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小傢伙們這時候就已好看起來，一個睜著明亮的眼珠子四下好奇地打理，一個閉著眼睡得正香。

他們本是海商海盜出身，追隨王笑也好些年了，苦勞不少，卻未立過什麼大功業。

賀琬說到這裏，道：「末將認為，我們可以派一隊兵馬從琉球北面登陸，兩面夾擊荷蘭人。」

賀琬卻依舊我行我素，一副人生得意須盡歡的作風。

羊倌是真把淑儕當閨女，給她夾了一大筷子羊肉，笑道：「自己夾，莫要扭扭捏捏的，在座都是你叔伯兄弟……」

王笑說著，在四個女子和兩個孩子的額頭上各親了一下。

話到這裏，他頭一轉，又向眾人道：「說來也是怪了。昨夜老子去攝政王府接閨女，遇上一人，黑衣蒙面，鬼鬼祟祟。」

王笑嘆了口氣，道：「我把你當我弟弟，比王寶親近。」

王笑道：「我不是在試探你。」

總之，年節就這麼過去了，開了年，又是忙碌的一年……

「一刀殺了他，然後告訴你，我們已經凌遲了他。」王笑道：「廢除極刑的法令已經頒布了。圖海會怎麼處置，大家都看著，法令的威嚴更重要。」

「平古堡與紅毛堡互為犄角，兩城之間有個內港，有兩條航線可以駛入，一是北側為鹿耳門港，但水淺道窄，只能通過小舟；二是南面的大員港，港口有敵艦防守，陸上有重炮瞰制……」

