第七十三章
趙承廉就嘆道：「長寧，如今你進了官場，許多事我也不避諱你。咱們趙家的人不管對內如何。對外都是趙家的人，榮辱都是一體的。我與你七叔雖然在皇上面前得臉，但你七叔……畢竟也不是真的姓趙。」
那邊喬伯山已經撥開人群快步走過來， 看到魏頤握著人家趙大人的手腕，劍拔弩張的樣子，就道：「魏頤，你幹什麼呢！」他搞什麼鬼， 抓著趙大人不放幹什麼。
趙長淮眼睛微眯，他覺得趙長寧的神情有些奇怪。似乎對這位魏大人的觸碰避之不及。
「魏大人想帶回去，自然可以帶回去了。」趙長寧淡淡地道。
「那你們二位先聊，我與長淮先去拜見你祖父。長寧，你說完了事情一會兒也記得過來。」趙承廉叮囑完后，帶著趙長淮先走了。趙長淮掃了兄長一眼，什麼也沒說，跟在二叔後面朝正房走去。
魏頤側過身，帶著笑容低聲道：「原以為你是個身世凄慘的女子，要靠賣唱為生。我一直在找你，就是怕你過得不好。若真是如此，我便立刻娶你回家，給你榮華富貴。倒不想你竟然是正經的朝廷命官，科舉出身。」
正在這個時候，不遠處趙承廉同趙長淮經過花廳，看到了兩人。
於是在回去的路上，魏頤騎在馬上感嘆：「侯爺，你說說看。我本來是想拯救人家於水火之中的，我想著她該多可憐，多需要我幫助。偏偏她現在說不需要，反而覺得我麻煩，你說該怎麼辦？」
她打死不承認，魏頤卻也不傻，一旦見過她穿女裝，自然認得出來就是女子。趙長寧徑直要走，卻被魏頤拉住，一把抱入懷中。趙長寧掙扎，魏頤將她按在懷裡低聲道：「我不是那個意思。我只是覺得你這樣辛苦而已……」
「覺得大人比我強得多，一般的年紀，大人學識淵博，我卻是半桶水。」陳蠻嘆道，「這次秋闈怕是不能中的。」
趙承廉的語氣也溫和了些：「我瞧魏大人似乎與你頗為投緣，日後你便多與他結交。他們這些人，顯貴世代沿襲，家族盤根錯節，不是我們趙家能比的。」
「那也沒有辦法。」魏頤身姿筆挺，笑容和煦，聳肩道，「你知道我這種人大老粗的，趙大人若是一直不喜歡我，只能我讓趙大人喜歡了。你放心——我絕不會委屈了你的。」
「你又不是不知道皇上什麼性子，風花雪月的事他向來懶得過問。只要我與她情投意合，皇上也不會說什麼。」魏頤微並不在乎。
喬伯山冷哼：「我還能不知道你！不強迫……你剛才就差明搶了。行了……我先去外面吃酒，你注意點影響，別做什麼欺男霸女的事情。我一會兒過來。」說罷還是朝外面走去了。
陳蠻半蹲下來，拉住趙長寧的手，輕輕問：「大人，若我中舉，也留在大人身邊吧？」
那些胭脂水粉，那些金累絲首飾，寶石瓔珞，絲綢羅緞。若她一hetubook.com.com直是趙長寧，豈非從來不曾有過？
「二叔這話如何能說。」長寧道，「您日後升任了禮部侍郎，就是進內閣也不是沒有可能的。」
趙長寧正疑惑是誰， 她回過頭，看到一隻健壯的手臂， 英俊端正的臉上眼眸彷彿隱藏著一簇火苗。正緊緊地盯著她，
長寧已經審完了案卷，細筆在旁邊寫批下：合駁回再審。抬頭就看到陳蠻進來了，也問道：「今日不讀書？」
「哦，現在趙大人又捨得割愛了？」
