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姚伯誠道：「讓白兄見笑了……沒想到還有這種事。」

「也沒什麼姻親。」王笑淡淡道。

李香君輕搖了搖頭，轉向董小宛，問道：「還未恭喜董大人高陞，今日去內院可習慣。」

王笑道：「是啊，這事左明靜做得好，你得謝謝人家。」

「你管這些做什麼？」

——要一年多那麼久才能見到？

姚伯誠失魂落魄轉回大堂，心裏也感到屈辱。

「內院女官不是住在靖安王府里嗎？」

「陛下賞賜給我祖父的。」姚伯誠道，「陛下登基時，特意讓人從徐州送來。」

三個女子心情頗好，鬧了一會後各都笑作一團……

笑嘻嘻地說了幾句，秦玄策獨自才繞過廳堂，在一個亭院中找到王笑。

「正是如此。」

顧橫波有些驚喜，問道：「我們也能去嗎？」

他拍了拍膝蓋，也不知該如何形容。

姚容搶話道：「伯母，祖父以垂老之軀督遼東、救先帝、守德州、扶今上，才有了我們伯爵府的尊榮，一個妓子出身的女人也敢逆拂，這事還有什麼可說的？」

……

「這丫頭是瘋了。」

「李家不賣給你？」

白儉正嘻皮笑臉道：「這便成了？」

……

「你還是我過命的兄弟，慫什麼。」王笑隨口說了一句，目光又落回公文上。

「為何？」

秦玄策微微一愣，接著眉毛一挑。

……

「那我可以打他嘍？」

「不可，不可……」

「稟公子，並沒有……」

姚伯誠道：「天下間一個縣衙才幾個官老爺？自然是管不到鄉間，故而政令只能達到地方鄉紳，由鄉紳管理百姓。故而，所謂『得民心者得天下』，這民心指得是士紳之心。

……

顧橫波聽了董小宛所言，支著頭笑了笑，露出一段皓腕，道：「我想改個名字，以後休要再叫我顧媚了，嗯……我本姓徐，便叫我『徐善持』吧。」

「是是，下官聽董大人安排便是。」

王笑道：「糾正一下，文弘達是死在我手上的。」

「人家伯府公子有意娶你作正妻，總歸是好意。」

「我兒不必再說了，老身會替你尋一個賢良淑良、門當戶對的妻室。」

「我們哪有去後院？」

給她送喜糖的女官愣了一下，反問道：「為何不能嫁人？」

「我看你這次帶回來的那枚古硯就不錯，送了吧。」

他接著又道：「但我近日也是看明白了，靖安王心裏和明鏡一般，故意的。」

「你聽我說嘛，李神醫說了，如果能有這樣的老參，我娘子的心疾就和_圖_書能治愈了。」

「香君姐你也笑話我……」

「三妹可帶了同僚回來？」

王笑捧著幾封公文在看，秦玄策就絮絮叨叨說起來……

王笑點點頭，道：「明天給我帶過來。」

「給臉不要臉的賤婢……」

姚伯誠道：「靖安王施政，向來喜歡損士紳利益。所以你看，有幾個江南官員願意投奔過來？」

聊了一會，秦玄策又向前廳走去，打算找人喝酒。

「又不是叫你嫁了，給人點好臉色又不是不會。」

那邊董小宛正走進屋裡，隨口道：「因靖安王雖未對顧媚動心，卻從未瞧不起她，他是真心平視我等微末之人。」

那女官又道：「對了，聽說左大人要把小宛調到內院，她今日已過去了？」

「濟南李家有一株老參，一百六十一年的老參……」

他說著說著不知想到什麼，忽道：「你說山東這破規矩，往後妾室也不能隨意買賣、發落，還得有養她們的義務……靖安王為何總要弄出這討厭的規矩？豈非使天下士人離心？」

「他在講武堂就是樣樣第一，德州之戰、黃河抗災都是功勞著卓，你非得這麼說……」

「不必去後院看了，都沒開始接親，她們還沒來，在女方……」

「不娶又不是得不到。」白儉正譏笑一聲，道：「不過是妓子，放在江南，拿些纏頭之資、加上一首好詩，還當不得她們的入幕之賓嗎？」

「以前就強顏歡笑，如今若還要那樣，又何必出來？」

他連忙趕過去，行禮道：「母親……」

姚伯誠心知眼下不是再勸的時候，行了一禮送母親退下。又聽到母親與堂妹還低聲罵了兩句。

這日散了衙，回到住處，李香君微有些擔心，嘆道：「看來我們還是得罪姚容了。」

王笑轉過頭，心道秦玄策莫不是看出自己對左明靜有意了？

知事院。

「開始是的，但之後越來越喜歡，你可知為何？」顧橫波眼睛更亮。

顧橫波支著頭，也不知在想什麼，但顯然不是在想姚容之事。

這事顧橫波是知道的，不僅是董小宛，她自己協辦了南京的刺殺一事，也是要論功升遷的，只是前些日子病重，調令還沒下來……

「銀子你出？」

……

白儉正目光在姚府的丫環身上看了看，搖了搖頭，失望道：「那我今日來也是見不到她們了？」

「為何？」

「我母親也是這般問的。一則是為了軍紀、風氣；二則是為了讓人丁能漸漸繁盛；三則掃黃河hｅｔuｂｏｏk•ｃｏm.com水患后的悲彌氣氛；四則讓人們有了家室，更賣命幹活……」