此事說來小柴禾依舊有些鬱悶，末了也不得不嘆息一聲。

周衍問道：「那我呢？三十年，四十年，看你慢慢『殺皇帝』是嗎？」

淳寧道：「我明白，唐家但凡有條件，夫君可以酌情答應下來，不必顧忌我。」

「荷蘭人的總兵力大概只有不到三千人，問題是，他們的火器、艦隊十分厲害……」

……

「是！揍那些紅毛鬼……」

或是說那張被石灰燒得滿目蒼夷的臉，也看不出臉色變不變。

那邊幾個糙漢子卻還在大咧咧地喝酒。

「過完年你才十九歲，還怎麼要有用？」

但這樣的設想未免太過於理想了。

看起來還是很威風的。

銅火鍋燒得正旺，滾著滿鍋的羊肉片。

「揆一駐守在琉珠南部的平古堡，還有一個他們的官員叫『貓難實叮』駐紮在紅毛堡……」

「什麼人？」

羊倌舉著筷子點了點，一臉會心的表情，道：「該是，那滿府，一百多個如饑似渴的姬妾……」

之前唐芊芊產子，他也給王笑送了件差不多的禮物，王笑也沒怎麼在意，反正是不會回禮的。

淳寧的手指觸到孩子的臉蛋，不由地笑了笑，十分知足的樣子。

賀琬卻不坐，引著王笑到了地圖前。

「你是一個好皇帝，比大多數皇帝都好，但這沒用。我不需要皇帝，我要殺了皇和圖書帝，不只殺一個皇帝，我要殺的是天下所有的皇帝，把這個骯髒的東西從世上抹去。」

……

王笑事後想來，當時也是過於緊張了，這個剖產手術本身就是自己提出的理論，十數個最開始的案例也是全程參与了的。

卻也有人說這是他自保的手段。畢竟這些年王笑清洗了一波又一波人，唯他賀大都督始終掌著水師、海貿大權未遭懷疑。

走了幾步，他忽然感受到什麼，回過頭，見周衍看著自己，樣子有些可憐。

周衍苦笑道：「哪怕是騙朕的？」

王笑見周行沒有回答，又道：「是這樣，我準備廢除凌遲、連株等刑罰。但……此人刺君，可作為最後一個凌遲處死的。」

腿也斷了，宋氏兄弟或死或走，他知道自己已經做不了任何事了。

她確實比之前有了些不同，首先便是一份從容自信……『該是她的，誰也奪不走』的自信。

「嗯，去水師衙門……」

「嗯。」

若說淳寧是王笑這棵大樹庇護下的小花小草，布木布泰則如一場風雨，風雨過後，她終於茁壯了些。

「叮」的一聲，幾人又碰了一碗。

「祖宗是死的，你才是活的。」

北楚已經很久沒有早朝了。

「然後，我熬都能熬死世上大多數人。且看三十年、四十年後，是否還覺得我是瘋的。」

「哈哈，胡說什麼呢。」小柴禾覺得當著淑儕的面說這些不妥，打斷道。

王笑沒說是哪十三種酷刑，但圖海渾身上下早已沒有一塊完整的皮肉。

……

一句話就吸引了眾人的注意。

龍椅上的周衍一愣，愣愣地點了點頭。

小柴禾喝了一口酒，轉頭看向羊倌，喃喃道：「你這閨女，情報夠靈通的……」

「殺！」欒志勇這次又喊得慢了半拍，頗為懊惱。

這此的地圖上引住的卻是從登萊出發去攻打琉球的路線。

「總有機會的。」羊倌賊溜溜地眼珠一轉，道：「有我老羊在，早晚為晉王把小公子帶回去。」

一句話正說到王笑心裏。

淑儕卻是道：「那人……該是博洛吧？來見福晉的……」

事實上擊敗多爾袞之後，關中許多事還沒收尾，他就急忙忙跑回來。說耽誤確實是有耽誤不少事的。

……

王笑今日並非是獨自來的，而是讓人把圖海也押了過來。

簡單來說……巴達維亞就是在印尼那邊，是如今荷蘭殖民東南亞的大本營。

淳寧依然沒忘掉黃小花，說是等過些日子要設宴款待她一遭。

王笑也懶得管他，先定了基調，向水師將領們表示了自己打這一仗的決心，讓他們不必瞻前顧後，這才與賀琬商議起具體的布置……

「我今天要去趟皇宮。放心吧，衍弟那和*圖*書邊我會開導他的。」

欒志勇不合時宜地嚷了一聲，發現自己打斷了王笑的話，連忙又閉上嘴。

而錦衣衛，能讓這鳳毛麟角也扛不住。

勞召舉碗飲了，他是釀酒人家的下仆出身，酒量頗好，連幹了好幾碗臉色也不變。

「按潮汛規律，每月初一、十六海水大潮時，鹿耳門港的水位要比平時高，大船可以駛入，我們只要駛入鹿耳門港，切斷了平古堡與紅毛堡兩城之間荷軍的聯繫，此仗便又勝一籌……」

