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後面的事如何處置，他不認為有必要和這些下人一一交代清楚。他只要對布暖負責，把她保護起來，外面有他料理。暫時的困頓換一個安逸的未來，總比頂在刀尖上好。

布暖應了聲，順勢倒下來，迷瞪一陣雲里霧裡的。隱約看到天放亮了，外頭有婆子在門上傳話的聲音，說：「郎主臨出門留了話，請娘子不必相送。另備了車馬，叫等娘子起身了，送回新宅子里去。」

兩個人竊竊私語著往梅塢去，漸次近了，踏上青石台階的時候不經意抬頭一看。秀就站在台基上，裹著氅衣，滿臉憔悴黯然。

秀驚愕不已，「你是怎麼想的？萬一有個差池，到時再吃大苦頭么？你要怎麼坑夠了自己才足意兒呢？」

她賭氣道：「又沒過六禮，把他的小定還他就是了。」

剩下一屋子女人，愈發尷尬上來。眼光來回躥，最後一致停在秀臉上。

秀氣得不輕，「就是和他退了親，你將來也有程子路要走。拖個私孩子算怎麼回事？你去看看鄉里的窮人家，就算表兄妹結親，鬧不好還養缺胳膊少腿的怪胎。就算這代看著沒什麼，下代里也要出傻子。你年輕經歷得少，萬萬別意氣用事。」

梅塢不遠了，分別也不遠了。她看見前方一點隱約的光亮，小園裡還點著燈，她知道乳娘一定整晚沒睡，巴巴地等她回來。她忐忑著，秀的脾氣她最了解，火氣上來了，天王老子也敢得罪。容與送她進去，她一定要發作的。她不願意讓他受秀數落，他是高高在上的人。即使到了這地步，她仍舊覺得他應該是纖塵不染的，沾不得半點泥沙。

香儂和玉爐面面相覷，早猜測是這麼回事，真正印證，卻還是驚和_圖_書惶得無以復加。

他搖頭，「我有話要囑咐你乳娘。」

香儂和玉爐看了也了悟，出了大亂子，有點昏沉沉找不著道兒。

布暖進了屋子裡，香儂和玉爐連忙站起來。玉爐說：「娘子，你一晚上跑到哪裡去了……」待要迎上去，卻看見門外又進來個人，素服素帶不襲煙火，正是舅爺。

她長吁一口氣，他走了。這晨光里的屋子空落落的，叫人遍體生寒。她支起了肘，正想起來，復聽見嘁嘁喳喳的喧鬧聲。然後玉爐慌裡慌張推門進來，壓著嗓子道：「仔細了，知閑娘子來了！」

他還是不習慣在人前表現得過於親密，叮囑她的時候，表情也嚴肅得頒軍令一般。她是知道的，好歹心裏踏實，對他點頭道：「你別記掛我，早去早回才好。」

「你只管照我的話辦，若是有疑義，接替你的人多的是，不要讓我說第二遍。」他毫不留情地瞥秀一眼，復遙遙安撫布暖，「你放寬心，一切等我回來再說。」

布暖雖說抹不開面子，但這事不覺得後悔，因道：「我自己願意的，你別說他。你要罵就罵我吧，是我不知羞恥。可是乳娘，我們是真心的呀！」

她彷彿是做了個重大決定，說得慷慨激昂。他不由笑起來，她就是個可愛又可親的包袱，叫他心甘情願負累。跨過了這條鴻溝，他似乎可以把她當做一個女人看待了。一個如梅似雪的女孩子，在他手裡變作玲瓏的小婦人……他心裏一熱，湊過去，在昏暗的晨色里擁她，湊到她耳邊說：「學不會也不要緊，有我呢，我給你梳。」

