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「他並不敢太接近國公你，也不打算刺殺，似乎只是在打探些什麼……」

「出門前特地給你打聽了，侯朝宗回了南京，去給王笑辦事。」董小宛道：「他把你當什麼了？不說一聲就走？」

「奴家隨從里跟著一名南京教坊司的公公，名叫曹喜，他乾爹曹如清是以前北京城裡司禮監掌印太監曹海的乾兒子。」

——和我玩間諜戰？也不看看我女朋友以前是幹嘛的。

「奴家只是個流落風塵的弱女子，別的真的什麼都不知道……國公，能不能饒了奴家？奴家願侍奉國公，不圖名份，只求能多看國公一眼……」

事後她才知道，從出府衙開始，就有錦衣衛暗中跟著她，以找到那個車夫。若非有秦小竺庇護，這趟若許還有牢獄之災。

「國公，奴家其實早早便聽說你的事迹，心中愛慕，此次見你，更是情難自抑，哪怕只有一夕歡好，奴家這輩子也心滿意足……」

她說起來稀疏平常，秦小竺卻早已把她的情況打探得清楚了。

她這幾天本就擔心王笑，知道他嘴裏都冒了好幾個水泡，今天見他流了鼻血，她更是心急如焚。

董小宛秀眉一蹙，淡淡道：「冒辟疆家中既有賢妻，還每每以此手段拈花惹草、始亂終棄。李湘真付出一片痴情，只得他一句『名嬴薄倖忘前夢』；吳蕊仙『自許空門降虎豹』因他削髮為尼；吳扣扣、蔡含、王節……呵，我等風塵女子是輕賤，也不是能讓他這般玩了就丟，用來堆徹風流才子名聲的。」

「這可是我親手熬出來，我嘗過了，不算很難喝的。」

「小碗，這也太好喝了吧！怪不得你要叫『小碗』……我也要親手給王笑做一碗。」

「這次來徐州一趟，我忽然覺得，廟堂之上誰與誰又有不同呢？以往清談闊論，聽那些文人志士說沈次輔如何高義，到頭來還不是把我們這等人視如貨物……」

「小宛，你跟我來，有幾句話和你說……」

王笑伸手揩了揩秦小竺臉上的灰，笑道：「我其實沒事了。」

「奴家知道一些別的消息……」

由此看來，鄭元化有自己的節奏。

閉上眼，彷彿看到這老頭子坐在那，一步棋一步棋逼下來……

顧橫波覺得她的手握著自己的脖子，肌膚都感到戰粟，她盯著秦小竺的耳邊的碎發，心想……也不知這小姑娘和王笑那個的時候是什麼光景？

……

轉頭四顧，只覺一陣寒意襲上來，她一咬牙，轉身就向前廳走去，蓮足邁得愈發快了幾分。

「那你憑什麼說侯公子不是香君良配，和-圖-書她還能選擇誰來？」顧橫波嘆道：「是，你到了王公勛第里走了一遭，眼界不同了，朝堂諸公在你眼裡都落入下乘，但別忘了我們身份……這些年，難道不是香君一直護著你？」

