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於是操辦得簡簡單單，只擺了兩桌請上幾個朋友，又各自給同僚們散了些喜糖。

「把兩個孩子儘快安葬了；把那些知情的下人封口；把證據清理乾淨；再去告訴那兩個女人不要鬧事……」

她們都是如狼似虎的年紀，尤其是巴特瑪璪，體力極好……

「扯淡！老子去揍死那兩個信口開河的老小子。」

「慢著。」白義章又喊一聲，背著手踱了兩步，又問道：「你家那幾個下人處理了沒有？」

我們只要再給他點一點，他也許就會把殺人的罪責擔下來。如此，他瞞下他昨夜做的事，我們瞞下那兩個孽障昨夜做的事，兩全其美，明白嗎？」

姚翰良一愣，道：「但我看他好像沒有這個想法啊。」

王珠先把王思思抱下馬車，隨手在王顒臉上一捏，淡淡道：「怎麼不去講武堂？」

巴特瑪璪這蒙古女人說話不利索，羊倌心裏又急，衣服也不|穿，一路奔到外堂，親自招過報信的下人來問。

「哦……」

莫乾卻是四下看了看，在地上仔仔細細觀察了一會，忽然用手指拈起一小塊微濕的泥土，還聞了一下。

「你還不明白嗎？只看秦玄策的反應，他昨夜必是幹了比殺人還嚴重的事。他與其供出來，不如認了殺人的罪。」

……

莫乾又環顧一看，只見白雪樓里一塵不染，唯有這一點新泥……

白家和姚家似乎並沒有想置秦玄策于死地，從頭到尾叫嚷的都是「就是你殺了我兒子」而不是「給我兒子償命」。

白義章氣得撫了撫額頭，閉上眼，心裏罵了一句——我兒子為何與這蠢材的兒子為友？

……

劉偀道：「殿下雖未明說，聽意思是想調我到戶部。」

王珠道：「沒有，別人把事情辦好了……」

姚翰良是姚文華的長子，也是姚伯誠的父親，長得儀錶堂堂，三絡長須梳理得很漂亮。

「要要要怎麼……怎麼處理？」姚翰良忙問道：「殺……殺了？」

——他們咬定玄策殺了白儉正？總不會是知道什麼吧？不應該啊……

他沉吟著，問道：「李先生，敢問剛才可有人來過這白雪樓？」

以秦玄策的戰功，哪怕真殺了白儉正和姚伯誠，大不了削了武爵，甚至只是戴罪立功……

推開來一看，盒子里空空如也，哪有什麼百年老參？

羊倌明白歸明白，但對兩個妻子說的卻是「這是老子為了你們，苦苦向靖安王求來的。」

他又拿起幾粒豆子，低頭思量著什麼。

白義章「呵」地冷笑一聲，道：「以前我在戶部任侍郎時，令尊還m.hｅtｕbｏok•ｃｏｍ•ｃｏｍ是部堂大人，你和我說這些有意思嗎？」

「不久前有人上書了三條新政，這還只是個引子，我看靖安王如今把議院各大臣都調走，怕是又要進一步改稅制了，他在修黃河、在徵兵啊。人窮瘋了，什麼事都幹得出來……」

……

白義章從秦府回了家，腳步匆匆進了書房，轉頭向姚翰良道：「你還跟著我做什麼？還不快去請你父親儘快趕回濟南。」

白義章氣得跺腳，指了指姚翰良，搖頭不已。

想到這裏，王珠招了招手，喚過一個心腹到馬車前，低聲道：「你替我報個信，去……」

「有何關係？我問你，如果家裡銀子越多就得交稅越多。你同意嗎？你父親同意嗎？」

黃河水患時，劉偀與夏向維在公務上打過幾次交道，彼此也聊得投機。

「戶部？」

「靖安王本要去秦府，走到半路又回去了……」

羊倌被吵醒時已是日上三竿，他只覺身子骨都要散架了。

巴特瑪璪、竇秀蘭感動得淚流滿臉，都表示要「好好伺候老爺……」

但這李府門房竟也有幾分不俗，溫文爾雅地行了一禮，問道：「敢問上差，可是我家主人犯了事？」

「左經綸、何良遠、錢承運、宋信、吳培……賑災、出使朝鮮、出使西安、隨駕出巡、坐鎮河南……說起來，所有的議院大臣都被調走了啊……」

