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張屏又垂下了眼皮：「學生無話可說。」

堂下捕頭稟報道，已著人驗看過金禮發的傷口，兇器應該是一把尖長的刀。金李氏說，目前只與書生張屏有怨，捕快們就去查張屏，發現他麵攤上換了一把新刀，據麵攤的老吃客說，之前的確有一把削蔬果皮的尖長菜刀。

王硯道：「說得跟你蘭侍郎多麼規矩一樣，放心罷，我一定不會給你找麻煩，只求你幫我個忙，晚上這齣戲，我請，但，能否在你府中唱？」

黃色淡去，鼻端嗅到淺淡的清香，春天，滿山遍野開著野花的時候，風裡總是這個味兒。

張屏道：「稟大人，學生的菜刀，案發前兩日便丟了，有人可以作證。」

做不好一二等的，就只能去第三等中默默地尋些門徑了，每屆會試前，京城的書坊中，總會多出許多時新的話本，暗格之內，嶄新的春宮活色生香，京城的各大戲班，月月都能上演新戲，勾欄里的姐兒們，傳唱著各色有情有趣的香艷小詩。

一個好像是張屏，另一個貌似是陳籌……

張屏知道，陳籌新近就攬了一個寫戲的活計，在寫一出情戲，講一個在秋日里偶發春情的小姐如何與一個書生私奔，卻又被某將軍搶去做妾，生下兩個娃之後再遇書生，不知道該不該拋下孩子再和書生私奔的苦情故事。

「咱們肯定要整個狠的，要不然壓不住他！」金老闆咬牙切齒道，「要是可著勁兒地找狠段子，其實有得是，就是誰都不敢改，才子佳人戲，現成的禮部蘭大人搞上他那先夫人的事兒，寡嫂和小叔，比如懷……」

陶大人回奏道：「案犯開審之前便已認罪，乃死者幼子，實為死者小妾偷情所生。身世不清，又被魔障迷去心竅，做此惡行，著實堪憐，臣提筆欲判斬立決時，不禁淚盈于眶，若心存聖人教化，何至於此，嗚呼……」

金李氏攥著手絹，一邊哭，一邊說，前天夜裡她夫君金禮發吃壞了肚子，連跑茅廁，約莫三更時分，金禮發又去茅廁，她在屋中聽見一聲慘呼，跑到茅廁，就看見金禮發墜在廁坑中，撈上來後人昏了，還以為是熏的，待到打水洗涮，才發現胸前傷口，好在傷口在靠肩窩的地方，並未喪命。但傷口進了穢物，加之失血過多，至今昏迷不醒，半隻腳在閻王殿里。

陳籌正在茶館內樓梯口處打轉，一見他立刻撲過來：「我的個張老闆，你可算來了，人家兩個真老闆都已經到了，上麵茶都沏好了，趕緊的！」

蘭珏笑道：「那我就去聽聽，當了這麼多年官，升堂審案還真沒見過多少。」

陶大人沉吟片刻，滿臉瞭然：「本部堂明白了，是不是你沒有按照金班主的要求改，致使他昏迷之中仍心懷耿耿？黃大仙三字，就是用來代指你。張屏啊，目前看來，所有證供都對你很不利。你還有何辯解？」

蘭珏坐在書案邊寫查檔錄紀，王硯在一旁盯著一碗茶水揉太陽穴。

正說著，外面咚咚鼓聲響。王硯擠擠眼：「看罷，尚書大人已經要升堂了。這一回可有得審，我這裡有剛沏好的茶，佩之你權且喝著在此坐坐，我先失陪一陣，陶大人審案，我們要在一旁聆聽學習。」

王硯呷了口茶：「我覺得，這宗案子，另有蹊蹺，兇手未必是那個張屏。」

金老闆收到消息，慶圓班要把西山紅葉生的《亂世俠盜》中，俠盜與公主的一段情編成一出新戲，近日開演。

陶大人半閉起眼睛：「也就是說，疑犯張屏，可能在持刀行兇後，將兇器與和*圖*書染血的外衫遺棄，但沒染血的衣服，卻因為他埋伏在茅廁內許久，而留下了成為線索的氣息……唉，張屏，人證物證俱在，你有何辯解？」