秀那裡哽咽起來，不理會容與，只對布暖失望地搖頭，「我對不起夫人，沒有照顧好和_圖_書你，我死了沒臉回洛陽……」

布暖一驚，忙悄悄撒了他的手，緊走幾步迎上去，怯怯叫了聲乳娘。

布暖話哽在喉嚨里，一句都吐不出來，愈發顯得畏首畏尾。秀是明白人，一眼就看透了，單差沒有厥過去。揉著心口跌坐在席墊上，勉力掙扎了道：「我說什麼來著！賊砍頭的，造這樣的孽，天打五雷轟的！你是缺心眼么？竟不曉得，他是你舅舅，這事做不得的呀！怎麼辦……」她下勁揉自己的臉，又把拳頭在矮几上敲得乒乓響，「你們哪裡能有結局，到最後也是竹籃打水一場空！怪我沒事先知會你，是我不好。我原當你們沒到這程度，誰知……」

她委頓地站起來道：「我去給你打水洗身子，你且歇會兒吧！」

秀垮著肩道：「你說得輕巧，你們這事誰能答應？還有藍將軍，你怎麼同他交代！」

秀定了定神，咬著牙打發開那兩個丫頭。親自看她們往耳房裡去了才合上門，回身道：「眼下只有我們娘倆，我問你，舅爺和你……可同房了？」

「我交代幾句話就走。」他深深看布暖一眼，沖屋裡三人道，「我今日要往河東去，她便交給你們了。好生替我照料她，我這裏虧待不了你們。回了載止不要隨意出門，府里支出我會打發賬房料理，再另撥幾個人過去，有事吩咐他們就是。」

「我不喝。」她說，垂眼看著桌面上的木紋，「你不用準備。」

秀被容與幾句話氣得發抖，嘴裏絮叨著：「好個舅爺啊！如今要換人，就是辭了我我也不怵的。橫豎不是沒飯吃，不過是丟不下你。」她又哭起來，「我的兒，你是我一尺三寸捧大的。我看重你，你是我的和圖書命根，照看得比我自己死了的大姐兒還要仔細。可走到了這步田地，我是白操了那些心！照理說你是主子，不該我這個做奴才的來訓誡，可你……你真太不像話！你自己扳手指頭數數，你對得起誰！」

「怎麼了？」他說，躬下身子看她。

她頓住腳，低聲道：「你回去吧，我自己進園子。」

她心裏恨出血來，死死地瞪著那頎長的身影。屋裡跳動的燈光照亮他的眉眼，俊俏是毋庸置疑的，但也可惡透頂！她寒著嗓子寒著臉，沒好氣地對他道：「舅爺還不走，是等天亮了壞我們娘子的名聲么？」

月落烏啼的時候他送她回梅塢。

她由衷地笑，「那怎麼成，男做女工，越做越窮，老話是這麼說的。」

她摸摸腦後的鬢角，「等你回來的時候，我最起碼要學會梳頭。」

他給她扶了扶頭上的銀笄，她縮著脖子有些慚愧。她不會打點自己，連頭髮都是他幫著挽的。

秀無奈搖頭，「叫我怎麼同你說呢！圓了房，唯恐懷身子。做姑娘時是個空心的，鬧得不好就成實心的了。總之你別過問，交給我辦就是了。」

布暖兜臉徹腮漲得通紅，她確實對不起所有人，乳娘說得一點沒錯。她把頭埋得更低，因為羞慚。

她怔忡著，似乎也猜到了一些。他不打算在秀面前隱瞞，那麼對於他們的事，看得出是下了決心的。她暗暗歡喜，說實話也希望得到別人的認同。尤其是秀，自己是她奶大的，在她心裏秀和阿娘同樣重要。

「我這輩子就和他拴在一起了。」她說，「難不成還打算另嫁他人嗎？」

布暖又窘又怕，紅著臉上前央求秀，卻被秀無情格開了。她含淚又去撼邊上的兩個丫頭hetubook.com.com，是做錯了事，放低姿態乞求眾人原諒的可憐模樣。香儂不忍心，伸手扶了她，但不知該對她說什麼。目下的情況，任誰都會慌亂無緒。老天爺啊，誰能想到會發生這樣的事呢！

