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「是……是……」

「老天！」一名下人驚呼一聲。

「犯了什麼事？不就是我讓陛下走了嗎？」

馬伯和想了想，道：「不錯。以他的俸祿，要拿出這筆銀子不是不可能，但絕不會這麼輕鬆。」

「是，明白了……」

小柴禾點點頭，走到偏廳去見了那客人，等出來送了客，就向吩咐管家道：「把禮物都搬到庫房去。」

……

「滾出去。」小柴禾道：「再去買兩斤酒、切點豬耳朵來，我與五公子喝兩杯。」

那邊小柴禾剛從屋裡換了一身便衣出來，見此場面皺了皺眉，道：「愣著幹什麼？沒見過銀子嗎？還不快收起來！」

那幾名下人只覺自家這個本來就看起來很兇的老爺渾身殺氣更重，連忙把銀子重新收起來往庫房裡搬。

「公子高明。」楊全望招過一個心腹吩附了幾句，隨手就把這事辦了。

「是！」

小柴禾搖了搖頭，在王璫對面坐下來，一邊擺著碟子，一邊感慨道：「五公子一頓飯吃三百文，有人一頓飯吃六百兩。」

馬伯和搖了搖頭。

然而，只見小柴禾從腰間取下一把鑰匙，丟給一個心腹，道：「你去我家裡，叫我管家帶你到庫房取六百兩銀子來。」

小柴禾於是盯著王璫看了一會。

「對了，給柴指揮使引見，這位是馬伯和馬公子，馬公子為人義氣、做事講究，這兩年幫了兄弟許多……這位是楊全望兄弟，也是江湖上的大豪傑……」

他踱了兩步，又道：「你給我打起精神來，新政頒發在即，別讓有些宵小在老子眼皮底下串聯起來，出了事我們都吃不了兜著走。」

說著，他還瞥了馬伯和一眼。

他打了個酒嗝，拍了拍胸膛，道：「柴青禾！多好的名字，晉王親自給我起的名，他說『小火柴真是太難聽了，你往後也是天下間舉足輕重的人物了，不能連個名字都沒有，叫青禾吧，寓意好』，聽到了嗎？老許，你的小老弟我，也是舉足輕重的人物了，晉王親口說的……」

馬伯和心中微哂。

他感到巨大的危險，轉念一想，忽然跪倒在地。

心裏安慰著自己，馬伯和卻是向楊全望使了個眼色，輕輕地搖了搖頭，意思是：「別輕易開口，免得露了餡，這人不簡單。」

小柴禾搖了搖頭，有些無奈地問道：「五公子到底是犯了什麼事才進了詔獄？」

他一邊說著，一邊從懷裡掏出荷包來。

晉王想要變法，但誰也不知道這會是漢武帝窮兵黷武的改革，或是劉裕的元嘉之治，甚是王莽改制？

「是，可是……哪來的老爺打死婢子之事。」

「什麼？」

那獄卒轉頭一看，正見是小柴禾，嚇得臉色慘白，跪在地上求饒道：「大人，小的……小的……」

這日傍晚，他下和-圖-書了衙回到府中，管家連忙上前，輕聲道：「老爺，有客人來了，還帶了一車禮物。」

王璫笑道：「三百文就三百文，打什麼緊？你跑腿也辛苦，去吧。」

小柴禾講義氣、念舊情，沒有因為現在身處高位就忘了老朋友。這次回京免不了要和這些人聚一下，但一直抽不出空，這才拖到今天。

「好險。」

小柴禾道：「五公子胡說什麼？陛下一直在宮裡，走到哪裡去了？」

小柴禾聽到這個稱呼，就感到有些沒意思起來，他也不表露，大大咧咧地與許順敘舊，還是希望彼此能像從前那般無拘無束地來往。

他不好面子，講實惠。

馬伯和連忙低下頭，故作惶恐狀。

——六百兩哦，拿人手短、吃人嘴短，你再凶啊，窮鬼。

不多時，獄卒過來送飯。

……

呵，兩個窮酸武將，充什麼大戶……

兩人說著，對視了一眼。

「那五公子犯了什麼事？」

其他人轉頭一看，全都驚呆在那裡。

楊全望道：「幸虧公子反應敏捷，他沒起疑吧？」

——你娘，來之前說得信誓旦旦，什麼『弄瞎王笑的眼睛』，結果卻是這樣……

「確實太草率了。」小柴禾想了想，隨手給庫房上了個鎖，但也就是上了一個鎖。

馬伯和插不上話，目光瞄去，見小柴禾那表情分明是對王笑崇敬到極點，他一顆心就開始往下沉。

又是一年二月二。

「我哪知道。」

「對了，前天那個馬伯和的爹打殺奴婢的案子，你去順天府衙門盯一下，看下案件進展。」

小柴禾有點恨鐵不成鋼，嘖了一聲，道：「我就明說了吧。五公子要出獄很簡單。大公子的意思是，你只要能參悟了，自己說出『我什麼事都沒犯啊，你們憑什麼關我』，也就是有長進了，可以出去了。」

