0%

旁聽席上又是一陣嘩然，有看得懂的，為通達公司言辭的前後矛盾不齒。也有看不懂的，覺得宋律師的主張確有道理，船難家屬本就該與新興號船東站在一處，一同向日本人索要賠償。

多日往返奔波取證，到了法庭上不過就是一句話而已，唐競這樣想，但值與不值卻非一句話可以說清。

宋則茂更是無奈，起身繼續向春明號船長提問，這才遲遲引出日輪吉田丸違反航章，侵佔他輪航道行駛的情節來。

「這裡是打撈罹難者屍體時，尋回的220張船票，其上字跡仍舊清楚可辨。」吳律師繼續說下去，「除此之外，在事故中丟失的船票，也都已經在滬揚一線沿途六處碼頭上查到兌票記錄與記賬聯。」

許是看錯，他覺得周子兮微微紅了臉，他從沒見過她這樣。

開庭時間將近，法警打開大門，只一眨眼功夫旁聽席已坐得滿滿當當，中間和兩側的過道上也站滿了人，就連窗外都有踩著石頭探頭看進來的觀眾，偌大一間屋子裡充斥著嗡嗡的人聲，泛著各色人等的體味。

周子兮不曾見過這樣的場面，擠在人群里茫然不知所措，最後還是被唐競護到一旁。

「這還怎麼看啊？」她不禁喪氣。

樓下法庭內，一名中國推事已坐在審判官的高桌後面，身旁果然還是有洋大人觀審。兩人並排而坐，仍舊是會審公廨時代mixed court的模樣。而那洋大人也不是陌生面孔，就是新興號慘案公斷會的仲裁員之一，那個美國總董。

待法警離開，周子兮才對唐競方和-圖-書才的行徑表示不齒，亦學著他的樣子與他握手。唐競只當她在演啞劇，怔了怔才明白她的意思，一時間卻還將那隻手捏在掌心。

公堂後面，旁聽民眾喧嘩依舊，法警的喝令沒有多少效果，推事只得又敲了一通法槌，庭上這才安靜下來，好叫原被告雙方舉證。

而後，推事請原告陳情。

再看左右與對面，也有不少人被帶到樓上來觀審，大約錢多臉熟，只有他們是單間，搞得好像是戲院的包廂。

按照吳予培本來的想法，是要將這些船票裝裱成冊，再呈上審判席的。但唐競卻要他貼出來，一張，一張，全都貼出來，讓所有人都能看到。時至此刻，唐競知道自己又對了一次，臉上卻沒有一點笑意，只是深深吸了一口氣。

吳予培自然又請出春明號船長，並出示泰興口岸氣象記錄，以證明當夜天氣晴好，事故的發生的原因並不存在被告辯稱的不可抗力。

對方代表律師宋則茂起身，說出事故的另一半：新興號為鋼鐵制單葉船舶，至案發前下水開行僅一年零三個月，噸重1206噸，馬力750匹，吃水十尺。1月19日傍晚由上海出發，沿長江溯流而上向揚州行駛，共載船員106人，搭客294人，另有貨物若干，運轉良好，載重匹配，完全處於適航狀態。直至當夜9時許，船行至泰興口岸附近，夜深霧重，才發生了之後的撞擊與沉船事故。通達公司船東雖為遇難者哀痛，但此次船難並非由我方輪上機械故障或者人為疏漏所致，懇請和圖書庭上駁回原告的訴訟請求。

進行到此處，被告席上的何至來面色已然不好，一把拉過宋則茂耳語，看臉上的表情也似是有天大的冤枉。

總算樓下的推事救場，敲擊法槌，宣布開庭，嗡嗡的人聲也忽而寂靜。

說到這裏，旁聽席上已是議論紛紛，大約都是周子兮方才的問題，為什麼原告被告雙方都不提日本人？

「吳律師為什麼要提日本人？」唐競反問，可才要細說卻又被周子兮「噓」一聲打斷。原來，庭上已經輪到被告發言。

法庭內又是一陣寂靜，就如方才誦讀罹難者姓名的時候一樣。

唐競站在她身後亦往下看，臉上卻是靜靜笑起來。

吳予培從原告席上起身，代表船難家屬會發言。與方才漫長的名單相比，他此時的言辭卻是十分簡略：民國1X年1月19日傍晚5時，四百余旅客、船員在上海口岸登上通達公司船舶新興號。是夜9時許，新興號行至泰興口岸附近，突發事故，船身嚴重破損，江水湧入艙內。四百餘人中共計361人未能逃生，葬身江底。新興號船東通達公司至今未有支付船難家屬分文，是以懇請庭上裁斷，責令其支付撫恤金，賠償船員及乘客的生命損失。

大約是因為好奇，旁聽席上終於安靜下來。前排有人探頭細看，才知道都是船票。

也是難怪，這一陣，新興號慘案的報導連篇累牘，吳予培所謂「國民大律師」的稱號也口口傳揚，除去關心案件發展的熱心市民，還有那數百船難家屬，以及滬上各大中外報紙的記者，https://m.hetubook.com.com這人頭濟濟的場面早就可以想見。

