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張苑突然問了一句。

梁儲為難地道：「那謝閣老的意思，票擬中建言由之厚出征？」

這份奏疏當晚便由梁儲帶著送到謝遷手上，梁儲本在內閣值夜，因為這份奏疏，不得不在皇宮跟謝府間奔波。

沈溪道：「朝中許多官員現在堅持要推我領兵，我自然不希望再經歷顛簸，但就怕到最後非去不可。跟你們打好招呼，若要出發的話，很可能是當天就傳話來，天沒黑就要起行……你們要做好準備！」

「……謝閣老，陛下對於湖廣和巴蜀的平亂之事很在意，張苑張公公親自到兵部衙門提及此事，才短短一天，之厚便上奏……」

陸完搖頭苦笑：「若非沈尚書在兵部的話，怕是陛下不會如此看重。」

朱厚照釋然地點了點頭，道，「現在朝中那些怕事的文武官員，只要聽說地方有叛亂，便想沈先生領兵出征，他們自己就可以躲在京城高枕無憂……這些人養尊處優慣了，不能明辨是非，只會人云亦云……行了，趕緊把這件事通知兵部，讓沈先生儘快拿個對策出來，回頭朕會找他議一議。」

朱厚照聽說沈溪有上奏，一對小眼睛馬上瞪圓，迫不及待地問道：「沈尚書因何進言啊？」

「為避免再被人攻訐，在下還是識趣些為好，這次上奏，便以陸侍郎你擬定的策略為準，若面聖陳奏，到時請陸侍郎一同前去。」

「……老爺辛苦了，妾身已讓丫頭給老爺準備好沐浴的香湯，再讓衿兒好好伺候，妾身先回房等候。」

當晚，沈溪沒有回府，而是到了惠娘的小院，這也是他在初一上午造訪過後，再一次前來探望，這次他還選擇留下過夜。

小擰子道：「娘娘，您送女人給陛下，可能會影響到您的切身利益。」

楊廷和想了想，全無頭緒。

陸完非常負責任，等沈溪到了兵部衙門后，立即將新鮮出爐的奏疏送上，交由沈溪審閱。

或許陸完猜想，沈溪通曉兵事，未必會採用他的方略，他只是盡到自己的職責罷了。

「可以這麼寫。」

沈溪搖頭：「話也不能這麼說，陛下尚武，所以對於軍政之事會看重一些，無關乎誰在這個位子上，且在下也無法身兼數職，很可能不久后就要從兵部尚書上退下來，到時很可能由陸侍郎你來接任。」

張苑一聽便明白皇帝對沈溪有多回護，連忙道：「陛下，他們的確是如此上奏的，老奴只能如實稟告。」

麗妃笑道：「你別怕，他到底不會造反，就算他真的造反了，也影響不到你！」

張苑試探地說道：「其實，陛下您……可以御駕親征啊。」

梁儲雖為內閣次輔，但也只是在小事上有票擬權，涉及六部事務，一律由謝遷做主。

原本今天兵部不會有人輪值，但因有皇帝御旨下達，兵部左侍郎陸完不得不前來兵部當值，且在沈溪抵達時，他已將平亂策略寫好，只等沈溪簽字后便能以兵部名義上呈。

……

梁儲搖頭：「以在下看來，陛下恐怕很難調之厚往南方，畢竟如今朝廷也是多事之秋……」

張苑道：「問你話，直接回答便可……你可知道，現在咱們有共同的敵人，和-圖-書就是那姓江的。」

雖然他想過接謝遷的班，但始終只是一種美好的願望，畢竟有梁儲擋在前面，而且梁儲在朝中算得上「年輕力壯」，很難短時間內給他讓出位置來。

謝遷搖頭道：「陛下不可能輕易便調之厚出京，除非火燒眉毛……」

梁儲道：「謝閣老，您看這票擬該如何定？」

惠娘跟沈溪一同吃過晚飯，便用刻板的語氣說道。

陸完聞言多少有些意外，他沒料到沈溪居然如此好說話，同意他的方略，似乎連繼續補充的打算都沒有。

這次楊廷和沒有反駁，因為很多想法，他跟謝遷基本是一致的。

至於沈溪對陸完的信任，來自於其對於軍制、訓練、徵調、鎮戍、邊防、兵籍、武學等軍事行政方面的深厚造詣，此番擬定的平定湖廣和巴蜀地方亂事方略，陸完思慮全面，沈溪看完后覺得自己來制定的話，也最多只是豐富細節，在大的方針上不會做出改變。