趙承廉笑著搖頭：「說得好聽！……我說這個也是想提點你，莫要惹了魏頤這些世家的人。我們趙家在朝堂上本就沒有大靠山，宋家又視我們為死敵。若是再惹了這些世家的人，怕日後在官場上會更困難。你有機會便同他們交好，能讓他們在皇上面前給你美言幾句，也能多結交些人脈。畢竟你曾是太子的人，皇上看著我與你七叔的面子不為難你，卻不會看重你。」
「女兒裝甚是驚艷，一輩子著男裝，是不是太可惜了？」魏頤突然問。
趙長寧聽到此處便抬起頭，她是第一次聽到二叔說這樣的話，有些驚訝。隨後不動聲色地掩了，不是親兄弟，難免不能同心。
這個人怎的如此無賴，倒也不是讓人討厭，他恐怕找自己兩年，還真是抱著將自己解救出苦海的想法的。趙長寧淡笑道：「那對不起魏大人了……恐怕，是絕對沒有這麼一天的。」然後掙脫了他的手。
趙長寧前些日子派人去打探過，走丟個孩子這種事情，的確是大事，不會打聽不到。這樣一來倒是讓她問道一些線索，陳家當年的確走失過孩子，當時還鬧得很大。據說是陳家小少爺與二少爺一起出行，路遇劫匪，兩個孩子都沒有回來。小少爺跟二少爺一般大小，不過小少爺是嫡出，陳昭的親弟弟，二少爺是庶出，出了這件事之後，陳昭的父親後來查明真相，原是那二少爺的生母姨娘嫉妒主母，使的毒計，卻將自己的孩子也算計了進去。陳昭的母親因為痛失愛子，這些年一直鬱鬱寡歡。
趙長寧嗯了聲。
魏頤低笑道：「……只是除此之外，我也的確喜歡你而已。我們先處個朋友，等你習慣了我們再在一起。只是莫讓我看到你跟別的男人親近就行。」
「二叔教訓得是，侄兒記住了。」趙長寧微嘆口氣。趙承廉畢竟是為了她的仕途著想。
「魏頤！」喬伯山覺得他簡直丟人，門口趙家的護衛已經朝這邊走過來了。
魏頤的祖父當年是宣大總兵，還特封輔國將軍。戰功赫赫，生前就連見先皇都不用跪。
趙長寧低嘆一聲：「陳蠻，你留我身邊豈不是耽誤了你，我也是為你的前途考慮。你可想知道自己的生身父母是誰？」
她從二叔這裏告退離開，回了竹山院。快要入秋了，窗外不一會兒下起雨來，長和*圖*書寧仍然未睡，坐在書案面前處理白日積下的公案。
長寧自然是有這個志向。位列九卿，執掌一部，到時候她就能手握權勢了。不過長寧一直覺得這是她的事，跟旁人無關。
「我何嘗想強迫她！只是想要得緊，她不要我，我得死皮賴臉才行吧。」魏頤的嘆氣聲中卻帶著淡淡的興味，「只可惜她不能乖順地隨我，我是真的想護著她的！若真能將她娶回家，讓她做我的妻給我生兒子，不知道有多好……我再耐她幾日，若還不同意，我也只好再逼上門了。」
趙長寧發現他看著自己的眼神，竟然格外的執著，而且固執。陳蠻此人宛如狼，你若馴服了他，他便徘徊在你身邊不去了。
「魏大人此話我不明白，下官的確與大人是初次相識，不知魏大人可是將我認成了您的哪位舊相識。」趙長寧淡淡道。她自然是打死不會認的，魏頤又沒有抓現行，他能怎麼樣！
陳蠻欲言又止，然後道：「大人，我只想一輩子跟在大人身邊，不想去別處。」
陳蠻怎麼就跟……認主了一樣啊！
喬伯山真是搞不懂他：「帶你來找那女子，你卻找上趙長寧，你這……」