孔郎中的神色有些古怪：「那金禮發不斷在說三個字——黃大仙。」

陳籌帶著哭腔顫聲道：「大人，學生冤枉！昨夜學生兩人在家中睡覺，哪裡也沒去，更沒有去謀害金老爺！」

張屏還曾告訴過陳籌，夜半翻牆的時候要留意哪些細節，用什麼方法可以翻得更快。

第一等，賣詩賣賦；第二等，賣字賣畫。這兩等都是搶著做的，但要有些才名的方能做得來，做得好了，這一點點虛名飄進朝廷中，有那麼兩句詩賦幾張字畫被考官提前留意到，對科試大有幫助。

金夫人猛叩首：「請大人速速結案，為民婦的夫君申冤！」

張屏抬起眼皮，慢吞吞地道：「大人，學生以為，這幾項皆不算實在證據。且，金夫人的話並不完全屬實。他們不是沒給學生原本答應的錢數，而是根本沒給錢。那戲並非不能演，金老爺的戲班已經排上了。」

京城物價極高，賃屋備考開銷巨大，家境不富裕的試子們大都要尋些門徑賺點補貼。

蘭珏從屏風的縫隙中看那張屏，只見他一直一言不發地站著，垂著眼皮，面無表情，倒和這刑部大堂十分合襯，蘭珏都不由在心裏想——

這門徑又分為幾等。

捕快又帶上戲班的一名學徒小五對證，小五道，當時他正被師父罰在大樹下扎馬步，聽到金禮發慘呼之後，他恍惚間看到一個人影一閃而過，但月光下看不大清，只記得身形瘦高。

劉典吏道：「案子還沒審，具體下官也不清楚，聽說是其中一個張姓書生意圖謀害某個戲班的班主。」

張屏很是感激陳籌幫忙找活的好意，但張屏做事，素來以事實為本，在情事上，他暫時無本可參，不能毫無根據地胡編亂造，所以他覺得自己不合適。

蘭珏還禮道：「還不就是封賞劉知薈之事，吏部說戶部的檔歸他們，就把刑部查檔之事丟到我們禮部頭上。雖然是個循例的事兒，如果隨便派個文吏來做，又顯得怠慢劉大人，所以我就親自過來一趟，勞煩墨聞兄你幫我開一回卷宗了。」

陶大人道：「唔？他說了甚？」

陶大人溫聲道：「金李氏啊，殺人不是一項小罪過，萬一誤判，兩個未來的朝廷棟樑可能就會折在公堂上了。你夫君金禮發是半夜遇襲，你為什麼一口咬定罪犯乃張屏？可有人證物證？夜色昏暗，那證人看清楚了嗎？」

王硯袖著手笑道：「比吃飯還好，聽一出新戲，去不去？」

陳籌向這兩人躬身賠笑道：「金老爺金夫人，抱歉得緊，張兄他一時耽擱，怠慢了二位，我代他賠個不是。」一面又向張屏道，「這位金老爺，就是赫赫有名的來喜班班主，趕緊見過。」

堂下，張屏沉聲道：「大人，黃大仙與金班主讓學生寫的戲文有關。金夫人說，一二十年前，她的一位表妹突然暴斃，當時，眾人都以為她的死因是被成精的黃鼠狼吸了魂魄。金夫人讓學生把此事改做一齣戲，但說黃鼠狼有些不雅，讓學生換成狐狸。」

陳籌聲音驀然也大了：「你含血噴人……」

陶大人微微頷首：「也罷，今日就權且退堂，金李氏，你放心，本部堂定然會給你一個公道。」

旁側，一個小吏匆匆自屏風后繞出，向孔郎中耳語幾句，孔郎中急忙上前一步道：「尚書大人請且慢，卑職有新案情稟m.hetubook.com.com報，那金禮發剛剛在昏迷中囈語，可能是本案的線索。」

