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也有些人自以為看得很透，覺得兆堃這個東家不過是掛個名頭，每月拿拿分紅，其餘一百樣不管，最後還是要看雪城作何打算。一場戰亂之後，許多文書憑據都已灰飛煙滅，上一輩的人死得死走得走，普通洋人在本地也遠不如戰前那樣高人一等。這個突然冒出來的Patrick要主張權利不是什麼容易的事情，同樣的境況若是放在別家，很可能無人理會，乾脆給他來個翻臉不認人。但雪城卻是記得自己的身份的，還是去問方家人的意思。

方老太太照例是沒什麼主意的，于雪城意料之外的是，兆堃竟主張把店盤出去的，屬於Gordon的那一份由Patrick繼承，餘下的雪城一份，母親和他自己一份。

「那位江小姐是大學畢業生？」最後，母親這樣問。

不必明說，兆堃也知道這個「她」指的是誰，立時否認：「不是，她什麼都沒說，是別人……」

也正是在這個時候，雪城在鄞縣鄉下的弟弟結婚，他回去探親，兆堃和江雅言也一同去了，說是去玩的，實則卻是為了讓母親和江雅言見上一見。那個時候，他的幺妹早出嫁了，母親改嫁的丈夫也已故去，留下不多不少的家產，過過日子倒也無虞。

至少在那個時候，江雅言真的相信，她可以變成那個更好的自己。所有錯的和不好的都已經過去了，而他願意包容。

那時天色已晚，江雅言還是換了件衣服，出來與他散了很久的步。一路上，兩人說的都是些不相干的話，直到他原路送她回去，走到那棟公寓樓下，才開口問她：「有沒有想過，三年或者五年之後，我們會怎麼樣？」

隨後到來的那個秋天和hetubook.com.com冬天過得很平靜，對於江雅言來說卻是翻天覆地的變化。不管是股份現鈔，還是別的什麼，都不要了，外灘那間女裝店，她再也沒有再去過。從王亦堯的房子里搬出來之後，她與人合租了一間小公寓。雪城給了她一些錢應付生活上的開銷，很快她就找了幾份零碎工作，所得的收入供她一個過過日子還算可以。

閑下來的時候，她與雪城經常見面，兩人卻並沒有點破那一層關係，更沒有過什麼越距的地方，休息日出去走走不是帶著兆堃，就是和她的朋友一道。他們都是一個人過生活，要做什麼都憑自己，卻不約而同的退守到這樣一種不咸不淡的狀態，是尊重，是為了與旁人不同，又彷彿是天長日久的深厚。

雪城看兆堃態度明晰，一干數字都算的很清楚，想來必是經過一番思慮的。戰後幾年間，方氏商店經營得很不錯，在上海灘是數得上的，此刻雖然世道不是很好，但真要變現卻也不愁找不到下家，所得也應該是一筆不小的數目。雪城對這家店花費了全部心思，突然放手確是不捨得，而且他畢竟只是夥計，莫名接受這筆錢，名不正言不順，但倘若反過來想，有了這筆錢，他與江雅言離開此地的計劃也就不再是做做夢了。

話說到此處，雪城突然打斷兆堃，問：「你從哪裡聽說我要走？」

於是，離開上海，彷彿幻化出一些不甚真實的象徵意義，成了一種期盼，就好像只要走了，就可以解決所有問題。江雅言心裏這些微的變化，雪城都是知道的。他了解她的為人，如果她決定了要走，就肯定是會走的，不管過程如何艱難，htｔps://ｍ.hetｕbｏｏk.ｃoｍ.cｏｍ結果是好或是壞。而他自己卻截然不同的，他是很早就懂了生活艱辛的人，想事情總難免更加現實幾分。他心裏很清楚，作為一個中國人，所能倚靠的那一點手藝能否在異國他鄉得到承認，是誰都沒辦法打保票的，而僅靠他手上的那點積蓄，又是很難在那裡立穩腳跟。

雪城與寶月攀談，知道她有一些縫紉和刺繡的手藝，也略識得幾個字。她家不在鄞縣鎮上，而是幾里之外的山坳里，母親早逝，父親種幾分薄田，小時候得病，卻無錢醫治，只能躺在山上的龍王廟裡等死，所幸遇到雪城的母親，出錢請了大夫，救回她一條命。

「是，我們會在一起，」雪城重複她的話，又好像在說一種假設，「但會過得很辛苦，你或許會怨，有一天會不再喜歡我。」

話彷彿是隨口說的，雪城也隨口答了，只作無心，卻沒想到他們到回上海之後不久，又有一個人從家鄉來到上海，隨行帶來他母親的口信，托他幫忙尋份差使，並且暫時照顧食宿。這原本是很普通的事情，他算是同鄉之間混得不錯的，常有人把子弟送到上海來謀生，托他照拂。但這一次卻與以往不同，母親送來的這個人是個眉目清秀的女孩子，名喚寶月，年紀不過十七歲。

聽完這番話，雪城已經很清楚母親的意思了，寶月才是他應該娶的那種女人，男往下娶，女往上嫁。他承認母親的想法自有她的道理，心裏卻也生出一種不忿來。他默默替寶月安排好食宿，又把工場間里撬邊鎖扣眼的雜活派給她做。店裡有些年資的師傅夥計見他對寶月這樣好，便拿這事與他玩笑，說寶月是他家和圖書裡給定下媳婦，他一笑而過，並不解釋。