趙承廉讓他在自己書房坐下，問她魏頤和喬伯山突然到訪的事情：「……按理說以這兩人的地位，不過是你妹妹出嫁而已，不必親自過來。今日卻親自來了，魏大人還單獨同你聊。不過你似乎……與魏大人有些爭執？」
趙長寧兩下見甩不開， 語氣也冷了道：「這位兄台，你若再如此失禮，我便叫護衛過來了！」
趙承廉卻笑說：「姜花倒不是什麼貴重的花，是長寧覺得它味道清甜，醒酒醒神，才吩咐花匠在花廳旁邊種植。魏大人要是喜歡，我讓花匠包些給魏大人帶回去就是了。」
「長寧，你在這裏做什麼？」趙承廉先看到了長寧，然後才笑著向魏頤拱手，「魏大人竟也在此。」
誰想這一揮卻把他揮不開，反倒讓魏頤反手將她握得更緊。嘴角露出了笑容：「原來是你！」
「那就聽趙大人的。」魏頤笑道，「不過倒也無妨，我是與趙大人一見如故的，怎會管外人如何看？」
「那個年輕的是你弟弟趙長淮？」魏頤在她耳邊問道，「竟和你長得一點也不像。」
「我只是想說清楚。」魏頤低嘆道，「我沒有壞心。一直在找你，是想救你出苦海，給你提供安身立命之所。」
陳蠻道：「給大人送湯罷了。」說著徑直朝里走。他長得俊，難免丫頭們喜歡，他卻都淡淡的。
「怎麼沒我的事！」喬伯山看他，「我說，趙長寧雖然只是個五品小官，你是正三品的京衛指揮使，兼任宣府總兵，他不敢忤逆你。但人家叔叔好歹是皇上的親信。你就不怕人家去皇上面前告你一狀，叫你吃不了兜著走！到時候你把你祖父挖出來都未必能擺平。」
趙長寧後退，卻被他掐住腰和-圖-書。「魏大人，你若當真喜歡我，大可好生討我歡心，如此可不算是。」趙長寧打算用緩兵之計。
趙長寧淡淡道：「魏大人喜歡我，若我不喜歡魏大人呢。」
喬伯山嘴角微動，看魏頤扣著人家的手腕處都已經泛白了，可見力度不小。誰是這麼交朋友的？得了，這廝肯定是對人家趙大人起了心思，裝得再偽善謙和的笑臉，都掩飾不了他的本質。
「我再說一次，魏大人是認錯了。」趙長寧抬頭看著他道。
他究竟想幹什麼！趙長寧眼裡閃動，無論如何，有話也不能在外面說。
「有幾處不懂，來問問大人。」陳蠻將書卷放在他旁側，趙長寧就拿起他的書來看，是《中庸》裏面的兩句話，她斟酌片刻怎麼講后，跟他細講。講了會兒才發現陳蠻正看著自己，就笑問：「怎麼了？」
趙長寧不得不打斷了他：「魏大人，我周圍並無苦海深淵。我早說你認錯人了。」
可惜她不能被人妥善保管，好生地嬌養著，沒有人給她遮風擋雨。
雖然趙長寧長得的確清雅出塵， 旁邊站的女子都沒一個比他好看的。但也畢竟是男人啊， 這廝難不成為了美色，男女都不顧了！
花廳外盛開著簇簇白色姜花，清甜的香氣被微暖的風夾雜著吹進來，斜陽照在地磚上，分割出大塊小塊的陰影和光。趙長寧請魏頤坐下，魏頤卻仍然緊盯著她說：「當日一別後我一直在找你。遍尋不得，倒沒想到竟然是這麼個原因。」
這話卻讓趙長寧眉梢微動，她最忌諱別人提起這個！她後退一步冷冷道：「魏大人，我敬大人三分，大人不覺得自己此言可是過了些？大人在此慢慢喝茶吧，下官還有事，恐怕不能奉陪了。」
