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紀凱文落座后，不禁笑了出來：「方竹，你怎麼一點都沒變？」

紀凱文同她約在鬧市區的咖啡館，衣衫革履的商務人士都喜在下午在此地商磋實物，鬧得本該氛圍幽靜之地也變得功利而嘈雜。

方竹愣住，紀凱文再次岔開談論的話題，令她錯愕。

紀凱文繼續說：「你這麼捧我們的場，姑父看了報紙說，一定要好好感謝你。」

方竹對紀飢文點點頭：「我明白了。你們放心吧，我和曉嘵是朋友，所以不會做出你們擔心的事情。她不會成為報道中的典型，而且，我也不知道她的全部事情，我不會隨便猜測就下結論寫報道。」

方竹想了一想，才問：「有什麼事情嗎？」

方竹還是把信封推回到了紀凱文面前：「你不用客氣，這報道不是你們事先約稿的，如果下次有合適的合作機會再說吧！」她站起身來，「我還得回去趕稿子，下回有機會再聊吧？」

方竹認她認了好一會兒。

方竹站起身來：「不用了，我最近挺忙的。關於史密夫的報道，你們不用放在心上，正好是選題需要，所以才這麼寫的。我也很感謝你們，特地來提點我，不過沒事，寫報道總是會得罪這樣那樣的人，我會應付好的。」

這一會兒工夫，已經被紀凱文看在眼裡。她待服務員離去以後，把話題岔開：「曉曉的事情，我們都很難過，我姑姑很內疚很難過。都說後娘難為，各有各的難處，和-圖-書她的心情，別人沒法了解……」

方竹問：「你們都知道曉曉的那些事情？」

方竹笑了笑，返身的剎那，她明白自己一臉的笑容已經迅速僵硬，凡乎是動作倉皇地出了咖啡館，鑽進了馬路上的人山人海。

兩人都笑了起來，玩笑也沒有讓她們各自感覺自在。

方竹盯著那隻信封，她能意料到那隻信封里裝的是潤筆費，她甚至在想，如果那晚的何之軒向自己遞出這隻信封會是什麼情形？可又曬笑，如今紀凱文約自己商談的目的同何之軒又有什麼兩樣？她遞信封同何之軒遞信封又有什麼兩樣？

紀凱文聲音里有笑意：「我們是校友，敘敘舊是應該的吧？」

他們代表的是李曉的血親，有立場，有理由，而她呢？堅持做這件事情的理由是什麼？老莫夫婦的杜會報道？是要為李曉討回一個公道？還是……她能想到的每一個理由似乎都不那麼充分，讓她不具備足夠的底氣來應對李家的問詢。

紀凱文瞭然微笑。

待服務員離開，紀凱文才說：「方竹，我得謝謝你。」

方竹端起咖啡喝了一口，是自己失態了。然而，紀凱文，抑或是何之軒，來找自己談話的目的，難道不都是在試探自己是不是在查李曉之死的原因嗎？

方竹又發了呆。

何之軒同紀凱文這麼同心同氣地站在李家的這個陣營內。

紀凱文沒有強求，姿態優雅地收好了信封：「好wwｗ•ｈｅtuｂoｏk.cｏｍ•ｃom的，方竹，很高興和你談這番話。」

咖啡在口裡異常苦澀，她心頭又開始鬱結。

方竹暗忖，自己查訪李曉過往的事情一直進行得極為私密，雖然是忍不住寫了關於史密夫的新聞稿。不過區區一篇稿子，引得何之軒和紀凱文先後尋上自己，是否李潤那方太過於興師動眾？

她說：「這個洋鬼子一直視我們『孔雀』為勁敵，和姑父素來不對付。當初姑父從他手上回購『孔雀』護膚品牌，是走了尋找政府幫助的路子，讓這個洋鬼子在上司面前掃了面子，他一直很記恨。他……」紀凱文頓了頓，說，「我們知道你最近在這事情上頭也很上心……」

李曉的家人代表們表達的態度已經十分明確，他們有多麼不想李曉的往事被披露，他們有多麼防備被她這樣一個熟人究根問底。

紀凱文從隨身的公文包內拿出一隻信封，信封上頭沒有任何字跡，她遞到方竹面前：「我也是念新聞的，知道江湖規矩，不管怎麼說，那個報道給我們打了廣告。」

方竹想，怎麼同何之軒說同樣的話？她的笑容開始變得不自在了。

方竹抵達的時候，紀凱文早已到達，一身款式時髦的名牌套裝，一套一絲不苟的長鬢髮，還有一臉濃淡得宜的妝容，面前放著一隻商務筆記本，手指如飛地打著字。

方竹低頭瞅瞅自己的一身衣褲，然後指指自己的臉：「哪有，現在www.hetubook.com.com黑眼圈重得像熊貓。」

方竹的千思百轉讓自己產生深深的挫敗感，她沒有再開口同紀凱文爭辯下去。

紀凱文再次岔開話題：「是的，所以我們才感謝你的捧場。大家相交一場，對不對？」

紀凱文則是側首沉思片刻，繼續講道：「我們……不，我猜你一定想為曉曉做些事情。」

她這麼一想，心又自一沉。

紀凱文對姑姑的體諒說辭，不是方竹想要聽到的訊息。她心中雖存惡感，但也自知無立場評判他人的家事內務，方竹也把話題岔開：「我們外人的卻很難體會當事人的感覺，而且這些年我和李總他們都沒怎麼接觸的。」

