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「你們這三個野丫頭！」劉元拉了兩把沒拉住，只好眼睜睜地看著女兒們跑遠，「小心點兒，別摔跟頭。毽子找你朱叔叔去做，不準自己瞎鼓搗！」

「你騙人！你一看就是個騙子！」兩個女孩根本不相信他的話，雙雙扭過頭，朝著院子大聲叫喊，「娘，小哥，救命！快來救命，有人要拐走我們！」

「玩毽子的，哪有那麼容易被毽子砸到？」劉秀見她童心大起，也笑呵呵地跳下戰馬，快步走進巷子深處。凝神細看，恰看到三個身材各異，模樣卻差不多的小女孩，爭相將手伸向半空中落下的雞毛毽子，你推我搡，互不相讓。

「三舅？」兩個女孩子同時後退，一邊向院子里張望，一邊警惕地握緊了拳頭，「我娘兄弟多得很，但是我不記得曾經見過你！」

「是我，是我們！」劉秀笑著點頭，任憑淚水從臉上一股股滑落，「二姐，姐夫呢？你們兩個，這些年可好？」

「你，劉三兒！」一個少婦打扮的女子拎著裁絹用的長剪子，如飛而至。身體因為雙腳停得過急，瞬間失去控制，一頭了撞在持刀者的後背上。

「你怎麼知道我們的名字？」兩個女孩同時一愣，再度緩步後退，望向劉秀的目光當中，充滿了懷疑。

「小哥，拐子，快來打拐子！」

「哦，我忘記了，這事兒該由大哥出馬！」劉元抬手在自己額頭上拍了一下，笑著回應，「不過大哥最近忙得腳不沾地，肯定最後還得交給我來張羅！」

和_圖_書「鄧老三！」兩個姐姐被氣得咬牙切齒，卻拿自家妹妹無可奈何。只好先放棄對毽子的爭奪，聯袂上前給劉秀和馬三娘兩個見禮，「這位叔叔，嬸嬸，剛才多謝二位提醒。請問，你們是恰巧路過我家，還是找我父親有事？」

「謝謝三姑！」幾個小女孩子還分不清姑姑和妗妗的內在區別，立刻被鳥羽晃花了眼睛，歡呼一聲，抓起見面禮轉身就走。

另外兩個女孩連忙放棄了爭奪，一左一右扯住年級最小者的胳膊，將其從地上扯起，「別哭，別哭，毽子讓你先玩，讓你先玩三輪還不成么？」

「小心！」眼看著其中年齡最幼的女孩就要被另外兩個孩子擠倒，馬三娘連忙大聲提醒。「剛下過雨，地上滑！！」

劉秀卻被兩個女孩嘴裏說出來的「大人話」，問得心裏一陣發酸。蹲下身看著其中年齡比較長的一個，柔聲回答，「我們既不是路過，也不是找你的父親。我是你的三舅，她是我未過門的妻子，姓馬，你應該叫她妗妗！」

「他去舂陵找大哥去了。」劉元掙脫出手臂，先在臉上胡亂抹了兩把，然後將劉秀晾在旁邊，上前扯住馬三娘手腕，「你，你就是三娘吧！士載，子陵和仲先他們，都跟我不止一次說起過你。來，趕緊回家！子文，子芝，子蘭，快，快過來給舅舅和妗妗見禮！」

「我，我父母去得早，只有一個哥哥！」馬三娘的臉，紅得幾乎要滴出血來，回答https://www.hetubook.com.com的聲音，愈發小得宛若蚊蚋。

話音未落，年齡最小的女孩已經一個趔趄坐倒，楞了楞，以手捂眼，放聲大哭。

「見過舅舅，見過妗妗！」兩個年紀稍長的女孩這才放棄了戒心，扯著滿頭霧水的小妹一起走上前，衝著劉秀和馬三娘蹲身行禮。

「你今年八歲（虛歲），很小很小的時候，我抱過你。」劉秀笑了笑，非常耐心地向兩個外甥女解釋，「她呢，今年應該是六歲（虛歲），雖然我沒抱過她，但她的名字，卻是我取的。不信，你們可以去問你們的娘親！」

一心多用，幾乎是全天下所有女人的特長。才叮囑完了自家女兒們，她又迅速換了副長者表情，笑呵呵地再度拉起馬三娘的手，柔聲解釋：「鄉下孩子，我平時太嬌慣了，所以沒大沒小，弟妹不要見怪。來，咱們進屋，外邊冷，先喝點兒熱茶暖和身子。老三，你愣著幹什麼，還不牽著馬進院？還有你，士載，喜歡得傻了？趕緊去叫你叔叔回來，還有你大舅。告訴他們，三兒帶著媳婦回來了！」

