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不過，族中長輩們死心眼兒這件事好理解，官府忽然讓某個族中長輩出任鄉老，這件事就非常奇怪了。要知道，鄉老雖然不算什麼官兒，在地方上，卻有催繳賦稅和安排徭役之權。只要稍微動動心思，每年就能撈個幾萬，乃至十幾萬錢的進項。以前劉家的幾個長輩拼了命去上下打點，都謀不來如此「肥差」，怎麼官府忽然就看上了劉家，平白將一份好運送上門來？

「原來如此！」劉秀楞了楞，剎那間，心中一片通亮。

「那他，那他最近幾年可受過傷？娶了媳婦沒有？身邊，身邊可有人照顧他？」馬三娘絲毫沒有感覺到自己的失態，繼續紅著眼睛大聲追問。

自己的大哥劉縯這輩子無所畏懼，唯一的軟肋，便是血脈親情。當初為了送自己和朱佑兩個去長安讀書，被逼得四處借貸，都不肯說長輩們半點兒不是。如果族中長輩們聯合起來，替朝廷嚴防死守，他即便本事再高，也只能被困在舂陵劉氏這座巨大的牢籠當中，動彈不得。

「賤骨頭！」馬三娘也瞬間意識到，自己因為過度關心哥哥的情況，差點給了劉玄可乘之機。朝地上狠狠啐了一口，拔腿走遠。

由此推斷，當年從棘陽城中救下馬武兄妹者的身份，也就昭然若揭。有膽子跟官府做對，並且三番五次戲弄岑和圖書鵬者，整個南陽也找不到幾個。而有本事到縣衙附近放火，並令附近官兵碰不到他一根寒毛者，則更是屈指可數。在這屈指可數的幾個人裡頭，只有劉縯當時護送其弟弟劉秀去長安讀書，恰巧路過棘陽。而能讓勾魂貔貅死心塌地陪伴左右的代價，恐怕也只能是救命大恩。

「噗！」一道雪亮的刀光，貼著他的頭皮掠過，將他頭上的皮冠連同大半截頭髮，一道掃上了半空。

「劉某手上，不願粘同姓的血。可是，如果有人把主意打倒劉某家人和朋友頭上，劉某也不介意將他千刀萬剮！」知道對方是個滾刀肉，劉秀笑了笑，再度低聲強調。「殺人滅口這種手段，可不只是你們這些江湖好漢會。劉某學起來，一樣得心應手！」

「小孟嘗的名號，我們綠林軍當然聽說過。可舂陵劉氏，枝繁葉茂，幾位當家族老也都是出了名的死心眼兒，我們綠林軍不敢輕易派人過去招惹。第二，從前年起，舂陵那邊的鄉老，不知道為何也變成了劉家的人。在不清楚他的態度之前，我們綠林軍更不敢派人去觸霉頭！」唯恐劉秀不相信自己的解釋，劉玄猶豫了一下，小心翼翼地補充。

刺骨的幽寒，瞬間從頭頂直透腳底。劉玄的身體僵了僵，一個踉蹌撲倒，雙手抱頭，大聲討饒heｔｕｂoｏｋ.ｃoｍ•ｃｏm：「饒命，劉均輸饒命。小人再也不敢亂說話了，小人真的不敢了！」

「哼！」對這種人誓言，劉秀根本不會相信。但是，畢竟當年曾經欠過劉子張的資助之恩，他不能真的對劉玄痛下殺手。冷哼了一聲，咬著牙問道：「你，還有你們綠林軍，最近幾年，可曾去騷擾我大哥？！」

眼前瞬間閃過大哥想要送自己去長安求學之時，族中幾個長輩的嘴臉，劉秀忽然有些哭笑不得。這些人連上學的路費，都不肯替自己湊，當然更不可能冒著全族被殺的風險，放任族中晚輩去跟綠林大盜眉來眼去！綠林山不派人去聯絡大哥劉縯還好，雙方還能勉強維持進水不犯河水。如果派人前來，恐怕立刻就會被族中長輩們扭送官府，以表明舂陵劉氏全族對大新朝的耿耿忠心！

「沒，沒受過傷。至於媳婦么？哈哈，以馬三當家的本事，還怕沒有女人主動投懷送抱？」劉玄頓時心中大定，大笑著點頭。

「嗯——」劉秀皺起眉頭，小聲沉吟。以自家大哥劉縯的性子，到現在還沒跟綠林軍暗通款曲，著實有些奇怪。可轉念一想，自從自己進入太學之後，舂陵劉氏就被免除了一部分賦稅，止住了繼續下滑的頹勢。而大哥即便心裏對官府再不滿，既沒被逼到走投無路的ｈttｐs://wｗｗ•hetubook.cｏｍ.com份上，又顧及到自己這個在長安城中讀書的弟弟，當然不會鋌而走險。