「哈哈，你小子也成親了，什麼時辰接親？我替你把老耿家的門踹破……」

「這你都不知道，滄溟先生聞望茂著，操海內文柄垂二十年，乃是百年前我大楚一代文宗。李家有這名望，不肯給我面子，我也沒辦法……」

秦玄策是三天前回來的，昨日就與王笑議過了上游的情況，今日才得空說些私下裡的話。

「怕什麼，你又不是不知道，這朝中厭惡知事院掌批紅之權的宿老可不是一個二個……」

「有何了不起的？我要有個這樣的爹，一樣能做到……」

秦玄策卻只是低聲道：「那硯台我帶給你，和你換個東西可好？」

「顧媚……哦，徐善持豈敢打趣你？你又得左大人賞識，又得秦將軍青眼，平步青雲了呢……」

白儉正低聲說了，姚伯誠臉色一變。

「賁銳軍的耿總兵？這等人物嫁女，靖安王也會去嗎？」

但靖安王現在做的官制改革，就是為了繞過這些士紳，用小吏直接管理百姓。他知道自己不得士紳之心，乾脆把破罐子破摔，收買平民。

李香君點了點頭，心中卻想到，換一個相貌、身份、才學普通之人，哪怕同樣平視風塵女子，顧媚也未必動心。

「自家親戚，哪用得著那麼見外。」

顧橫波說著，忽偏過頭，問道：「你知我為何喜歡靖安王？」

「我哪知道。」

「聽說他這次又是立了大功，兩年不到就是從哨官做到參將……」

「誒……」

白儉正道：「所以你就騙你母親，說找個知事院的女官成親，還能給你仕途助益。」

「我看白儉正不順眼啊。」秦玄策理所當然道，「記得以前我們搶文家銀子那次嗎？我到青樓偷聽白儉正和文弘達說話，那小子背地裡對我娘子和我大姨子出言不遜，言語輕薄……」

秦玄策聊完這樁事，心中更添幾分歡喜，又道：「對了，我剛才看到白儉正和姚伯誠了，這兩人如今怎麼湊一塊了？」

「硯台給我。」

「定是會去的，耿家女兒嫁的是當年戰死薊鎮的張將軍之長子。張將軍是靖安王最早的部將，其次子還是王家的准女婿，交情非淺。」

「此話怎講？」

姚伯誠感慨道：「那般人間絕色，我是真心喜歡。」

路過一個迴廊，忽聽到有人正在說話，聽聲音就讓人討厭。

一片嘈雜的議論聲中，秦玄策和羊倌一起穿過人群，翻身和圖書下馬，一路趕進張家大堂，先找到張光耀抱了抱對方。

「你少打趣我。」

姚家與白家不同，白義章向來膽子大，那是『雁過拔毛』的性格；姚文華卻講究謹小慎微，熬得久了，好處總會落下來……

白儉正指了指姚伯誠道：「聰明！可惜你這麼聰明卻不受重用。」

「既貪慕人家的容貌，骨子裡卻還是帶著瞧不起，這種人我們這些年又不是沒見過？伯府公子又如何？以為勾勾手指誰就要巴巴過去不成？」

姚伯誠笑道：「祖父耄耋之年，本已打算告老還鄉，恰逢國難，做些力所能及之事罷了。」

「我哪就要他重用？這輩子吃祖上家業都吃不完，差那幾個俸祿不成？」

「不知道。」

「誰說是住在王府里了，有高牆隔開呢。只有像左大人這樣的殿下近臣才會住進去，許多人是每日回家的。但要是誰嫁了人，夫家有可能涉及到機要之事，那就不能繼續在內院任事，要調到我們外院來……」