「多爾博說的，他們以為他不知道，但那孩子都知道……福晉肚子里的那個孩子其實是博洛的……」

這種情況下，濟南皇宮一直很冷清。

「我是妖孽。」

王笑點點頭，轉身再大殿外走去。

賀琬有這種畏懼，才是王笑始終放心他的原因。

周衍道：「我問他要銀子，害死了他……」

「年節這段時間，許多大臣都來與我說這個時候不宜枝外生枝、不宜窮兵黷武。」王笑道：「但我不這麼認為。」

「想讓你出一口氣，解一解心結。」

「知道了。」周衍有氣無力地應了一句，又道：「我知道，你一直待我蠻好的，沒想過害我。」

小柴禾道：「無妨，我這次敢來，就是摸清了建奴探子的底細。前陣子有個狗賊叫圖海的……」

王笑出了宮，早有侍衛等在宮門外，上前道：「晉王，賀都督已經在等你了。」

「謝柴指揮使親自來救我，這一碗酒我先干為敬。」

他語氣十分篤定，因為他雖然記不清具體會是哪一年，卻知道英國已快結束內戰，克倫威爾這種重商主義者以及他那個新興的資本主義國家，必定不能容易荷蘭壟斷全球貿易。

崔老三向門外看了一眼，問道：「我們這樣在躲在京城裡吃吃喝喝不打緊吧？別讓人一窩端了。」

周衍苦笑，道：「我不是一個好皇帝……」

勞召再次謝過，又嘆息了一聲：「可惜這次沒能把小公子帶出來。」

「我知道。」

「……」

「咦，你怎麼知道？」

王笑搖了搖頭，道：「冒然從北面登陸，要穿過整個琉球島，孤軍深入、糧草不濟、地勢不熟，一旦荷蘭人得知情報，必要堅壁清野，太危險了。」

周衍也不知想到什麼，低著頭不說話。

「抵抗韃虜是我們以前的第一戰略目的。但接下來的形勢不同了，接下來，『大一統』成了我們的最高戰略，但凡有人妄圖阻礙我們的腳步，你們懂得怎麼做嗎？」

「好……」

接下來，英荷戰爭必將爆發。

「我只是想試一試，我有什麼能耐……果然，我太沒用了……」

王笑若覺得，若真是如此那也是大可不必。

一句話，賀琬挺了挺身子，堂中幾名水和*圖*書師將領齊堅成、欒志勇等也是目露精光。

大家習慣了以後，發現不早朝也沒什麼大不了的。

名叫淑儕和彩煙的兩個女人見了，不由咽了咽口水。

「論本事，那狗賊確實比老子強一些。」

京城，翠花衚衕。

在大殿上等了一會，一群大監抬著周衍進來……

「此仗有幾個目的，一則驅除這些荷蘭人、收復琉球；二則，這是一個表態，犯我者雖遠必誅；三則，這對南楚將是一個牽扯，今歲我們就要北伐了，我們不能讓南楚再一次扯我們的後腿。四則，這是為我們往後平定南楚做準備，不能讓南楚有撤往琉球的機會……故而，這一仗必須打，還得儘快打、打出聲勢來！」