雖然這次盤查只是走一走形式，也不能馬虎，待天近傍晚，蘭珏才出了卷宗庫，去知會王硯查檔結果。

到底是不是他？

王硯笑道：「我料著就是此事，不過同級司部調研刑檔要尚書大人的批字，我也不能擅開。可巧我們陶大人今天好不容易撞到了一宗命案，恐怕你要等他審完這一堂。」

劉典史也不大清楚，只模稜兩可地說，應該是用了兇器，那班主現在只剩下一口氣吊著，不知道活不活得過來，如果沒挺過來，這個案子就是真正的命案了。

蘭珏沒說什麼，今天陶尚書對案件的審斷實在令他大開眼界，可憐那張屏居然撞在了其手裡，不知道會不會變成菜市口又一抹倒霉催的野魂。

他親自坐轎到了刑部，剛進門，就看見幾個捕快押著兩個人推搡著往另一邊去，蘭大人覺得，這兩個人犯有點眼熟。

太陽光迎面照進眼裡，他眯起眼，隱約地，他看見……

西山紅葉生乃本朝傳奇話本的第一人，據說他寫的傳奇，連皇上和懷王都愛看，當今太後讀他的成名作《亂世盜俠》時，看到魏昌公主為了俠盜殉情一節，曾經泣不成聲。此人的身份一直是謎，數年之前，寫完《邊塞烽火》之後，就聲稱封筆，從此隱匿江湖。

他就走在山野中，草地里的泥土被露水浸透了，鞋底鞋幫都糊上了濕泥。

金夫人道：「張公子，鬼怪這種東西，其實還是有的，因為我給你說的這個事兒，就是件真事。一二十年前，我娘家的表妹，被一個黃鼠狼精迷了……」

金夫人嗑著瓜子兒，眯著眼向張屏笑：「張公子，如果你寫的這齣戲能紅過慶圓班的那一出，你就是能比過西山紅葉生的才子，這回科舉，保不準能中個狀元！」

捕快們再去搜查張屏的家，發現屋內有一件內衫，一條舊褲，隱有異臭。

想不到沒過一個月，這張屏居然犯了命案，蘭珏微有些意外，他隨口再問了問，到底怎麼謀害的。

他匆匆地走，因為他要趕緊去……

少頃，一個半老婦人進了公堂，跪倒在地痛哭流涕：「求青天大老爺做主，這個叫張屏的謀害我相公，民婦險些就做了寡婦了啊啊啊……大人一定要讓他血債血償啊啊啊……」

馬廉也是今科試子，蜀郡人士，卻是難得的靠寫戲文混出了名聲，如今已進了詩賦一列，曾公然斥責張屏不配為讀書人，與張屏這等人同為試子深感恥辱。

張屏平板板道：「對此事我無所謂，只要馬兄同意……」

那是……那是……

著人將張屏暫時收押進大牢，陳籌是從犯的證據不足，當堂釋放，金李氏哭哭啼啼地和戲班的人走了。

懷王和雲棠王宣等幾位輔政大臣忍了陶周風很久，但誰都不願意落下個違背先帝和柳老太傅遺願的話柄，都在咬牙等著皇上親政之後收拾他。陶大人可能也隱約感到了這個苗頭，皇上親政后的這些時日，一直在抖擻精神，拚命辦案，每案都由他親自坐堂，讓下屬的官員們旁聽，替他參詳拿主意。

砰！陶大人一拍驚堂木：「肅靜，公堂之上，不得喧嘩。」他瞧著堂下兩個本該前程無限的年輕人，遺憾地搖頭，「本部堂也想相信你們的辯解，但著實牽強，這幾項證供單看固然似有不足，但為何偏偏都讓你趕上了，偏偏你又與金禮發夫婦有隙，本部堂不得不……」

陳籌抖抖索索道：「稟大人，學生https://m.hetubook.com.com和張屏一個睡西廂一個睡東廂，但是我們外頭那家養了一條狗，晚上只要有腳步聲它就叫，昨晚它沒叫過，大人不信可以傳鄰居來問話！」

