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葉夫人看了廊下和兒子們聚在一處的女婿，稱意道：「他還過問這些個？以往同他說起家裡雞零狗碎的事就直皺眉頭，現在倒好了，想是男人家大了，也像個長輩的樣子了。」言罷沖布暖和煦道，「我的兒，今日來才好，咱們娘兩個能說上幾句話。到明兒忙，就顧念不上了。」

一陣踢踏的腳步聲傳來，葉夫人大皺其眉，別過臉自去吃茶，瞧都懶得瞧一眼。布暖安然站著，見門外進來一對母女。那二夫人容貌平常，穿著赭褐色羅裙，大團的暗花呈現出飄墜的姿勢。若說母親尚還能看，女兒當真是長糟蹋了。葉家四娘子黑並且胖，給藺氏行完禮又給葉夫人納福，布暖從背後看過去，覺得她沒有腰身。屁股生得低，所以上半身尤其長。這樣的體型，即便是站著也像坐著，更無美感可言了。

布暖福身給他見禮，淡淡笑道：「承三舅舅的情，先給三舅舅道個喜！暖兒這次是跟外祖母來沾喜氣的，至於留不留的，一切要聽外祖母和舅舅的意思呢。」

正說著，廊下婢女通傳，說二夫人和四娘子來了。藺氏算是客氣的，領著布暖起身相迎。

她聽見身邊藺氏的嘆息聲，轉過臉去看，老夫人眼裡摻雜著同情和厭棄，是種說不出的糾葛的心態。

有兒女的婦人最關心的就是人家兒女的婚配，多多少少是要存一些攀比之心的。布暖有些尷尬，旁邊葉夫人乜了四娘子一眼，心道許了誰家你們都沒法子比。人家這樣的臉孔，就是到了二十也照樣嫁高官之主。心裏一頭誹薄，和_圖_書一頭帶點刺|激性的應，「才推了楚國公的求婚，容與瞧不上眼人家，要挑更稱心的呢！」

姊妹間說話，必要的時候也要藏著些。雖說這事牽扯了賀蘭敏之，原就是個鬧劇，但就楚國公來提親本身，還是值得大書特書的。就像宋家姑娘為容與得了相思病，拒絕的一方永遠比被拒絕一方長臉。既然面上有光，為什麼不宣揚宣揚？這是上層貴婦的通病，也是天下所有女人的愛好，所以女人之間從來不缺少話題。

藺氏在邊上幫腔，像得著個寶貝似的大加讚賞：「你不知道，這孩子多可人疼的！我那日給她送衣裳，下頭人說娘子在做針線，我料著是尋常女紅，也沒放在心上。進了煙波樓一看，綳架子、滿牆的絲線，好大鋪排！你道她在做什麼？正綉一面孔雀圖！還是個雙面異色綉，說要送給六郎和知閑作禮的。那手藝，天衣無縫，真真出乎我的預料！」

布暖欠身見了禮，那二夫人看她的表情有點驚愕，嘆道：「外甥女好俊的相貌，神仙似的人物吶！目下許了哪家？」

他說後日一早，擺明了不叫留下做客。明日吃過了喜酒，轉天就得回長安去的。布暖明白他的主張，見他和知閑低頭絮語，便轉過身去不再細看。看多了，怕要勞心勞神，得不償失。

他縝密小心，葉家人跟前絕不和知閑獨處落人口實，有意無意地拖了姓葉的一道，也好表個清白。蔚兮和幾個宗族親戚見他走了都發足跟上去，廳堂里的人轉眼都去盡了。

葉夫人詫異www.hetubook.com.com道：「如今會雙面繡的人可不多，怪道人家說相由心生！長得好，又有一雙巧手，不去配個公侯豈不可惜嗎！」

布暖沒編過謊話，她這一堆問題霎時叫她慌了手腳，正張口結舌的當口，可巧容與打外頭進來了。

藺氏才想起來，剛才那群孩子里的確沒有二房的一對兒女，因道：「家下四娘還沒許人？」

藺氏端著茶盞道：「他們兄弟姐妹好容易聚到一起，且讓他們玩去。暖兒是晚輩，摻和在裡頭也沒意思，回頭叫容與單帶著外頭散散就是了。」又問，「你前頭說你家六郎，這會子哪裡高就呢？」

藺氏聽她自揭傷疤反倒訕訕的，若不是走到了絕路，誰願意這麼貶低自己身上掉下來的肉！便笑道：「快別這麼說，哪裡就拿不出手了！自古只有娶不著媳婦的漢子，可沒聽說過有嫁不出去的大姑娘！父親兄弟都在朝為官，這樣的門第找不著婆家，說出去也沒人信。眼光放低些個，下頭官吏還不是任挑嗎！」

布暖知道此六郎非彼六郎，心裏還是忍不住一顫。大唐開國創建了一個習俗，家裡兒女以郎娘相稱。行五作五郎，行六就喚六郎。知閑是家裡老幺，排第七，所以叫七娘。葉夫人口裡的六郎自然不是容與，她說「家下」，那麼應當是知閑同父異母的哥哥。

