手撐著膝，垂著腦袋俯視著她。她眉眼開闊，這樣的人氣量大。還有那紅唇，從前天晚上他就開始肖想，如今近在眼前了，他吸了口氣，迅速親了上去。

嚶鳴放心了，笑了笑道：「阿瑪是咱們齊家的天，只要這天不塌，兩個弟弟的前程就不必操心了。」

半夢半醒的嚶鳴頓時一驚，張開眼便看見他的臉。這一吻在她渾渾噩噩間來，她甚至還沒來得及做準備。

厚貽轉頭瞧天上，太陽掛在了小院兒的西牆頂上。他還是有些捨不得姐姐，只是嘴裏說不出來，撓著後腦勺道：「我上外頭等著，二姐換了衣裳我再進來。」

等著她的新郎官，她既惴惴又期待，緊緊握著拳，磋磨得指腹隱隱發燙。終於一陣錯綜的腳步聲進來，邊上的命婦們說萬歲爺駕到啦，嚶鳴愈發坐直了身子，看著那海水疆牙的袍裾到了面前，然後一根稱桿把她的蓋頭掀起來，眼前豁然開朗。她到這會兒才明白，為什麼說女人嫁人像第二回托生，因為蓋頭揭開，頭一眼見到的便是他的臉——一張錯愕的臉。