第七十二章
畢竟大家都是讀書人，讀書人多少有點理想主義。其他大臣們也如此，審到一些罪行太過的犯人，大臣們還罵其泯滅人性，白讀了聖賢書。或者說其是「豬狗不如！」
「我可沒這個雅興。」趙長寧淡淡道。搖著自己的摺扇出了大理寺。這時候官員流連風月場所是件很常見的事。不過她對槐樹衚衕有陰影，不想踏足。「明日我家妹妹出閣，你替我向少卿大人告個假。」
擦了她的眼睛，趙長寧又握住她的手：「……你出嫁后就要為人婦，若有什麼不順當的，還有娘家人在，還有哥哥在，永遠會護著你的。只是以後不能再任著性子胡來了，知道嗎？」
「我跟你說，趙長寧的妹妹，說親的是宋家。也不是你能隨便搶的，你明日先備了賀禮去趙家吃酒席，屆時趁機看看究竟是不是不就行了。」喬伯山問道，「你跟趙家的交情如何？」
長寧低嘆一聲，心裏告訴自己，他是朱明熾，他是帝王。帝王終該無情。
玉嬋聽了又哭，哇地一聲就抱住了哥哥，長寧笑道：「可別把妝哭花了，出嫁就不好看了。」
帝王上了榻，但也沒有睡，而是靠著床沿揉了揉眉心繼續看摺子。江西洪災，救災的摺子雪片一樣遞到京城，新的摺子方才剛送來，他必須馬上看了決定怎麼調糧，片刻都耽誤不得。
他的神情恢復了淡漠，輕聲說：「不是她。」
玉嬋聽到哥哥叫自己，不知道為什麼，立刻就紅了眼眶。
趙長寧輕聲囑咐：「請到前廳喝茶，上君山銀針。再去中堂請二叔親自去接待。」她是小輩，接待這兩位身份不夠。七叔又不在家中。小廝聽了立刻應喏去了。
蘿蔔頭們都被抱了下去，趙長寧才整了整衣裳去前院。
趙長寧霍地睜開眼睛。
趙長寧對家裡的女眷記得不是特別清楚，只記得嫡出的幾個姐兒，庶出的、外面養的更不必說了。三叔在外面養外室被三嬸娘知道了，三嬸娘差點抓花了三叔的臉，第二天三叔就從外面抱了兩個粉雕玉琢的孩子回來……
趙長寧倒也沒有為難，放他們進去了。宋楚留了下來，同她拱手而笑：「如今倒真的是一家人了，大舅哥。」
她寫的這份是給玉嬋寫的彩禮單子。彩禮單子填好，隨玉嬋的陪嫁婆子一起帶去婆家。還是竇氏特地託了她寫的，竇氏的原話是：「你寫的才有彩頭，以後生的小外甥也沾你的文氣。」
「還得托你堂弟好生對我妹妹。」趙長寧微笑，「否則我可是會登門拜訪的。」
那犯人言官出生的，嘴皮子了得得很。把陶大人氣得不得了，推了案台擼了袖子就要親自去揍他，好歹被旁邊的人拉住了。
朱明熾也是給摺子留了朱紅，才發現趙長寧沒睡的。他問道：「怎麼不睡，蠟燭晃到你了？」
「路經山丘， 就有一夥山匪闖入，將他們劫殺。微臣帶人去追， 對方明顯更熟悉地形，很快就不見了蹤影。」另一個聲音說。
「她比她高許多，身形也對不上。」魏頤淡淡道。
趙長寧站在玉嬋的閨房外，靜靜地看了會兒。屋內梳頭媳婦、母親、三個姐姐都在，圍著她說話，叮囑她為人婦的道理。
「那便這麼定了，明日我來找你一同去。」魏頤拍了拍喬伯山的肩，眼睛微眯，「我帶兵來找你，你可別起晚了。」
三姐卻說：「丈夫還是其次，重要的是婆婆，以後對待婆婆可得謹慎，婆婆又不是娘，仔細處處挑你的錯處。」
