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「知道錯了？」終究念著對方是自己的堂兄，劉秀不願將此人收拾得太狠。見對方已經主動認錯，便冷笑著收回了先前的提議，「知道錯了，以後就別輕易再起歪心思。劉某答應護送你出山，自然不會反悔。可你若是繼續心懷鬼胎，劉某也不吝嗇出爾反爾！」

劉玄被問得滿頭霧水，迷惑地四下觀望。只見四周一片漆黑，山峰和絕壁影影綽綽，宛若，宛若，猛獸嘴裏的利齒。而齒尖之上，殘月如鉤，星光如豆，更令漫漫秋夜，顯得寒冷而凄涼。

「均輸請問，在下定知無不言。」劉玄差點兒就跳出嗓子眼的心臟，終於重新落回肚子內。抬手先擦掉了額頭上冷汗，然後大聲承諾！

「啊！你，你也是舂陵人氏？」劉玄碰了一個硬釘子，卻毫不氣餒。故意裝作一副驚詫模樣，低聲追問，「我，我怎麼以前去舂陵，從沒見過你？否則，否則那天絕不會對你失禮！」

劉秀和嚴光、鄧奉、朱佑和馬三娘，雖然同樣累得氣喘如牛，可五人卻不敢立刻停下來休息，而是強打起精神，就地選材，在車隊周圍布置了一圈簡單實用的陷阱，然後又排好了當晚執勤的次序，才找了個避風的地方，圍著篝火啃吃和*圖*書乾糧。

大夥你一句，我一句，越議論，越覺得鐵門關守將王曜，今天的舉止疑點重重。可對方究竟為何要這樣做，他們憑藉有限的信息，又無法推斷得出。於是乎，愈發覺得形神俱疲。

「你剛才說得三當家馬武，可是鳳凰山大當家，鐵面獬豸馬子張？」又迅速看了一眼馬三娘，劉秀緩緩詢問，每個字，都吐得異常清晰，「劉某在家鄉之時，也沒少聽說此人的名字。他不是鳳凰山的大當家么？怎麼放著好好的大當家不做，又變成了綠林軍三當家？」

……

「甚好？」劉秀撇了撇嘴，再度低聲打斷，「既然聖公如此喜歡這裏的風景，劉某就提前一些，在此跟你分道揚鑣，如何？」

負責照管馬車的山賊們個個累得筋疲力盡，聽到命令之後立刻如蒙大赦，連飯都顧不上吃，找到了個避風之處倒頭便睡。官兵和民壯們雖然比山賊紀律性稍強，也累得個個怨聲載道，在馬三娘和鄧奉的逼迫之下，勉強將馬車圍成了個圈子，然後就相繼躺在車廂板上再也不願意往起爬。

劉玄臉色閃過一絲惱怒，但幾乎是一瞬間，就被他自己強行壓了下去。轉頭離開馬三娘，衝著劉秀m.hetubook.com.com滿了堆笑，「文叔，不劉均輸，您老找我有事？」

「不對勁兒，那王裨將非常不對勁兒！」朱佑在太學里跟著其老師劉龔，學了一肚子縱橫術，非常善於察言觀色，嘴裏一邊咀嚼著乾糧，一邊斷斷續續地提出自己所發現的疑點，「他如果不想找咱們的麻煩，開頭又何必派那姓邱的殺鷹示威？而明明把咱們幾個都得罪了，他又何必急匆匆地放咱們通關？既沒撈到好處，又白費了許多力氣，前後兩種態度，簡直就是自己打自己耳光！」

「嘩啦啦，嘩啦啦，嘩啦啦！」一群遷徙的野鳥，從車隊上方飛過，翅膀彼此相接，構成了一朵漆黑的雲團。有猛獸嫌棄飛鳥干擾了自家沐浴星光，張開嘴巴，對著天空咆哮示威，「嗚嗚嗚，嗷嗷嗷嗷，嗚嗚嗚——」

「估計是後來看到了咱們送上的禮物吧？這大新朝，向來是哪裡不抹油，哪裡就不轉！」馬三娘對官員的品行和本事，素來都看不上眼，接過朱佑的話頭，冷笑著補充。「所以前倨而後恭！」

「不能！」馬三娘對這個總想拖劉秀下水的「堂兄」，半點兒好感都欠奉，立刻冷了臉，大聲回應，「我從小在舂陵長大，不m.hetubook.com.com可能認識你的老朋友！」

