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「現在也不晚，陛下，三十年對我來說不算什麼。」

阿蒙的身體輕輕一動，雖然這件事情已經算得上是公開的秘密——對親近這位國王的人來說，但路易親口說出來，還是讓這位血族親王感到震撼。

「這有什麼可奇怪的，」路易反問道：「我的長子就是巫師，難道我想看著自己的後裔成為馬戲團供人取樂的一員嗎？」

「我在說事實，」路易更加平靜，他的語氣甚至沒有一點波動：「血族的壽命悠長，提奧德里克提過，您的存在時間可能要遠超於他，也有血族揣測過，您可能是三代或是四代，阿蒙同樣不是一個基督教徒的名字，殿下，您提到過所羅門王，有意讓他成為您的後裔，我是否可以說，那時候您已經是茨密希的家長？或是他們的始祖？您經過了那樣長久的歲月，看到了那麼多的事情，您怎麼會不懂得我的意思呢？」

「那麼你就真的只有滾回羅馬去了。」路易淡淡地說。

「同樣的事情我已經做過一次了，」路易說：「不過那時候我將這件事情交給了狼人與巫師，他們梳理得也不過是表面上的枝枝蔓蔓，現在看起來，深埋在黑暗中的根系還是需要掘出來，焚燒乾凈才是。」

蠟燭微微搖晃了一下，即將燃燒到盡頭：「在人類的歷史中，」路易說，「讓我們往前，往前，再往前，越過公元，殿下，我們可以看到，事實上，人類最先崇拜的是天然和動物，那些他們無法解釋，又無法抵抗的強大存在，颶風、雷電、洪水，各種兇猛的野獸猛禽，就像是埃及人的諸神，他們幾乎都帶有鮮明的動物特徵，其他地方的原始神明也是如此，但從古希臘與古羅馬時期，神明的形象就從動物變成了人……為什麼呢，很簡單，因為人類在前進，他們變得更聰慧，更強壯，他們或許依然無法對抗洪水和乾旱，卻能利用它們，至於那些曾經被他們尊hetｕｂｏｏｋ•cｏｍ•cｏm崇的野獸，也因為從獵人的角色變成了獵物，不再值得被他們奉上神壇。」

「我曾給了你三十年，」阿蒙聽見自己這樣說：「我可以再給你三十年，路易。」

「你覺得這個過程會需要多久？」阿蒙問。

「您知道我所指的不是這件事情，」路易說：「但正如您所說，血族的壽命要遠超於人類，這是您們的優勢，卻也是您們的劣勢，譬如說，現在。」

玩偶站起來，在桌面上走來走去，阿蒙很少有這樣猶疑不決的時候，尤其是面對一個人類，一個人類算得了什麼呢，他從來可以一眼看穿他們，或是高尚，或是卑劣，或是純潔，或是貪婪……漫長的歲月讓他對上任何一個人類都會覺得興味索然，就像是一個淵博的學者面對著一本淺顯的畫冊。

「那麼您也可以試試，」路易說：「不過我覺得我所預測的未來不會有什麼改變。」

「如果沒有你……」

阿蒙露出了驚訝的神色，在一個只有拇指大小的陶瓷面孔上可不太容易，但他就是做到了：「你居然是這樣想的？」

「我可以……知道一下嗎？」維薩里艱難地問道。

「這會是一場大|波瀾。」

「您應該在三十年前，在見到我的第一晚這麼做，」路易無所畏懼地笑了：「強行轉化，或是殺了我。」

「現在？」

然後這本「畫冊」讓他看到了不遠的將來。

「所以我會發動一場表世界的戰爭。」路易就像是在說——親手煮一杯咖啡那樣簡單輕鬆地道，「我已經厭倦了與一些蠢貨遮遮掩掩地你來我往——等我在布列塔尼的巡遊結束，我要頒發一個敕令。」

「如果當初您轉化了我，或是殺了我，那麼法蘭西就不會出現一個竟然敢驅使巫師與血族的國王，」路易嘆息了一聲，「我與菲利普，與所有人最為不同的地方就在於我可以說是沒有信仰的。」