吼聲未落，人已經衝出門外，先側身將兩個小女孩擋在了背後。隨即將手中鋼刀高高地舉起，兜頭便剁。

「嬸娘小心！」楞在家門口的鄧奉瞬間被撞醒，丟下刀，一把托住少婦的胳膊。劉秀則一個箭步衝上前，迅速托住少婦的另外一隻胳膊，「二姐，是我！不是拐子！不信你問士載？」

「我不稀罕！」年齡最ｍ•hｅｔuｂｏoｋ•ｃｏｍ.ｃｏm小的女孩大聲拒絕，身體卻像靈貓般掙脫了兩位姐姐的掌控，俯身撿起毽子，大步逃進了門內。

馬三娘頓時又被羞了個面紅耳赤，連忙彎下腰，換了個半禮，「子文，子芝，子蘭，乖！第一次見面，三姑沒什麼好東西相贈，這幾根鳥羽，先拿去做毽子！」

「我……」劉秀被喊了個措不及防，蹲在地上，惱也不是，不惱也不是，尷尬異常。

「又是這一招！鄧老三，你等著！」另外兩個女孩這才意識到自己中了「苦肉計」，氣得皺眉跺腳，大聲威脅，「下次去集市，吃什麼都沒你的份？」

「我不稀罕！」院子內，傳來了年齡最小者得意的笑聲，「敢不給我，我就向阿娘告狀！」

「我啊，不是哪一支，而是你娘的親弟弟。」劉秀心裡頭又是一陣酸澀，含著淚水輕輕搖頭，「你叫子文，對不對？你呢，如果我沒猜錯，應該叫子芝！」

正搜腸刮肚想要拿出更有力的證據來證明自己的身份，不遠處的院子內，忽然傳來一聲霹靂般的怒，「賊子，敢到鄧家門前撒野，我看你是嫌自己命長！」

「你是劉家哪一支？我的幾個舅舅，都長得和你一點兒都不一樣！」

然而，沒等他將腳步站穩，第二聲怒吼，又在院子炸響，「賊子找死！士載，別管他是誰，先拿下再說！」

「噓噓噓……」戰馬受驚，立刻高高地揚起的前蹄。三娘被顛了個措不及防，費了好大力氣，才在劉秀的協助下，重新坐穩了身體。和-圖-書本能地就想出言呵斥幾個孩子做事莽撞，然而，待看清楚了落在地上的物件，她卻立刻轉怒為喜，翻身跳在地上，單腳輕輕一挑，就將物件挑上了半空，倒飛而回，「原來是個毽子！還給你們，小心點兒，砸到自己腦門兒可不要哭。」

「二姐，是我，我是劉三兒！」劉秀又驚又喜，趕緊再度扯開嗓子報明身份。

「我就知道，瞞不過你！」劉元也迅速意識到自己失言，迅速朝周圍看了看，聲音瞬間變得極低，「咱們進院子之後再說吧，我得先仔細想想，該如何說起。總之，未必是什麼好事。大哥的性子你也知曉，總想獨自一人支撐起整個家族。而咱們上頭那些長輩，唉，既想穿金戴玉，又捨不得下本錢。可天底下，哪有白吃的宴席？算了，今天咱們不提。你好不容易才回來，咱們今天先說高興的事情！」

劉秀不忍讓她受窘，連忙在一幫，低聲提醒，「三姐，我們以前就見過大哥。這次回來，也準備先跟大哥稟告之後，由他來替我們兩個做主！」

「我……」雖然已經跟劉秀私定終身，馬三娘依舊被一句嬸嬸，叫得面紅耳赤，把頭側到一旁，不敢直接作出任何回應。

「噹啷」一聲，少婦劉元手中的長剪刀掉落於地。兩眼直勾勾地看著劉秀，愣愣半晌，兩行淚水突然奪眶而出，「老三，真的是你？你，你真的回來了！」

話音未落，巷子最深處，忽然傳來一陣清脆的吵嘴聲，緊跟著，就有東西飛了過來，貼著她胯|下戰馬的蹄子和_圖_書滾出老遠。

說著話，將緊握的左手一張，居然像變戲法般，亮出了一排五顏六色的鳥尾。

她說者無心，劉秀這個聽眾，卻聽得悚然而驚，「大哥這麼忙？！馬上就要入冬了，他怎麼會忙得如此厲害？二姐，大哥他……」

「文叔，三姐，你們，真的是你們！我，我居然一點兒都沒想到！」鄧奉雖然不像劉元那樣失態，眼睛里他也涌滿了淚水。咧開嘴巴，唏噓地著問候。

「不過是早晚的事情！」劉元用手拍了她的手背一下，笑著回應，「我懂，二姐我都懂，甭看我很少出遠門，但外邊的規矩，我都聽說過。給你義父守孝三年對不對？應該的，三兒叫你義父一聲師父，也應該如此。但既然三年時間已經過去了，咱們就該管管自己了。你放心，包在二姐身上，什麼三媒六證，什麼納吉，請期，兩個月之內，保准幫你們張羅的風風光光！」

「士載，是我！」虧得劉秀反應迅速，及時向後縱出半丈遠，同時扯開嗓子大聲提醒，才避免了稀里糊塗，被對方一刀砍成兩瓣的下場。

「二姐，我們，我們還沒成親！」馬三娘的臉，「騰」地一下就紅到了耳根子，將臻首拚命低垂，怯怯地解釋。