魏頤瞧一眼那賽小喬抱著琵琶，想起那人也是彈琵琶的。嘆了句：「你知道我是心不在此，在我看來這便是庸脂俗粉，無法與她比得。」
魏頤看她越走越近，拳頭不由得緩緩握住，眼睛一眨也不眨。
屋內便哄地笑起來，緊張的氣氛緩解了一些。
趙長寧也拱手，這邊宋楚便幫著堂弟給她遞紅包。後面還有各路長輩要一一磕頭。
趙長寧寫好之後叫四安來收了單子，叫他同自己一起去前院送單子。
還是竇氏看到了站在門口的趙長寧，叫
和-圖-書她進來與妹妹說話。
「你認得她，」魏頤的聲音變得堅決，「她是誰？」
喬伯山哼道：「不管說不說得過去，總比你半點頭緒也沒有的好吧！」
嗩吶熱鬧的聲音響起，宴席已經接近尾聲，許多人都出去觀禮了。魏頤也不想再留下去了。他把酒杯扣在桌上，徑直朝外面走去，喬伯山跟在他身後出了趙家的門。九月初的天，天氣要比前幾日涼快一些。
她聽到二姐趙玉妙低聲說：「嫁人後要低眉順眼，事事順丈夫的意。做新婦不比做姑娘家，沒得被人寵了。」
夏審也稱『大審』，有些案犯犯了錯，案子在大理寺內積年未消，每到大夏就重新審理，無罪的便早些放出去。夏審一般由九卿輪流主持，場所則是在大理寺的東直房，由趙長寧安排獄卒。
「你個武蠻子，還搶親，人家姑娘的名聲要不要了！」喬伯山就知道是這樣。
衚衕里種了許多的柳樹，扎了紅綢。親迎的隊伍整裝待發。糖、瓜子和銅板已經開始灑了。新娘的嫁妝擔子緊隨其後，有個人正在後面監督送嫁妝。穿了件月白的細紋長袍，清秀如竹，如山嵐終年積雪，純粹而寧靜。
不過片刻，親迎的隊伍就敲鑼打鼓地來了，門房放了鞭炮，宋楚領著自己的堂弟宋唐跨進大門來，宋唐穿了身團花暗紅繭綢長袍。拜了趙長寧為大舅子，笑眯眯地喊了聲長兄。
趙長寧走出妹妹的院子，本來想的是去前院給祖父請安的。卻被大姐和三姐生的幾個外甥給纏住要抱，嘰嘰咋咋地叫著舅舅，她嘴角一抽，但又因為喜歡孩子，冷不下臉嚇唬他們。小蘿蔔頭們反而喜歡她得很，畢竟家裡就這麼一個親舅舅。
「你稍等。」魏頤不再說話，大步朝趙長寧走過去。
珠簾微動，帷帳被撩開，透進來一陣燭火的暖光。趙長寧立刻閉上了眼睛。
方才姐姐們說了這麼多都沒有見她哭過，長寧不過是叫了她的名字，她卻哭了。畢竟是哥哥，同姐姐給她的感覺是不一樣的。長寧也不知道她怎麼了，一時嘆氣，拿手給她擦眼淚：「怎麼就哭了，還跟小時候一樣。」
趙長寧聽到喬伯山的第一反應，甚至想了想是不是情敵來砸場子了……不過人家侯爺總不會如此無聊的。
「去去！」喬伯山不耐煩地揮手，「人家可是清清白白地嫁給我的！你要是整日閑得沒事做，我看這個賽小喬就不錯，不若我買下送你吧？」
長寧等幾個姐姐再和玉嬋說話，多教她一些婆媳相處的道理，這些她可沒法教。幾個姐姐怕他有要事在身，也不敢攔了他。
趙長寧抬頭看到是喬伯山，淡笑道：「侯爺大駕光臨，有失遠迎了。」他從不奉承，也不曲意諂媚。說完后就往前走，繼續清點箱數。
喬伯山也一時好奇，能讓魏頤傾心的女子究竟是什麼樣的。便從魏頤手裡拿過小冊一看，畫中女子低垂著頭，無配飾的長發如水般垂泄下肩頭，其實畫得很模糊，就是這樣才帶出那三分的氣韻。