「聖公何必如此自謙？你武藝高強，且能言善辯，遇到老虎和狼群，能打就打，打不過也能用嘴巴說服他們，何必非要跟著劉某的車隊一道受苦？！」劉秀笑了笑，繼續輕輕撇嘴。

晚秋的白天有些短，車隊離開鐵門關后沒多久，太陽就已經墜落到群山之外。劉秀擔心有人會對大夥不利，冒著墜下山崖的危險，帶領弟兄們打起火把連夜趕路。直到後半夜丑時，確定身後沒有任何「尾巴」跟上來，才吩咐隊伍紮營休息。

「甚好，甚好。」劉玄心中突然沒來由的一陣發慌，強作鎮定道，連聲回應。「比南方的山高，也比南方的山更陡，若是春暖花開時節……」

「你沒見到過的人多了！」馬三娘被問得火冒三丈，放下乾糧，順手從火堆中抄起一根剛剛開始燃燒的木棒，「我正煩著呢，別跟我套近乎。否則，就過來試試你的頭有沒有劈柴硬！」

「知道了，知道了，劉均輸您大人大量，別跟在下一般見識，別跟在下一般見識！」劉玄頓時如蒙大赦，彎下腰衝著劉秀長揖不斷。

正想得頭大如斗之時，卻看到劉玄手裡抱著一片金黃色的貂皮，探頭探腦地走了過來和_圖_書。隔著老遠，就停下了腳步，朝著馬三娘躬身施禮，「三，這位，這位姐姐，能不能，能不能借一步說話。劉某有個老朋友，有可能跟你，跟你是同鄉！」

劉秀沖劉玄微微一笑，抬手指向營地外的崇山峻岭，「聖公兄，你覺得這太行山景色如何？」

「聖公，請過來一下。」唯恐馬三娘的心智被此人所亂，劉秀搶先一步，大聲打斷。

劉玄這才意識到，自己想要活著離開太行山，依舊得託庇于劉秀等人的保護。剎那間，冷汗滿額。趕緊向劉秀行了個禮，大聲討饒：「劉均輸，小人知道錯了，小人真的知道錯了。小人不該胡亂跟三姐套近乎，小的這就閉上嘴巴去睡覺，求您，求求您千萬別把我一個人丟在荒山野嶺裡頭！」

「應該不會是，王家嫡系子侄，不可能送到山裡來吃苦！」劉秀搖搖頭，低聲否認。「除非，除非他是更遠的旁支。可更遠的旁支，對王固和王麟等人的死活，又不會太放在心上！」

「他也姓王，會不會跟王固等人又什麼關係？」鄧奉將長槊戳在身邊，皺著眉頭猜測，「可按道理，王家的人做個裨將，官職又太小了點兒。」

「那點禮物，應該還打動不了他。」嚴光在眾人裡頭性子最為謹和*圖*書慎，皺著眉頭，低聲沉吟，「鐵門關雖然位置偏僻，可正卡在過山的必經之路上。每年無論是從山賊們手裡分，還是自己動手搶，他都能撈到不少好處。況且作為朝廷命官，他為了勒索點兒好處，就把我們往死了得罪，吃相也太不講究了些。萬一哪天不小心勒索錯了目標……」

「別，別，我沒惡意，真的沒任何惡意！」劉玄曾經在她手上吃過一個大虧，至今心有餘悸，見到木棍被高高地舉起，立刻擺動著左手連連後退，「我有一種看了一眼就忘不掉的本事，所以才被綠林山王大當家委派為鴻廬使，負責聯絡天下英雄豪傑。而我有一次在三當家馬武那裡，看到過一張他親手畫的人像……」

「啊！」劉玄的思路轉換跟不上劉秀的節拍，先「激靈靈」打了個冷戰，然後大聲哀求，「劉均輸，劉均輸開恩，您老把好人做到底。這裏前不著村后不著店兒，在下如果被一個人留下，肯定會喪身於虎狼之口！」

劉秀迅速看了一眼馬三娘，見後者臉上關切的表情若隱若現，心中不由自主地嘆了一口氣。側身避開劉玄的施禮方向，然後笑著還了一個半揖，「知道就罷了，咱們下不為例。我現在有些事情，想要跟你諮詢一下，不知……」