第二章
「我親愛的，你也許不知道，」那人娓娓解釋，「中國人以在法庭上作偽證著稱，但凡涉及中國證人的案子，法庭往往事先推定證人會說謊，這是他們的種族特徵。」
眾人面面相覷，一時無聲。
「我沒有這麼說，」那人吃癟，但還不作罷，「就算幾個中國人的證言全都相符，也不能完全說明被告當時是存心瞄準船隻射擊，而非卸下彈夾意外走火。」
他點頭，覺得蠻好。
旁邊響起些微會心的笑聲，有人附和：「五個人陳述一致，恰恰說明他們事先對證言做過手腳。」
兩人約在咖啡館見面，可寶莉想問的，唐競卻不能答，言談間便有些各懷鬼胎的味道。更奇的是，唐競覺得這樣很好。
「你這是作弊。」她批評。
「的確很少見，但也不是不可能。」有人這樣回答。
事情其實出奇的簡單，根據檢方證人的敘述，被告瓊斯沒能趕上被害人龔清所乘的小船，在碼頭招手呼喚，但船家並未理會。瓊斯於是大怒，拔槍向小船射擊，子彈擊中了船上的乘客龔清。
寶莉伸手過去與他握了，欣然答應。
唐競卻不著慌，因為主人派來的恰是與自己穿一條褲子的鮑德溫。鮑德溫看見他手中拿著槍，已是一臉「你特么在幹什麼」的表情。
寶莉趕緊開口解釋：「只是幾位先生在討論一樁案子。」
那樁案子很快在美國駐華法院審結，法官最終認定瓊斯的行為違背《聯邦刑法典》，構成過失殺人罪，判處三年監禁，押赴美國領事館的監獄執行。
顧名思義，這是西洋人的聚會，本沒有華人的位置。但鮑德溫這人八面玲瓏，在上海執業不到一年功夫，便在法政圈子裡如魚得水。從會審公廨、領事法庭、領事公堂的主審外交官，到美國駐華法院的法官與檢察官，他統統認得，有些好得如同穿一條褲子的兄弟。唐競便也是藉著這一層關係，被鮑律師帶到那個冷餐會上。可進雖是讓他進去了，各種眼色與嘴臉卻還是會有。對此，唐競早已習慣，也並不在乎。在這座城中，本就是各憑本事各取所需，眼色與利益，顯然是後者更實在些。
他解開西裝，從身後取出一把勃朗寧，拉開保險，而後展臂射擊，整個動作不慌不忙ｈeｔｕｂｏoｋ•com•ｃom，卻也沒有半分遲疑。「砰」一聲炸響，子彈朝著草坪盡頭飛去，瞬間便不見蹤影。
但唐競並不想扯開去爭論，仍就事論事：「我只是想說，即使依照『排除合理懷疑』及『無罪推定』原則，被告的陳述還是有違常理，自相矛盾。我相信大家都已經看到，在這案子里究竟誰作了偽證。說謊是人性，而非種族特徵。」
回到此刻，唐競在電梯里展開報紙來看，卻見署名P.Walsh的文章只是社會版上的一則短訊，位置亦不顯眼，說的是停泊在浦東華棧碼頭的日輪晴空丸上死了一個中國人，中日雙方對其死因各執一詞，真相不明。
「對。」那人回答，好像才剛注意到此地有一個中國人。
他與寶莉相識是在西僑俱樂部的一次冷餐會上。
「你買哪一方贏？」她問。
「你覺得呢？」他看著她。
「他們打賭，我是否能在此地請到女士共舞，」他回答，「我叫我的合伙人替我下了注。」
「的確，我們不能不考慮犯罪動機，」又有人附和，「被告招停小船未被理睬，產生輕微的憤怒是可以理解的，但遠遠不足以激起謀殺意圖。」
《大陸報》是租界英文報紙，多的是英美時政與交易所行情，內頁花邊也都是租界名門的婚喪嫁娶。這樣另類而不討巧的題材，大約也只有寶莉才會去寫。
他將手指擱在唇上示意噤聲：「贏的錢我分你一半，你別說出去。」
「律師，」他答，「很明顯。」
照理說，事情到這裏也就該結束了。尋常記者都知道，凡事查到錦楓里便是盡頭，可這個寶莉華萊士偏就是不懂。旁人倒是好解決，但寶莉是外國人，不好派打手給她些顏色看看。於是這如何收場的問題，便又落到了唐競頭上。
「那後來怎麼樣？」唐競便也裝傻，這樣問她。
唐競聞言，徑直走到鮑德溫桌邊，伸手抽走那張報紙，毫不客氣。
唐競聽了確是佩服，也知道這是一個故事換一個故事的意思。可他還是緘口不提自己在錦楓里的角色，只是從明清時代的漕運水手說起，把這青幫與洪門的來龍去脈說書一般講給眼前這洋婆子聽。
雖然口音很重，但他還是有些意外，眨一和圖書下眼睛笑答：「中國人的另一個種族特徵——聽壁角。」