這才放開了趙長寧的手。長寧心裏反應過來，魏頤自那日之後，恐怕是一直在找自己。只是讓他找得到就有鬼了！對於這等位高權重的人，趙長寧是避之不及的。當日的事她不想提起，也再也沒去過那裡。
陳蠻堅決道：「不想。」這些人既然拋棄了他，他何必再回頭去認這些人。他既認定了大人，便一輩子跟著他。
趙長寧心裏思量著，回頭道：「我把這些看完了再睡，你先去讀書吧。」
趙長寧身體微僵，卻是再不情願也要配合，難不成真的讓二叔知道說話內容？只能任魏頤的手搭在肩上。
喬伯山看著他的背影搖搖頭：「……瘋了。」他協助的是一場英雄救美，不是強搶朝廷官員。但他能拿魏頤怎麼辦，魏頤家中雖然沒有爵位，卻有個正三品指揮使的世襲，這可比侯位值錢多了！侯位沒有實權，指揮使可是實打實的權勢在手。更何況他還協宣府總兵，更加不得了，只能祝那位趙大人好運吧。惹到了魏頤那武蠻子手裡，這人總是莽撞亂來的，倒不知道是福是禍了。
喬伯山不知道他在發什麼神經，道：「那你就隨人家的意唄，你總不和*圖*書能強迫人家吧！」
魏頤才回過神，笑了笑，對趙長寧說：「大人見諒，我是覺得大人一見如故，倒不如我們交個朋友，我是京衛指揮使魏頤，倒也不是什麼壞人，你應該是聽說過的。你看？」
「你不必妄自菲薄，你的學識中舉是沒有問題的。你臨考前，我再擬些文章給你寫就是了。」趙長寧說，跟她比什麼？她前後兩世加起來讀書已經二十多年了。
喬伯山看他一眼，嘴唇微抽：「魏頤，男人不能給你生兒子……對了，你現在還沒有兒子吧，家裡的世襲蔭職誰來繼承？」
陳蠻卻沉默了，抓著他的手不放，低聲問：「大人可是嫌棄了我？」
等在正房拜見了祖父，服侍他老人家就寢后，趙長寧被二叔叫了過去。一路隨他到書房。
這多年以來，兩個孩子下落不明，是生是死都沒有人知道。陳昭是家中長子，這些年一直在找弟弟，只是一直沒有下文。
誰知道呢。至於那長命鎖上什麼字，問旁人是問不到的。這事還得她繼續打探下去才行，但得悄悄的打探。陳昭那是什麼人，錦衣衛指揮使，特務頭子！反先帝為朱明熾奪取地位，做得也是滴水不漏狠辣絕情的。若是讓他察覺到了蛛絲馬跡，陳蠻又不是其親弟，恐怕不好。
他真不是故意的，只是她躲，他心裏急迫，難免顯得有些強迫。
魏頤被她這樣看著，身體里卻竄過酥麻愉悅的感覺。就是這樣的感覺！他似乎又想起了那日，她穿得一身水青墨綠，墨發毫無修飾地垂下肩頭，雪白精緻的小臉，偏生淡漠得出奇。他想到這樣的人居然出身微寒，他就渾身不舒服，恨不得給她這世間最好的一切，換她安穩的生活和平和的笑容。
趙長寧突然有種，她可能一輩子不能擺脫他的感覺。再想到魏頤，她倒是真的有點頭疼！
「倒不是說你七叔有什麼不好，而是他隨時可以離開趙家。而且有的時候他在外面做什麼，我與你父親也不知道。」趙承廉低嘆，「你父親一生陞官無望了，你三叔、四叔又不爭氣，做生意尚可，做官是不成的。家裡指著你與長淮，最重要的是指著你。你是嫡長孫，日後若我有什麼不測之處，你可要將家裡的擔子挑起來。」
進了院子，魏頤就低聲跟喬伯山說：「你先走吧，沒你的事了。」