「仰慕他功跡、才華、相貌？」

你看著吧，這還只是開始，他會變本加厲損害士紳之利。」

「姚大人教訓的是，我再也不敢了……」

「她是高門貴女，邀我們下等人去赴宴被拒絕了，失了面子心中有氣，難免的。」

王笑目光從手上的公文上移開，「嗯？」了一聲。

「那位蘇州來的李神醫給我家娘子看診過了，還真是神醫。」

「總之是不妥……」

「那是我帶給我娘子的……當時我在水裡救了一個老書生全家，他非要送我，說是趙孟頫、管仲姬夫婦用過的，我又不能白要，花了三個月的俸祿買下來……」

「靖安王親自給他主婚呢……」

「別給我在這扮可憐，知事院是辦事的地方，誰欺負你了嗎？哭什麼哭！」

「以前在京城，姚文華是戶部尚書，白義章是戶部侍郎，兩家互不來往的。嘁，現在交情倒好。」

秦玄策忽然向王笑拋了個眼神。

然而她轉念一想，卻是委委屈屈低下頭，稍稍醞釀之後就紅了眼。

「光祿大夫、少保、忠勤伯……嘖嘖，你家這樣的顯赫門第，你母親竟肯讓你娶一個妓子？」

等姚伯誠趕到後堂，便聽到姚容正在向母親抱怨。

他是在婚禮開始的五天前才從黃河抗災前線趕回來的，才到濟南就發現自己的婚禮已準備得差不多了。

這種事，又豈有什麼原因的，她不過喜歡上了，便覺他處處都好……

顧橫波有些愕然，接著只覺好笑。

秦玄策定眼一看，卻hｔtps://wｗw•ｈｅtubooｋ•ｃom•ｃｏm見是白儉正、姚伯誠。

「那你自己看吧。」白儉正嘻嘻一笑，道：「你捨得下那美人兒就行……」

秦玄策道：「是啊，而且我也沒那麼多銀子買，這濟南李家又是滄溟先生的後人，你知道滄溟先生吧？」

顧橫波聽了，驚訝地張了張嘴。

「你還敢狡辯？！」

白儉正隨口說著，在椅子上坐下，嘴裏感慨道：「你家祖父與靖安王督撫遼東始，屢立大功，可真是……」

顧橫波接過喜糖，問道：「內院女官也可以嫁人嗎？」

白儉正拿起一個瑪瑙杯看了看，嘴裏嘖嘖兩聲，道：「贗品吧？哪來的？」

婚禮是陶文君一手操辦的，費用是由王家掏，濟南城四條大街流水席如長龍般擺開，任百姓來吃喝。

「秦玄策，你是不是有病？今天是張將軍大喜的日子……哎喲！你……」

「那又如何？靖安王還且是我家姻親呢。我有一個法子，可助你得到美人……如何？」

秦玄策又道：「文弘達我已經教訓了……」

「也不看人家爹是誰……」

「不僅如此。」姚伯誠又道：「近日這濟南有許多人家成親，白兄可知為何？」

「我祖父如今還在德州未歸，父親一心修道向來不理這些事，家中事務本就由我在打點。我又對母親說，顧姑娘是公主殿下身邊的紅人，我若能娶了她，往後前程無量。」

姚伯誠思來想去，覺得平素里小打小鬧沒什麼，去動知事院的人終究是大麻煩，搖了搖頭。

又等了一會，下人來報小姐回府。兩個看向門外，眼神都很是期待。

「因靖安王改了守喪制度？」

「內院的劉校書成親，我代她把喜糖發給你們……」

張光耀只是一個職位不高的後進小將，但他辦婚的規格頗為隆重。