葉夫人叫人供茶點來，無奈笑道：「都是做長輩的，我打量還不如咱們暖丫頭，把咱們撂下，只顧自己玩去了。」

布暖抿嘴一笑：「姨祖母放心，明日我在外祖hetubook.com.com母身邊伺候，也落不了單。」

一行人說說笑笑進了葉府的正廳，葉家的富足從雕樑上就可見一斑。柚木刻蓮紋的斗拱、彩畫織就的滴水出檐、硃紅色龜錦紋抱柱、青石台階漢白玉欄杆，處處輝煌，處處氣派。

她不能在這個檔口找舅舅，找了會惹人笑話，只得做羞澀狀把頭埋得低低的。

那邊幾個男人一同過來了，樣貌高低各不相同。布暖也大方，直直地看過去，品頭論足了一番，還是覺得舅舅在這群貴胄子弟里最周正，有著日月比齊不可逼視的光輝。

「來見過二夫人和四姨姨。」藺氏無奈拉過布暖，只按先頭的身份設定對二夫人介紹，「這是我夫家外甥女，幽州侄女家的丫頭。」

布暖瞧那四娘子，到底不是木頭，聽她母親這通自貶，早就羞愧得滿臉通紅了。無處可閃躲，抬眼看過來淚光瑩瑩的。這年代婚嫁問題避無可避，女人到了年紀還沒有婆家就是有問題。不論是挑過了頭還是別的原因，十六歲往後還游移，便要成為父母心頭的傷了。

葉夫人道：「謀了個從六品下的國子監丞，這些庶出的裡頭算是成器的。不像二房的五郎，」她一臉嫌鄙，「我都不稀罕說他們姐弟，一個個的不中用，沒出息，待人三心二意。老大不小了，婚事都成了難題。依我說，都是他們小娘不濟，自己身子是歪的，哪裡能立榜樣？兒子教不好便罷了，連女兒都不成事，日日窩在房裡不死不活的樣兒。過會子你看，真真叫人糟心死。」

容與一味地笑，也不應他，越過蔚兮m.hetubook.com.com對知閑道：「你上次說找著了蘅昶的孤本，這會子給我看看。我打發人收拾起來裝車，免得後日一早忘了。」

藺氏只是笑：「我們姑娘孩子心性兒，不好和姨姨比的。俗話說娶妻娶賢，你且放心，是緣分未到。哪天順遂了，只怕你這丈母娘樂不過來呢！」

蔚兮轉頭看容與，極盡調侃之能事：「瞧瞧，要聽你的意思。想是你又拉個臉子在家立規矩了，好好的孩子叫你管教得這樣！」

藺氏笑起來：「男人家都這個樣。你們是好的，至少還有商量。不像我，容與的父親走得早，十月里他們大婚，全得靠我一個人。」

那葉蔚兮是個二十齣頭的年輕人，和知閑不同，瘦瘦高高的，臉上雖笑著，眼裡仍舊有凌厲的光。見了布暖也不用他母親介紹，以一副長者的姿態審視她，欠著嘴角道：「是暖兒嗎？你舅舅上次同我提起過你。來家住下，好好玩幾天再回去不遲。」

藺氏笑道：「可不！六郎也疼得緊，婚事怕是要親自過問。上趟楚國公來提親，硬叫他擋了回去，將來郎子定要精挑細選的。」

「你在這裏陪著姨祖母說話，我往後園子里去一下。」容與說，拉上了一個白胖胖的大小子，撩袍朝二門上去了。

葉夫人點頭道：「果真是個心肝肉，等我操心完了你三舅舅，再來給你說個好人家，且叫你富貴榮華受用不盡。」

「哎呀！」二夫人嗟嘆，「容與自己生得好，眼光也跟著高。這樣好的一門婚，推了可惜了兒的！外甥女是美人胚子，自然是不愁嫁的。」稍頓了頓，訕訕對藺ｗｗｗ.ｈetuｂook•ｃｏｍ.ｃom氏下氣兒道，「沈姐姐長安那裡若是有門道，好歹替我們四娘留意些。這孩子不小了，你瞧，樣貌欠缺，拿不出手，如今還沒有婆家呢！」

「可不是！」葉夫人撇嘴道，「過年就十八了，這麼下去，怕是要留在家裡做老閨女。長得不好，眼光又俗氣，穿起衣裳來沒點兒樣子，她娘也不說她。」

二夫人搖頭：「倘或她有外甥女這等長相，我是半點也不愁的……」

那二夫人對布暖著實是感興趣，喋喋地問原籍哪裡，多大年紀，幾時生辰，家裡還有誰……只差沒把她祖宗十八代挖出來。

葉夫人哂笑：「指著他，今年年前是迎不進來的。他怕人笑話，外頭都不同人說要娶媳婦。我們這裏人嘴賤，聽說誰家新媳婦進門，少不得一口一個扒灰翁。他臉皮薄，哪裡經受得住這個！自到衙門避難去了，萬事不問，橫豎知道有我操持。」

布暖對這些家長里短不感興趣，總覺得葉夫人是極端排斥二房的。許是積怨深，連著二房生的孩子也瞧不上眼。其實人的品性和出身是沒有關係的，就如同容與，他也不是嫡出，照樣不是封侯拜相嗎！

藺氏也不愛聽她張口閉口「二房、二房」，人都有提不得的短處，她眼下雖是名正言順的沈家當家夫人，當年到底也是妾室扶上來的，並不是什麼光彩的過去。知閑她媽翻來覆去炒黃豆似的，讓她不自在到了極點，遂轉了話題道：「我們進門沒見著姐夫，明日討兒媳婦，他這個公爹不張羅嗎？」

葉夫人朝廊下招手，拔著嗓子道：「三郎，三郎，新郎官來見見外甥女！」