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陳湯立志效仿偶像驃騎將軍，在這大雪紛紛的日子單騎西去投軍之際，城外的車騎將軍別府中，趙充國正坐于席前。

平日還算沉穩有大略的他，竟因為這句話，一下子激動起來，在庖廚、同僚、上司驚愕的目光下，忽然擲地有聲道：

劉詢手指彈著奏疏如此感慨，卻又搖頭戲謔：「不過西安侯頭顱送得太頻，先時便有郅支、宛王、康居王、烏就屠等四枚。再如此下去，北闕，都快要掛不下了。」

「朕與西安侯也一樣啊，我居東方蒼龍，君居西方白虎。但慶幸的是，不必此明彼暗，重演高皇帝與淮陰侯之事，而能同明於東西，幸甚至哉！」

他乃是山陽郡瑕丘人，年輕時喜歡讀書，學識淵博通達事理，寫得一手好文章。只可惜家中貧窮，只能靠乞貸為生，常為人所輕，也不被州郡中人所稱道，連舉孝廉都失敗了。

劉詢頷首，卻道：「今大漢承平，東、北皆已無敵，然西方有暴秦餘孽之憂，當再立一西闕厭之！闕上雕畫白虎紋……」

一萬多里啊，西安侯的捷報用極快的驛騎傳到長安，都花了足足四個多月，正常跋涉得走一年。

解萬年回稟道：「陛下，昔日蕭相國營造未央宮，立東闕名蒼龍，北闕名玄武，無西南二闕者，蓋以厭勝之法故不立也。」

聽這中二破和-圖-書落戶出此狂言，庖廚、雍人、小吏們都笑出了聲，不以為然。唯獨當值未央，巡邏路過此地的郎官、富平侯之子張勃聽到了，微微頷首，又問旁人道：「那獻食丞叫什麼？」

時至今日，劉詢仍不時會看看此鏡，感咽移辰。

「陳湯。」

這件事，作為親近之人，任弘自是知曉的，而當初他說明西出的理由和去處，便是身毒！

這是出入庖廚的低賤之務，但年輕人卻不以為恥，振振有詞道：「我聽說大司馬驃騎將軍任公，少時只是個置所小吏，也要出入庖廚，奉食於行客呢！」

「弘此去，雖是萬里長徵人未還。」

「長風萬里盡漢歌！」

北闕那麼寬大，怎可能掛不下，這確是說笑，但許皇後為天子奉上養生的溫湯，笑道：「妾也奇怪，當年西安侯還曾作詩『苟能制侵陵，豈在多殺傷』，但自從西出蔥嶺，卻幾乎無歲不戰，確實有點窮兵黷武之意了。」

……

天子讓人取來紙筆，揮筆寫了兩字：「闕名，白虎！等闕落成之日，朕當登于白虎闕上，以望西方太白之星！」

趙老將軍抿著熱酒，一手捧著任弘的親筆信，細細讀了下去，看他描述那遠方的征戰，講述異域身毒的風光，倒不是炫耀，而是分享，順便讓老將軍放心。

五星元年（公和圖書元前59年）冬末，臘祭已畢，年關很快就要翻過去了。溫暖如春的未央宮溫室殿中，天子劉詢正坐在暖爐前，看任驃騎剛剛從北身毒傳回來的捷報。

巧的是遇上了一個在太官令做官的同鄉，幫他謀取了太官獻食丞一職。

剛好有風吹來，捲起了信紙一角，方露出了任弘的最後一句話。

一道巍峨蔥嶺，萬里迢迢，將他們永遠隔開了。

「參宿在西，心宿在東，二者在星空中此出彼沒，彼出此沒，永不相見。」

說完便哈哈大笑著，揚長而去。

正是劉詢視若珍寶的「身毒寶鏡」。

「但亦是……」

劉詢笑著撫摸鏡子：「身毒與朕身世運勢關係極大，若能在朕在世時，立『身毒都護府』，再將大漢西極銅柱移到那去，卻也不錯。」

「壯哉，道遠！」

於是他就湊了點盤纏，西來長安想要參加已舉行了兩年的士人入選太學考試，也落了第。

「好，好一句明犯中國者，雖遠必誅！此言甚壯，頗合吾意！」

說的正是任弘離開前夜，劉詢在未央宮置酒設宴與他暢談的時候。

東西永隔如參商，方能讓君臣之誼有始有終，對二人來說，或許就是最好的結局吧。

「好一句雖遠必誅。」

不過任弘離開河中前去身毒，也讓劉詢更加安心，那兒距離大漢又更遠了和圖書。劉詢特地讓人查過，罽賓國，王治循鮮城，去長安萬二千二百里。

聽到外面宣讀的捷報，獻食丞久久出神，不免有些激動。

當年劉病已因巫蠱之禍，被收系郡邸獄，臂上就纏著此物，據說此鏡能照見妖魅，得佩之者為天神所福，故劉病已從危獲濟。及即大位后，他又將這鏡子給了許平君和皇太子，讓母子轉危為安。

「宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯中國者，雖遠必誅！」

……

末了又將任弘的奏疏交給弘恭：「朕甚壯此言，讓人傳抄，將這捷報公佈於天下！以揚強漢之威！」

只恨他錯過了兩年前驃騎將軍西征的大徵兵，現在要去只能自己湊路費，對本就不富裕的他而言，確實有些困難。

「罽賓自孝武帝始通漢，自以絕遠，漢兵不能至，孝昭時，其王烏頭勞數剽殺漢使。今罽王授首，宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯中國者，雖遠必誅！」

接著猛地解了皂帽，將手裡的稟食單也扔了出去：「我這就辭了職務，單騎匹馬，帶三尺劍，出塞去河中都護府投軍，以覓封侯！」

其中有一個身材短小，年紀不過二十齣頭的小官「獻食丞」，正捧著皇太子今日的膳食名目，站在雞鴨鵝叫，滿地都是羽毛的院子門口。

「小君侯，這豎子名叫陳湯！」

小和-圖-書黃門的聲音在未央宮內外傳著，也傳到了少府官署附近，專門負責宮廷飲食的太官令就坐落於此。

而對祥瑞等事，已經三十多的劉詢寧信其有，或許這樣的齋祀真能讓他這有些弱的身體轉好，多活些年，親眼看到大漢達成六合同風九州通貫，天下太平的願景呢！

想到這，劉詢招來將作大匠解萬年，問了他一個問題：「為何大漢未央宮有北闕東闕，卻無西闕、南闕？」

趙充國時而搖頭，時而嗟嘆，時而艷羡，看到最後又發出了爽朗的大笑。

他讓老僕燙好了酒，倒在河南郡鞏縣燒的白瓷中——這是盧九舌開設的產業。

劉詢卻搖頭：「不然，打其他處也就罷了，但要南下身毒，這確實是西安侯走前，便向朕稟報之事。」

劉詢不由想起一個傳說：「天上西官白虎七宿中有一參宿，而東官蒼龍七宿中有一心宿。」

「臣弘將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽並應，天氣精明，陷陳克敵，破虜五萬之眾，斬罽賓王烏頭勞、大月氏王首及名王以下十數人，遣子白入朝以獻。」

也不知劉詢要壓的究竟是羅馬呢，還是任弘？

「西安侯說，要去身毒為朕齋祀。」

「大丈夫無它志略，猶當效博望、義陽及西安侯立功異域，以取封侯，安能久事庖廚間乎？」

他今日用來佐酒的，是wｗｗ•ｈetｕｂoｏk.ｃｏｍ•com更好的菜——來自一萬二千裡外的信。

那黃酒飄著熱氣，喝下去定能讓身子一暖。但看看左右，卻無任何客人，也沒庖廚端來趙充國最愛吃的魚。

許平君自是知道此物來歷，孝武時，博望侯帶回身毒國進獻寶鏡一枚，又被賜給了衛太子，衛太子給了史良娣。史良娣有了孫子劉病已后，就將此物用合採婉轉絲繩，纏在他手臂上，以保佑這個體弱多病的孩子平安。

劉詢取出了一個和傳國玉璽放一塊的匣子，打開后，裏面卻是琥珀笥，縛束以戚里所產織成錦，解開后取出了一枚才八銖錢大的小銅鏡。

不遠處，他的小孫子忽然哇哇大哭，趙充國也顧不上品味了，連忙把信往案几上隨手一放，用白瓷盞壓著，匆匆抱孫兒去了，他和任弘過的，是截然相反的生活。

其他銅柱不知道，但白虎柱，確實是長了腳的，任弘打到哪，它就跟著去哪。

可今日，聽到西安侯再捷的消息，聽著身毒、罽賓等陌生的地名，想象驃騎將軍在那山口指揮遠征軍大敗罽賓王號稱的「十萬大軍」，士卒人人立功得賞，校尉們揚名天下時，他實在是忍不住了。

厭勝有兩種，一種以壓服敵人，一種為厭劾鬼神。蕭何建闕時，大漢剛剛草創，他營造東、北兩闕，應是為了為皇帝壓服東方的項羽，北方的匈奴這兩大強敵。