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「喬安，你覺得有沒有這樣一種可能，珠寶店的失竊案與爆發傳染病，這兩件看似不相干的事情，背後存在某種關聯？」小喵提出一個大胆的假設。

喬安點了下頭，剛要起身離開珠寶店，卻被老闆娘攔住，還遞來裝有十支「煉銀軟膏」的木箱。

「報警有什麼用，城裡的巡警個頂個是廢物，根本抓不到那群臭老鼠！」

喬安覺察到她的神色變化，低聲說：「黑瑪瑙親和負能量，經常被用來作為死靈魔法的施法材料。」

「維達博士，別忘了帶上這些藥膏，提前塗抹在刀劍或者槍彈上，藥效可以持續一整天。」

喬安旁聽小喵和珠寶店老闆娘爭吵，漸漸明白了其中的原由。

老闆娘頓時變了臉色。

喬安輕撫裹在法袍外面的那條「警戒斗篷」，結附在斗篷上的「偵測思想」已經啟動，使他能夠了解茱莉婭的所思所想。

喬安沒有急於否定小喵這天馬行空的聯想，思索了許久才和-圖-書開口。

「算了，我們不買了，回去我自己做煉銀軟膏，沒必要花冤枉錢。」

灰鼠人是「獸化人」的一個子類，也擁有獸化人標誌性的超自然天賦「減傷護甲」，遭到物理攻擊時自動扣除3能級傷害，只有銀質武器不受這層魔力護甲阻礙，能夠對灰鼠人造成切實的殺傷。

「維達博士真是名不虛傳，連我心裏想什麼都能猜出來，好吧，我服氣了。」

「我也沒打算賣給你們呀！」老闆娘笑了笑，「我白送還不行嗎！」

「鼠人竊賊好不容易撬開門鎖，闖進倉庫，觸發魔法警報過後就匆匆逃離，在這短暫的行竊期間，他們並沒有拿那些更顯眼也更昂貴的寶石，只帶走了一大包價值較低還很沉重的黑瑪瑙，茱莉婭夫人，您不覺得奇怪嗎？」

「維達博士，我聽說過您的大名，竟然沒有認出您來，真是太失禮了！您快坐下，價錢好商量！」

「在『疫病術』和-圖-書的基礎上加以優化升階，的確有可能創造出一個新法術，使病菌傳遍全城，但這隻是一個假設。」

「還商量什麼呀？我們不買了！」小喵這下可抖起來了，得意地翹起尾巴。

「但是施展『疫病術』並不需要黑瑪瑙，而且這個法術也無法製造出全城蔓延的疫情。」

「聽起來后一種可能性更合理，那麼黑瑪瑙有什麼特殊用途呢？」

純銀太軟，不適合用來鍛造武器，更普遍的做法是為鋼鐵武器鍍銀，或者塗抹「煉銀軟膏」，後者更方便，對灰鼠人的殺傷效果也更好。

「唉！小喵妹子，別怪姐姐心黑，實在是最近太倒霉，前不久店裡還遭了賊，損失慘重呀！」

珠寶店老闆娘愣了一下，苦笑著攤開雙手。

「茱莉婭夫人，我們不買——」

「這我哪知道啊！」茱莉婭委屈地嘀咕，「要麼是那群臭老鼠特別鍾愛黑瑪瑙，要麼就是有特殊的用途。」

不過正如她所說，和*圖*書最近關於灰鼠人故意散播腐熱症的消息傳得沸沸揚揚，莫說警方，就連普通市民也覺得有必要防備灰鼠人，隨身攜帶一管煉銀軟膏，遇到灰鼠人就塗抹在匕首或者槍彈上，至少能起到一些威懾效果。

「茱莉婭夫人，您說的不是實話。」喬安突然插|進來，「失竊是事實，但是被偷走的並不是你剛才說的那些昂貴寶石，而是一種並不特別值錢，但是對施法者而言具有特殊用途的材料。」

「你家珠寶店失竊這件事我聽說過，報警了嗎？」

「等一下！」老闆娘連忙從櫃檯對面繞過來，「小夥子，你也會鍊金術？」

喬安拉著小喵就朝店門外走。

「噢？竊賊是灰鼠人？」小喵眼睛放光。

「他們扮成人類的模樣，還戴著面具，可我離著老遠就能聞出鼠人身上特有的那股臭味，就像陰天的下水道，保准錯不了！」老闆娘篤定地說。

在這種心態的促使下，人們紛紛求購煉銀軟膏，ｍ•ｈeｔｕｂook•cｏｍ.ｃｏｍ導致這種商品脫銷，商家順勢漲價，雖然令人惱火，卻也合乎商人追求利潤的邏輯。

「4環死靈系魔法『疫病術』，可以使一個受術者立刻感染施法者指定的疾病，這其中也包括腐熱症。」

珠寶店老闆娘打量喬安，臉上油然多出幾分失敬的表情。

「失竊的不是這裏的門店，是後面的倉庫，損失了好多鑽石、翡翠還有珍珠什麼的，怎麼不嚴重啊！」老闆娘氣憤地叫嚷。

喬安本人也擅長鍊金術，當然知道煉銀軟膏的主要成分是銀粉和礦物油，再加上幾種鍊金素材，成本並不貴。茱莉婭一支軟膏開價50金杜加，這的確是太黑了。

「可我看你店裡的光景，損失似乎並不嚴重啊。」小喵的視線在櫃檯中陳列的珠寶首飾上游移。

「維達博士……我不明白您在說什麼。」

「這是我今天聽到的最好笑的話！」小喵嗤笑一聲，得意洋洋的向她介紹，「這位是米德加德大學的維達博士，『新hetｕｂoｏk•coｍ.com星獎』與『艾伯頓獎』得主，新大陸最受矚目的奧法天才，你問他懂不懂『鍊金術』，就好比問貓會不會抓老鼠。」

「目前還沒有線索證明你的猜想，而且我們也沒有精力追查這件事，當前最要緊的是搞清楚萊頓城爆發腐熱症的根源。」

喬安沒好氣的橫了貓女一眼。倒不是埋怨她拿自己的名聲裝×，而是責怪她臨來之前怎麼不把話說清楚，早知道需要「煉銀軟膏」，他自己煉製一些也費不了什麼功夫，何必跑這一趟。

茱莉婭咬牙切齒。

「難道盜竊珠寶店的那群鼠人，是被某位死靈法師雇傭？」小喵猜測道。

小喵喃喃自語，忽然臉色一僵，似乎想到了什麼。

「好吧，可能是我想多了。」小喵意興闌珊地嘆了口氣，「喬安，時間不早了，我們回去吧，瑞貝卡她們還在等著呢。」

「茱莉婭，你少兜圈子，回答喬安的問題——竊賊為什麼專挑黑瑪瑙，不拿其它那些更昂貴的寶石？」小喵正色追問。