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「找死！」城門校尉石堅怒不可遏，從身邊親信手裡奪過一張角弓，對準城外「潰兵」頭目，就是一記冷箭。那「潰兵」頭目雖然長得又白又胖，反應卻極為利索，立刻舉起盾牌，將凌空而至的羽毛箭磕飛出去，隨即，囂張地用刀身磕打著盾牌，大聲威脅：「呔，城上的蠢貨們，別給臉不要。趕緊開門投降，或許還有一條生路。否則，等你家朱爺爺帶著弟兄們攻進去，定將爾等統統千刀萬剮，一個不留！」

「想得美，老子先宰了你！」石堅又是一箭射下，直奔對方腦門。然而，朱姓叛軍頭目手中的盾牌，卻像長了眼睛一般，早早地等在了半路上，再度將冷箭擊落於地。然後將手一揮，就準備帶領麾下兵卒發起強攻。

然而明白歸明白，卻不是所有人都有提前安排後路的資格。從縣尉再往下，無論是郡兵校尉、屯長也好，還是前一陣子臨時被勒令帶著麾下庄丁進城協助防守的各堡主、寨主也罷，在縣宰韓崢沒帶頭逃走之前，都必須得抱緊兵器，在城牆上死撐。即便最後結果依舊避免不了城破，但至少得有一部分人死和-圖-書在城頭上，才對得起大新朝皇帝的浩浩天恩。雖然天恩這東西，大部分人這輩子都感覺不到分毫。

「儘早開門投降，饒爾等不死。若是冥頑不靈，待我家大隊人馬殺至，定然一個不留！」

「蠢貨，昨天吃了敗仗，今天晚上才逃到蔡陽。即便是一群鴨子，也不可能這麼慢！」石堅的聲音緊跟著傳了過來，如驚雷般，讓所有守城的兵卒瞬間恢復了清醒，「分明是反賊使詐，想騙開蔡陽城門。不信，爾等看看他們身上的打扮！」

「射死他，射死他！」守城將士頓時都被此人的囂張態度激怒，紛紛彎弓搭箭，朝著城下攢射。而城外位置靠前的叛軍，則紛紛豎起盾牌護住所有同伴，一邊向羽箭的射程之外緩緩後退，一邊在胖子頭目的帶領下，扯開嗓子，齊聲威脅：「儘早開門投降，饒爾等不死。若是冥頑不靈，待我家大隊人馬殺至，定然一個不留！」

……

「啊，哈哈，哈哈，被識破了，沒想到，韓崢那豬頭麾下，還有如此聰明之人！」被城上的守軍劈頭蓋臉一通臭罵，那「潰兵」的頭目，也和*圖*書不生氣。將盾牌解下來，擋在自己面前，開懷大笑。

果然，他們發現，潰兵們雖然哭得聲音凄慘，手上卻都拿著長槍短刀。而其中站在最前面的那部分人，甚至連沉重的盾牌都沒捨得扔，用麻繩緊緊地綁在後背上，隨時都可能拿下來遮擋箭矢。

而蔡陽縣令李安據說更慘，帶領麾下兒郎剛剛出城，迎頭就撞上了馬王爺馬子張。結果自然更是毫無懸念，蔡陽軍一敗塗地，李安等人細軟都沒敢回去收拾，直接帶著家人逃去了襄陽！

「反賊該死！」

「啊——」城牆上的守軍，頓時被嚇了一大跳。有幾個心腸軟的，撒腿就沖向馬道，準備去給潰兵開門。還沒等他們的身體衝下城頭，校尉石堅的大槊，已經如閃電般凌空飛至。「噹啷」一聲插在眾人的去路上，包銅的槊尾處，金光亂竄。

「反賊無恥！」

蔡陽在南，新野在北，蔡陽和新野若是全被「叛軍」攻克，夾在之間的新都和湖陽，就成了老虎口裡的肉包子，早晚都是被吞落肚的下場。所以，今天一大早爬起來，湖陽縣宰韓崢，所做的第一件事情就是，把www•hetuboｏk.ｃom•ｃｏm自己的家眷裝上了馬車，連同多年搜刮的細軟一併送往了宛城。美其名曰為了使自己不再受家人所累，一心與蔡陽城俱殉。但明眼人誰都清楚，韓縣宰恐怕是準備跑路了，所以提前讓家眷先走一步。