陶大人含淚判了殺父犯斬立決，沒過多久，他又上書奏請在天牢之外種垂柳，栽菊花，使十惡不赦的罪犯聆聽落雨聲，鳥雀鳴，感悟世間大愛，還要刻印勸善小冊，分發給天牢案犯人手一冊，教化眾生。

張屏道：「我一向以為，世上並無鬼魂。」

刑部的下屬官員，背後管陶大人叫「陶善人」，王硯更是沒少聽其父王宣抱怨陶周風，不免對他不大尊敬。

陶大人道：「說話的這位疑犯，你是不是叫陳籌？據金李氏說，的確不是你們做的，她說的是，你身邊的張屏是主謀，你大概就是個幫凶吧……」

陳籌趕緊拉他袖子，幸而金老爺和金夫人並沒有在意，也可能是覺得找個不信鬼的才敢大胆地寫鬼戲，繼續興緻勃勃地和張屏說戲。

廝見完畢，入座后，金老爺開門見山直入主題，他的戲班最近想趕著排一出新戲，急需找人寫個本子。

書令再對陶大人耳語幾句，陶大人再道：「且此葯，迷狗之前，可先迷人。即是說，你睡著，他可能醒著，反之亦然。」

陶大人沉吟片刻，道：「狗叫了沒有，本官自會查詢……」

金老爺道：「西山紅葉生肯定早就死了，大家都明白，慶圓班的那幫孫子也知道，所以才明目張胆發死人財，他奶奶的不是玩意兒！」

五月初一，蘭珏手上有一件緊急公務要到刑部去查舊檔。

陳籌頓時急了：「大人，凡事要講證據，有什麼證據能證明學生或張屏有迷|魂|葯？」

幾年下來，刑部血淋淋的案子少了很多，要麼懸而未斷，要麼被大理寺提調審理了。陶大人在奏摺中欣欣然地寫：「近日又有一案，蓋因爭產而致，臣以聖人之言，先帝與皇上之仁厚勸化之，案犯痛悔流淚，可見盛世之朝，嗜血之人亦可教矣……」

陶大人再嘆了口氣：「你說，你們兩個都在家裡睡覺，你們是睡一個屋，還是兩個屋？如果是一個屋，是睡一張床，還是兩張床？如果是睡一張床，你們哪個睡里，哪個睡外？睡覺是深是淺？能不能保證你出去了，他就會醒，他出去了，你就會醒？」

陳籌眼明手快地一把按住他，把他的話頭截住：「金老爺要的這齣戲，我敢用人頭擔保，張屏是最合適的人選！他一向最擅長這個，有時候我晚上睡不著，找他給我講個故事，他和我說的那些事兒，讓我連著三個晚上都不敢合眼！」

陶大人眯眼道：「倘若如你所說，你豈非更有謀害金禮發的理由？」

金夫人趕緊青著臉咳嗽兩聲，截住金老爺的話頭：「所以我們思來想去，選了個現成的段子，張公子你照著寫就行。不過，還有個事兒，要先說在前頭……」金夫人面有難色，「公子你知道，西山紅葉生名聲擺著，世人庸俗，我們也不得不……」

陶大人整衣退堂，蘭珏趁機上前說明了來意，拿到陶大人的批複，去卷宗庫查檔。

雍朝例制，凡有官員升遷封賞，都要查核履歷出身。近日，中書舍人劉知薈擢升為御史中丞，另獲賜封賞若干。擬升和擬賞的文書先下到吏部和禮部，待提查檔案，確定劉大人身世清白，不是罪籍後代矇混入朝，方可以正式升賞。