「新泥？」

話到一半，有個路人手裡拿著一塊餅想要丟給馬車後面的老虎，沒想到丟在了王珠的車轅上，嚇得連忙跑掉。

他似乎很是詫異。

後來王珠把王思思帶回濟南，她就天天吵著，說是要親自養老虎。

莫乾想到這裏，忽然明白了些什麼。

「別再提這事，沒來由丟了王家的臉面。」

……

……

但新帝登基后，朝廷卻是給她們各封了個誥命。

他翻身下馬，到門前亮了亮令牌，把人家的門房嚇得臉色微白。

……

……

這次黃河水災之後，也不知為什麼，王珠忽然就想著要哄女兒，於是特地在離王家不遠的地方買了一處院子，派人把白老虎接過來。

姚翰良一聽，十分慚愧。

莫乾抬頭一看，已到了趵突泉畔的李府。

「爹你真好。」

樓邊兩聯是「人撰古今雙學士，天開圖畫兩瀛州。」

「夜裡丑時二刻，白家別院起了火，屍體都被燒焦了，但應該就在起火的前後死的。」

聽了白義章的話，姚翰良忙不迭應了，轉身就要走。

他低聲嘟囔了一句，拿起碗里的幾粒豆子，在桌上擺開wwｗ.ｈetuｂoｏｋ.cｏm.ｃoｍ。

羊倌回來就琢磨著這事，一直琢磨不透。

他起身往外走去，招手喚過兩個心腹，低聲道：「你們去替我遞信，路上別讓人看到……」

王珠一愣，問道：「你不問問是什麼要求嗎？」

李家老爺臉色一變，驚呼道：「這……」

「陪光第練武去啦……」

話到這裏，白義章眼中憂色更重，忽又問道：「你知道什麼是『財產稅』嗎？」

「人若沒死，這事還可以遮掩，堵住那兩個女子的嘴便是。現在就是人死了，還有那一場大火，這才叫麻煩，明白嗎？」

「爹。」王思思湊過來問道：「是不是女兒央著你陪我來接小白，耽誤了你的事情呀？」

劉偀正拿起碗筷，還未得來及吃一口，聞言又放下碗筷來。

劉偀相貌只是清秀，臉頰瘦長，卻有種乾淨聰慧的氣質，若說給人的感覺，不像花朵的嬌柔，倒有竹子的君子之風。

城門口，一個小廝正等在那，眼看馬車來了，連忙上去低聲說了幾句。

莫乾反問道：「你覺得你家主人犯了何事？」

那門房又是一禮，道：「只怕是……懷璧有罪？」

王珠一直沒空理這件事，老虎又不是貓，哪是小丫頭片子能養的？

白義章又撫了撫額頭，像是有些不耐煩。

王思思小腦袋一偏，想了想道：「我是替三叔照顧小白，為何還要我答應爹的要求？」

「啊……張家那麼多人，茅房又不夠用……」

「不務正業，下午就給我回講武堂去。」

她似有些遲疑，最後笑了笑，道：「我們成婚前可說好的，在家不談公務。」

一路進到后|庭，只見前面一座藏書樓甚是壯麗，上書「白雪樓」三字，字跡古樸，氣魄不凡。

他一心修道，並未任有官職，但有個協正庶尹的文勛在身上，又等著襲伯爵之位，素來有威儀。

「爹你不是很忙嗎？昨夜那麼晚才回來，今日又那麼早起來，還是不要去比較好。」

莫乾見了李家老爺，道明來意，說是要看看那百年老參丟了沒有。

姚翰良驚呼一聲，又道：「不是，我怎麼看這事情越鬧越大了？那秦玄策怎麼可能把這殺人的案子背下來？」

「殺什麼殺！」白義章氣急道：「眼下這個時候你還敢殺人？不要命了？趕快拿銀子封住他們的口，等風頭過去了再把人送走。」

四周綠水環繞、山石掩映，風景秀麗。

「這濟南城內，資歷老的可沒剩幾個了，白義章、姚文華……這種時候正好出了這事……秦玄策殺的？是這個意思……和*圖*書」

姚翰良眼睛一瞪，像是嚇了一跳。

「再休三日才去上衙。」

「看我做什麼？還不快去抹痕迹，都是被你兒子害的……」

他深吸幾口氣，放緩語氣，道：「秦玄策說不出他昨夜去了哪裡，正好，我們咬死了人是他殺的，不要再追查下去了。讓他把事情認下來，大事化小，小事化了……」