魏頤頓時心中警覺，一把把畫冊搶過來收回去：「你可別惦記上了……」
趙長寧頭疼。她叫四安過來：「……把伺候小少爺的婆子都給我叫過來！」前院馬上親迎的人就要過來了，可沒功夫跟他們折騰。
兩人進了中堂，趙承廉便迎了上來。一番寒暄之後落座，趙承廉也驚訝得很，不過仍然笑著交談些朝事。正好這邊宴席擺上了，二人便進了席中。他們的席位在中堂，是貴客留的地方，魏頤有心想看看趙家的女眷，女眷在花廳落座，只隔了一架琉璃屏風。
魏頤成天說這位女子，喬伯山都已經膩歪了，不想管他。誰知道魏頤說著卻從袖中拿出一個小冊：「上次我找了群畫師來，讓他們照著我說的來畫，總算是有個人畫得勉強有她三分的氣韻。」
喬伯山點頭：「是啊，大理寺丞趙長寧，就是那個探花郎。」
喬伯山道：「我跟周大人還有些交情，請柬送到了我府上。明日我同你一起去，免得你把人家姑和_圖_書娘好好的婚事攪黃了。」
喬伯山嘖了一聲，凝視著女子不語。
竇氏笑著看兒子背手走出去了，再看這滿屋子的張燈結綵，鳳冠霞帔，放在床上那頂鳳冠上足足鑲嵌了十五顆海珠，紅寶石金累絲做成鳳翅，流光溢彩，十分奪目。玉嬋是在最好的時候出嫁的，趙家正在繁盛，趙長寧又是大理寺丞，比幾個姐姐出嫁都要隆重。
隨著全福人喊跪的聲音，新娘新娘一起跪下口頭，賓客們越發熱鬧起來，就在這個時候，喬伯山注意到魏頤的手緩緩地、緩緩鬆開了。
那槐樹衚衕卻是真的熱鬧，紅燈籠高掛著，照得遍地暖紅，賽小喬穿了件縐紗衣，鬢髮挽起，簪了對羊脂白玉簪子，面容皎白如月，彈琵琶的手腕欺霜賽雪。
帝王心冷，他果然沒打算放過朱明熙， 趙長寧輕輕閉上眼睛。
她今天是去旁聽夏審的。東直房的大堂這時候叫圍得水泄不通，大理寺的官員大都在此聽審。簇擁得人都看不清楚。今天主持夏審的是戶部尚書陶大人，壓上來一個犯人，戴著枷鎖一身素衣，筆直地站著。此人原來是個言官，早年曾多次進諫彈劾陶大人，看到審理他的是陶大人便冷笑：「竟是你這個狗官！」陶大人讓他陳述自己犯的罪，他卻隻字不提，反而對陶大人是冷嘲熱諷。
「喂，你想幹什麼！」喬伯山想阻止，但是魏頤已經走出了。
「湖廣一帶地勢平坦， 江漢平原物產豐富，不會有山匪出沒。」朱明熾似乎很熟悉地形，又說，「可見到了屍首？」
等今日夏審散場，活像聽了一天的評書。趙長寧又覺得收穫頗多，一路走一路品味著諸位大人的話。竟不覺撞到了人。
「等等，你先別急。」喬伯山看魏頤那架勢，似乎恨不得立刻就去大理寺了，他攔著他，「我可聽說，那位跟趙大人年齡相仿的妹妹，似乎是明日就要出閣了。若你要找的姑娘就是這趙大人的妹妹，那你怎麼辦？」
他跟趙家的交情自然是一般了。
趙長寧不再說話了。看著那厚厚一摞，到還是挺佩服他的，縱容心腸冷漠，弒弟逼親的，他心裏還是有那麼一份責任感的。這滿朝廷的事壓在一個人肩膀上，他倒也撐得住。
難得回來的大姐趙玉嫻今日回來了，喝著茶笑：「你們仔細嚇著她，一會兒不敢出嫁了。」