他們的總人數雖然還不到五十，但喊出得聲音，卻宛若驚雷。而城頭上落下的箭矢雖然密得像冰雹，卻被他們盾牌死死擋在了身前半尺之外，竟沒有一箭能夠帶起半點血花。

……

不多時，這支叛軍徹底退出了角弓的射程之外。所有將士也都喊啞了嗓子，在料峭北風中，默然肅立，不再發出任何聲響。然而，城頭上的守軍，卻比先前開弓放箭時，心情還要緊張。一個個你看看我，我看看你，都在彼此的臉上，看到了絕望。

其餘當值的官兵，也全都板著臉，刀出鞘，箭上弦，對可能殺到城外的敵軍嚴陣以待，儘管，儘管從城頭向下望去，城牆外方圓五里之內，根本看不到任何人的蹤影。

這下，可讓湖陽縣宰韓崢著了慌。他的官位乃是花錢賄賂了前隊大夫甄阜所得，上任之後，終日想著如何儘快「回本兒」，https://m.hetubook.com.com既沒用心訓練過兵卒，又沒著力加固過城防。本以為，即便地方上出了叛亂，也有幾個大縣的縣宰如潘臨、李安這種人頂著，戰火輕易燒不到自己地頭。卻萬萬沒料到，新野縣宰潘臨帶著全縣官兵和鄉勇近萬人去攻打舂陵，居然連一天都沒堅持住，就把腦袋送給了對方。

日影一寸寸挪動，天氣也越來越冷，眼看著寒夜就要來臨，而敵軍依舊遲遲不見蹤影。城門校尉石堅終於鬆了一口氣，站起身，就準備宣布今日的警戒狀態結束。誰料，還沒等他將命令說出口，城門南側的暮色里，忽然有數十兵卒，如喪家之犬般跑了過來，還沒等抵達城門口，就扯開嗓子，放聲哀嚎：「敗了，敗了，新野軍敗了，潘縣被敵將陣斬。趕緊開門放我等進去，叛軍馬上就要殺過來了！」

也不怪他們如此緊張，昨天半夜，新野軍潰敗的消息，就傳到了蔡陽城。緊跟著，唐子鄉再度被叛匪所奪的消息，也迅速傳遍了所有人的耳朵。還有消息靈通人士，信誓旦旦地說，綠林軍頭領馬子張馬王爺，已經帶著十萬大軍殺進了蔡陽。此刻正與反賊劉縯、傅俊、李heｔuｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃom秩等人一道，浩浩蕩蕩向北殺了過來。不出兩日，必至湖陽城下！

「儘早開門投降，饒爾等不死。若是冥頑不靈，待我家大隊人馬殺至，定然一個不留！」

湖陽縣城的南門城樓上，城門校尉石堅手持祖傳的包銅大槊，眉頭緊鎖，死死盯著半空中翻滾的烏雲，彷彿只要一眨眼睛，烏雲后就會有千軍萬馬殺出來一樣。

醒悟過來的眾兵丁紛紛探身下身去，一邊藉著傍晚的日光，仔細檢視「潰兵」的打扮，一邊破口大罵。

如此配合默契，進退有序的軍隊，即便只來兩千，也足夠殺上湖陽城頭。如果超過五千，勝負幾乎毫無懸念。雖然，雖然湖陽城內，此刻官兵和鄉勇加在一起，已經高達七千餘眾。

所以，從今天上午辰時起，一直堅持到下午申時，城門校尉石堅都懷著悲壯的心情，站在敵樓上，等候敵軍的到來。他已經計算得很清楚，憑著三丈高的城牆，和城頭上的滾木、擂石、釘拍，床弩，只要大夥豁出去性命，守上十天半月應該毫無問題。而在十天半月之後，縣宰韓崢估計早就跑沒影了，自己屆時無論是逃命還是投降，上頭應該都說不出任何話來。