「有點窩火，前兩天有個以前的兄弟，說是請我吃飯，結果帶了幾個外人來，最後還是老子結的帳。」

「哈哈，知道我這名字是誰起的嗎？嗝。」

小柴禾聽了，「嗤」了一聲，皺了皺眉，不悅道：「去查一下誰在造謠，把風聲給老子壓下去。」

「不安全個屁！老子是錦衣衛頭子，誰他娘吃了豹子膽來拿老子一兩銀子試試。」小柴禾嗓咧咧丟下一句，出了門翻身上馬……

他喃喃道：「接下來會很忙吧……」

馬伯和表面上還很惶恐，心裏卻微微冷笑起來。

「草民有罪，家父今早失手打死了家中的一個婢子，但……聽說如今這事與殺人同罪。草民不知如何是好……無奈之下，聽說許大哥今夜要宴請柴指揮使，這才想央著他替草民說話……」

王璫想了想，道：「這樣吧，像《石頭記》《三國》那些，我雖看過了，還是再htｔps://m.ｈeｔuｂooｋ.ｃom•ｃom買幾本來，我再看一遍。」

這名酒我喝也喝了，美人我摸也摸了，小牛犢和熊掌我吃也吃了。說吧，多少銀子？」

「有什麼難的？現在去打死一個婢子，再去告訴那個扮作我爹的百戶，不想連累他的家人就畏罪自盡吧。」

「怎麼說？」王璫想了想，有些苦惱地撓了撓頭。

這有天窗的牢房也不是誰都能呆的，憑的還是他王家五公子的身份，以及和錦衣衛番子們的交情。

他又踱了兩步，沉吟道：「我不明白，我們收買別的官員無往不利，今夜為何為會失手？莫非柴青禾早有察覺？」

崔老三有些疑惑，問道：「頭兒，這種時候還管這種小事？我們又不是什麼衙役。」

「……」

楊全望沉吟道：「那就很難收買他了，是否換一個別人……」

……

「老爺，稱過了，四千五百二十三兩。」

許順尷尬道：「這……我請柴指揮使喝頓酒，哪計較這些……」

「我一直在反省啊。」

「這種事有時候就差那麼一點。柴青禾那人，一看就是以前沒吃過這種規格的酒宴，不懂得花多少銀子，跟我充大頭。

今天辦完這件小事，小柴禾再回到公房，還沒坐下，崔老三急急跑了過來。

毫無反應。

「說是……王老大人貪墨了官營商行的銀子……」

許順嚇得不輕，道：「這……六百兩。」

但精明不怕，怕的是小柴禾對王笑沒有怨氣……

這管家是他進京以後新找的，還是第一次見這樣隨便的老爺，小意地提醒道：「老爺，這是不是太草率了？這庫房……」

就是這一刻，馬伯和迅速瞥向小柴禾，觀察他的反應。

小柴禾又想到家裡那四千多兩白銀，那頓六百兩的酒宴，意識到一切都只是開始……

「我好不容易才接觸到柴青禾，沒想到竟是這樣的人，怪不得連溫容信都在他手底下失手。」

他在錦衣衛這麼多年，一般人的表情變化瞞不住他。

那邊許順已經迎了出來，身後還跟了幾個人。

「老爺，這樣……怕是也不安全吧？」

小柴禾皺了皺眉，看看天色，顯得十分不悅。

因銀子摔過，他又讓管家帶人重新稱了一次，忙活了好一會。

「哦。」

「哈哈哈，柴指揮使來了。」許順笑得很爽朗，說了些場面話，隱隱有些討好之意。

「是……是……」

這書名字聽起來好看得緊，真翻了，其中卻沒多少好瞧的東西，無非是與長恨歌差不多的內容。

「不。」馬伯和冷笑道：「只要讓我拿到他斂財的證據，這偽朝的錦衣衛指揮使我還是有辦法控制……」

小柴禾語氣突然一冷，淡淡道：「兄弟間喝酒，誰都不在乎那幾個酒錢，但你這大宴不一ｈｔｔｐs://wｗw•heｔｕbook.ｃｏｍ•cｏm樣，不好意思，兄弟官職在身，不敢讓別人請。