賀琬聞言，心下駭然。

「跑了？」勞召沉吟道：「此人莫不是也是細作？」

「不著急。」王笑道：「這都是后話，大一統才是一切的前提。大一統之前，誰想打破權力的平衡，我就視誰為利欲熏心。」

「不知道，老子和他交了一手，好傢夥，他身手可了不得，把他爺爺震了這麼遠……嘿，你猜咋的？他自己轉身跑了。」

但黃小花經此一事，收穫的遠不止這個，而是王笑淳寧夫婦的情誼……

王笑瞥了他一眼——嗯，沒每看到他，都會想到他給自己送了個秋田特產……

他確實沒想到自己沒先去找這群荷蘭人，對方居然敢先跑到挑釁自己。

圖海絕對是一個硬漢，因此也越加慘不忍睹。

王笑道：「你不僅害死了他，還害死了忠於百姓的能吏、壞了一縣的法度。」

「放心，不會的。」王笑道。

感激還是要感激的，他讓纓兒拿了一大筆銀子給黃小花。

「然後呢？」

「自家兄弟，不說這些謝不謝的。」小柴禾大聲嚷了一句。

事實上瑞朝與南楚沒有趁他與清朝開戰時全面進犯已經是仁至義盡，山東的地理位置就決定他容易陷入多線戰爭，誰都不是傻子，不會給他完整吃掉一方勢力的時間……

周衍好一會沒說話，然後避過王笑的目光，低聲說了一句：「前任平陰縣令楊啟豐是我的人。」

周衍沉默了很久，不知道說什麼好。在他看來，王笑就是瘋了。

她有些吃力地抬手撫了撫自己的孩子。

很快，賀琬把這種恐懼感收起來，專心分析戰略部署。

王笑道：「我今天來，就是作為姐夫來看看受傷的小舅子……嗯，你可以找些興趣愛好做。」

周衍瞳孔一張。

秦小竺道：「你還不知道吧？就年節這段時間，許多高官家裡都向她提親呢，有左家、錢家、白家，哦，還有王家的遠親、我們秦家的小子，還有皇親國戚呢。」

如今山東百姓誰都知道秦山河等人的大名，卻哪有誰認和*圖*書識他們？

幾人都是笑著，其樂融融模樣。

「羊將軍說得好……」

「我就沒把你當成皇帝。」王笑道：「不然你早死了。」

「既如此，何必來問朕？」

「還有那劉老大夫，每天在街上借酒澆愁，逢人便說『那剖產之術分明是很簡單之事，那丫頭為了爭功，撞倒了老夫啊！』笑死我了。」

「你瘋了？」

圖海本來叫囂著要見王笑，有重要的話要說之類。但挨了酷刑，該招的都招了，他整個人的心氣也沒了，只是如爛泥般癱在那。

他覺得，等以後再加上唐芊芊母子和左明靜，這也是蠻花時間的一件事……

「嘿，那有啥打緊的。」羊倌在小柴禾肩上一拍，大咧咧道：「老柴你為人仗義，兄弟們哪個不真心服你。就這份肝膽，那小賊子有嗎？」

所缺的不過是個操刀穩當的人，軍中那麼多醫官擅長開刀、縫合，沒有黃小花也有紅小花、藍小花。

「嗯，祖宗傳下來的基業，我可以陪它殉葬，但不能逃。」

周衍點點頭。

至於其放浪行骸……自己作就自己作，扯什麼自保。

周衍也沒什麼反應，只是低下頭。

「就是他主謀行刺御駕，錦衣衛已用十三種酷刑懲戒於他。」

等王笑揮了揮手，圖海才被拖了下去……

王笑以前覺得打仗是先是把清朝滅了、再把瑞朝滅了、再把南楚滅了……這樣一家一家收拾過去。

賀琬這幾年一下子胖了很多，膝蓋也不太好，大概是有些嚴重的關節炎，總在海上獃著晃來晃去造成了挫傷，腰疼腳扭。

周衍問道：「那若是朕真要凌遲他，姐夫會怎麼做？」

周衍看著圖海，似乎愣了一會，搖了搖頭，道：「給他一個痛快吧。」

想來是北楚的海貿活動與荷蘭東印度公司的利益產生了衝突……但這不重要，重要的是現在北面和西面的戰事告一段落，北楚已經可以抽的出兵力把對方從琉球驅除出去。

「殺！」

這一戰他心裏早有定數，準備好了要抄作業，於是指了指地圖，道：「先佔下澎湖列島，此為海運要衝之地，佔下此處，這一仗就贏了一半……」

事實上王笑也叮囑過賀琬注意身體，出海的時候多帶些蔬菜水果罐頭之類的。但人家公事上不出差錯，私生活如何卻真是天高皇帝遠，管也管不到。

「臣見過晉王。」賀琬行了一禮。

「你這是欺君罔上知道嗎？」

周衍摸著自己的膝蓋，道：「姐夫不必來試探朕，朕真的不恨誰。不恨你，也不恨圖海。作出選擇的時候就知道了，坐在這個位置上，總有人要衝朕來。下毒、刺殺、逼宮。古往今來，那麼多死於非命的末代帝王，皆是朕的前車之鑒……朕以後，反正都是像囚犯一樣活和圖書著，有腿沒腿又有什麼不同呢？」

她既知足，有些東西就懶得爭了。

世人多覺得自己能扛得住酷刑，但唯有真碰到肉了才知道能扛住的是鳳毛麟角。

到了元宵節，淳寧的身體狀態也漸漸穩定下來。

他前幾天特意送了幾件禮物到晉王府給兩個孩子，什麼曼丁戈帝國的國王皇冠、權杖之類。

「所以，你要做什麼？」

王笑於是道：「我最近在試著寫一些雜談，我也不是這方面的高手，當然是不怎麼好的。但你要有興趣的話，我下次帶給你看著解悶？」

今年那位荷蘭東印度公司所謂的「琉球總督」揆一帶著戰船來進犯山東的事，王笑並沒有忘記。

「許是多爾袞府里哪個女人偷漢子。」崔老三笑道。

「末將擔心的是，巴達維亞那邊會派兵支援揆一。」

「你不是已經做了選擇嗎？」

這日淳寧已能下床行走，王笑和錢朵朵一人一邊扶著她在庭院里慢悠悠逛著，纓兒與秦小竺抱著一雙孩子。

「你也只比我大一歲。」

也就是淳寧治家有方，婢子們不愛多嘴。不然這些話傳出去，哪怕她們無心懲治誰，卻也會讓那老大夫吃點苦頭。

過了一會，淳寧在石凳上坐下，環目一看，低聲道：「說來我因夫君體諒，生產時也沒挨太多苦，芊芊當時卻是在外獨自生產……夫君還是早些將她接回來吧，一家人好好團聚。」

濟南。

王笑說到這裏，停下話頭，微有些沉吟。

周衍也已清醒過來有一陣子了，王笑讓人給他打造了一張可以抬也可以推的龍椅。

「嗯，今年或是春耕后或是夏收后就要北伐，這之前我打算再去一趟關中……」

王笑嘆道：「為何瘋的不是一整個天下？」

他認為王笑必定還有一支心腹在打探海外情報……或者，是在自己身邊安插了人……

「你腿腳不好，坐下說吧。」王笑目光看去，果然又看到賀琬嘴角爛了一大片，這是因為長期缺乏維生素。

他身上的病遠不僅這些，他如今喜歡吸食煙葉，酒也喝得多，列海諸國的姬妾搜羅了個遍，也就是如今才三十多歲的壯年還能扛得住，宋文華斷言他活到五十歲。

周衍目光先是在地上那個血肉模糊的圖海身上一掃，轉頭向坐在一旁的王笑問道：「這是？」

廖行良能做到十之八九的成功率，在這晉安王府、準備充分的條件下，又在自己眼皮子底下手術，還能出什麼大問題？

想到自己這邊還沒能完成統一，這讓二十歲的王笑忽然有種時不待我的感覺……

「想必她也是該苦惱了。」

事實上，賀琬可以說是最懂王笑有多可怕的人之一，足不出戶而知天下之大，隨手在地圖上一劃就劃出萬里之外的一片金山銀山……