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當然，眼下更好的去處是「寂靜殿堂」，看看「血蜜酒」釀造得怎麼樣了，美狄亞最近有沒有偷懶，是不是還在沉迷網購，灰鳥與芬妮雅和梅妮婭姐妹倆相處的是否融洽。

「逃避可恥，但是管用。」

座鐘上的時針指向11點整，鐘聲敲響的時候，喬安發覺面前掀起魔力波動，一團紅色光球浮現出來。

有生以來，他從未如此刻這般以一種清晰而又痛苦的方式，感受到自己的魂靈正在飽受煎熬。

任誰都看得出來，這隻已經陪伴安德森太太近20個年頭的老貓，生命即將走向終點。

喬安站起身來，打算跟著老貓去廚房，安慰一下獨自流淚的安德森太太，可他不知該說些什麼，才能給這位可憐的老婦人帶去些許安慰。

安德森太太還沒有從喪子之痛當中走出來，精神狀態很差，整天躲在廚房裡抹淚抽泣。

你盼望總有一天能夠脫掉這雙不合腳的鞋子，獲得解放，然而冥冥中wwｗ.ｈｅtｕboｏｋ.coｍ•ｃｏm你又預感到，恐怕終其一生也擺脫不了這雙枷鎖，因為這就是人類存在的本質，無所謂孰是孰非，「他人即地獄」，只要你還活在世上，就得忍受折磨。

當天傍晚，喬安從疫區返回家中，不顧整日奔波，身心俱疲，打開抽屜翻找了一通，總算找到莫里亞蒂教授在溫泉鎮研究天花病毒期間撰寫的那篇論文。

「球球」老爺雖然已經看不見了，但它仍然保持著貓科動物的敏感，似乎是覺察到喬安身上散發出的消沉氣味，掙扎著從他膝蓋上跳了下去，步履蹣跚的走向廚房。

在幽暗地域，其實他有很多可供棲身的地方。

伊絲塔夫人催促哈康和斯露德趕緊回一趟石柱鎮，先把防治天花的文獻拿給洛根大叔過目，然後請族中長老和「灰老爺」也都看一看，討論一下能否利用文獻中提供的方法，設計出一套抵抗病毒傳染的有效方案。

他現在已ｈｔtps://m•heｔubooｋ.coｍ•ｃｏｍ經放棄規勸「球球」老爺節食運動，降低血脂，像它這把年紀的老貓，飲食健康與否已經沒有太大意義，無所謂了，想吃點啥就吃點啥，多活一天算一天吧。

一個人的痛苦，無論是肉體層面抑或精神層面上的痛苦，強烈到一定程度，似乎都會獲得實質，能夠傳達給周圍的生物。

最初他想到的是「幽暗地域」。

論文的手稿還在導師那裡，喬安這份是自己謄寫的。他把論文從頭到尾細讀了一遍，然後摘抄重點，尤其是關於培育和接種「人痘」的那部分內容，是重中之重。

哈康不太理解妹妹的彆扭心態，只好在信中如實轉達斯露德的態度，順帶還勸喬安別跟她賭氣，男人嘛，應該大度一點兒才是。

儘管如此，她還是堅持著按時給喬安做飯，飯菜也一如既往的可口。

喬安在客廳里一直坐到深夜。安德森太太還在隔壁廚房獨自啜泣，他也不便httｐs://ｍ.hetuｂoｏｋ•cｏm•ｃom將餐具送到廚房去，有時候甚至覺得自己的生命也正在一寸寸地死去。

比如去花園鄉拜訪蟲師大人，還有珂賽特、伊芙琳、帕蒂和卡托等老朋友。

在這份摘抄稿中，喬安還慎重刪除掉一切有可能使人聯想到莫里亞蒂教授的字眼，而後施法將這份稿件寄給哈康，希望能夠對維穆爾河谷的抗疫工作有所幫助。

到頭來，他還是鼓不起勇氣面對安德森太太，另一個念頭則在腦海中迅速膨脹起來。

要是安德森太太再次懇求他替兒子報仇，自己又該如何拒絕呢？

一想到這些糾結的問題，喬安又坐回沙發上，無意義地扭動了幾下，像極了垂死的老鼠在「粘鼠板」上抽搐。

收到哈康的回信，喬安對洛根一家的愧疚剛剛有所緩解，又聽見廚房裡傳來安德森太太的哭聲，情緒再度陷入低落。

然而在這種悲戚壓抑的氣氛里，喬安實在提不起胃口，勉強吃了半塊麵包就放下刀叉，抱起ｗｗｗ.hｅtｕｂoｏｋ.ｃoｍ.cｏm老貓「球球」，放在膝蓋上輕撫它的脊背。

走出家門，喬安站在夜色籠罩的街頭，感覺自己活像一時衝動便決定離家出走的「流浪兒」，不由自嘲地勾起唇角，出神望著魔法街燈在馬路上投下的朦朧光斑，盤算接下來要去什麼地方。

喬安嘆了口氣，掏出筆來打算留張字條，忽然想起老婦人不識幾個字，看不懂自己的留言，便收起紙筆，施法在餐桌上設置了一張「魔嘴」，通過「魔嘴」給安德森太太留言，就說自己有事出趟遠門，指不定什麼時候才能回來，在此期間就不用特地給自己留飯了。

他已經把喬安提供的文獻給母親和妹妹看過，一家人都覺得很有價值。

這種感覺就像被迫穿上一雙過小的鞋子，你很清楚這不合腳，很難受，卻又擺脫不了。

忙完了手頭的活，喬安就下樓吃東西，順帶喂貓。

發出這封信的時候，哈康和斯露德即將上路，斯露德自己不肯給喬安回信，卻讓哥哥代表自己，向和_圖_書他表示感謝。

握住魔法光球讀取信息，是哈康的回信。

「球球」老爺今年冬天害了一場大病，差點兒貓命難保。如今還沒有康復，眼睛幾乎完全失明，貓糧送到面前它也看不見，好在嗅覺還算靈敏，勉強可以自行進食。

如果安德森太太向他打聽，誰是殺害她兒子的兇手，喬安不忍騙她，可又不能如實相告。

喬安坐在沙發上，下意識地扭動身軀。像是一隻倒霉的老鼠，黏在了「粘鼠板」上，每一分每一秒都能感覺到自己正在死掉，卻又心有不甘，忍不住想掙扎，然而越是掙扎就死得越快。

這是如此荒謬，卻又如此真實。

比如魔晶礦區，那裡也有克萊因、肖爾茨、呱摩多和羅賓漢等老友，不難找到一處棲身之地。

喬安懂得很多殺生的法術，也略懂治病救人的法術，可他不知道什麼法術能使一隻壽數將盡的老貓恢復青春活力，抱著「球球」老爺，很擔心它下一秒就停止呼吸，由一團溫暖的大毛球，變得冰冷僵硬……