王笑點點頭，心道那看來是她廚藝差勁，沒把你教好……

王笑卻只是沉思著別的事，對眼前的美人並不動念。

「小宛，別說了。」

「能不能帶我去見國公，我有要緊事見他……」

待董小宛優雅嫻熟地把做好的湯水盛好，只見碗中湯水清亮、晶瑩如玉，看起來就賞心悅目。

「他上線是誰？探到的消息是遞給誰處理？」

「倒是我豬八戒照鏡子裡外不是人了。」顧橫波掩著嘴笑了笑，道：「行，行，都是我不對，你們好好說，我去喚人添些茶水。」

……

讓沈保親口下令水淹山東？

穿過庭院，到了一間書房前，推門進去便見到坐在那的王笑。

顧橫波心中一驚，想說我能讓你開心，但想到上次在刑場看到的畫面，不敢開口。

「唉，我要是能像你這麼會做吃的就好了。但你自己也不愛吃這些，為什麼廚藝這麼厲害？」

秦小竺一支手已放在她的脖頸上，倒也沒用力捏，只是覆住。

「來呀，小美人……」

於是董小宛很是安慰了她幾句，並教她幾個治急火的食療方子。

「是。」

「我們徐州百姓，哪一個不關心國公爺？不久前我也才受過國公大恩……他病得可嚴重？」

……

「奴家之所以知道這件秘事，因錢尚書的愛妾柳如是與奴家交好。當時他曾被鄭元化打壓，旁人都為此不平，但我只觀他們夫婦的反應便知此事還有隱情。

「真的？」

過了一會，這漢子提著葯出來，低著頭，走進一條小巷，他偶爾回頭間，隱隱感覺到有人在盯著自己，於是忽然加快腳步……

「國公的意思奴家不知……」

「在這！攔住……」

然而走到一半，裙擺微微晃了晃又停了下來。

為什麼不現在就扒開黃河？

李香君輕舒一口氣，笑道：「他是偉丈夫，合當以家國大義為先。」

董小宛連忙避開，輕聲哼道：「看你那這輕佻樣子。」

「小宛，我求你了，你若不幫我我會死的，我真的會死在徐州的……」

董小宛於是低聲說了一會……

「奴家覺得，鄭黨並非像外面說的那樣大勢已去……因為兩個月前，禮部錢尚書似乎已暗中倒向鄭首……鄭元化了。」

秦小竺鬆開手……

「是吧？！我熬了好幾碗才得了這一碗，是董小和圖書碗教我熬的。」

「小宛你真是，原本眼界就高，如今更是目中無人了。侯公子怎麼論，稱一聲『江南第一公子』也不為過，香君若不許他，又能許何人？」

不多時，一個漢子進來，咳了兩聲，又遞上一小錠銀子來問診。

顧橫波捏著手指想了想，臉色又慘白了幾分，薄汗從青絲間微微冒出來。

「是，卑職明白了。」

然後，工部掌握證據、禮部率先發難……

「無妨，讓她把消息放出去就行。」

「我偏要說，他科舉落第說要娶你，但一有前程仕途擺在他面前，你且看……」

……

「留下活口！」

顧橫波美目中流光一轉，笑道：「國公沒給你這小閨女開了臉？」

「他目的是什麼？」

「你若再說，我撕爛你的嘴。」

「國公只是睡著了，肝火過旺，沒有什麼大礙，老夫開幾劑葯，再安心調理兩日便好……」

「是嗎？那好吧。」

鄭元化在做什麼呢？

「這是梨水湯。」秦小竺的口吻又得意又關切，道：「這個去肝火，你快喝了，我看著你喝。」

「那你有何用？」

「秦將軍，奴家真的有要緊事。」顧橫波也顧不上別的，連忙上前，想要附耳對秦小竺說話。

……

「放出去了，張蓮兒把消息放給一個脂胭鋪的老闆，那脂胭鋪生意很好，派夥計往各戶送貨，一日派了數十趟，卑職沒能把這線完全揪出來。」

「見王笑？」秦小竺上下打量了顧橫波一眼，道：「你不許見他，我是不會同意的。」

裴民又道：「卑職確定，鄭黨在徐州布置了許多耳目，絕不僅有這一條線。」

那漢子眼見逃不脫，嘶吼一聲，猛地揚起匕首，狠狠扎進自己脖頸之間，嘴裏「咯咯」兩聲，瞪著眼倒了下去……

如今想跟自己歡好的女人多了去，若每一個都好一下，忙得過來嗎？

董小宛微偏過頭，露出些清冷傲慢的神情。

他想了想，忽然道：「你放董小宛去看望李香君一趟，告訴她，我把侯方域派回南京了……」

語氣愈發柔媚，顧橫波膽子漸大，小心翼翼地把身子往前探了些，像只嬌俏的母貓。

「曹海的干孫子？鄭元化的人？」

王笑道：「看我有什麼動作？」

「人呢？」

「所以呢？他看上你了，你怎麼辦？」顧橫波道：「以他的名望，別人誰想納你進門，讀書人便追著譏嘲，誰不怕被譏嘲得體無完膚？若你往後嫁了別的夫婿，你夫婿再讀他那些傳遍天下的深情詞句，心裏作何感想？你日子能過得下去嗎？」

