0%

見到王爾的船隊，興隆當地的夷州刺史（他能管轄的，也就這座城市）即刻奏樂迎接，並在寒酸簡樸的公廨里宴請了王爾。

然則，數日後事態就有了緊急的變化。

接著，前去耽蘭的路程上，曾有幾次不大而平和的降雨，雨水落在船隻上，滲透到了甲板下，羊的毛全被打濕，在圈內來回躁動，咩咩叫個不停，船員包括王爾一道，都貓著腰，在艙內不斷舀起水來，用桶儲備起來，而張中演則穿著蓑衣，堅持立在船首處，手舉著司南，努力在陰霾風雨中矯正著本際號的航向。

帆升起后，很快在強烈的東北季風下，鼓脹起來，巨大的中舵在張中演的操控下，于船隻尾部水域，犁出一道長而沉穩的軌跡，「海東花將軍」，高岳輔師的孫子王爾，躊躇滿志地用雙手叉著腰，颯爽的海風自他的左耳側不斷掠來，船隻也在這股強勁的動力推動下，駛出了方渠，兩岸海岬的山和平地迅速后移著，出海了！

「對，霜降后，恰好是東北季風起的時節。」

張中演點ｈｔtps://ｍ.ｈｅtuｂoｏk•ｃｏm•com頭贊同。

王爾轉身望望其後，太玄號由包憑執掌督押著，其兩側的海水上，又浮動著五艘圓形的商船，其上載著二百名靈道宗老兵，還有黃阿六等在內的三四十名雇傭來的白水郎或遊艇子，船艙內則滿載著青色、白色的瓷器，還有上好的蘇杭絲綢、江淮棉布，當然還有最寶貴的武器——被包裝嚴實的炮架和炮管，成桶成桶的神雷火藥，還有不少鐵造的農具，及二三十匹戰馬。

咸安二十七年（公元878）九月二十七日，大方渠堤壩上的閘門隆隆升起，兩側船工人頭攢動，高聲驚呼：大股的海浪順著閘門的缺口，湧入到方渠之內，接著龐大的「本際」號炮船，牽拉其的繩索挨個被斫斷，吱吱呀呀聲里側著軀幹，順著在土墩斜坡上鋪設好的秫秸，滑入了水中，濺起了巨大的水花和聲響，眾人屏住呼吸，看著它在渠內劇烈搖晃數下，然後越來越穩，越來越慢，最終桅杆端正下來，船體和圖書也穩當下來，愜意地浮起在水上。

王爾在鄭捷的伴隨下，迫不及待地登上了本際的船首處，眺望著遠處的海天一線，在船艙下，隨航的老兵和人夫們，正將一塊塊切割均勻的青石板，乃至滇銅板，鋪設在艙底，這樣可以讓船隻更加吃重，航行更為平穩，而在甲板兩側，則被安上了巨大的竹束，還架設了一袋袋米囊，並用竹蔑席子蓋住捆好，至於甲板上則搭起了竹籬笆和木架，羊、豬、禽等被送入其間，土和菜蔬也被搬運上去，以求在航海期間，大家都能獲得新鮮的供給。

不久他們便越過了澎湖，其後就抵達了夷州南端的衛戍點，也即是夷州的理所，興隆城。

於是王爾和張中演走到海圖桌案前，「都護你看。」張中演的手指在其上比劃著，「耽蘭那邊的衛戍城塞，也多次乘海往來，對路線可謂熟稔。正、二、三、四月多颶風，五、六、七、八月多颱風，颶風驟發而忽至，颱風漸發但多日，不過等到八月後，直到正月間，泉州到耽蘭的海域上起m.hetubook.com.com的，是東北季風，我們可藉此一帆風順到耽蘭，來年四月再在颶風和颱風間的平靜間隙，或索性等到九十月返航泉州，如是一年間可來回一次，十分安全。」

興隆也只是小小的衛戍點，人口加駐軍也就五百上下。

「萬歲！」許多靈道宗的老兵，和雇傭來的船工，都攘臂高呼，熱淚盈眶。

王爾手指因激動而抖著，然後摸了摸嘴唇上的鬍鬚，然後對張詢問道，兩艘船應該可以前去耽蘭，救援衛戍城塞了。

福建行省原本有支清海軍的分遣艦隊，可謂船堅炮利，然卻在三佛齊都護段彥謨的請求下，和整個嶺南的清海軍水師，開始往暹國的交通孔道進軍（今馬六甲），要傾力將其奪取，控制住東西方的貿易，因清海軍作為艦隊，只為宰堂三司所控制，不受任何個行省節制，而宰堂內則也認為「廣州通夷海路」（也叫泰西海路）更為重要，所以對段彥謨的武裝殖民表態支持，至於對耽蘭，則只能要求王爾「自力而為」。

這段時間仔細研究過道路和疾風的和*圖*書張中演提議道：「原本，泉州至耽蘭一路，多為兇險的逆流，且多颶風、颱風，船隻稍有不慎，便會屍骨無存，這也是此路被目為畏途的重要原因。不過都護，據我詳細推究所得，只要善用大食船配備的三角大帆，利用每年九月後起的季風，是可順利航到耽蘭國西岸的。」

王爾看到，遠方流動的霧靄，包圍環繞著一片亮閃閃的陸地與河流，青翠色的山峰，立在河流入海處的兩側，一座小小的青白色的城塞橫在當間，「耽蘭，是耽蘭到了。」

王爾嘆息著對張中演說：「我唐宰堂，最重視的是兩道航路，一條是自廣州、安南通夷的海路，這道海路經三佛齊，直抵獅子國、天竺國，乃至大食地，得利大部被嶺南商會控制；另外一條，是自明州港通海東的新羅、倭國，得利大部被海東商社所得；現在又開始經營登萊、滄景前去渤海國的海路，只有我這條，從泉州過夷州（台灣）再去耽蘭的海路，是備受冷落，除去靈道宗自己的脆信募捐，還有宰堂答應我的五十萬貫貸款外，絕無其和*圖*書他支持了……」

宰堂向正於泉州臨時張設營地的「耽蘭都護府」送來急件，做出指示，皇唐原本在耽蘭島上的衛戍點，今年入春來遭各島「邦圭」（菲律賓部落團體的稱呼）大規模圍攻，至於耽蘭衛戍小城內只有兩三百名唐朝武裝起來的移民，內里還有不少老弱婦孺，報警的船隻順著耽蘭到夷州的順流，是冒著颶風的危險，漂流到明州港的——所以宰堂要求，耽蘭都護王爾，須得統制現有所有戰船，去增援自己的轄地。

「那我親率『本際』和『太玄』二船，出航耽蘭，不能再猶豫！」

當得知王爾的去向後，夷州刺史有些驚愕的同時，也表示支持，因若是耽蘭發達后，其和泉州間的貿易，肯定也會讓夷州分得一杯羹的。

當陽光普照下來后，桅杆上立著的數位，手指著東方，喊了起來。

（番外完）

聽到這裏，王爾很興奮地頷首，然後他又想了想，「按照你所言，也即是說耽蘭到泉州，不，乃至整片中國，從正月到八月，足足大半年間都是颶風颱風乃至雷暴交錯，絕非適合航海？」