「你打聽得夠細的。」

一旁的李香君才想說話，轉頭一看，只見那邊一名左明靜的心腹女官正若有所思地看著這邊……

倒也不是沒詞語可用，但總不能真說一句「姚文華可真是走了狗屎運了」。

「那這是真品，剛才我看走眼了。」

——要了他的姐姐、又要他的大姨子，未免有些過份，該怎麼說呢……

董小宛說罷，又道：「今日小竺將軍來找我，邀請我過兩日一道去給耿總戎的女兒送婚……」

「也不知堂兄怎麼想的，我去邀請那等人到家裡，偏人家不願賞臉，沒來由丟了姚家的顏面……」

「我已洗盡鉛華，等靖安王聽到我的事，再聽到我改了名，便知我的心意。」

「你被彈劾了和_圖_書知道嗎？」

——我堂堂伯府公子，願抬舉一個出身低微的女子，她竟不來？

「不同了不同了。」姚伯誠搖搖頭，嘆道：「眼下她是知事院的人……」

「你們事情做完了嗎就在這竊竊私語！」姚容忽然走過來叱罵了一句，又道：「顧橫波，你不要帶壞知事院的風氣。」

「不過都是些虛銜，哪有什麼顯赫，我還羡慕白兄你與靖安王沾著親。」姚伯誠轉頭向門外看了一眼，眼中有些期待，又道：「白兄切勿再以『妓子』稱顧姑娘，她是南曲第一，又入了知事院任事……」

「母親，孩兒認為……」

「知道了知道了，你只說如何勸動你母親的。」

「想什麼呢，靖安王可是一次都沒到知事院來過，我上次見到他還是一年多以前，可真俊啊，至今想來都覺鮮明……」

「何必呢？那等出身的女子，納作妾也就是了。」

「我看你是昏了頭。」白儉正說著，眼中卻也浮起些貪婪的目光，沉吟道：「董小宛、李香君也是絕色……」

「為何？」

說到這裏，兩人相視一笑，彷彿知己。

忽然，有一聲叱罵響起。

「痛失佳人，平生抱憾啊。」

「嗯，內院同僚可比外院好相與得多。」

——宅門裡長大的千金小姐，也想跟自己斗心機？姐姐這南曲第一可不是只靠長得美，秦淮河上的花魁娘子也是一將功成萬骨枯知道嗎？

「什麼東西？」

「他是你大嫂的表舅的兒子……」

「這不重要，我是說……文弘達已經教訓了，就是白儉正跟你有姻親，我才放過他一馬，但每次看到他我都想打他。」

顧橫波又輕聲問道：「若是進了內院，是不是可以時常見到靖安王啊？」

「是啊，還有許多軍中將士也與從徐淮帶回的落難女子婚配。」姚伯誠道：「左明德、張光耀，這些都是與靖安王頗有私人關係的，紛紛選在此時成親，可見靖安王是鼓勵大家成家立業的。」

王笑點點頭，道：「我空了幫你上門問問，但人家也未必給我這個面子，總之不能強逼，我儘力吧。」

……

他拳頭一癢，高聲道：「你們兩個，敢跑到人家後院看，看什麼看？！」

「該是可以的，小竺將軍說耿姑娘沒什麼朋友，多些人去給她妝扮，熱鬧些也是好的。那你們早些把公務辦好，到時我們一道過去……」

兩家的家風不同。

「哪個殺才……你是說，這硯，我買得值了？」

「有什麼好見笑的，依我看來，這反而是好事，你也不必娶那等微末女子。」