嫁妝被抬起來，跟在隊伍後面浩浩蕩蕩地出發了。
喬伯山站起來，咳嗽一聲跟魏頤道：「我這面子賣給你了，你可給我記著！」要他喬伯山親自走一趟，這是多大的面子。
魏頤笑了：「這倒也是。既然如此，那我明日便去大理寺找這位趙大人一趟，好生問問他。」
「知道你就這麼一個親妹妹，不會讓宋唐虧待了她的。」宋楚與她一起誇過門檻，朝中堂走去。長輩們都在中堂候著，派趙長寧這個最有聲望的小輩到外面來接親迎的隊伍。
趙長寧眉尖微挑，槐樹衚衕聽曲……紀賢這是想約她去……嫖嗎？她笑了笑：「想不到紀大人竟然有如此雅興，本官尚回家有事，就不陪紀大人這一趟了。不過紀大人自己，還是要小心為妙啊。」
沈練正在處理新送來的案卷，大理寺斷案最終都要由他來審批。他淡淡地道：「你別謝我，換做別人我也會幫的。」
喬伯山和魏頤來了？這二人可算是現在京城裡頂頭的武官，跟趙家的關係一般，怎麼會突然造訪？
趙長寧已沒有精力去記這些庶出的子女，她估計叔叔們自己都管不過來。
這也不是么？那就真的沒有了。喬伯山側身問：「你怎麼知道的？」
喬伯山搖頭：「她恐怕巴不得我去妾室那裡，覺得我拆散了她的姻緣……」喬伯山說到這裏，魏頤的笑容變得有些古怪，不懷好意道，「我說你沒被帶綠帽子吧？那趙長寧怎麼也是風流才子，說不定兩人暗通曲款……」
玉嬋坐在她的閨房裡，穿著身大紅喜服，鳳冠霞帔。與長寧有些相似的面容還帶著稚氣，此時修低了眉毛，竟然有幾分溫柔如水的ｍ.ｈeｔubｏｏｋ•cｏm.cｏm樣子。
喬伯山頓時苦笑：「老子見都沒見過，有什麼惦記的！我是覺得這女子眼熟，好像在哪裡見過，你拿給我仔細看看，說不定我能想起來。」
「她？」朱明熾笑了一聲，「不是她，她身邊有我的探子。即便她繞過我的探子行事，她這個人色厲內荏，絕不敢下死手。」
誰知道這喬伯山卻手掌一擊，道：「我說是像誰呢，想遍了女子也沒想起來……這哪裡是像哪個女子，分明是像那位趙大人！」
沒有男孩的話，這個家沒有頂樑柱，就是散的。
徐恭在旁邊告訴趙長寧：「大人您不知道。香照坊來了一位喬姑娘，一把嗓子甚美，當然了，委實也生得極漂亮，現在在槐樹衚衕很出名呢，有許多達官貴人追捧，人送稱號為『賽小喬』。紀大人便是去聽她的曲，您也可以去聽一聽。」
喬伯山看他一眼，笑著：「怎麼了，他就是趙長寧啊！大理寺丞趙長寧。我就是說他有幾分像呢。」
喬伯山就道：「我在家裡她不高興——我出來走走，她反倒自在些。」
朱明熾淡淡道：「你不是沒殺得了我嗎。既然沒有殺得了我，那麼怎麼罰你就由我說了算。」
這時候，恰逢趙長寧轉身。陽光落了她一肩，柳稍拂過她的肩膀。那在心裏描摹數次的玉雕一般的臉，略帶沙啞的輕柔嗓音……
而前廳那邊，卻是魏頤一大早攛掇了喬伯山上趙家來，到了趙家門口都不用上請帖，給了名帖之後，回事處的人便十分震驚，要來的人事先他們都是知道的。請帖雖然給了忠義侯府，但這種小輩的親事，一般都是只送禮不上門，怎麼會真的親自來！
只聽另一個人又說：「陛下，微臣覺得此事應該有人故意所為。您留下來的那個大理寺官員……當初可是太子的心腹，可是他……」