「會怎麼樣？」對這個問題，她似乎有種下意識的警惕，抬頭看了看他，許久才說，「那個時候，我們很可能不在這裏了，但不管去哪裡，總是在一起的。」

「誰？」

雪城看著他良久，又問：「是不是她對你說過什麼？」

「兆堃，」最後，他這樣講，「你是東家，這店是賣是留自然是由你做主，我只請你先等一等。」

兆堃點頭，似有什麼話想說，卻又不確定該不該開口。雪城匆匆告辭，出了方家的門，徑直去找江雅言，到了她住的地方，卻又盤桓許久才上去敲了門。

就連雪城借給她的錢，她也一分不差的還了，另外還附了謝禮。那是一把烏木骨的扇子，一尺十三方，扇面上是吳待秋題寫的一首詩——王維的《青溪》。那時的吳待秋正與顏文輛、張大千一起籌建上海美術館，她也在其中做了些瑣碎的工作，報酬菲薄，卻也算認識了一些人。

他的弟妹都是改了姓跟過去的，多年未曾見過，關係都很疏淡了。雪城沒有特意把江雅言帶去他們看，不是不願，也不是不敢，只是覺得她和他們全然是兩個世界的人。在鄞縣那三天，母親只在喜筵上見過江雅言，隔著三五步的距離，點頭寒暄而已。但母親卻始終是母親，這個年過四十的女人，當過少奶奶，也過過一貧如洗的日子，嫁過兩個男人，生養了三個兒女，即便沒念過書，也不認得幾個字，卻有一些樸素的智慧。她從沒問過雪城：「這個人是誰？」只是在臨別的時候，絮絮的對他說起弟妹的婚事。妹妹嫁的很好，夫家在縣裡有些小官職，弟弟新娶的媳婦是同縣山裡一個窮佃戶女和_圖_書兒，可說是應了一句鄉下的老話——男婚女嫁是不一樣的，男往下娶，女往上嫁，這日子才過得好。

不是沒有機會改變，只是他不能，也不願做那樣的事。早在戰前，他便是紳士商店的骨幹，兩位老闆相繼過身之後，店裡的經營更是他在一力承擔。一些生意上往來的人經常與他玩笑，說他才是真正當家的人，但「方氏父子」這塊招牌卻始終都沒有變過，他還是夥計，曾經的東家是Gordon和方老闆，現如今則是方兆堃。生意或者是金錢上的事，兆堃既不看重，也不太懂。若雪城有心，什麼都有可能，但他從小這個泱泱都市獨自闖蕩，能夠得以安身立命，也自有他為人處事的原則和信念。

兆堃看出雪城的顧慮，話說得很誠懇，說他自己雖不是做外科醫生的質料，但也決心一輩子鑽在醫書里了，若是雪城走了，這家店憑他一個人也做不下去，與其看著它敗落，不如趁好的時候出手。

那些工作中，有一些其實是她早就在做的，比如給女性雜誌寫些東西，間或有一兩張小照登在插頁或者封底，偶爾也替人做些口譯筆譯。不同的只是從前她並不在意這些小錢，只當是種消遣來做，如今卻要靠這些進項養活自己了。

戰爭結束之後，紛爭與動蕩一直都未曾真正過去，在這種大環境下，這個城市的黃金年代似乎一去不復返了。三十年代風靡一時的《玲瓏》雜誌自三七年停刊之後，再也沒有哪一本本土出版的女性刊物暢銷到那個程度，要靠寫字吃飯自然也沒那麼容易，更何況還是那些個閒情逸緻的文字。之所以有人找江雅言約稿，看重的還是她曾經的名媛身份，她不願在那些人面前露了ｍ•ｈeｔｕｂｏok•ｃｏｍ.ｃoｍ怯，卻又力不從心。

「……」

對於過去的生活，她並無留戀，哪怕是那些令人艷羡的眾星捧月的時刻，卻也不願永遠就這樣過下去。當時，戰後短暫的歌舞昇平的日子已經過去，時局日漸動蕩，越來越多的人辭別故土，去歐洲美國，或者近一些的南洋小國。江雅言也動了這樣的念頭，她對雪城說想離開上海，目的地或許是倫敦，或許是巴黎，兩個人在一起，無論在哪裡，無論過的如何，一切都可以重新來過。

寶月安頓下來之後不久，方氏父子的紳士商店又來了一個不速之客。那是一個二十幾歲的英國青年，自稱是Gordon的兒子Patrick。自太平洋戰爭開始，Gordon的家眷離開上海去了新加坡，那幾年南洋的戰勢很不好，很快就斷了音信，Gordon在上海的集中營里病死之後，任憑是誰都沒想到還會再見到他的後人。Patrick現身之初，全店上下便充滿了各種懷疑和揣度，他真的是Gordon的兒子？他為什麼來？作為現任店東的方兆堃又會如何應對？

那段日子，與她同住的是一個三十齣頭未曾結婚的女人，在大學教書，信新教，戴眼鏡，四季的穿著都簡單樸素，房間里的掛的畫是月份牌上裁下來的印刷品，就連讀的書也大多是從學校圖書借來的。一開始，這種生活對江雅言來說多少有些吸引力。日子久了，新鮮勁兒過去了，這一雙舊鞋一襲布衣一把油布傘的生活漸漸露出粗鄙瑟縮的面目。

兆堃一愣，不知如何回答。

雪城沒有再問下去，這件事本來就只是個夢，除了他們兩個人，還有誰知道？

「或者正好相反，」她打斷他，笑，「你不再喜歡我。」