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成個親真不是隨便的事兒，青廬裡頭的東西正午才開始布置，能往裡頭去的人簡直比宮裡選女官計較得還多。要沒出閣八字重的人壓陣，這是頭等討吉利的規矩，是能保得新郎新婦長長久久百試百靈的方兒。

葉府里丫頭陶騰遍了，夠格的只有八對，還缺兩個。恰巧香儂和玉爐都是午前生人，命格也夠了分量，葉夫人好說歹說，布暖拉不下臉拒絕，就打發她們去了。

香儂嗤笑著：「那不見得，如今邊疆沒有戰事，舅爺又是戍守京畿的，和文臣沒多大區別，照樣養得細皮嫩肉。退一萬步，將來風餐露宿把臉吹壞了，黑里俏的，老樹不是樹齡越長越值錢嗎！」

誰知後頭舅舅又來怪罪，她是憋了一口氣的，心想替你丈人家辦事，反過來還要遭開發，簡直太沒天理了！她做好了準備，他要追究下去，她就帶著底下人挪窩。橫豎沈家不是她能安身立命的地方，如同旅途中的風景，駐足看一看尤可，看過了，就要奔赴下一站。即使再留戀也無濟，不是你的，就算你拼盡全力，到最後仍舊不屬於你。

她捧著發紅的臉被自己嚇傻了。這個想法真大胆，誘惑自己的親舅舅，不是人乾的事啊！不能夠！她篤定地確信當時絕對沒有這個想法，捧著水在臉上擼了兩把——她是腦子發昏了，真夠高看自己的，她能有這樣的勇氣就不會只顧在這裏惆悵了。她應該英勇地縱到沈容與面前，叉著腰亮開嗓子把心裡話說出來。然後呢……然後和_圖_書也許把他驚得魂不附體，日後對她退避三舍。

她揉揉后脖頸：「打盆水叫我洗洗臉。」想起他的話，又補充道，「再上些粉。」

布暖回頭問：「出了什麼事？我沒去吃席老夫人不高興了？」

玉爐邊跑邊嘟囔：「別一味的罵我，出事了！」

「青廬里什麼樣子？是擺榻還是擺篾席？」她左右轉頭看林間枝丫上的花，湊手摘了一朵，踅身給香儂插上。細看看，重又調整一下方滿意。又道，「大熱的天，一晚上住青廬怪受罪的。蚊子蠓蟲要吃血，第二天定是滿身的紅包。」

真是拿人當傻子！香儂橫了她一眼，看她這個失魂落魄的樣子，不是為情所困倒有鬼了！至於那人是不是藍笙，說不太准。總之煎熬得這樣厲害，讓人費解，莫非是陽城郡主不答應嗎？還是顧忌自己在洛陽的事，怕穿幫了不好收場？果真是兩難的，藍家的權勢地位，等閑不好草率。即便是過了門，萬一有個好歹，連累的人就海了。

玉爐仔細端詳她：「眼睛怎麼腫了？像哭過了似的。」一面扯香儂，「你瞧瞧，我沒說錯吧！」

布暖自己蘸了鉛粉往臉上敷，不好說實話，只有支支吾吾地搪塞：「什麼他？我沒說，你聽錯了。」

「真真沒良心！」玉爐團團的臉上顯出大大的不快，「我一氣兒從前園跑過來的，跑得腰子都疼，你不給我看茶，還在哪兒編派我，算怎麼回事！」

香儂哼了哼：「什麼翩翩佳郎君，讓你生出httｐs://ｗwｗ.hｅtuｂoｏｋ•ｃｏm•com這一大套感慨來！」

香儂扶了扶花：「哪能呢！裡頭點了香，半夜還要用兩回艾把子。吃酒鬧洞房，折騰到三更，睡上不多會子天就該亮了，咬不著的。」

玉爐領命往花廳里去了，香儂扶著她上了夾道。後面是內眷住所，賓客一般不會涉足，她倚著香儂，真如同被太陽曬暈了頭，惶然無依的。脖子上出了汗，癢剌剌的。她抬手抹了抹，又變成了若無其事的模樣。

這倒不假，布舍人三十九歲了，留著兩撇精神奕奕的小鬍子，站著坐著都是文弱儒雅的樣兒。幾十年如一日，彷彿歲月在他身上壓根沒留下痕迹。

香儂唔了聲：「我原本不想問你，你近來是怎麼了，動不動哭得眼睛都腫起來。昨兒外頭回來是這樣，今兒好好的又是這樣，到底是為什麼？心裏有事就說出來，一個人熬著，熬到多早晚去！」

布暖心裏一跳：「管他怎麼，不出園子就是了。他也是官場上混跡的人，不至於連尋常規矩都不懂，還闖到女眷下處來不成！」

布暖折了段樹枝在手裡搖擺：「有什麼辦法，她們大約都覺得四娘嫁不出去，以後要拖累父母兄弟的。」

玉爐扭過身子道：「我才聽人說周國公來了，就上前邊園子里去瞧。好傢夥，我打從落地起就沒見過這麼俊的，是個絕世的美男子嚜！那個周國公隨了禮不吃席，單說要各處逛逛。舅爺打發汀州知會我，叫娘子別出屋子，回頭等宴畢了再過和-圖-書來。」她探頭探腦問，「上回就聽說周國公對你有意思，舅爺又是謹小慎微的，莫非他這趟是衝著你來的？」