「你從來沒有事情要求我，這肯定是很難的事呀。」王思思手指支著下巴，想了想，道：「我還是不要聽了吧。」

「老師知道了嗎？怎麼處理的？」

「但眼下人都死了，我們才是苦主啊……」

他只要夠聰明，就該明白如今正是他該犯點過錯，緩一緩自己的仕途的時候。你沒見靖安王追殺多鐸、攻打徐州、收復河南都不敢用他？

「那是他腦子不好使，還沒想通，給他點時間想想，我們再趁機把事情抹乾凈。」

從此，巴特瑪璪、竇秀蘭便是羊倌兩個名正言順的平妻。

「白儉正和姚伯誠什麼時辰死的？」

今天他睡得正香，感到有人拍著自己的臉，睜眼一看，巴特瑪璪和竇秀蘭圍在床前。

白義章嘆了一口氣，道：「一定要我跟你點透是吧？秦玄策斬殺豪格，這是何等大功？他才多大年紀？就不怕功高蓋主？還有，他姐姐與靖安王那是什麼關係？

「不知道……」

王思思之前在萊州就與小老虎一起玩，那時候老虎還是小小一隻，也跟她十分親近。

夏向維也二十五歲了，給他說親的人很多，他向來是推卻了。

王珠聽到消息皺了皺眉，手指在馬車上輕輕敲著，面露沉思。

他轉頭看向窗外，眼神中難得露出為難的神色，似有什麼煩惱。

馬車停在新買的院子前，王顒帶著張光第已等在院門外，伸長了脖子，衝著馬車喊道：「思思，老虎來了嗎？」

他卻意識到——李家這樣的詩書世家，連門房也有這等膽色，就算靖安王親自來要那百年老參，對方也未必給……

王珠默然了一會。

錦衣衛千戶莫乾騎著馬穿過長街。

羊倌唾了一口，隨手披了件衣服，大步就向外走去，走到半路，卻又見一個人神神秘秘地過來，向他低聲嘀咕了幾句。

「在這個時候……」

白義章瞥了姚翰良一眼，也不太願意跟他細說，簡單解釋了兩句。

「呵。」莫乾冷笑一聲，道：「別在這耍嘴皮子，錦衣衛不是來搶你家東西的，去，告訴你家老爺，有幾句話問他罷了。」

「那明天帶你去明湖樓吃飯吧？」

「不算浪費糧食。」夏向維拾起桌上的豆ｈtｔｐs://m.hetｕｂｏok•ｃｏm.ｃoｍ子一粒粒吃了，又問道：「娘子何日去上衙？」

「二爺，城內出了點事……」

真是秦玄策來偷的不成？

夏向維正想得聚精會神，他的新婚妻子劉偀從後面走出來，笑道：「這麼大的人了，還把豆子拿來玩，平白浪費糧食。」

「不過是隨口問問罷了。」夏向維擺了擺手，又道：「娘子先吃，我去處理些小事。」

「這是大戶人家啊。」莫乾又在心裏感慨了一句，隨著李家老爺進了白雪樓，眼看著他捧出一個小盒子。

「怎麼抹？」

先是放了一粒豆子在最上方，他低語了一聲「陛下」。

給巴特瑪璪封誥命，表示哪怕是外族，只要真心歸順大楚，大楚便不會虧待；給竇秀蘭誥命，是為了表示寡婦改嫁朝廷也是不反對的……

「是……是嗎？」

「並沒有。」

幾輛馬車從濟南東門緩緩駛入，其中一輛馬車上載著大籠子，裏面關著一隻大白老虎。

他的兩個女人一個是蒙古人、一個是孔府寡婦，本來只是想養在家裡，也沒考慮過名份的事。

王思思從車窗探出頭來，笑道：「來啦來啦，虎頭、姐夫，你們早上跑哪裡去啦？」

直到昨夜聽人說了，他才完全明白過來。

白義章恨鐵不成鋼地搖了搖頭。

——靖安王為什麼要管我的家事呢？是因為看重我嗎？我一個偷兒有那麼值得被靖安王看重嗎？

原來如此啊。

王思思果然很開心，掰著手指頭算日子，今天早早就到城門外接老虎。

——「兩件事查清楚，一是查白儉正和姚伯誠做了什麼事，讓他們家裡迫不及待地要把案子推在秦玄策頭上；二是查秦玄策昨夜去做了什麼，哦，你去看看李家的百年老參丟了沒……」