小擰子做出洗耳恭聽狀。

說話時，謝遷有些懊惱，畢竟在他看來沈溪應該分身不暇才對，不應該像眼下這般，只聽說沈溪到兵部走了一趟，就把所有問題都解決了。

……

沈溪詳細看過，陸完在旁做出解釋，包括從何處調動人馬平叛，糧草又如何補充等，事無巨細，詳細說明。

謝遷瞟了楊廷和一眼，道：「問題倒也沒那麼嚴重，老夫到現在都沒搞清楚那小子的行事風格，明明是個少年，卻呈老成之態，恐怕這朝中最奸詐狡猾的便是他，倒是張苑能力一般，不能擔當大任，也幸好之厚沒進內閣，不然的話……內閣和司禮監勾連在一起，朝事會完全為其把持。」

張苑問道：「那陛下，關於沈大人領兵出征之事該如何定奪？」

李衿則發問：「老爺，那咱在湖廣的生意是否會受到影響？」

朱厚照道：「你早晨心急火燎來跟朕說的，就是這個？這倒不是小事……怎麼朕當了皇帝，惹得天怒人怨嗎？先有北方蠻夷頻繁寇邊，接著中原賊寇跟著鬧事，現在連海上倭寇和西南山匪也跟著起鬨……他娘的，朕就這麼好欺負？」

麗妃再道：「不過你還是要防備沈之厚跟他過從甚密……這幾天，本宮總覺得沈之厚行事太過低調，大概又在醞釀什麼陰謀詭計。」

張苑望著小擰子的背影，火冒三丈，卻只能拚命壓制，暗忖：「小擰子近來態度有些揣摩不透，他在陛下跟前，對陛下的脾性非常了解，若是能讓他投到我麾下，用處很大……不過這小子拉攏了臧賢那狗東西，還跟張永連成一線，怕是無法如願。」

小擰子乃是去見麗妃。

沈溪道：「影響不會很大，叛亂都在相對偏僻的地方，山巒疊嶂，交通不便，而非我們做買賣的城鎮，不過若是叛亂持續擴大，有可能會影響到南方的穩定。東有倭寇，西有民亂，南方的生意這兩年不會太好做。」

沈溪笑了笑，道：「陸侍郎謬讚了，該怎樣便怎樣，既既然現在我已接過吏部尚書職務，就不能再分心兼領他職，這畢竟是朝廷延續已久的規矩。」

……

楊廷和皺眉問道：「謝閣老https://ｗｗw•heｔｕｂoｏｋ•cｏｍ.com怕二人勾連起來，禍國殃民？」

初四這天，上午和下午他都在吏部衙門主持工作，面試考滿官員，日落時又往兵部走了一趟，主要涉及頭天晚上皇帝交待下來的平亂差事。

謝遷望著楊廷和，問道：「怎麼，你失望了？你可千萬不要氣餒，老夫年老體邁，在朝剩不下幾年了，以後要防止之厚亂來的重任，恐怕就要落在你肩上。」

如此一來沈溪意識到，自己再戀棧兵部尚書的職位，只會給自己未來一段時間行事造成麻煩。

楊廷和此番是來跟謝遷談及調沈溪出京之事，如今跟朝中御史言官聯絡之事，大多由楊廷和來完成。

小擰子驚訝地問道：「娘娘，沈大人除夕那晚不是剛把兩位國舅的案子給審結？現在又在大張旗鼓面試考滿官員，他……這樣還算低調啊？」

謝遷道，「不過最終決定權還是要落在陛下身上，現如今帑幣不足，陛下應該會權衡利弊。」

……

沈溪點頭：「很完善，可直接進呈陛下。」

張苑盡量把語氣放得柔和些，說話不急不躁，「朝中有大臣提出，如今中原和沿海盜亂，一直都未平息，聽說湖廣和巴蜀之地又有叛匪鬧事，這一來二去……非要沈大人出馬才能平息才可。」