香儂啐玉爐：「整天神神叨叨的，沒病都要叫她嚇出病來。」

玉爐還在嘖嘖抱憾：「可惜可惜，這樣有頭有臉的人，名聲卻臭不可聞，白白糟蹋了！」

客居的下處在一間大木柞明間的邊上，葉家廊院高低錯落，往深處去愈發地曲徑通幽。兩個人上了台階，香儂扶布暖在卧欞欄杆前坐下，邊應道：「男人四十也不老，你瞧府里郎主，快滿四十了，哪裡顯得老？」

布暖想了想，說：「等知閑三十，舅舅大約也滿四十了。」

香儂攏著畫帛道：「也是，四娘的確是磕磣了點，要嫁體面的郎子，怕是不能夠。」

布暖怔怔地想，就是說出來也沒人能幫得了她，於己不利，於他也有妨礙。還是守住這個秘密，將來帶進棺材里去吧！

香儂嘆了口氣：「才剛藍將軍把瓔珞送來了，是為了這事？到底怎麼的，也沒交代一聲，撂下就走了。」

布暖把葉子一片一片地揪下來，仰著頭道：「那可說不準，就算目下配個小吏，日後再一步步擢升，也是一樣的。依我說，太出頭的反倒不好，有時候拙劣些未必不是福氣，你聽說過水滿則溢嗎？一氣兒嫁個位高權重的美男子，回頭還要提心弔膽擔心他娶妾，到底誰也不願意把丈夫分一半別人。」

「你別躁，回頭找舅爺說說吧！自己至親，別抹不開面子。眼下也只有他能幫襯著了，不和_圖_書指著還能指著誰呢？」香儂端了銀盆出去潑水，正要退回屋裡，見玉爐從甬道那頭慌慌張張地跑過來。她皺了皺眉：「做什麼？火燒了尾巴？看看這孟浪樣子！」

「沒什麼，不是哭，是眼睛癢，揉的。」她低頭浣帕子，驀地想起舅舅先頭給她凈臉，心裏就弼弼跳起來。

玉爐斜靠著門扉道：「你是沒親眼瞧見，等見著了只怕比我還驚訝呢！」

布暖蹙眉別過臉：「一時說不清，別問了。我這樣就不去赴宴了，玉爐替我去給老夫人告個假，就說中了暑氣，在屋裡歇會子。」

香儂頗意外地望著她：「如今說這個有什麼用，人死燈滅，過去的事別提了。你還記掛著，仔細他丟不下手回來找你！」恐嚇了一番又問，「你說的他是誰？是藍將軍嗎？」

香儂斟酌著點頭：「這話很是，就比方知閑娘子和舅爺，爺們兒太好了著實不放心。你看前腳走，後腳就有人打主意，這日子怎麼過得！說舅爺長情，不過是當下罷了。等時候久了，日日抬頭不見低頭見，看都看得生膩煩。女人上了三十就中瞧，男人三十正是春秋鼎盛的時候，兩不同啊，沒法子比！」

他差一點就撫上她的唇廓了！現在回頭計較，她似乎是存了點蠱惑的嫌疑。為什麼閉上眼睛？潛意識裡應該是在期待什麼的，期待他更靠近，期待和他更親密，甚至期待他能吻她……

他一定會以為她瘋了，他可以原諒她的乖僻，卻不能容忍她的疏狂。她跌跌絆絆地追隨，在他看來，或者還不如他馬和*圖*書蹄后揚起的塵沙。

布暖摸摸鼻子：「我阿耶是文臣，舅舅是武將。文臣筆杆子安天下，武將縱橫沙場刀口舔血，是一樣的嗎？」

香儂只是哂笑：「你當我同你一樣花痴嗎？這麼個不懷好意的人，虧你還口口聲聲說他俊！」

「香儂，你說我還有將來嗎？」她撐著梳妝台前傾著身子，菱花鏡里映出一張美麗的臉，顰眉渺目，嘴唇豐盈。她按了按唇瓣，口脂滲進了淺淺的唇紋里，對此蒼白的臉，顯得出奇地艷麗。她用手背擦了幾下，擦得太狠了，口鼻四周還是一圈隱隱的紅。她懨懨收回手，聲音平板沒有起伏：「夏九郎為什麼要死呢？如果他還活著，我這會子大約正安逸地做我的少夫人。沒有來長安，沒有見到他，一定會過得很好。」

布暖道：「別貧了，快說吧，出了什麼要緊事了？」

這是個可怕的消息，賀蘭敏之真的來了！若目標當真是她，連她都要為他這種鍥而不捨的精神嘆服。鹽角坊照了一面竟讓他這樣上心，可見他是個多麼窮凶極惡的色中餓鬼啊！

布暖半張著嘴，發現香儂真是了不起。這樣的比喻都想得到，不是尋常人啊！

香儂開始同她說趣聞，說客人里幾個女孩兒多不知趣，沒有得到允許就進了青廬，摸過拜天地用的供物，葉夫人怎樣強顏歡笑著命人把東西撤了重換。又說尚書令夫人的裙子多不合身，一道道勒得像塞足了米，煮后爆開腰的粽子。最後說四娘如何地遭人恥笑，知閑娘子如何地冷眼旁觀，話里滿是對弱者的無盡同情。