唐競不禁莞爾，佩服寶莉的敏銳，不似《大陸報》其餘外國記者，閉關於租界，不聞華界中國人的生死。所以異族如何？年長又如何？她確是與旁的女人不同，他也確是喜歡她。
「嗨！」鮑德溫出聲抗議，卻也不真同他計較，笑看他揮揮手走出去。
總之，他就是因為這件事認識了寶莉。不久之後，兩人又在盛昌銀行擠兌事件狹路相逢。
「什麼？」她完全猜不到。
但在被告口中，卻又是另一個截然不同的故事了。瓊斯初到上海，聽說碼頭幫派橫行，便戴了一把小型勃朗寧防身。在岸邊登船之前，他按照原本在海軍服役時的習慣，取下彈夾以防意外，但不巧其中一粒子彈不知為何爆炸了。瓊斯被爆炸驚嚇，看到子彈在距離碼頭大約60英尺遠的水面擊出水花，而那裡並沒有船隻經過。直至他後來坐上小船離開碼頭時，都不知道有人因此受傷。辯護律師的理論是子彈走火撞擊水面彈跳才擊傷了龔清，總之純屬意外，絕非蓄意。
次日一早，唐競起身用了簡單餐食，特地提早了一些離開飯店去事務所辦事。
私宅的主人聽到槍響，果然派人過來問此處發生了什麼。
「Every dog has its day.」寶莉自嘲，隨後話風一轉，說起另一段故事來。
兩人於是去花房那邊跳舞，寶莉看著唐競，對他說中國話：「你怎麼知道我的名字？」
鮑德溫見唐競出去，在一疊《大陸報》後面招呼：「唐，華萊士小姐又有新作。」
起初，寶莉採取迂迴戰術，並不打聽錦楓里的事，反而說起自己來華的經歷。她告訴唐競，自己初到上海其實也就是為了獵奇，而後又兼訴苦，說報社這地方儘是男人的地盤，才剛做記者的時候，社裡的人當面叫她Honey或者My dear，背後提起她，只消說that girl reporter，派給她寫的文章全是社會版的花邊新聞，諸如某太太舉辦舞會，某先生與某小姐訂婚，某領事館官員新添了公子云雲。
但凡是認識唐競的人都知道他在追求《大陸報》記者寶莉華萊士，也都知道和*圖*書這好事多半不成，因為寶莉比他年長，而且還是個洋婆，持不列顛子民護照，在租界行走，天然高貴一等。唐競卻不在乎，對那些調侃起鬨統統笑納，一向只當作補藥來吃。
「槍擊發生在江邊碼頭，被告手槍里剩餘的子彈與死者身上取出的吻合，只有這兩點毋庸置疑。至於那粒子彈如何到了死者體內，目擊證人與被告各執一詞，究竟是怎麼回事還是個謎。」那人這樣總結。
這故事勢必是很長的，真當是下筆千言，離題萬里，但他大約說得還算引人入勝，講到清末時，兩人關係已不同一般。
那時有一件刑事案子在美國駐華法院開庭審理，被告是美國人瓊斯，被控槍殺了一個名叫龔清的中國人。寶莉是《大陸報》記者，正打算為該案撰文，周圍幾個男人聽她這麼說，便也議論起來，各展所長，大獻殷勤。
他原本打算遲幾日再把這位小姐送進學堂，只因鬧了昨夜那一出，總想著夜長夢多，早些送走了，早些清凈。
但那一天，卻又有一點不同。
她又大笑，舞池裡其他人都看著他們，只有他倆不在乎。
唐競點頭，放下餐盤站起來，環顧眾人：「我不知道諸位有沒有用過類似的槍，我這裏正好有一把。」
「哦？我方才聽你們議論，彷彿說他是槍支走火，還被爆炸聲嚇了一跳，」唐競做出疑惑的表情，指了指適才抱頭躲避的那一位，「應該就跟這位先生的反應差不多。您的意思是，瓊斯其實是有意射擊，並且很清楚子彈的方向和路徑？」
待得完成案頭庶務，與他合夥的美國人鮑德溫才剛踏進辦公室，令女秘書煮了咖啡，坐下看報紙。
「可你戴著槍。」她指出。
「中國人如何？」寶莉不解。
說完這番話，彷彿該有一句「and I rest my case」作為結尾。旁邊幾位先生還欲再辯，唐競卻已拋下他們不理，徑直走到寶莉面前，對她道：「華萊士小姐，可否賞臉跳支舞呢？」
文章粗粗讀了幾句，電梯已下至底樓。也是巧，開門又遇到吳予培。
唐競只是一笑，收起槍來，不慌不忙地問：「可有人看到子彈飛去哪兒了嗎？」
「可是現場有五名目擊者，如果他們的證言互相印證，ｈｅtｕbｏok•coｍ.coｍ為什麼不能被採信呢？」 寶莉質疑。
