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「叮」火光四濺，蹦出缺口的鋼刀高高地彈起。還沒等馬三娘看清楚出手之人的長相，不遠處，已經傳了了朱佑焦急的聲音，「三姐住手！是自己人！王大哥，你也住手！三姐是我師姐，他旁邊的就是我常跟你說起的劉秀劉文書！」

話音未落，馬三娘已經做出了決定。左手輕輕一拉戰馬韁繩，右手迅速從腰間抽出了鋼刀，「雞鳴狗盜之輩，混進你家裡，肯定不懷好意！」

「饒命！」偷馬賊還以為劉秀和馬三娘兩個不會認出自己，根本沒有做太多防備。待看到馬三娘的鋼刀砍向自己頭頂，想要轉身逃走已經來不及。無奈之下，只好將手裡的木棍高高地舉起，同時雙腿快速下蹲。「我是自己人，自己人，不信您可以去問朱少爺！」

「也許是看到咱們胯|下的坐騎過於高大吧！」劉秀想了想，回話的聲音里，帶著明顯的不確定，「咱們倆的坐騎都是大宛良駒，比當地百姓養的馬，高出一大截。民間通常很難看到，即便偶爾出現一匹，也是軍中某個將領的坐騎。」

以劉秀的手腕，三年前，就能與吳漢聯手，利用對方幫助自己假死脫身，避免整個家族再受到自己的牽連。然而今天，他卻不能讓族中宿老們，按照自己的意願謹言慎行。某些手段，用在外人身上，他可以毫無顧忌。用到家族長輩身上，他根本下不了那份狠心。

「我去牽坐騎！」鄧奉心裏的想法，其實跟朱佑一模一樣。只是他年紀越大，越不喜歡咋咋呼呼。所m.hetubook.com.com以，乾脆直接走到了馬廄，替劉秀和三娘兩個，把坐騎牽到了大門口。

「咔嚓！」馬三娘的刀，砍斷了木棒之後，余勢未衰，繼續高速向下。眼看著就要將偷馬賊的腦袋也一分為二，斜刺里，忽然伸過來一根鐵鐧，不偏不倚，剛好擋住了下落的刀鋒。

「我？」劉秀掙扎了一下，沒法掙脫，只要任由朱佑繼續將自己的胳膊抓得死死，「我剛到家，連口熱水都沒顧上喝，怎麼能幫上大哥的忙？況且，既然叔叔伯伯們想法不一致，就緩緩再說唄！天又塌不下來，何必急在一時！」

所以，如今的他，最好的選擇是先在二姐家中躲上一躲，裝作什麼都不知道，眼不見，心不煩。

那些人，真的正應了劉盆子數日之前對李通的評價。想造反自己卻沒膽子，只敢背後慫恿別人出馬。等到能瓜分造反的好處時，卻又唯恐少得到一文。如果造反者遇到挫折，他們則立刻會劃清界限，甚至與官府並肩而戰，絲毫不會想一想，當初造反的主意是誰出的？當初他們嘴巴上喊得如何慷慨激昂！

劉秀此刻，哪裡有心思計較這些細枝末節，搖搖頭，大聲回應，「沒事，我本來也沒想瞞著大夥！今天知道，和明天知道，其實一個樣。」

以劉秀的聰明，絕對不會看好自己那些叔叔伯伯們，能憑藉各自的本領，在已經到來的亂世當中博出一方天地。然而，他卻沒任何辦法，干涉大家的選擇。

然而，世和圖書間有些麻煩，你無論如何躲，都不可能躲得過。還沒等劉秀和馬三娘在二姐劉元家的正屋裡，把第一晚茶水喝完，院子門，已經轟然被人推開。鄧奉、朱佑兄弟倆，並肩沖了進來。一個大聲向劉元彙報，說叔叔和舅舅有事歸不得。另外一個，則一把扯住劉秀的胳膊，迫不及待地催促，「走，趕緊跟我去劉家祖宅。叔叔伯伯們又爭執起來了，大哥無法說服其中任何一方，你正好可以去助他一臂之力！」

「他？」二人並肩闖蕩江湖多年，早就形成了默契，沒等馬三娘把話說完，劉秀的目光已經朝著她關注的位置掃了過去，一看之下，立刻大驚失色，「他怎麼會在這裏？兩天前，就是他試圖偷咱們的坐騎！」

「噢！」劉秀頓時，將家族中最近的動態，猜了個七七八八。

而事實，卻正如二姐劉元所說，天下沒有白吃的宴席。想要重現祖上輝煌，想要享受榮華富貴，舂陵劉家，就必須付出巨大的代價，也許是一部分人的死亡，也許是整個家族灰飛煙滅。

「天已經要塌下來！」朱佑急得直跺腳，紅著臉，大聲催促，「綠林軍的前鋒距離咱們這兒，已經不足百里。一旦發兵，旦夕可至。朝廷的聯寨殺賊令，也已經掛到了新野縣衙門口。一旦縣裡下令各庄的青壯入城集結，屆時跟不跟綠林軍為敵，都由不得咱們！」

