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朱涇聽著這些嘰里呱啦的拗口名字，腹誹道：巴掌大的地方打生打死，真是池淺王八多……

「誰知道呢。」潘學忠搖搖頭，「南橘北枳，不同地域出產的同類東西表現不同也正常，軟的也有軟的用途，說不定比硬膠用得還多呢？倒是外面連個人都沒有，去哪找啊？」

朱涇聽了他的話，笑了笑，又搖了搖頭。其實他也是這麼個想法，但他自己想是一回事，被人慫恿著去做就是另一回事了。這喬瓦尼雖然是船員，但畢竟立場是傾向於歐洲人那邊的，不能簡簡單單就循他的意思去做事。

船員們見狀哭笑不得，只得登陸去村子里收集些遺落的物品，又停靠了一夜，看能不能把人等回來。

「果然，最後還是沒跟非洲連上啊……是個好事。」潘學忠看著最新繪製出的海圖說道。

「什麼東西？」吳風平一邊啃著一個奇怪的果子一邊問道。

朱涇按了按太陽穴：「還真複雜。」

喬瓦尼一愣，摸了摸下巴，又說道：「原因有許多。一來這格瑞那達國北邊有山脈阻隔，不易攻打；二來此國中的異教徒比較恭順，不主動挑釁，所以一時也不需征服他們；三來，他們受馬林國支持，不先解決馬林國，也不好對付他們。哦對了，實際上馬林國才是主動侵略的那一方，這個國家出了一位強主，總想著再次侵入伊比利亞半島，多次進攻，所以才會被三大國視為主要敵人。」

「不太好。」潘學忠把電報紙拍到了桌上，「朱涇他們遇到麻煩了，計劃說不定得更改，我們m.hetubook.com.com不能在這兒耽擱了。」

「什麼事？」吳風平一邊嚼著一片煎肉一邊問道。

潘學忠想了想，說道：「先不過去了，我們再往西走走。這天涯洲總不可能無窮無盡吧，地球是圓的，我們往西走走，說不定能一路返回本土去呢？」

昨天船員們在村子里收集到許多東西，主要是石器、骨器和極富特色的木雕等等，還有幾個這樣的奇怪的有彈性的球體，不知道是什麼做的，一股腦帶回了船上，準備帶回本土去當成「異域奇珍」。當日，他們例行向本土發電報，報告了這次發現。本以為本土會例行回個「知道了」完事，沒想到這次卻特地指明要收集這種圓球，最好能找到它的原材料，看是怎麼生產的，如果是植物就帶些種子回去。

……

他正要說點什麼，通信室卻突然響了起來。不久后就有一份電報送了過來。

吳風平看了看電報紙，明白過來：「哦，他們是覺得這東西可能是跟古塔波膠同類的膠質，可能會有大用，所以要我們收集些。倒也有道理，只不過古塔波膠不是硬的嗎？這東西這麼軟，也不一樣啊。」

然而，在這即將功成的時刻，卻有一幫不知天高地厚的傢伙阻撓他們入港休息，可笑而令人無奈！

清晨，通信兵將一份最新的電報送了過來，潘學忠看後有些意外：「要我們儘可能收集一些，最好還有種子？」

吳風平拿了把尺子在地圖上比劃了一下：「那麼，我們現在所在的這個地方距離朱涇他們探出來www.hetubook.com.com的非洲西角也就三千公里了，不近，但也不遠，我們要不要過去看看？」

不過，這處人跡是一個小村子，裏面的人見到這些巨艦到來驚恐無比，直接逃到叢林里去了。

喬瓦尼對此很是熱心，當即從羅馬時代開始講起，娓娓道來，一直到現在：「……數百年前，伊比利亞半島被異教徒佔據，直到教宗大人組織『再征服』，各地虔誠的貴族和騎士紛紛到來，才逐漸奪回了這片土地……到現在，半島上有三個天主庇護的大國，也就是西邊的葡萄牙、中間的卡斯蒂利亞和東邊的阿拉貢，而異教徒已經被驅逐了大半，只剩下東南角的格瑞那達埃米爾國仍存。」

這一路走來，海岸線雖略有曲折，但總體上仍保持東北走向，正當他們懷疑海岸是不是會一直延伸到赤道甚至更遠的時候，眼前卻豁然開朗，海岸線拐向了西方——又到了一處海角！

幾人之中的劉見廣上前羞愧地答道：「我等無能，港中的馬林國土官始終不鬆口，說入港就不能入地中海，入地中海就不能入港……而且看他們的意思，是根本不打算讓我們進地中海。」

當下，海口南部的默伽獵地區由柏柏爾人的國家「馬林國」統治，而馬林國的財政相當依賴於貿易收入，因此他們對貿易實行管制壟斷策略，對商船的來往看得很死，即便是這些突然冒出來的東方人也一樣。

相比之前遇到的紫貝、白屋兩座小城，這個丹傑港有充足的港口設施可供大船停靠和維護。也是因https://m.hetubook.com.com此，當朱涇他們發現海口南岸就有這麼座港口的時候，是很欣喜的。