「哪裡有什麼爭執，是我同趙大人說他這裏姜花開得好，讓他送我一些，他卻不捨得割愛。」魏頤將手搭在趙長寧的肩，笑著說，「是吧趙大人？」
「我如何受得住魏大人一聲大人。」趙長寧道，「只是魏大人不如先放開我，到裏面去品茗再說？」
長寧嘴角微動，這……怎麼扯上嫌棄了，跟著她不過是做個下人，能有什麼前途！她嘆道：「大人是為你的前程考慮，莫要想多了。你中舉后沒有去處，自然也可以住在趙家的，我又不會趕你走。」
跟著的趙長淮也淡淡和圖書拱手，跟著喊了聲「魏大人」說：「方才在不遠處，似乎聽到大哥在同誰爭執。」本來他還不想過來看的，趙長寧與人爭執，跟他何干。不過二叔怕有什麼事，才一起過來了。
趙長寧掙扎不過，聽他話沒有威脅的意思，頓了片刻鬆了語氣：「我並不覺得自己有什麼辛苦的，魏大人先放開我吧，叫人看到了該怎麼說？」
趙長寧站起來拱手，應喏。
趙長寧連告辭都沒有就走了，夕陽灑在她的肩背上，飄逸出塵，卻是有些冷淡。
魏頤卻擺手道：「侯爺，今日多謝了！改日再說吧。」然後一拉韁繩，與喬伯山分道揚鑣了。
魏頤笑容更甚。「行了，你先回去吧！我有分寸，她不願意，我又不會強迫於她！」
他哪裡知道魏頤好不容易現在找著了那個人，哪裡還顧得這些，他是覺得周圍的人都很多很礙事。他是想立刻就把人帶走，是藏起來也好， 他守起來也好，決不能再讓她跑了。
下雨後夜便更冷些，陳蠻端著盅天麻乳鴿湯進來，守在門口的香榧正把帘子放下，免得潮濕的雨氣冷著了大人。看到陳蠻，香榧笑道：「陳公子今日不讀書么？」陳蠻要參加今年的秋闈了。
是啊，她身邊沒有苦海深淵，但是他卻又不滿足了。不能解救她，那該用什麼名義來接近她？
「那我改日再來找你。」魏頤說完，便有些不舍地放開了她。
趙長寧緩緩笑了：「自然的，魏大人要多少，我給多少。」
但很快趙長寧就恢復了鎮定， 揮開他的手：「這位兄台，你我素未謀面，你這是做什麼？」
陳蠻這才嘴角微揚笑了笑：「那我便好生考。」他整個人都更近了，近得趙長寧能清晰地看到他的睫毛，薄而好看的嘴唇，下巴上的淡青色，微微滾動的喉結，強健的麥色肌膚。男女授受不親，陳蠻根本不知道，趙長寧卻要退開許多。只聽他繼續說：「我知道大人心有宏圖大志，他日必定位列九卿。我若考了舉人，就更能幫大人了。」他臉上難得有一絲淡淡的笑容，怎麼看都覺得有一絲絲的討好之意呢。
魏頤心道，他自然也知道這樣不好，但是哪裡還忍得住慢慢來！不過也是，但既然已經發現了她，若是立刻強硬地逼自然不好。等她喜歡喜歡他再說吧，免得在她心裏，他真的成了欺男霸女之輩了。
這樣一來。雖然她有個五分的把握，陳蠻就是陳家走失的孩子，年歲、樣貌都對得上，但他究竟是嫡子還是庶子，她卻不知道。這庶子的母親算計嫡子遇害，若是庶子歸族譜，肯定也不會有好結果，陳昭現在掌陳家，說不定還會出於憤怒對陳蠻下手。當然若是嫡幼子，歸家后當然是千寵萬寵。
其實她一瞬間是沒有認出魏頤的。但當魏頤抓住她手的瞬間他就加大了力度， 趙長寧的眼眸迅速閃過一絲清亮的光， 是他！當初在槐樹衚衕的時候，想買下她的那個男子！