劉秀利用恐嚇的手段擾亂他的心神，原本就不怎麼高明。而馬三娘又關心則亂，無意間，給自己人幫了倒忙。所以，三兩句交談之後，劉玄便重新恢復了清醒，並且愈發地相信，自己先前判斷沒錯，身旁這個武藝高強的長腿美女，就是馬武馬子張牽挂不下的親妹妹，勾魂貔貅馬三娘！

「饒，饒命！」冷汗再度從劉玄額頭上淋漓而下，他卻不敢抬手去抹，只管趴在地上連連點頭，「小人知道錯了，知道錯了。小人絕對不會再犯！」

「此事不勞你來費心！」劉秀已經探聽清楚了馬武和自家哥哥劉縯的情況，便沒興趣再跟劉玄浪費唇舌，冷冷地看了此人一眼，低聲回應。

值夜的時間到了，今晚他是第二班。明天早晨起來，還有很長的路要趕。

自己的大哥劉縯，在當地官府看來，無疑是刺頭兒中的刺頭兒。而在哥哥沒有主動造反的情況下，官府天天派人盯著他，肯定也是太浪費精力。所以，還不如把劉家的一位長輩提拔起來，充當無形的牢籠。畢竟，有這麼一位性情古板，又膽小怕事的長輩在上頭，劉縯即便意圖鬧事，也拉不到族中青壯響應！

「劉均輸，劉均輸……」見劉秀hetubook.com.com的臉色，已經不像先前那樣可怕，劉玄將身體向外挪了挪，再度低聲補充，「雖然綠林軍從來沒聯繫過令兄，可在下卻輾轉聽聞，有許多江湖豪傑，跟令兄過往甚密。萬一哪天引起了官府的注意……」

這一招，不可謂不高明！

「鳳凰山早就被剿滅了，馬武當年中了岑鵬的圈套，被騙進棘陽城裡，手下兄弟當場被殺了個精光。」劉玄驚魂未定，立刻張開嘴巴大聲回應，「只有他跟他妹妹兩個，不知道被誰暗中所救，從城裡逃了出來。我們王大當家一直推崇他的好身手，聽聞消息之後，特地派人將他請上了山，做了第三寨主！」

「是他自願留在綠林山的，你們沒有逼迫過他？」馬三娘關心哥哥的情況，迫不及待地刨根究底。

「是，是！多謝均輸開恩，多謝均輸開恩！」相信自己再敢亂打主意的話，劉秀真會讓自己死無全屍，劉玄心中愈發恐慌，跪直了身體，大聲賭咒，「小人若是再不知道好歹，不勞均輸來殺，讓，讓老天爺將我五雷轟頂！」

「在下，在下不是，不是怕，怕將來出了麻煩，你，你怪在我們綠林軍頭上么？」劉玄被碰得胸口發堵，卻不敢發怒，陪著笑臉，低聲解釋。「畢竟，畢竟令兄也是如假包換的帝王之後，朝廷一直對姓劉的人防微杜漸……」

「最近幾年，m.hetubook.com.com叛亂四起，官府應對不暇，所以就想了個偷懶的辦法，給地方上有本事『話事』者，安排官身。讓他們協助官府，約束各地不服管教的刺頭兒。」敏銳地猜到劉秀心中的困惑，劉玄將身體跪舒服了些，屁股坐著自己的腳後跟兒，小聲補充。

沒有人回應他的話，劉秀從地上拔起環手刀，大步走開。

這，可是送上門的把柄。只要緊握在手，不愁接下來劉秀不按照他的主意行事！想到從此自己帳下就多出四名智勇雙全的爪牙，甚至還可能就此跟馬子張攀上親戚，劉玄禁不住心花怒放。收起笑容，迅速向馬三娘拱手，「三妹儘管放心，咱們綠……」

「敢害我家人者，劉某必親手殺之！」劉秀的臉色陰沉如冰，將環首刀插在地上，大聲警告，「給我把你心裡頭的鬼花樣收起來，否則，不會再有第二次！」

「沒有，沒有，怎麼可能呢！他武藝那麼高，如果一心逃命，誰能留下得了他？況且我們綠林軍要召集天下英雄一道推翻莽賊，怎麼可能自毀名聲，強行逼他入夥？！」劉玄回了下頭，臉上的恐慌表情迅速消退。

「沒，絕對沒有，沒有！」劉玄心裡頭打了哆嗦，趕緊搖頭否認，「在下雖然奉命聯絡英雄豪傑，但主要去的都是黃河以北。舂陵那邊，舂陵那邊從來沒去過，也沒敢動過從那邊拉人入夥的心思！」