「我知和圖書道你與提奧德里克擔憂的不過是我會對上所有血族，」路易說：「我不是那樣的傻瓜，我會為我的愛人與孩子的母親復讎，也會消弭暗藏的危機，但我不會掀起表世界與里世界的戰爭，除非有人想我這麼做——您可以看著我，看我怎麼做，我說過人類總是趨吉避凶，我也不例外啊，殿下。」

巴拉斯面色灰白：「您不是想，不是想……」像是當初的英格蘭的亨利八世那樣另立新教吧……

「什麼太晚了？」阿蒙問道。

「您是在羞辱我，羞辱血族嗎？」出乎意料的，阿蒙居然沒有勃然大怒，他表現的異常平靜，不過人們一般對將要死去的人都會相當寬容。

他是否應該相信或是接受路易十四的胡言亂語？比起查理二世或是利奧波德一世，這個人類又貪婪又寬容，他有這樣的膽量，要求血族成為法蘭西子民中的一員，但同時，他也將法蘭西，而不是一處，兩處封地，給了血族。

「你們在想什麼呢。當然不，」路易說，羅馬教會對法蘭西國王沒有多少掣肘的地方，他也有了兩個正統的繼承人：「我有意將布列塔尼分做五個省，」他轉動酒杯：「以後就沒有布列塔尼了。諸位。」

就連巴拉斯也忍不住說：「我們未必來得及救您。」那可是茨密希的親王。

「您看，您可以殺了我，但時間不會倒流，我做過的事情利奧波德一世，卡洛斯二世，查理二世也都在做，去掉了最初的忌憚之後，血族就已經成為了曾經的神靈——猶如野獸，您們以人類為食物，曾比人類更強大，」路易疲倦地笑了笑：「或許現在也是如此，速度更快，力量更大，可以化身蝙蝠與煙霧，不致命的傷勢可以迅速痊癒，在少數個體相對的時候，你們的優勢毋庸置疑。但我們都知道，人類最可怕的地方並不在於他們的個體，浪潮洶湧而來，再鋒利的長矛也無濟於事—和*圖*書—而且我們現在有的不僅僅是長矛。

「我沒有信仰，我不相信有煉獄和天堂，我不在乎將來是坐在聖人還是坐在魔鬼身邊，我認為，人類只有意識沒有靈魂，所以我對不同信仰者都能一視同仁。」路易一口氣說了下去：「如果沒有我，菲利普成了法蘭西的國王，他或許會是一個好國王，但他不會是破壞者，表世界與里世界的隔膜還會存在下去，人類按部就班地繁衍，成長與拓展……但總有一天，所有的一切都會在他們的眼前無處遁形。」

「您若是在那晚殺了我，或是強行讓我成為您的後裔，那麼血族，不，應該說，里世界或許還能苟延殘喘上一百年，甚至幾百年，直到人類強大到不容許有任何一處被他們忽略的角落——但若是到了那時候……血族，以及所有不同於人類的智慧生物，都會迎來一場浩劫，這場浩劫最終會由人類的勝利做終結，您的後裔，殿下，到那個時候，要麼死了，要麼就和馬戲團中的獅虎一般，成為人類的娛樂工具……」

血族壽命悠長，殿下，我無法看到的事情，您卻能看到，我的身軀與意識化作灰土，您卻有可能看到血族的覆滅——如果您們堅持繼續——『非我族類』。幾百年後的人類會將你們排除在『同我』之外，他們會像狩獵馴化野獸那樣狩獵和馴化你們，直到最後一個血族消失。」