「三郎，你小時候堵過他們家煙囪，還是怎麼招惹過他們！他們怎麼好像要生吃了你一般？」馬三娘對敵意甚和_圖_書為敏感，一隻手偷偷按在了刀柄上，低聲向劉秀示警。

劉秀見此，便不敢再做任何耽擱。與三娘兩個一起飛身上馬，抖動韁繩，直奔莊子內的劉氏祖宅。

然而，今天，他卻感覺到莊子里很多地方，都跟記憶中大不相同。一屋一樹，彷彿都隱約藏著殺機。而莊子里的人，更是讓他感覺極為陌生。特別是一些被當做莊丁，偷偷安插在關鍵路口處的，更是一些從沒見過的陌生面孔，甚至連長相和打扮，都跟新野本地人大不相同。

「對，哪怕你不支持咱們現在就起兵，至少能找出充足的理由，幫助大哥安撫人心。否則，沒等綠林軍和朝廷找上門，咱們自家內部，就得先打起來。萬一有誰性子莽撞，拉上幾個志同道合者擅自行動，咱們全族，肯定都摘不清干係。」朱佑朝馬三娘投過去感激地一撇，再度大聲催促。

「平林和下江，令兄所在的新市軍雖然遠一些，但想要殺過來的話，也用不了十天！」朱佑彷彿到了此刻才終於看到了她，扭過頭，大聲回應。「所以，咱們不起兵，肯定會被岑鵬將族中青壯全部抽走，跟其他莊子一道，去對付綠林軍。還不如現在就揭竿而起，好歹還能指望綠林軍能來得快一些，不至於眼看著大好的進兵機會不用，任憑咱們被朝廷的大軍碾成齏粉！」

「綠林軍，哪兩家綠林軍，豬油，你說清楚些！」馬三娘關心則亂，站起身，衝著朱佑大聲追問。

「我不是故意想泄露你回來的消息，是，是大哥和-圖-書聽說你回來的消息之後實在太開心了，一下子給喊了出來！」鄧奉臉色微紅，謹慎地在旁邊解釋。

「不是，他們如果僅僅因為咱們的坐騎不常見，應該不會像……」馬三娘無法相信這個推論，皺著眉頭在馬背上環顧四周，「不對，你看左邊那個人……」

「有這種可能！」朱佑心思極為機靈，頓時明白了劉秀的看法，點點頭，大聲補充，「但你光在這裏說不行，得去祖宅。今日如果誰都不知道你回來了，當然大夥也不會煩你。既然士載已經將你歸來的消息傳了出去，你的想法，就成了秤砣，無論擺在哪邊，都立刻讓稱杆子朝那邊傾斜！」

「哦，我明白了！」劉秀心中立刻就有了取捨，點點頭，低聲回應，「子陵的擔憂的確有道理，恐怕下江軍和平林軍之所以遲遲沒有打過來，也是不願意跟朝廷的前隊拼得兩敗俱傷吧！」

「這是你自己想的，還是族中長輩們的想法？大哥呢，他更傾向於哪一方？！」劉秀知道自己躲無可躲，只好先努力從朱佑嘴裏探聽情報。

「我自己想的，族中一部分長輩跟我想法差不多，但是還有一部分長輩想再觀望些時日，如果官府抽丁，就花錢雇傭流民去應付。」朱佑知道劉秀生性謹慎，用最簡單的語言向他解釋，「大哥肯定傾向與我，但子陵前一陣子寫信過來，勸大哥不要替人火中取栗。大哥雖然不喜歡他在信的語氣，但是，對他信中提到前隊距離舂陵太近的事實，也甚為忌憚！」ｈｔtps://ｗww.ｈｅｔubｏｏk.coｍ•cｏｍ

這兩年，外邊的世界風起雲湧，舂陵不可能依舊古井無波。劉氏家族中很多人，特別是某些忘不掉祖上榮光的宿老，肯定又會想起自家血脈在二百年前是何等的高貴，熱切盼望著，能有英雄冒出來，將他們重新捧上雲端。

而這些人，顯然也從沒見過他劉秀，更不認識馬三娘。雖然看到鄧奉和朱佑共同騎著一匹馬，給劉秀和三娘領路，卻依舊皺起了眉頭，滿懷敵意第在二人身上來回掃視，彷彿劉秀和馬三娘是某個外部勢力的探子一般。

他雖然出生在陳留郡濟陽縣，因父親劉欽早亡的緣故，從很小時候就被大哥劉寅帶著回到舂陵投靠親戚。因此，整個童年和大部分少年時光，都是在舂陵渡過，對這裏的一草一木，都無比的熟悉。

「怎麼會一個樣？」馬三娘嘴唇動了動，心中偷偷反駁。然而，她卻終究沒將自己的想法宣之於口，而是帶頭大步走向了門外，「好了，三郎，既然是大哥要你去，你過去便是。外邊都是什麼情況，族中長輩未必知曉，你剛好可以趁機說給他們聽聽！」

以某些長輩在自己記憶中的印象，劉秀絕不認為，這些人能充分看到其中危險，更不認為，他們都做好了犧牲自我的準備！

只是，猜得到是一碼事，和管得了，則為另外一碼，彼此之間，各不相干。