「我們循著河找屍首。屍首是見著了，只是被水泡爛了， 穿著王爺的衣裳，只能看出七八分像來。」
喬伯山不知道該說什麼，是該說節哀順變嗎？他看魏頤現在心情很不好，還是別這麼惹他了。
趙府正搭棚試灶，張燈結綵，往來慶賀的賓客絡繹不絕。
喬伯山看他那懶散的樣子，笑了笑道：「魏頤啊魏頤，我問你，你在這京城裡可算是能手眼通天了，為何找一個女子久久找不到？憑她是哪路三教九流的人，你魏大人掌五城兵馬司，京衛營，區區一個小女子能逃出你的手心？」
而在聽到趙長寧聲音的那個片刻，魏頤已經回過頭了。
饒這賽小喬是頭牌，但喬伯山吩咐一句，這香照坊當然也不敢說半個不字。
魏頤停下了手裡的動作，然後皺起眉。他若有所思道：「你的意思是說……」
開什麼玩笑，他帶魏頤過來找人，心想若真的找到了就讓他娶回去。……他怎麼就瞧上趙長寧了？人家可是朝廷命官，是男人啊！
知道沈練素來如此，對她不冷不熱，有時候還嫌棄她做事不夠好。趙長寧心裏暗笑，拱手道：「下官明白。」
趙長寧後退一步，就看到一張驢臉，明晃晃的『刑部專用』加蓋公章。再往上是坐在驢背上的紀賢，謫仙一樣的公子搖著摺扇，笑著說：「趙大人走路不看路的？撞著我這驢兒倒不要緊，趙大人傷著貴體我可賠不起。」
親迎的隊伍出發，人群一片混亂，撿銅錢和花生的下人小孩跑來跑去。
魏頤聽了眉毛一挑：「……那自然是搶親了。」
這武蠻子，真不想幫他！喬伯山搖搖頭，叫隨從先去把賬結了。
長寧嘴角微動，刑部裡頭的人是真的很寵紀賢，公章都能給他隨便用。
柳暗花明又一村，魏頤的手緊緊抓住扇柄……是她，是這張臉，這個聲音，他不會認錯的！
趙長寧一大早起來就沒去大理寺，穿了件月白的衫子，臨窗懸筆寫字。
由於宋家也不近，不多會兒親迎的隊伍就要出發了。全福人將新娘子扶出來，卻是已經蓋上了鳳冠霞帔的蓋頭，看也看不清楚。不過新娘子要向高堂告辭的，故馬上www.hetubook.com.com就會走過來。
聽喬伯山這麼說，魏頤才把畫冊遞給他。喬伯山看了一會兒都沒個眉目，翻來覆去好幾次，魏頤一邊喝酒一邊說：「不行就算了。」他也沒奢望喬伯山真的能想起來。
魏頤搖頭嘆息：「你這親娶的，我早說了章若瑾不喜歡你，偏你高高興興地把人娶回家了，可不是自討苦吃！你也不能被她拿捏得死死的吧，你家的幾房小妾呢？寵著妾室晾著她，總得給她點顏色看看。」
「他死了？」
不一會兒管事就來了，恭敬地道：「二位大人請，我們二爺在恭候二位！」
喬伯山正同魏頤在二樓喝酒，二人身邊護衛簇擁。樓下熱鬧，二樓卻清凈得很。
「你為何幫我呢。」趙長寧輕聲說，「朱明熾，你知道我曾經想殺你。」帝王榻側豈容他人酣睡，留一個曾想殺自己的人在卧榻旁邊，他是不是自持藝高膽大，所以才無所顧忌？或者覺得她不過是個長爪牙的小貓小狗，沒有什麼殺傷力。
趙長寧看得目瞪口呆。
……探子？難怪有時候她覺得朱明熾對她大理寺的事情了如指掌。
趙長寧……原來她就是趙長寧！