於是，船隊繼續出發，又無趣地航行了五天，正巧在赤道附近遇到了一處巨大的河口。

一艘華夏人的小艇自港中駛出，搖著櫓向北回歸了艦隊中，又靠到了玄天號上。上面的幾個人沿著舷梯爬上了船，又進了艦橋。剛一進去，艦長朱涇就迫不及待地問道：「現在可以入港了嗎？」

可是，現在華夏探險艦隊北分隊的五艘船就停留在這座港口之外，卻遲遲得不到入港的許可。

吳風平摸著下巴思索了一會兒，說道：「聽說古塔波膠是從樹上割出來的，那我們也去周圍的樹上割割試試，說不定運氣好就找到了呢？如果實在不行，就只能等村民回來，再打上幾天啞謎，看能不能問明白了。」

朱涇讀了后，哈哈大笑：「好，本土直接來的命令，不用管什麼馬林國了，我們徑直進地中海，去與阿拉貢國聯繫！」

潘學忠把電報紙遞過來，然後轉身去架子上取了一個圓球過來，順手往地上一扔，然後它就彈了起來。

在這份海圖上，非洲大陸巨大的輪廓已經近乎完全勾勒出來，而天涯洲也顯現出了東南側漫長的海岸線。從面積上來說，他們的這次探險幾乎把人類的「已知世界」拓展了一倍，可喜可賀。

港中，許多居民擠在海邊，指指點點地看著這些彷彿天神降臨一般的巨艦。與此同時，船上的華夏船員們也在好奇、無奈而惱怒地看著他們。

這時，喬瓦尼猶豫了一下，然後又眼睛發和*圖*書光地慫恿道：「艦長大人，其實您完全不必在意馬林國的看法，想入港就入港，想進地中海就進地中海，他們敢攔打沉了就是！即便可能惹惱馬林國王也無所謂，會有更多的國王稱讚您的！」

吳風平笑道：「那可真牛了，繞地一周，前所未有的壯舉啊！」但他看了看地圖，又說道：「可是，北分隊要是再這麼走下去，就快要到歐洲了。這歐洲人多又亂，與探險就不一樣了，不是畫了地圖就完的，還得跟人打交道，光憑朱涇他們能行嗎？」

不過，也不能光等著。等電報發完，朱涇就來到那副歐洲地圖旁邊，一邊看一邊思索對策。但他看了一會兒，看著上面密密麻麻的小國和拗口的國名，感到頭疼無比，於是就找了喬瓦尼過來，說道：「這海口周邊的局勢你應該很熟悉吧，給我分析分析。」

決定做完，他倆繼續吃著早飯，可還沒吃完，又有一封電報過來。

丹傑，即後世的丹吉爾，位於直布羅陀海峽南岸，自公元前的腓尼基時代就是地中海的重要港口之一了。商船進出地中海，必要經此港過；歐洲的貨物要交換非洲的黃金，也要從此港來往。顯然，是一處極為重要的所在。

實際上憑藉燎原級的火力，他們完全可以強行闖進去，但地中海地區的情況和之前海軍征服的那些蠻荒之地不同，勢力錯綜複雜，牽一髮而動全身，隨便動武的話說不定就會牽扯進什麼麻煩里。所以即便惱火，朱涇也不能主動挑事，而是把事態通過電報發給潘學忠和本土，等決策下來了再決定。

7月www.hetubook.com.com13日，日珥號上。

「等等！」這時朱涇打斷道：「剛才不是說這個格瑞那達國還在么？那三大國怎不先把它滅了，非得去找一海之隔的馬林國麻煩？」

「真是一幫蠻夷，夜郎自大！」朱涇氣惱地搖了搖頭。

前不久，當朱涇率艦隊抵達這處海口的時候，興奮無比，欣喜異常——這意味著他們已近繞了非洲大陸一個圈，探索出無數未知之地后又回到了已知之地，找到了一條進入地中海的海上航路，這是名垂青史的壯舉啊！

潘學忠聳聳肩：「也就只能這樣了。」

潘學忠思索了一會兒，說道：「也是……算了，不貪大求全了，我們報給本土，讓他們決斷吧。這幾天，我們再往西走走，能探多少是多少。」

不過他面上沒什麼多餘的表情，仍然在繼續聽著。

另一邊，西分隊的航程也在繼續，一路無事，於7月5日行進到了南緯5度附近。

與此同時，海口，丹傑港。

古塔波膠在南洋發現之後，因其獨特的性質，在華夏工業許多領域都有應用，需求量很大，種植園不斷擴大仍滿足不了需求。如果能在這異域的天涯洲發現類似的東西，那顯然是個好消息。

他們將這條河命名為「赤道河」，在河口停留了下來。這倒不是因為他們意識到了這條河有多重要，而是在河口內見到了人跡——這一路走來，他們總共才在海邊見到過兩次土人，不管能不能有效交流，收集些信息總是好的。

喬瓦尼繼續口吐飛沫地說道：「現在，三大國在休養生息，他們的主要敵人就是南邊默伽獵之地的馬林國……」