方竹冷冷一笑：「原來都是知道的，但都是無能為力的。」

上一回看見她，是在何之軒的車裡頭，車子開得快，燈光又很暗，她沒有把這位老相識看個清楚。今次在大太陽底下，她把她細細打量好了，才慢慢走了過去。

紀凱文也點點頭：「姑父一直想約你吃頓飯。」

服務員把咖啡端了上來，方竹卻因為紀凱文對何之軒的稱呼失了失神，看著服務員把咖啡端到她面前，同她躬身說：「請慢用。」好半晌還回不過神。

她也在細細打量著方竹——短髮、無妝、黑眼圈陰影濃重、白襯衫、哈倫褲、斜背著寬大的可放電腦的帆布包。時間彷彿在方竹身上停止，永遠定格在大學校園的影子內。

自畢業以後，紀凱文就再也沒有同方www.hetubook.com.com竹有過任何聯繫和瓜葛，方竹也從不認為她和紀凱文會有再次面對面交流的機會。所以，當紀凱文打電話到報社尋方竹時，她既驚訝又心情複雜。

方竹直爽率直而又原則堅定，彬彬有禮而又立場鮮明，把好惡擺在臉上而又在態度上滿不在乎給足無關緊要的人顏面。這便是一份教養，讓她與她勢均力敵。

對方講：「是啊，我也和之軒講了，他們少了你們的一份媒體費是他們失職，回頭得好好說他。」

紀凱文站起身伸出手，可見客氣的上午動作做得多了，她非常流暢熟練地說著「請坐」。

方竹哂笑：「不客氣，有好的賣點的新聞，我們總是會關注的。」

她笑著點頭：「你好。」

紀凱文忙道：「你別激動，不是你想的的那個意思。」

紀凱文又把話停住了，用一種頗為為難的表情望著方竹。

因為李曉的關係，她對李潤一干人等都充滿了嫌隙之感。這著實不能怪她心胸不夠寬廣，她代李曉抱著這把冤屈，偶一細想，就心潮起伏，不能平靜。

方竹在上大學的時候就知道紀凱文長得比自己漂亮，尤其笑起來更加嫵媚。此刻重見她的笑容，仍是服氣地在心裏贊了一句「佳人」。

方竹的心絕是真的平靜了下來，至少，她知道了李潤在李曉去世以後，是有一份對女兒的悔恨，促使他做了一些事情，這恐怕也是一直想要父親關顧的李曉所需要的。

方竹跟著點頭。

這個想法和圖書如同利劍，一把刺穿她心頭的防罩，她甚至恨自己會有這麼犀利的結論。

紀凱文在電話里約她：「方竹，有沒有空喝杯下午茶？」

是的，她是外人，原來李曉的不堪，她的家人不僅全部知曉，而且他們更有權力要求外人不予插手。來表達這樣的訊息的有眼前的紀凱文，還有前幾日的——何之軒。

方竹又想了想，答：「好吧。」

紀凱文有幾分尷尬，但很快將表情收斂，恢復正常，講道：「方竹，我們都很感激你對曉曉的關顧，只是有些事情，曉曉的家人不太想太多人曉得，這樣對過世的孩子不大好。」

紀凱文見方竹似是平靜下來，才又開口：「方竹，我們很感謝你的好意，我們也知道你對曉曉的好。看到你幫助我們的品牌做的那篇報道，我們是很感激的，當然，也會有一些其他的擔心。姑父一直很後悔曉曉的事情，曉曉出事以後，他的身體一直很不好，他……他找過曉曉以前的朋友，所以知道你也找過她們。」

方竹聞言頓時就把眉毛擰住：「你們以為我去查那些事情是為了什麼？」

方竹喚來服務員，要了一杯清咖，紀凱文說：「真清苦。」

紀凱文說：「不知道何之軒也沒有提醒過你史密夫這個人？」

方竹說：「得提精神，今晚要趕稿子。」

紀凱文手指飛快地敲打著鍵盤好一會兒，才停了下來，把頭抬起來，對著面前的方竹一笑。

紀凱文遲疑了，沒有點頭，但也沒有搖頭。