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然而，劉秀卻始終無法忘記，自己與馬三娘初次相遇的場景。後者背著一個血淋淋的大活人，二話不說就把刀刃壓在了自己脖子上。只要自己膽敢說半個不字，剎那間，就會人頭落地……

陰麗華既不替自家伯父辯解，也不掉頭離開，只是抬起手，迅速在臉上抹了一把，然後強笑著問道：「三哥，三姐，等你們安頓好了之後，我，我還可以去找你們嗎？」

正恍恍惚惚地走著，前面已經響起了姐夫鄧晨的聲音，「好了，別走了，就這兒吧！一會就該宵禁了。大夥在這裏湊合一晚上，其他事情等明天天亮了再說！」

「投卷好，投卷好。比往年全靠父輩們的面子強多了！」

這個理由很充分，充分到劉秀自己都將其信以為真。很快，就又振作起了精神，跟著其他人一道，去尋找客棧安歇。

朦朧的類眼裡，充滿了期待。

「排隊，排隊當然是投卷啊！你不知道要先投了自己所寫的文章，給老師們挑選點評，然後才會被和圖書老師們決定是否收入自己的門下么？」

「可以，等安頓下來之後，歡迎你隨時過來！」馬三娘猶豫了一下，也笑著答應。忽然間，她發現陰固這個惡人，也並非惡得完全一無是處。

「這麼多學生，國師和鴻儒加起來才只有六個，大夥不先投卷，怎麼可能被老師看上眼？」

他也弄不清自己到底怎了，居然對一個才十二歲的小女娃娃，心中生出如此多憐惜？鄧奉說得其實一點兒都沒差，馬三娘絕對是個一等一的美女，特別是不生氣的時候，目光靈動，一顰一笑都如嬌花照水。自己即便動了春心，也應該對馬三娘動才對，無論如何，也不該去喜歡一個尚未長大的小娃娃！

「老天爺保佑，千萬別落在哪個韋編手裡，那下場簡直是生不如死！」

「可以，當然可以！」劉秀哪有勇氣拒絕，立刻用力點頭。根本不去考慮對方一個十二歲的小女孩，沒有家人陪伴的話，怎麼可能滿長安亂跑。

「老三，和圖書去看看大夥為何而排隊？」劉縯微微一愣，立刻感覺到隊伍盡頭必有玄機，果斷將劉秀派過去打聽情況。

「好，這就好。這就好！」眾旅伴們個個人困馬乏，立刻紛紛答應著跳下坐騎。早有一群熱情的店小二衝到，先給每個客人，無論男女老幼，送上一塊熱乎的葛布巾子擦臉，然後又七手八腳將牲口牽到了後院，將行李幫忙抬進了大堂。

「好！」劉秀點點頭，走向正在貼著牆根兒緩緩前進的隊伍。其餘三名少年按奈不住心中好奇，也主動快步跟上。

「對，也許是我們幾個多心了！你，你別哭。這不關你的事情！」馬三娘雖然心裡頭又覺得酸酸的，卻不願意落井下石。也笑了笑，低聲補充。

「你胡說！你才被勾得魂不守舍，你的心眼才被黃土給堵了！」劉秀被說得大窘，立刻紅著臉反駁。話音落下，卻又嘆了口氣，搖頭苦笑。

……

馬三娘心裏也很不舒服，所以在路上故意躲得他遠遠，免得自己萬ｈttｐs://www.ｈetuｂoｏｋ.ｃｏm•ｃom一忍不住發作起來，又被大夥看了笑話。朱祐向來是馬三娘的跟班兒，後者到哪裡，他就跟到哪裡，亦步亦趨，百折不撓。嚴光則忽然詩興大發，坐在馬背上，對著燈火長街，搖頭晃腦，反覆吟哦。只有鄧奉，不願讓劉秀心裡頭太難過，瞅了個恰當機會，悄悄地湊到他身邊，用手指捅了捅他的腰，低聲問道：「劉三兒，那個嬌滴滴的小不點兒到底有什麼好？除了哭，啥都不會！身子骨又細又高，臉蛋也沒張開，還不如三娘的一半兒好看。你放著三娘這種大美人不顧，卻被她給勾得魂不守舍？真是心眼兒全都被黃土給堵了！」

他們兩個早年四處遊歷，曾經多次來過長安。所以對城內的街巷和建築，倒也不太陌生。不多時，已經來到了太學的大門口。正準備詢問到哪裡去投遞薦書和名帖，卻看到就在大門旁邊不遠處，有一道隊伍，沿著牆根，迤邐排出了二十幾丈長。隊伍中，每一名少年都雙手捧著一疊ｈｔtps://ｗｗｗ.ｈeｔｕｂｏok•cｏm•ｃｏm薄絹，踮起腳尖兒，不停地向前探頭探腦。

很顯然，陰固父子兩個人品雖然差了些，途中卻也曾經說過幾句實話。這太學裡頭，果真是門內有門，山內有山。想要投在一個合適的老師門下，竟比入學還難。

劉秀望著她失魂落魄的影子，好生難過。忽然間，心裏就湧起了一種衝動，追上去將其拉回來，然後一道去浪跡天涯。然而，下一個瞬間，他又苦笑著連連搖頭。

「有個好恩師帶著，將來出人頭地的機會也多一些！」

「我倒不指望拜在兩國師和四鴻儒門下，能有個秀才肯做授業恩師，就已經心滿意足！」

這種幻想太不可理喻了，根本沒有任何實現的可能！且不說陰麗華今年只有十二歲，比自己的妹妹還小，對自己的依戀，十有八（）九是因為沿途缺乏大人保護，而其伯父和哥哥又都是軟骨頭而已。就是自己，歷盡千辛萬苦才來到長安，花了家族那麼多錢財，背負著長輩們那麼多希望，怎麼可能一走了之？

忽然間ｈｔｔｐs://ｍ•hetｕｂooｋ•cｏｍ.ｃｏｍ，劉秀就覺得猶如被人當胸捶了一圈，心口悶悶地疼。「不關你的事情，醜奴兒！」他揮動手臂，大聲安慰，「我大哥和姐夫是瞎猜的，不一定對。即便對，也不關你的事情！」

當晚，大夥隨便湊合著吃了一口飯，就分頭各自睡下。第二天一大早起來，劉縯和鄧晨先將旅伴們分別送走；然後從行李中拿出乾淨衣衫，讓大夥換好，把幾個少年自頭到腳收拾了個乾淨整齊；最後，才有將馬匹寄存在客棧里，帶領眾人，徒步走向了太學。

四人都長得眉清目秀，文質彬彬，一看，就知道是前來入學的少年才俊。所以，正在排隊的同齡少年們，也不故意對他們隱瞞。先迅速朝四下張望了一番，就七嘴八舌地將實情合盤托出。

「那我回家去了，三個，三姐，大哥，姐夫，你們都多保重！」陰麗華艱難地朝所有人行了個禮，迅速調轉了坐騎。逃命一般，奔向了陰家的大門口。再也沒勇氣回頭。

「雖說師父領進門，修行在個人，可是，誰不想挑一個好的師尊？」