「謝閣老？」

這話更多是抱怨，張苑不敢接茬……而小擰子則識相地站在一邊，不言不語。

年後沈溪一直很忙碌。

麗妃淡淡一笑：「他拉攏你有何好稀奇的？陛下跟前，你是最得寵的太監，他要面聖，根本就繞不開你，只能想辦法拉攏。不過就算是劉瑾，也沒理清楚如何維持跟宮中各職司太監的關係，難道到了張苑這裏，就能有個大變樣？本宮看還是算了吧！」

沈溪手一指，說道：「坐下來，咱們先說說話。」

張苑道：「陛下，乃是地方官府上奏，走的是通政司，沒過兵部衙門……或者沈大人還不知道這個突髮狀況……這地方上的亂事是如何規模，只有見到奏疏才能知曉。」

謝遷無奈嘆息：「老夫自然希望他能守住本心，但若朝中沒人跟他抗衡，誰又能保證他不亂來？自古以來的權臣，都是從打壓異己到無所顧忌，再到擅權、弄權，史書上類似的事情不勝枚舉，自然要防備一些。」

……

張苑怔了怔，隨即意識到皇帝下了逐客令，只能識相行禮：「那老奴告退了。」

楊廷和非常震驚。

小擰子一臉不以為然的神色：「張公公要對付誰，別拉上咱家，咱家跟誰都無冤無仇，張公公現在要趕著去兵部知會吧？咱家就不打擾了，畢竟手頭還有事情做。」

就連謝遷也不得不承認陸完可以打理好兵部，但回歸問題本身，因為陸完在劉瑾當政時為了官位曾短暫依附過，以至於在那些正統文官看來，陸完屬於「閹黨」殘餘，對陸完一直抱著排擠的態度。

謝遷想了下，嘆道：「他所做安排，表面上看沒有任何缺失，不過問題的重點是必須由他親自領兵平叛，朝中畢竟可供調撥的錢糧不多，人馬也要地方自行籌措，用他一人，可以節省下數十萬兩甚至百萬和-圖-書兩銀子開銷，何樂而不為？」

小擰子道：「張公公想的可真多。」

……

謝遷道：「不嘗試一下怎知不行？如今朝中也有多人提出此建議，陛下一直留中不發，沒說讓他去，但也沒否決，所以說陛下還是能看清楚形勢的，票擬便如此定下，接下來的事情就跟內閣無關了。」

朱厚照頓時意興闌珊，身子萎頓下來，道：「怎麼，又有人想參劾？朝里那些人還肯不消停嗎？」

「這……」

最後陸完謙虛地說道：「……這些都是在下的一些淺見，若是沈尚書覺得不合適，不用也罷。」

朱厚照皺眉思索，過了好一會兒才問道：「你說，湖廣和巴蜀之地有叛匪作亂？為何之前朕從來沒聽說過？」

這樣的人，沈溪的確沒必要排擠。

沈溪搖頭：「並不是什麼要緊事，我也不跟你談泓兒的問題，知道你已經打定主意，也就不勉強，現在只是跟你說說目前的情況……現在已可確定，湖廣和巴蜀之地爆發民亂，不過只局限於邊遠州府，有土司涉及其中，最近朝事可能會比較繁忙。」

朱厚照嘆了口氣，道：「不過也罷，朝中大致還算安穩，聽說中原平叛進展不錯……對了，西南之地叛亂，為何不是兵部上奏？」

沈溪有點把陸完拿來當槍使的意思，不過這也是因為陸完的能力在那兒擺著，而非沈溪故意要把這職位推給個不會辦事的人，畢竟沈溪知道，陸完是正德一朝最穩定也是最被人稱道的兵部尚書。

謝遷道：「從之厚跟司禮監那幫人過從甚密上，老夫便看到不好的苗頭，這是內外勾結、把控言路和朝政的預兆……張公公回朝總透著股邪氣，說是陛下力主，但若沒有沈之厚在背後推波助瀾，怕是張公公不會那麼容易回來。」

