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話音未落，卻忽然見耿弇快步走到邳彤身側，也跟著長揖下拜，「主公，末將不才，願追隨左右。從今往後，刀山火海，絕不皺眉！」

「啊？」沒想到被自己親手毀掉了戰神之名的嚴尤，在臨終之前，居然將自己視作了衣缽傳人，劉秀心中頓時掀起滔天巨浪！雙眼直勾勾地看向鄧禹，剎那間，根本不知道該如何回應。

「然而嚴盛徒有高潔的品行，本事卻沒有他父親當年一半。」鄧禹又嘆了一口氣，緩緩補充，「大司馬當年料到自己聲名遠播，定會惹得王莽忌憚，故而，不得已才送他入朝做執金吾。不久后，王莽果然為了削弱嚴家軍，陰招迭出。只是看在嚴盛這個人質送得及時，才沒有下狠心要了大司馬的性命。」

如果不是因為分別站在義軍和朝廷兩方，他絕對不願意跟嚴尤交手。一來，嚴尤對他有過點撥授業之恩。二則，嚴尤的戰績和人品，也令他發自內心地佩服。第三，嚴尤帳下，還有自己的好兄弟鄧禹。萬一哪天在沙場相遇，他真的無法下得去手。

「其因有四。」鄧禹笑了笑，輕輕點頭，「一來，大司馬最初，的確沒想到，你這個做學生的，居然青出於藍而勝於藍。」

「其三，大司馬雖對你恨得咬牙切齒，卻亦知道咱們是太學同學，情同手足，他之於王莽，也是這般情誼。己所不欲，勿施和圖書於人。故而，大司馬不欲做如此卑鄙之事。至於他最後投奔劉望，也是詐降而已，只是寄希望藉助劉望的勢力，替王莽再分擔一些壓力罷了。」

「啊，唉——！」劉秀聽得目瞪口呆，完全猜不透王莽究竟圖的是什麼，只能報以一聲嘆息。

「啊，居然還有此事！」劉秀還是第一次聽說，王莽曾經對嚴尤動過殺心，忍不住低聲驚呼。

「王莽得位不正，所以從沒相信過任何人。」鄧禹苦笑了一聲，輕輕搖頭，「大司馬不願傷了同學之情，也不願意生靈塗炭，所以對他百般忍讓。哪怕是受盡委屈，也沒說過任何怨言。只是，千算萬算，大司馬卻沒算到你和柱天大將軍忽然起兵，轉瞬就席捲半個荊州！然後又使出連環計，將他殺了個大敗虧輸！」

「文叔師兄，大司馬對我恩重如山，我，我這些日子，總反覆想起他跟我說過的話。」鄧禹臉上也帶著幾分酒氣，眼神卻如頭頂的月光一樣明澈。

「也即是這個原因，汝南戰事一直吃緊，我根本無法抽身離去，到最後雖得知消息，我星夜趕往潁川，卻在半道上，救下了被王莽派人追殺的大司馬父子和秩宗將軍陳茂！」

鄧禹臉上浮現出回憶的神情，嘆了口氣，低聲問道：「文叔師兄，你可還記得，咱們上學的時候，所聽說的戰績？大司馬他和_圖_書，他帶著麾下的嚴家軍，曾經打遍天下無敵手。無論是匈奴人、高句麗人，還是交趾人，聞聽大司馬之名，皆落荒而逃？！」

當即，有人大聲提議，擺酒慶賀邳彤和耿弇「加盟」，劉秀欣然答應。大夥就在軍營內擺開宴席，喝了個眼花耳熟，直到月上柳梢，才各自返回寢帳。

「耿某隻是不服賈將軍的武藝，但對他當日趁著耿某不備，將耿某生擒之事，卻感激不盡！」耿弇雖然是個武將，口才卻相當了得，掃了曹旭一眼，大聲補充。

「嚴將軍說過什麼？不放說來聽聽。」劉秀知道鄧禹口中的大司馬，肯定是納言將軍嚴尤。收起笑容，正色回應。

說到這裏，鄧禹苦笑了一聲，滿臉悲憤，「可嘆的是，大司馬到了這時，還在替王莽辯解，說他只是受了奸人蒙蔽！而王莽，卻依舊不願意放大司馬一條生路，居然接連派出了數波刺客，不見到大司馬的人頭誓不罷休！」

「仲華何必如此客氣，有話請講當面。」劉秀微微一愣，果斷停住了腳步。

劉秀被眾將勸了不少酒，喝得多少有些頭大。為了避免第二天無法緩過精神，不敢立刻入睡，先大口飲了幾碗濃茶，然後抓起佩刀，準備趁著月色，到外邊散一散酒氣。

鄧禹的聲音哽住，深深呼吸了一口，方平復心情道，「他是王莽的臣子，如今兒子死和圖書了，自己也命不久矣，不願再逃。不過——」

「師兄不必過謙！」鄧禹也跟著搖了搖頭，隨即，，看著劉秀的眼睛，非常認真第說道，「嚴司馬若只是敗了一次，或許能用『輕敵』二字解釋。但接下來無論是昆陽城外，還是在潁川，新鄭，大司馬與你每戰皆敗，那可就不能用『輕敵』倆字來解釋了！事實上，到最後，你幾乎成了大司馬的心病。只要提起你，他就老態畢現！」