不一會兒，獄卒回來添了酒菜。小柴禾與王璫對酌了幾杯，道：「五公子在我這詔獄里也住了一段時間了，別光是休養，反省得如何了？」

王璫雖然懶懶的，沒什麼精神，但還是頗為有禮地站起身。

小柴禾又捉了一把，裝了一荷包的銀子，也不管是多少，揣著就往外走。

「可我看他拿出那六百兩，似乎並不為難的樣子。」

帶著崔老三和幾個心腹手下進了園子，看到燈火通明的大廳上，一個個美姬捧著酒來回穿梭……小柴禾不由皺了皺眉。

小柴禾小時候是在宛平縣大牢里過的，那年冬天很冷，他偷了人家的柴禾……

今日再翻了翻，他只覺這等掛羊頭賣狗肉的書真該禁了才是。

只見白花花的銀子滾了一地，大塊的小塊的，銀錠也有，碎餅子也有，泛著亮閃閃的光，晃得人眼睛疼。

這個偽朝的錦衣衛指揮使比自己想像中還要精明一些。

那獄卒這才松一口大氣，才起身，忽又聽小柴禾問了一句。

「頭兒，這兩天京里有人在傳一些事……」

「對了，這些飯菜多少銀子？」

「晉王這幾天不在京里。但馬上要回來了。他回來之後，必定要問五公子的事。你可想好怎麼說了？」

……

王璫一覺睡到大中午才起來，看著詔獄里那小小的天窗發愣。

反而是崔老三隨口應了一句：「往後收不到的，我勸老許你別買。」

——裝的嗎？出生入死，到頭來連個爵位都沒混到，真甘心給王笑當狗？

王鐺真想看的那些內容，卻也就那一兩句「遂成一套魚水同歡的艷曲……」

小柴禾默默把荷包又放回了懷裡。

但偏偏人家小柴禾就是興趣缺缺的樣子，讓馬伯和有種一拳打在棉花上的感覺。

別到時候又嘰嘰歪歪的「我都沒在家呆幾天……」

總之，在宛平縣大牢，他除了認識了每天給他留一口飯的劉一口，還認識了很多人。

「越是這種時候越要警覺，我總覺得那小子不簡單……」

小柴禾盯著馬伯和看了一眼，好半天，沒看出這人神色有異。

「是……」

聚會的地方在城中一個名叫「歸家苑」的名苑。

如果王璫真沒想明白，此時的表情應該是懊惱、因沒能早想到這個而懊惱，而不是只有驚喜。

那邊小柴禾與許順又聊了一會，許順說到以後想要過怎麼樣的日子。

他心裏有些小小的不爽。

這獄卒看起來比王璫還高興，嘴裏殷勤道：「五公子，小的特意替你到獅子樓買的飯菜，你看合不合口味。」

自古變法，政策看起來都是好的，但成敗的那一線之間往往是落在執行。

送走崔老三，小柴禾無心公務，站在窗和-圖-書口向外看去。

小柴禾的宅子就在象園以西的拐棒衚衕，佔地並不大。

「謝謝吳大哥了，花了多少銀子你自記下，回頭等我出去了，算上利息一併還你。放心，定不賴賬。」

小柴禾的目光迅速落在一個身材矮小但面容英挺的青年身上，隱隱感到這人不一般。

這兩年清軍入關，許順也給小柴禾和崔老三傳遞過一些消息，因此雙方一直交情頗好。

……

「不，他有可能起疑了。」馬伯和道，「去把所有關於我真實身份的線索全都抹掉，把我表面上的身份做全。」

那馬車上的禮物也不知是什麼，一箱一箱重得厲害。

才平定了京城，他已察覺到朝堂上下的氛圍顯然已開始隱隱變化……

「是，五公子的人品口碑，小的能有啥不放心的？嘿嘿，就這大好事，別人搶破頭還遇不到呢。」

王璫明白過來，點點頭道：「是，陛下一直在宮裡，哪也沒去。」

宴席過了大半，小柴禾一直都沒怎麼理會馬伯和，多數時候都在和許順吹牛。

「五公子早就想到了吧？怎麼？在我這裏賴習慣了，不想出去？」

如今又拖了半個月，乾脆直接把人打發出去，休息幾天，等晉王回京就可以直接委以重任了。

以他的功勞，北伐之後只分了這樣一個小宅院，許多人都替他感到委屈。

王璫搖了搖頭，道：「有沒有什麼新出的志怪小說？」