「我依然覺得你會是一個巨大的變數。」阿蒙說。

在人類只有青銅或是黑鐵的長矛時，血族堅韌的皮膚，迅捷的速度與如同公牛或是巨熊般的力量確實可以令人渾身顫抖，但現在人類的火炮早已能夠摧毀巨石堆砌的城牆了。

他迎著阿蒙古怪的目光：「一定要說，我也只是一個有點強迫症的普通人。」

「您真的要……」

「我只是想要嘗試一下，」路易說：「血族並非沒有智慧與思想的野獸，與巫師一樣，如果他們能夠與和_圖_書人類一同與時俱進……」

「我在幾分鐘前還打算殺掉你，」阿蒙說：「但現在我卻不知道該怎麼辦了。」

「也許會晚上一兩百年，但結果是不變的，不會有哪個君王會對自己的國家漠不關心，消失的領地也是他的領地，只要它還在國界線以內。」路易說：「那時候人類的發展將會到一個怎樣的程度呢，殿下，在古羅馬人從青銅換做黑鐵的時候，祭司、薩滿、魔怪就不得不退一席之地了，殿堂里全都是人類的神明，我不知道血族存在了多久，是不是如教士們所說是上帝的懲罰，但我知道，一個強者是不會甘願退讓的。」他沒說的那句話是——如果血族真的完全凌駕於人類之上，那麼現在做統治者的就不會是人類。

路易說的很對，作為從所羅門王時期過來的阿蒙，可以說是看著魔法是如何迅速的衰弱與消退下去的，人類所以為的傳說與神話，他可都是親眼看過，親耳聽過的，人類是如何變得強大，並且繼續強大下去——也是他可以佐證的，相比起來，血族的強盛也只有短短的一兩百年……

茨密希的家長阿蒙親王從來就是一個放誕不羈的存在，他做出什麼都不奇怪——玩偶用一種近似於喟嘆的口吻說出這句話的時候，路易知道他已有所決斷——提奧德里克曾虛言恫嚇，但阿蒙絕對會毫不猶豫地去做。

「我有意將法蘭西分省。」路易說。

「從神壇到祭台，也不過是幾百年的時間罷了，」路易繼續說道：「遙遠的東方有句話，馬扎然主教深以為然，他也將這句話交給了我，我發現它可以被用在很多地方——非我族類，其心必異。」他讚歎道：「多麼具有哲理的一句話啊，殿下，其實我們可以發覺，對人類而言，這種非我一直是不停轉換著的，人類這種自私的生物，不過是按照自己的喜惡來劃分陣營罷了。」

「還是那句話，人類是在發展的。」路易m•heｔubｏoｋ.coｍ•ｃｏｍ說：「就算是現在，只要你們願意，也能攝取足夠但不致命的血液吧。」路易溫和地說：「末卡維與辛摩爾的血族親王願意受人類君王的雇傭，是為了他們的直系後裔謀取領地與封號——但難道一個封號就能讓受害者與他們的親友變成瞎子和聾子，傻瓜和白痴，才不呢，他們所求的也不過是一些稅賦上的優惠罷了，為此付出一兩個子女甚至自己有什麼關係？人類的生命有時候很可貴，有時候又很廉價，巫師們驅使的還魂屍難道也是他們自己一個個劫掠來的嗎？既然如此，我也不過是讓這些變得更有規律與章法一些罷了。」

「真可惜，」路易在它行動之前說道：「太晚了。」

瓦羅·維薩里一走出鏡面就腿軟到差點摔倒。

……

「五百，不，三百年吧。」路易說：「而且我不是說懷疑，而是說確定，您知道已經有學者和船長奉給我一份測算圖表，因為他們懷疑有一些他們無法辨識但存在的東西，我的數學家更是說，沒有什麼他們無法計算出來的東西——我將加約拉島所在的地區給他們做嘗試，結果表明，他們從潮汐，暗流與海生物的繁衍中確實推算出了某處應該有一座島嶼，哪怕他們什麼也看不見，摸不到。」

我一視同仁，他這樣說。

「……我確實應該在二十幾年前就把你轉化為我的後裔。」在一陣令人窒息的沉默后，阿蒙說：「但你是在計劃，將數百年後人類對我們的威脅與利用拉到現在嗎？」

巴拉斯低下了頭，在瑪利·曼奇尼的事上，他沒什麼可推卸的，「以拉略在羅馬教會發展的很不錯，所以我不想把他召回來，但我想如果我確實有需要，他不會介意向我推薦幾個人。」路易看向巴拉斯：「我不是一個薄情寡義的人，但我希望我麾下的人能夠恪盡職守，你應該明白我的意思。」

「人類與血族有著無法消弭的矛盾，人類是我們的食物。」阿蒙說。