和_圖_書王笑停下說話，目光看去，只見她臉上沾了一道煤灰，樣子有些狼狽。

顧橫波經常反串小生與董小宛演西樓，彼此最是熟悉，她嘴裏說著這些，上前便捏著董小宛的下巴凝視了一眼。

待到秦小竺離開，王笑又對裴民道：「去那胭脂鋪給我盯著，看看這兩日他們會不會收到『侯方域去南京』的消息。」

「可算見著你了，我與香君聽說你來了徐州，卻又到了哪家親戚那，尋你也尋不著。后又聽說你被國公爺帶進府了，上門求見也進不去，著實擔心呢。」

董小宛道：「本就是只有陳懋中才配得上如是姐，那香君姐找的侯朝宗卻是個什麼樣的？」

「是，奴家並非細作，因以前是教坊司出來的，故而被曹喜找到，要我來徐州幫他。他長得就像老嫗，從小凈了身沒有喉結，扮成奴家身邊的老媽子，旁人根本看不出來……」

如果自己這邊打草驚蛇，他可能提前發動計劃；但自己怎麼做，似乎都不能延緩他的計劃。

王笑往後靠了靠，輕輕敲著扶手，閉目沉思起來。

顧橫波偷眼看去，見王笑動作停了停，知道他果然來了興趣。

「我還不是怕她以後受苦……」

「嘭」的一聲，王笑拍案叱道：「不想死就給我歇了這心思！」

怎樣才算天衣無縫？

她拈起幾兩川貝，一搗，搗成了稀巴爛……

「絕不敢欺瞞秦將軍。」

秦小竺本想早些送她回蘇州，也是因為此事耽擱了幾天。正好王笑打算去南京，秦小竺便決定到時帶她一起順道南下……

「過去吧，老實點……」

……

「我確實是小心眼，但就此一事，可見侯朝宗軟弱、無擔當，那侯老尚書向來以古板頑固著稱，絕不會同意你入侯家的……」

「你是說，南京禮部、工部如今還在鄭元化手裡？」

秦小竺低頭看了片刻，端起碗，自己咕嚕咕嚕喝掉了。

至於她端來的那碗黑乎乎的東西……

「香君姐，和我回蘇州好嗎？這些事，我們摻合不起的。」

顧橫波轉到廳上時，正見董小宛與李香君坐在那聊天。

四人打鬥一會，那買葯的漢子中了兩刀，轉身就想逃。

「我是和你說這個嗎？」顧橫波氣笑道，「我們這等人，就只能在這些名氣高的才子里選，最好還是復社才子。至於你，若非有虢國公這樣的人物，誰還敢跟冒家公子爭搶你？今日如果是你說已入了國公府，不同往昔了，倒可以如此高居臨下評點香君……」

王笑翻著案上的文書，並不抬眼，顯然只打算聽過再決定怎m.hetubook.com.com麼處置她。

顧橫波駭了一跳，忙縮著身子跪回原來的地方，變回了一隻可憐巴巴的小貓。

但秦小竺又不想傷了她的心，乾脆自己喝掉。

董小宛瞥了李香君一眼，低下頭。

「怎麼樣？好喝嗎？」

轉過巷角，有兩個喬裝的錦衣衛大步跟上，轉頭看了看，卻不見人影。

——為什麼？曹公公剛想要侯方域的消息這邊就送過來？

董小宛、李香君皆是偏頭不說話，隱隱有些置氣。

她雖然很信任董小宛，但畢竟是南面來的人，終還是不敢拿她做的東西給王笑喝，怕萬一有毒。

就在這時候，秦小竺端著個餐盤過來。

顧橫波繼續道：「怎麼？人家稱我們一句『大家』，都真當自己是什麼人物了？到頭來還不是給人作妾的命？就算做妾，低的看不上、高的攀不起，小宛你心氣再高，又能選誰？前陣子，冒辟疆寫了篇華麗文章，說你傾心於他。江南士林一時傳為佳話，你若想尋個別人，誰敢自詡比得上冒大公子？算來算去，冒家也確實是你最好的歸宿。」