「娘娘提醒的是。」

「年底才發生的事情。」

他的話如同是命令，但又帶著一股濃濃的情義，讓惠娘不知如何回答。

梁儲不由愣神，這應該是你一個首輔大學士說的話嗎？

惠娘問道：「老爺說這些作何？朝廷大事，跟我們婦道人家有關係嗎？」

陸完想了下，苦惱地說道：「其實除了沈尚書外，他人很難執掌兵部，倒非陛下有意讓你身兼多職，這實在是能者多勞。想大明上下，誰不佩服你在軍事上的造詣和成就？」

謝遷手上拿著兵部上奏，看過後不由皺眉：「倒是那小子的風格，所有安排面面俱到，他一邊管著吏部的差事，還能兼顧兵部事務，真是不可思議！」

……

……

想到這裏，張苑放棄了招攬小擰子的想法，匆忙往豹房外去了。

朱厚照惱火地道：「這還用得著問嗎？朕不答應沈先生領兵出征……現在京城這兒有那麼多是非，全靠沈先生幫朕撐著，為何朕要應允沈先生出征？留在京城坐鎮，為朕主持大局不是更好嗎？」

沈溪道：「其實現在陛下需要的，並不是兵部平亂策略，而是要兵部對地方上的情況有一個清醒的認知……此番是由地方官府呈奏西南出現叛亂的情況，而非兵部衙門，若是兵部這邊遲遲不上呈關於亂事的奏疏，陛下會覺得兵部沒有盡到責任。hetubook.com.com」

惠娘沒有回話，似在想心事。

……

陸完本想拒絕，見沈溪說話態度堅定，這才點頭：「若有需要，自是義不容辭。」

張苑出了朱厚照寢殿，心裏有些不是個滋味兒，跟他一起出來的還有同樣心不在焉的小擰子。

「陛下，並非是有人蔘奏沈大人。」

沈溪道：「陛下堅持讓在下身兼兩部尚書，實在無從拒絕，這才勉強接受下來，之後在朝中造成怎樣的影響，陸侍郎應該看到了，在下實在是無能為力……如今吏部瑣事纏身，在下會再上奏請求陛下，暫時卸掉兵部尚書的職務，到時還得陸侍郎你來主持這邊的差事。」

如此一來，沈溪在面聖時就可以根據奏疏內容，指點江山，而不會犯錯誤。

等會面時，小擰子將朱厚照寵信新得美人之事大概一說，麗妃神色淡然，道：「本宮送去的女人，得到陛下的寵幸有多稀奇？不過只是幾天光景罷了，久了陛下就膩歪了……若本宮沒有一些手段，如何在陛下跟前固寵？」

陸完能力很強，這是朝中公認。

……

李衿則羞喜交加，她能感受到沈溪在霸道外，還有對惠娘和她深切的關懷在裏面。

是夜，內閣大學士楊廷和到謝府做客。

「也是。」

「你謝于喬不是想力主將我送出朝廷，讓我領兵去地方平亂嗎？若我不是兵部尚書，你有何理由讓一個掌管天下官員官帽子的吏部天官去平定地方叛亂？要派，也只能讓兵部尚書領銜，而不是我。」

……

麗妃面色冷峻：「你以為沈之厚只是個平庸的人？對付兩個國舅，對他來說不過是小菜一碟，隨便換了誰都可以做到，畢竟有陛下支持，根本就不需要花費太多心力。但若是他暗中醞釀什麼大事，一旦發動怕是朝中人都應付不了。」

謝遷再次出言提醒：「多盯著他們一些也好，知道在作何，心裏也有個數。尤其那小子，一定要全方位監控，若繼續胡作非為的話，就發動滿朝官員參劾他，讓他聲名受損……說到底他是文官，不是閹黨，還是在意身後名的！」

說完，小擰子頭也不回往豹房西苑去了。

楊廷和道：「聽說今日司禮監掌印張公公前去豹房面聖，大概已跟陛下提及朝官們的建言，但至今沒落實，又得知張公公後來去了吏部衙門，莫非是故意透露消息跟之厚，讓之厚有所警惕？」

惠娘本已起身，聞言又重新坐回椅子上，問道：「老爺有要緊事嗎？」

謝遷再道：「有些事，老夫也不知該如何說起，不過現在看來，只有你才能真正防備那小子亂來，其他人更多是在隨波逐流……那小子太過年輕，又自負謀略過人，剛愎自用，將來會如何真不好說，尤其陛下還胡作非為，就怕他生出懈怠之心，甚至有取而代之的不臣之念。」