「邳郡守快快請起，秀得你相助，如虎添翼！」沒想到鄧禹的部曲跟萬脩的嫡系鬥上一場，居然帶來了如此巨大的收穫，劉秀大喜，連忙伸出雙手，緊緊托住邳彤的雙臂。

「主公，吾等願追隨你左右，蕩平群雄，重整漢家河山！」彷彿事先約好了一般，眾將皆單膝跪在地上，大聲說出心中的夢想。

「如此，倒是我這做學生的，對不起嚴司馬了！」不明白鄧禹想要表達什麼意思，劉秀只能苦笑著嘆氣。

鄧禹看向劉秀，又緩緩道，「大司馬說，劉玄和劉望是一種人，本身並無才能，全靠別人扶持，故而，無論折騰出多大勢頭，一旦遭遇強敵，立刻會土崩瓦解。其本人，也必然落個身首異處的下場！而放眼天下，唯獨師兄你，唯獨你劉秀，才能重整河山！所以，他臨終傳下遺命，要我帶領他的殘部，前來投奔於你。如果尋你不到，寧可ｈｅｔｕbｏｏk.ｃom•cｏm找個山頭去做土匪，也不準去輔佐他人！」

「這個，我一直感覺非常奇怪！」劉秀被問得微微一愣，正色拱手，「仲華可否為愚兄解釋一二？」

他原本沒打算驚動任何人，所以走得輕手輕腳。誰料，才來到寢帳之外，卻發現，自己的學弟鄧禹大步流星迎了上來，「文叔師兄，某有一言，不吐不快。」

「啊，哈哈哈哈哈哈哈……」賈復、銚期、馬成、馮異等人，被耿弇「狡辯」逗得哈哈大笑。笑過之後，卻愈發堅信劉秀乃是天命所在，無論遇到什麼困難，都能逢凶化吉。

「耿將軍，劉某求之不得！」劉秀又驚又喜，連忙轉過身，再度托住了耿弇的手臂。

「其二，王邑、王尋兩賊與大司馬素來不合，昆陽城外，無論大司馬帶誰前去，其結果，都只有替王家人做墊腳石的份兒！王邑的行為，早得到了王莽的默許！不將大司馬的羽翼剪除乾淨，他們誓不罷休！」

「呼——」鄧禹對著天空吐了一口氣，彷彿要把滿腔悲憤，全都一口氣吐光，「後來劉玄派劉信攻打汝南，劉望不敵戰敗。城破之際，大司馬身中數箭，我本要帶他殺出重圍，但他卻見兒子死在自己眼前，不肯獨活。他，他告訴我……」

而鄧禹，也根本沒給他太長的時間去考慮，忽然單膝跪地，大聲補充，「文叔師兄，大司馬臨終遺言，讓我來投ｈｔｔps://ｗww.ｈｅｔｕbooｋ.coｍ•coｍ奔你。至於我麾下的將士，皆因你四釋大司馬，而對你感恩戴德，願與我一同為您效力，征戰沙場，重整河山，還天下太平！」

「我怎麼會不記得！咱們倆最初的兵法啟蒙，也全賴於他老人家。」劉秀眼睛里，迅速閃過一絲崇拜，點點頭，嘆息介面：「嚴司馬被時人稱為戰神，他的兒子，執金吾嚴盛，也是人中龍鳳。以至於當年我一見心折，由此才有了那句『仕宦當作執金吾』之語！」

「仲華，快快請起……」短時間內受到的衝擊實在太多，饒是以劉秀的聰明果決，也有些手足無措，剛要上前扶起鄧禹。突然，四周圍又傳來一陣匆忙的腳步聲響，緊跟著，早已離去的嚴光、朱祐、賈復、銚期、馮異、劉隆、臧宮等人，居然一同返回到了他的寢帳之外。

「小子，前幾天你還抱怨，說你只是一時失手，才被賈將軍所擒，聲言有機會要跟他重新做上一場！」不滿意耿弇跟自己的上司搶風頭，邳彤的長史曹旭瞪起眼睛，大聲提醒。

「文叔師兄，你是否想過，為何大司馬與你交戰，從不帶著鄧某？」彷彿像看出了劉秀心中的困惑，鄧禹想了想，正色發問。

「我們不過仗著了解他的用兵習慣，多算了一步而已！若是嚴司馬沒教過我，或者沒對我掉以輕心，那一仗誰輸輸贏，很難確定！」想起當日與嚴尤的交手經過，劉秀謙遜地搖頭。