「我們成婚之後，你不能再呆在內院嗎？」

「女官爺？」夏向維當時福至心靈，下意識問道：「她貴姓？」

之後兩人順順利利換了庚貼……

「這不是亂來嗎？！不是，我……我家裡其實沒多少銀子……」

夏向維正準備用早膳，忽然得到消息，下意識反問了一句：「昨夜？秦將軍殺的？」

「這與我們的事有何關係？」

「是。」張光第連忙拱了拱手。

接著又放了兩粒在下面，再下面又是五粒。

「怪不得你兒子會蠱惑我兒子做出這等事來，知事院的人都敢擄？回頭萬一事發了，我們兩家都得因這兩個孽障完蛋！」

王顒卻是拉了拉王珠，輕聲道：「二叔，昨天跟你一起走的姑娘是誰呀？」

「別鬧爺，爺累了。」

她是濟南一個秀才的女兒，自小喜歡看書和-圖-書，聽說山東官員考試對女子放開，最早一批去考，之後進了知事院，又升到內院。

……

「這……我們該如何是好？」

這陣子朝廷倡議民間嫁娶，夏向維才開始有了娶妻的打算，又聽一個媒婆無意中說「有個女官爺家裡也在給她說親，看著與夏大人倒是相配，就是年紀大了點，都二十一了……」

夏向維拾豆子的動作停了停，漫不經心地問道：「我聽說，有人上書了三條新政，似乎是官紳一體納糧、攤丁入畝、火耗歸公……知事院是怎麼批複的？」

羊倌確實喜歡這種虎狼，但也覺自己差點要死掉了……

王思思說著，忍住不住掀開帘子去看後面的老虎，嘴裏「嗷」了兩聲，自己樂得咯咯直笑。

「知道了。」羊倌眼珠子一轉，點點頭又往內院走去，換了一身輕便衣服，跑到院牆邊一翻就翻了出去……

他隨手把那餅撿起來，看了一眼，掰碎。

「啊！竟是這樣嗎？我真以為是他殺的……」

「不是光耀大哥成親嗎，我們多告了一天假，想要看看老虎……」

他腦中還在思考著靖安王對自己的吩咐。

王珠眉頭一皺，板著臉道：「昨天巷子里那孩子是你？為何在那撒尿？」

王珠低頭一看，向心腹手下道：「沒事了，繼續走吧。」

「不然呢？你派人再去把那兩個女人殺了？當錦衣衛是吃素的……」

王珠再次默然……

「封口？你是說兩個孩子擄了女人的事？不過是兩個妓子……有什麼關係……」

至於婚宴，夏向維是永平府人，家鄉父老親朋故舊都被殺乾淨了；劉偀的父親是個憤世嫉俗的，也沒多少朋友。

「嗯，既然我給你把小白接來了，你能答應爹一個要求嗎？」

他手指了指姚翰良，指了指自己，又道：「這種時候，別犯過錯，要是讓人捉到一點小紕漏，你和我就要成為被殺來儆猴的雞，明白了嗎？」

夏向維又仔仔細細問了些詳情，接著獨自沉吟起來。

當時王笑是矇著臉來，喝了兩杯酒，又矇著臉走，沒驚動太多人。

今天遭逢喪子之痛，又隨白義章鬧了一通，姚翰良臉上也不見了平日的仙風道骨，一派慌慌張張……

「老爺，出事了，秦小哥被人圍了，說是殺人啦……」

「那這事就這麼算了？」

那與其說白家與姚家是想懲治兇手，不如說是想儘快結案？

「是，白家和姚家聽說玄策將軍昨日與他們起過爭執，前去詢問，一開始語氣還算客氣，但玄策將軍說『就算是老子殺的那又怎樣，你們管老子在哪！』兩家這才咬定他是兇手。」