「所以，事故是由吉田丸違規闖入上水航道所致，」宋律師總結，「作為新興號船東，通達公司亦是此案的受害者，還望庭上知悉，令原告另尋途徑追償。」

聽到此處，周子兮輕輕說了一句：「吳律師怎麼沒提到日本人？」

周子兮上車還是坐在後座，不知是不是錯覺，唐競總覺得她比從前太平了許多，既沒有要求坐到前面來，也不問到了沒有，只是坐在那裡，隔窗看著街景，在後視鏡中留給他一個側臉。見她這樣，唐競便也無意攀談，卻又覺得車裡安靜得有些異樣。

唐競不禁冷笑，顯然那宋則茂也是騎虎難下。公斷會的仲裁員之一就坐在審判席上，既然「夜深霧重」是他在公斷會上辯稱的理由，此時若不想被視作假證，就只繼續抓著的這個由頭不放，哪怕這四個字等於是白白送給吳予培一城。

開庭那一日，唐競替周子兮寫了假條，托謝力送去弘道女中，自己又開車到周公館，接了那位周小姐去租界臨時法院。

吳予培亦在此處停了一停，手執那一枚船票，從旁聽席前走過，再交到審判席上，這才又開口道：「乘客購買船票之時，即為與船方定立客運契約。本案361名罹難者，亦即總共361份與通達公司定立的契約。而通達公司未能履行，船難家屬是以提出索賠要求，此乃基於契約的糾紛。至於對方宋律師提出吉田丸違章行船一事，乃是新興號與日輪之間的侵權糾紛，與今日庭上所訴事由https://www.hetubook.com.com不同，且已交由公斷會仲裁。當然，我方對公斷結果亦十分關注，也望能還原事件真相。若通達公司需船難家屬會提供任何人證物證，我方一定傾力相助。」

所幸，目的地很快就到了。

宋則茂落座，吳予培又站起來，似乎並未在意法庭上喧嘩，只舉手示意幫辦推上一塊黑板來。板上密密貼著撲克牌大小的紙片，總有兩百余張，全都浸濕過，然後再風乾，紙面凹凸不平，留著泛黃的水漬。

庭審開始得有些沉悶，依照審理規程，推事要核對原告與被告的身份。單單誦讀那361名罹難者的姓名，就花去了很長一段時間。不過，公堂上旁聽的民眾倒是十分肅穆，聽著那96名船員以及265名乘客的名字，久久寂靜無聲。

庭上議論聲又起，如蜂巢散了嗡嗡不止，有人鼓掌，是為吳予培喝彩。但還沒等眾人再次安靜下來，何至來已經紫著一張面孔倒下去，宋則茂立刻扶住他，一手掐人中，一手向推事示意。槌擊聲於是又響，推事宣布暫時休庭。

唐競心想，你總算開口講話了啊，嘴上卻仍舊不語，轉身徑直離開，沿著走廊出去。周子兮不明就裡，小跑了幾步才追上去，卻也賭氣，偏不問為什麼。

樓下庭上，吳予培已走近黑板，取下其中的一張，念出票面上的姓名、艙位、起始港口與目的地，以及發船的時間和日期。

這臨時法院，其實就是原本的會審公廨，才剛改了名頭不久，去掉了「會審」二字，是臨時過渡、準備交還領事裁判權的意思，亦是「大上海特別市」hetubook.com.com計劃的一部分。

直等到唐競找上一個相熟的英國法警，她才算猜到是怎麼回事，眼瞧著他將一張折好的鈔票掖在掌中，趁著握手的功夫，已然遞了過去。那動作一氣呵成，溜得不行，一望便知是老吃老做。法警得了好處，自然會意，隨即將二人帶到樓上一間檔案室內，推開窗望下去，恰好就是法庭。

「開始了。」她輕聲對他道，抽回那隻手，轉身趴在窗口。

見她頭也不回，只專註望著下面，唐競既好氣又好笑，只得心道，你且看著吧。

聽上去像是一個不錯的轉變，但唐競卻知道其中更多的細節。比如除去院長與推事是中國人，這臨時法院里還另有一名外國書記官，掌管著所有案件的分派，判決的執行，甚至整個法院的財政大事，不是院長，勝似院長。而且，滬上各國領事倘若覺得某樁案子關係重大，依舊可以來這裏旁聽庭審，並且發表意見。就連庭上的法警也跟從前會審公廨時代一樣，全部由工部局聘用派遣，身上穿著外國巡捕的制服。

這不倫不類的樣子叫唐競看得好笑，卻也只能用吳予培說過的話安慰自己，如今的一切就好像在灘涂上造城，看著是東一點西一點，進兩步退一步，但總也會有拔地而起的那一天。他雖然悲觀，卻也希望現實真的能這樣，至少別叫老實人失望。

至此，一切都與唐競他們所預料的一樣——美國人是關注這個官司的，也就是說中方在公斷會上並不至於那樣孤立無援，結果也並非毫無希望。

兩人走到庭外，時間尚早，但來聽審的人已經擠了一個水泄不通。