事情做到一半，他忽又想起周子兮，料她不會早起，便給周公館掛去電話，要娘姨伺候她起來，並準備衣物用品，順便傳他口信——今日就將送她去入學。
兩人都是微一點頭當作招呼，只是擦肩而過的功夫，唐競看見吳予培手中拿著一份當日的《申報》，上面竟也是這樣的標題——「重構晴空丸案，以儆不法，而申奇冤」。
事實上，在座所有人都知道這樣的事在美國本土好似天方夜譚，一個腦筋正常的人不大可能因為沒有趕上船，就向船隻開槍，但在此地卻是很有可能發生的，畢竟那艘船上只是幾個中國平民。
判決下來之後，主審法官塞耶爾很是博了個公正之名，在接受採訪時表示，自己可不是會審公廨或者領事法庭上那些沒受過法律教育的外交官，很清楚基本證據規則的重要性，一旦違背將會動搖整個法律體系建立的基礎。
直到這時，唐競方才開口，看著那人問：「被告用的是勃朗寧？」
「唐競。」他自我介紹。
「是啊，目擊證人共五名，其中三個與死者同船，另兩個是碼頭雜工，可惜都是中國人。」那人略表遺憾。
見到真金白銀，捶胸自述的苦主重拾信心，就此散去，全然不知此時存入黃金的，與之前造勢引發恐慌的其實都是錦楓里的人。而這錦楓里主事張林海便是趁了這個機會燒香趕走和尚，成為盛昌銀行的大股東，名正言順地又添了一個金融家的身份。
那時已是盛夏，下著雷雨。寶莉在街上採訪聚眾請願的儲戶，唐競卻是受了上面的意思，在眾目睽睽之下，將一擔黃金送進盛昌的保險庫。
寶莉仰頭大笑，十分爽朗。這一點，他也喜歡。
「Dawn？」這是她第一次這樣叫他。
只一眼，唐競就已看見寶莉，碧眼，紅唇，一頭細柔的金髮剪到最短，穿一條貼身的藍裙子好似美人魚，可卻又抽著香煙，與一群男人高談闊論。這是他喜歡的類型。他對她笑，她便也回以微笑，但沒有人介紹他們認識。
冷餐會辦在一處私宅的花園裡，暮春的陽光明艷，暖風拂面，十分愜意。餐台、酒吧、樂隊都擺在靠近暖房的地方，但來賓中年紀輕的更喜歡去大草m•ｈetuｂoｏｋ.cｏm•com坪。
「你做什麼為生？」她又問。
這一點，他不想討論，摟得她近一點，在她耳邊道：「告訴你個秘密。」
話說得高調，唐競卻看得想笑，不知被告瓊斯被定罪，有多少要歸功與寶莉發表在《大陸報》上的追蹤報導，又有多少是因為美國駐華法院與會審公廨、領事法庭之間由來已久的齟齬。
唐競並不理會周圍人的眼神，繼續發問：「被告曾在海軍服役，習慣隨身佩槍，取出彈夾時一粒子彈突然爆炸，這種事在他這樣一個熟悉武器的人手裡，究竟有多大的可能性？」
不管旁人如何猜測，他們其實都明白，這隻是及時行樂，兩廂情願的事情。寶莉最討厭天光大亮后的尷尬，唐競也是一樣。他記得寶莉講過，等她退休回國的時候，一定會將在中國的奇遇寫成一本書。而對於他來說，只需在那跌宕的故事里扮演一個戲份不多卻足夠有趣的角色，就已是無憾了。
寶莉卻看向唐競，以為他會覺得受辱、憤怒或者尷尬，就像她聽到那個自以為是的蠢貨管她叫「My dear」時的感覺，結果卻發現他彷彿根本沒在聽，只是低頭擺著盤子上的食物。也是怪了，她竟有些失望。
「但被告人瓊斯是自己開槍射出的子彈，」有人即刻反駁，「他知道大致方向，這一點與旁觀者不一樣。」
「看不到才是常理，」唐競總結，「勃朗寧的動力較一般毛瑟手槍強勁，子彈速度也更快，點火后從槍口飛至六十英尺遠僅需幾分之一秒，正常人聽到槍響時子彈早已經飛完了全程，根本不可能看到它的落點。」
她說自己一路北上，爬得山，下得水，乘過滿是難民的篷船，也坐過運棺材的火車，還藉著女性身份一路採訪軍閥，與吳佩孚的太太同吃同住，這下總算輪到她的那些男同行們目瞪口呆，又全無辦法。
其中一人在法院工作，顯然佔盡上風，原原本本說了第一次開庭的情形。
在座的幾人都被槍聲驚得一跳，一時臉上僵硬，更有一個嚇得抱頭躲避。寶莉卻是笑了，唐競看著她也笑，聳肩以示遺憾，就好像說了一個笑話，可惜只有他們兩個才懂。另外幾人見他並非受辱尋仇，這才活泛了幾分，臉上卻不無怒氣，只望主人家出面來轟走這個中國人。