他露出一個淺淡的笑容，方有了些宜人的味道。不再停留，決然轉身出了梅塢。

她不懂什麼空心實心的，但她說懷身子她就聽明白了。自己在那裡愣了半天，這個問題她倒沒想過，實在是太突然，知道得也有限。她捧住發燙的臉，兩頰火一樣炙，手心卻是冰冷的。

一屋子幾雙眼睛直愣愣盯著他，他面上仍舊平穩無波，是歷年來練就的穩如泰山的做派。

只兩趟，哪裡那麼容易呢！她想起那時在洛陽，宗族裡有個輩分很高的太太。她家娶了個重孫媳婦，和她相仿的年紀。成親兩年也沒動靜，家裡急得什麼似的。人家不圓房的么？不是懷不上么！她坐下來思量，真要是有了又怎麼樣呢？她和容與的孩子，就是自己單獨養大，她也甘願。

秀似笑非笑望著他，「舅爺這是何意？叫外人怎麼說呢？」其實就像安頓偏房似的，她心裏很不是滋味。她的暖兒是造了什麼孽，要被他這樣圈養起來！

「你還說是真心的？真心又怎麼樣呢！」秀不覺提高了嗓門，怕驚動別人，忙又壓了下來。看了門外一眼，又道，「等回了咱們自己府里，我上藥鋪子給你抓藥去。」

她沉默下來，別過臉去擺出抗拒的姿態。秀瞪了她半天，最後實在無計可施。她這個犟脾氣鑽進死胡同里，十頭牛也拉不回來，看情形只有走一步算一步了。

他天生就是發號施令的人，一副強勢的口吻，完全不容別人反駁。這樣縝密細緻的ｈtｔｐs://wwｗ•ｈｅtｕｂoｏk•cｏm.coｍ安排換作以往倒罷，可這會兒情勢完全不同了，他這樣說明了什麼？

秀哭得很傷心，她的一腔心血，最後換來這麼不堪的收梢。她雖怨布暖，但並不真怪罪她。她還是孩子，對自己的將來有多少考慮呢？恨只恨沈容與，平白糟蹋一個傻姑娘。他們倆是什麼關係？甥舅不在五倫內，卻是嫡嫡親親的骨肉血脈啊！這就是個恥辱的印記，深深刻在布暖臉上，她以後的路怎麼走？他因慾望毀了她一輩子，他該下地獄去！

「那未必。」他想了想，「瓊瑰的老闆是男人，我上回還看見他在窗口燒金絲呢，這不也是男做女工么？人家卻是富甲一方的。」

所幸整個園子都還沉睡著，他們偷來這一夜時光。但不像先前，兩個人離開竹枝館到外頭來，似乎又拆分開，成了單獨的個體。各自都有些凄黯，這段情終歸不能暴露在光天化日之下。到了有人活動的地方，他們的現狀改變不了，仍舊要戰戰兢兢，謹小慎微。

秀不搭理她，顧忌著門口說話不方便。萬一有個閃失，豈非鬧得盡人皆知么！她只是哭，抹著淚轉身進園內，聽見身後腳步聲踢踏跟上了，簡直連心都要碎了。

天將亮不亮，他攜著她的手走在海棠甬道上。偶爾相視一笑，脈脈溫情從每一個細微的動作里流露出來。她轉過臉看樹梢上墨藍的天，仲秋時節的清早這樣冷了。隱約起了薄霧，呼出來的氣在眼前交織成茫茫的一片。她用力握緊手指，不是夢，他還在。一切來得似乎太順遂，有些不真實似的。不論如何，只慶幸著還有此刻。期盼了那麼久，一旦到了手中，唯恐握不住，更加惶惶不安。

她一時轉不過彎來，「我又沒病，吃什麼葯？」