殺喊聲一起，另一面又是三名錦衣衛衝來。

「鄭黨要派耳目過來，無非那幾條途徑，一是原本用來監視關明的、二是後來到徐州的，但他派再多人，能真正接觸到我的並不多，比如……」

片刻后，她回過神，貼在秦小竺的耳邊低聲說了兩句。

「顧媚你別鬧了。」李香君道，她年紀、身材皆比顧橫波小，開口卻更顯沉穩些，又道：「我正問小宛這些天的遭遇，先聽她說。」

顧橫波轉頭一看，見李香君神色難過，連忙打斷董小宛。

「國公，剛才又揪出一個南面派來的細作……但人沒捉到，自盡了。」裴民說完，又忍不住問道：「國公沒事吧？」

「老夫才剛從府衙出來，事情已經傳開了？」

「奴家不知。」

屋中沒有旁人，顧橫波想著是否可以再靠近一點，卻也不敢。

顧橫波不知如何形容自己這一刻的感受，她每一步都柔軟了下來，直到走到王笑面前……

「我沒有，也沒想過入什麼國公府。」

她說著，眼中橫波流轉既有媚意又帶著楚楚可憐之態，臉上彷彿能滴出水來。

「這是……中藥？」

「大夫還是給我開兩副葯吧，總感覺不爽利。」漢子道：「聽說老大夫醫術高，連國公都請你去看病？」

顧橫波抬起頭，眼中已是淚水迷離。

王笑聽了心中冷笑。

他在等……等把一切做的天衣無縫。

董小宛家裡本是蘇州大繡戶，後來她父親得了暴痢撒手人寰，她母親覺得留和圖書在舊宅睹物思人，帶她隱居半塘。沒想到幾年後綉庄被家中惡仆掏了個空，只留了上千兩的債務。她母親又氣又急，一病不起，那年董小宛不過十來歲，便要負擔起巨債和重病的母親。

老大夫把了脈，沉吟道：「閣下身體康健，不像染了風寒。」

董小宛目含擔心，凝視著李香君，道：「侯朝宗沒有他自認為的能力氣度，我只看他在徐州行事，便知他給不了你要的歸宿。」

李香君想了想，溫溫柔柔賠笑道：「前幾日他一時情急才怪罪於你，我代他向你賠個不是，你別再怪他了，好不好？」

李香君紅著眼，並不應她，向顧橫波道：「我與侯公子是真心相許，非是你想得那般勢力。」

秦小竺心想，由『一病不起』四字看來，這食療方子大概是沒多大用的……

除此之外，他們夫婦那之後時常邀工部侍郎到家中赴宴，旁人只當是他們清流間來往，與鄭黨無關，但奴家卻知道，曹喜也偶爾參与宴席……」

「你還知道什麼？」王笑開口問道。

「說吧。」王笑眼都沒抬。

李香君聽罷微嘆，帶著關心的神情又問道：「你在府衙可有聽說侯公子去了哪裡？」

「謝過先生……」

眼看著董小宛纖纖玉手搗了食材、撥弄羹火，動作又嫻熟又好看，秦小竺十分羡慕。

一名老大夫給王笑診治完，提著藥箱出了府衙，回到醫館。

顧橫波理了理衣領，焦慮地等了一會。

「你看柳如是，哪怕嫁了尚書郎，時人又是如何譏嘲？編排他們『我愛你烏黑頭髮白個肉』『我愛你雪白頭髮烏個肉』，為何？因在他們眼裡，只有陳懋中才值得她傾心相許……」

「顧媚，我再說一次，我只見過他一次，還闖了個……總之我不認識他。」

這是王笑的陷井？他猜到這裡有南京來的耳目了？

李香君道：「小宛你想勸我什麼？侯公子對家國有義、對香君有情，我既許了他，莫說是一趟渾水，便是刀山火海，我也願隨他趟。」

「那好吧，你等著。」

「有點糊……但還是好喝的。」

府衙里，秦小竺跟董小宛學做了川貝梨水湯。

「不過就是睡著了，有什麼大驚小怪的。」王笑道：「張蓮兒那邊消息放出去了嗎？」

下一刻，旁邊的柴禾堆里，人影陡然殺出，手中一柄匕首猛得扎進一名錦衣衛的腹中……

她盈盈起身，向內庭走去，心想著把侯方域去南京的消息告訴那曹公公。

「怎麼？」

董小宛低眉應道：「家母身體不大好，故而我時常收集些食療的方子，也喜歡做這些。」