長寧頓時也沒了睡意，她瞧著幔帳上的花紋，心想為什麼歇在龍榻上，回想了一下禮制律法，這基本是死罪吧。
喬伯山便笑著與他打招呼：「趙大人別來無恙啊！」
她腳步從容地穿過大理寺的中庭，中庭種的柿子樹濃蔭匝地，路上遇到的人紛紛拱手給她讓路。大理寺中除了寺卿、少卿。便是寺丞大人官職最高，如今趙長寧在大理寺中也算是有些地位的。
既然知道了這個也不是，魏頤便沒什麼興趣觀禮了，徑直喝自己的酒。喬伯山欲言又止，畢竟是他給了人家希望，又生生打破，實在是太殘忍了。
趙長寧笑眯眯地問：「紀大人這是要去哪兒？」
喬伯山搖頭，覺得自己出的這是什麼餿主意。他衷心希望不是，破壞人家的姻緣可是損陰德的。
喬伯山聽他這話有點毛骨悚然，魏頤做事究竟有多麼的獨斷專行他是體會過的，恐怕就算是皇上來，也是勸不住他的。
隔著一層帷幕， 一層琉璃珊瑚的珠簾， 珠簾晃動，他似乎在同別人說話，隔得很遠， 若非趙長寧耳朵極好，是決計聽不見的。
「趙大人？」
「槐樹衚衕聽曲，趙大人可要同行？」紀賢說。
徐恭應是，又誇讚那位喬姓美人的美貌：「聽說真是生得極美，大人您就不好奇嗎大人……」趙長寧越走越遠了，徐恭幾步跟上去，苦口婆心地勸，「我說大人啊，您都二十齣頭了還未成親，又沒有侍妾，如此清心寡欲實在不好啊。不如今天下官請客，帶大人去槐樹衚衕逛逛，選個大人心儀的姑娘……」
她搖了搖頭：「顧嬤嬤可把玉嬋的添箱給她送過去了？」趙長寧給玉嬋準備的是兩柄玉如意，一整套的精巧金器，再加兩套官窯碗碟，幾個梅瓶，二百兩的銀票，已經非常的豐厚了。四安道，「昨晚便送過去了，您放心就是！」
趙長寧？魏頤雖然是聽說過這個人，卻從來沒有見過。他把玩著酒杯道：「喬侯爺，你可是耍我。一個男人如何像她？」
喬伯山就說：「這女子跟趙大人長得像，也許是趙大人的親眷，如果此女是世家女的話，那就完全可以解釋你為什麼找不到她了。她一個內宅女子，出來肯定要避諱身份，等回去之後，你自然就找不到了。我可是聽說，趙大人有個比他小一兩歲的妹妹，說不定就是這個妹妹呢，又或者是他家裡的堂妹，他們趙家不是女眷不少嗎……」
魏頤眼睛微亮：「你說得也有道理。只是她若是世家女，怎麼會到那等地方去？」要早知道是哪家的女子，他便回家準備三禮六聘，明媒正娶了。不管是嫡是庶，接回去就是他的正妻了。家裡他說了算，誰也不敢不同意。
魏頤是心不在焉，隨口說：「管她立什麼規矩，你又不想一親芳澤——我說喬侯爺，你這新婚不足半月，怎麼跟我來這種地方？」
她緩緩側過身，和圖書看著朱明熾的側臉。他的神色平靜而強大，就是無堅不摧，什麼都不在意那種。
四安跟在她身後說：「大少爺，府里好久沒有這麼熱鬧過了。」他扳著指頭數，「咱們七小姐出閣，緊接著八小姐、九小姐、十一小姐這幾個小姐都出閣，喜錢都領不過來呢！」
「——趙長寧！」一個陌生又熟悉的男人聲音。
「那微臣先告退了。」這人似乎是離開了。
趙長寧道：「我怎麼見他有些古怪呢？」
趙長寧正準備送妹妹的出嫁隊伍出衚衕口，也跟著往外走。突然之間，一隻手臂穿過人群，將她的手腕握住了。