當天沈溪不想太過費心，在跟陸完說過面聖的事情后，便讓人將奏疏呈遞通政司，他自己則先回府去了。

「……小擰子，你覺得陛下最近是否有些跟往常不同？比如說，對什麼事都是一副漫不經心的模樣？」

麗妃道：「關於本宮怎麼做事，用不著你來提點，小擰子，你把之前張苑面ｈtｔps://ｗwｗ.ｈｅｔuｂｏｏｋ.coｍ•ｃｏm聖時說的話，跟本宮講講。本宮現在更在意這個……」

張苑遲疑了一下，趕忙解釋：「陛下，並非是沈大人有事啟奏，而是有關於沈大人的奏疏。」

……

朱厚照眯眼望著張苑：「這些人是故意找借口，將沈先生調出京城，這樣他們就可以高枕無憂了吧？」

楊廷和搖頭：「之厚應該不至於如此吧！」

不過梁儲仔細想了一下，又覺得其實謝遷沒說錯，用沈溪領兵打仗，的確是朝中最節省人力、物力的方式。

歷史上陸完背著「閹黨」的惡名，由兵部侍郎做到兵部尚書，再進位吏部尚書，為大明江山社稷立下汗馬功勞。

謝遷道：「朝廷開戰，通常是以對等人馬出征，只有沈之厚，每次不過帶數千人馬，便可取得一場輝煌大捷，此前就領兵馳騁草原，更早時在南方任督撫時也是一馬平川，先後平息閩粵和湖廣、八桂叛亂，若換旁人，誰有這能力？」

朱厚照撇撇嘴，說道：「說得容易，朕要御駕親征涉及太多事，去年戰事已讓府庫空虛，這兩年最好平穩做事……之前朕已答應過沈先生，今後要以休養生息為主，所以但凡有戰事，低調處理。對了，你還有事嗎？沒事的話，可以滾蛋了！」

小擰子心想：「麗妃說得沒錯，劉瑾就算在朝呼風喚雨，但在打理跟內宮職司太監關係上卻是一團糟，不然的話也不會倒台。」

張苑解釋道，「地方剛上奏京城，老奴知曉后馬上便來跟陛下啟奏……只是，早間不是沒來得及跟陛下說嗎？」

楊廷和突然間有些無所適從。

陸完對於沈溪的話感到非常意外，未料到沈溪會說讓他接班的話題。

惠娘似乎也意識到自己的脾氣太擰，讓沈溪心生不滿，所以她這次盡量不發牢騷，關於沈泓的事也不問，不過沈溪能看出惠娘並沒有回心轉意，有帶回兒子的打算。

小擰子只能大致將張苑面聖的經過說了一遍，最後問道：「娘娘，張苑出豹房時還試著拉攏奴婢，但奴婢豈能讓他如願？他也是豬油蒙了腦子，居然想讓咱家投靠他，簡直是痴心妄想！」

楊廷和露出失望的神色，道：「如今南方的叛亂，基本都是疥癩之患，情況並不嚴重，如此就想調沈之厚出京……會很艱難……難道就讓事情一直懸著？」

謝遷直接道：「老夫不瞞你，雖然你在內閣的位次，並非直接排在老夫後面，不過老夫會想辦法，由你接任首輔，不過你莫要對旁人說。」

小擰子聞言打了個寒顫，好像想到什麼。

沈溪沒好氣地道：「現在看似沒多大關係，但若是朝廷又要派我去南方平叛呢？現在我想跟你們說清楚，從今往後無論我去何處，你都要在我身邊，帶著衿兒一起！」

當然他不會想到，眼前這份奏疏其實是出自陸完之手。

這造成陸完在朝中做事總是被掣肘，無法得到別人的認同，甚至沈溪提出讓陸完接班兵部尚書這件事前，陸完都覺得自己這個左侍郎很可能是官場的終點。

麗妃道：「不用理會便是……張苑還算機敏，知道哪些人值得收攏，哪些人又是他的敵人，你別以為他是誠心誠意招攬你，更多是利用……」