「好吧，那就麻煩吳大哥再替我買幾隻蛐蛐來，個大未必要大，這蟲啊，看的是叫聲……」

「哈。」王璫也就哈了這一聲，不予置評。

——你們功如開國功臣，王笑卻一畝地都沒給你們分，每月領那麼一點俸祿，怕是還不如許順有錢吧？

那獄卒撓了撓頭，顯得有些為難起來。

「是……」

「快刀」許順就是其中一個，當年小柴禾還是小毛孩子，許順已是壯年，三十多年過去，許順已經是個六十多歲的老頭了。

這是三五兩銀子就能買下一個人的年頭，但有些王公伯侯，隨手一劃就是數千頃的良田，一年數十萬兩的收入。

「哦，原來如此啊。」王璫驚喜道。

等散了酒宴，馬伯和回到家中，不由輕呼了一聲。

有什麼怎麼說的，周衍待自己那麼好，結果斷了腿整天悶在那悶悶不樂的。將心比心，自己能懂他那種苦悶，就像以前自己被關在屋裡讀四書五經，又不能見碧縹一樣。

「晉王如今在準備新政，自然有許多事需要信得過的人辦。」

要換作是他，他雖然有錢，卻也不是這麼花的。

「哎，要是有十數頃良田，一年到頭什麼也不做，收個千兩銀子的地租，豈非快活？哈哈，讓諸位見笑了，我老許就這點出息……」

放了就放了嘛，多大點事……有笑哥兒和珍大哥在，還能怎麼和_圖_書樣？

他冷哼一聲，淡淡道：「你自己報官吧，今夜這酒，是老子請你喝的。」

「他必有別的斂財手段。」

「對了，書帶了嗎？」

「嗯。」小柴禾隨手拿起幾枚碎銀子向管家和下人們拋過去，吩咐道：「都閉上嘴，少他娘的在外面亂說。」

他已然完全沒了喝酒的興緻，嘟囔了一聲「掃興」，拂袖而去……

他在宛平縣開了個賭坊，早年間一直與小柴禾有生意上的來往。他為人義氣，不僅以前給小柴禾提供黑白兩道的消息，小柴禾加入錦衣衛以後，他也成為了小柴禾的一個情報來源。

「嘿嘿。」王璫傻笑兩聲，夾了一口豬耳朵嚼著，問道：「我要是出去了，做點什麼？」

「三百……不，兩百文。」

其實小柴禾忍王璫很久了，早在元宵節時就想把這小子趕出去，免得影響了自己詔獄的恐怖氛圍。

他的手放在袖子里，還捏著一張一萬兩的銀票，但最後還是沒有抽出來。

……

「不一樣。」王璫笑嘻嘻道：「有人吃的是味道，有人吃的是意境，還有人吃的是美人，至於六百兩，那吃的就是地位了……你怎麼了？」

「……」

兩人正說著，外面忽然有人罵道：「好你個王璫，當老子的詔獄是什麼地方？！」

馬伯和微微一愣。

管家連忙安排下人去搬。

他已經明白馬伯和為什麼要叫自己來坐陪了，這是萬一身份敗露，要自己護著他殺出去的意思啊。

有兩個下人搬著搬著，一下沒拿穩，「嘭」得一聲重響，砸在地上，頂厚的木頭箱子登時裂開來。

小柴禾又看向馬伯和，道：「說，想求我什麼事？」

——好你個許順，老子以為幾個老兄弟私下聚聚，你帶外人來？

坐在一旁的楊全望不由自主地抖了一下，脖子上起滿了雞皮疙瘩。

——哦你個頭啊！給老子滾！

呵，今天他要是拿不出那六百兩，你且看他……人吶，有時候為了一時的臉面，就能毀了一輩子的前程。」

這是他今夜與馬伯和說的第一句話，但語氣冰冷，顯然非常不悅。

——你娘，平時喝酒，一兩銀子都能喝到吐。

「好咧，但近日這《石頭記》都賣空了，小的一時也搶不到。」

發了一會呆，揉了揉惺忪的睡眼，他從床邊的一堆書籍里拿起最上面那本《玉妃媚史》看起來。

馬伯和自從見到小柴禾的第一眼，就預感到事情和自己想得有些……小小的出入。

這夜酒宴到了快結束之時，小柴禾忽然向許順問道：「老許，今夜你請我喝酒，花了多少銀子？」

「帶了帶了，都是挑得頂好看的，公子你看，這《兩肉緣》《巧緣浪史》……」

他在錦衣衛多年，已經變得心細如髮，馬上就意識到，許順不應該會挑這樣典雅風流的地方聚會……