意識昏沉之際， 趙長寧感覺到身側的人起來了。
朱明熾道：「可別小瞧了他， 我這弟弟為人雖然溫和，心智卻是跟他母親一脈相承。帶人在那一帶搜尋，但凡看到有與他相似的人……寧可錯殺，不可放過！」語氣一冷，如寒刀出鞘。
等小廝走後，宋楚嘆道：「你家面子也大，妹妹出嫁，竟然能請忠義侯和魏大人上門來觀禮！」長寧只是笑笑，她也正奇怪呢。
紀賢今天竟然不想跟她計較，可能要趕時間，道了聲告辭，騎著驢兒悠悠地走了。
「我聽說這位賽小喬立了個規矩。」喬伯山笑著說，「若想她敬酒，須得是舉子的功名，想要一親芳澤，非得有進士的功名，若是想成她的入幕之賓，就必須是鼎甲前三。這樣的女子可是做作？偏偏就這樣，大家還追捧的不得了。」
有趙長寧在，外面的風雨就有人擋著，女眷們能舒心地過日子，沒有後顧之憂，不然就會惶恐不可終日。就算在婆家，腰板也是筆直的，因為知道有弟弟在，心裏是有底氣的。
那樣的溫柔……不該對她有吧。趙長寧原覺得朱明熾這麼對她，一是想懲罰她，二是的確她心裏認知得比較清楚，自己這模樣大概也真是生得好，杜少陵知道自己是女子后，便著魔般以此威脅想娶她。七叔知道她是女子，便守了這麼多年未曾放手。
魏頤只淡淡地說了句：「我倒希望是。」至少他終於找到她了，怎麼搶不過是手段問題。
他這般待她，竟有種奇異的溫情。
有個小廝快步走過來，到面前後給趙長寧行禮，道：「大少爺，忠義侯侯爺，同山西總督、京衛指揮使魏大人一起過來了！帶了厚禮，回事處已經收下了，小的還不敢擅自接待。」
「沒有，許不是一房的吧。」魏頤道。這時候趙承廉過來同他們敬酒，笑著說了些大駕光臨有失遠迎之類的話。然後喬伯山低聲問：「該不會真的是那新娘吧？」
他能有什麼辦法，他一想到那姑娘便覺得心尖尖都在癢，喜歡的不得了，只想抓到自己手上。魏頤有些敷衍：「到時候再說吧。」
看到魏頤的神情，喬伯山心裏咯噔一聲：「喂，人家可是男人，你想搶人家妹妹的親都罷了，這是要幹什麼！」
「……閉嘴。」趙長寧頭也沒回。
趙長寧去了大理寺東直房。這幾日正當夏審。
魏頤搖頭，喬伯山又問：「連相似的都沒有？」
趙長寧看到妹妹看著自己，目光期盼而又依賴，甚至有些忐忑。她很快就要離開這個她熟悉的家，嫁給一個她從未見過面的男子，從此從嬌女兒變成人婦，洗手作羹湯。長寧低聲開口喚她：「玉嬋……」
「得了，你在家裡能有什麼事。」魏頤扇著扇子道。
他們畢恭畢敬地迎他們入前廳，然後立刻去通稟了。魏頤左看右看，這趙家他知道，趙承廉和周承禮都是後來追隨朱明熾的，朱明熾登基后他們就得到了重用，府邸也算得上氣派，雖然跟魏家這種百年世家比不得。
他透過琉璃屏風雖然看不清楚，卻也能看個大概，一個個地看過去就知道都不是了。不過這趙家的人的確美人坯子多，待他回過頭，喬伯山就問：「可找著了？」
次日早到大理寺，趙長寧先去謝過了沈練。
「行了，你睡吧。朕去外面看就是了。」朱明熾放下硃筆，手輕輕拂過她的臉，為她合上了眼睛，自己下床穿鞋，去了外面繼續做事。