陶大人慢吞吞一拍驚堂木：「傳金李氏。」

張屏冷靜地說：「西山紅葉生自《邊塞烽火》之後的幾本書都ｈttｐs://wｗｗ•ｈetuｂｏｏk.ｃoｍ•ｃom是偽作，據在下揣測，此人應該早已亡故。」

蘭珏不由笑道：「王侍郎為何連連嘆氣？」

王硯道：「我們這位陶大人一向小心謹慎，憐才惜弱，他也怕自己斷錯了案，所以猶豫不肯決。」

其時皇上還未親政，懷王與雲棠等幾位輔政大臣都看了這封奏摺后，轉呈皇上，由中書令代皇上批複道：「案犯是誰，判處何刑？」

這麼說著，就走到了務政殿前，刑部侍郎王硯在門口相迎，向蘭珏拱手道：「蘭大人，稀客稀客。今天有什麼緊要公幹，居然親自過來？」

未幾，奏摺批複，龍飛鳳舞一行朱字：「嗚呼，弒父兇徒，十惡不赦，不殺他聖人也流淚，立斬！」

蘭珏依然未接話，待他寫完錄紀，墨跡干透，王硯蓋印收歸檔部，忽而道：「佩之，晚上有空無？」

金老爺不等他把話說完就笑道：「張公子真是個大方人，那就這麼定了！我們選的那個段子，是個帶鬼怪的。這年頭，就得來點神神鬼鬼的才夠帶勁，他有俠盜與公主，我們有小姐和大仙！」

陳籌咳了一聲：「張兄，是這樣，金老爺他們對外說這齣戲是東湖居士寫的，就是馬廉那小子，他已經收了錢答應了，你看……」

張屏頓時知道了，陳籌介紹的這筆好生意是什麼。

陶大人捋須，搖首，嘆氣，王硯終於忍不住上前一步：「大人，卑職以為，此案仍疑點甚多，不如再盤查一兩日，說不定能有更實在的證據。」

陳籌高聲道：「不能她說是學生，那就是學生做的，請大人明鑒，的確不是我們！」

陶大人感慨地說：「看來兇徒是預先埋伏在茅廁內，待金禮發進入後行凶。在污穢不堪之地潛藏良久，這個兇手很隱忍啊。」

他想抬手擋住光，想看分明，他張了張嘴……

陶大人嘆息道：「如果不是你們乾的，為什麼那金李氏一口咬定是你們呢？」

但蘭珏不是個愛提意見的人，在禮部做，講究的是以和為貴，意見留給諫官們去提，他覺得不合理的地方，只是在心裏想想罷了。

據說陶大人做刑部尚書是柳羡臨終前的遺願，蘭珏疑心是岳丈臨終前吐字不清，致使門生們把「陶周風只可入閑部」聽成了「刑部」。當時先帝也已病入膏肓，手一抖就批了，陶周風便做了刑部尚書。

陶大人皺眉：「黃大仙，就是民間傳聞中，成精的黃鼠狼？這與本案有什麼關係？」

一把拖了張屏上樓，進了二樓最裡面的小包間。

回到住處，張屏搗騰了一下泡糖蒜的缸子，草草洗了把臉，換上唯一一件還算周正的長衫，到了巷口外的吉慶茶館。

他什麼話也說不出……

蘭珏道：「回司部歸檔后就沒事了，莫不是墨聞想請我吃飯？」

金李氏擤了把鼻涕：「稟大老爺，我夫君一向為人和善，從沒得罪過什麼人，戲班上下，左右鄰里都能作證。唯獨前些時日，這個陳籌舉薦了張屏給我們班子寫個本子，不能演，沒按原定的錢數給他。他就懷恨在心，對我夫君痛下毒手……」

陳籌一拍巴掌：「看，張兄，我就說你合適，鬼故事，你最拿手。我這種膽小的若寫這種戲，寫個開頭，自己先嚇死了。」

蘭珏道：「王侍郎，你若是要查今天這宗案子，我去有些不合規矩。」

金老爺說：「一定要快！夠快！還要夠勁！」雙眼灼灼發光，張屏猜測了他大概是要哪種的夠勁，誠懇地說：「在下，不……」

陳籌在一旁點頭：「對對，去麵攤的老主顧應該知道，新刀是張屏托我在ｈeｔuｂoｏk.com•ｃｏm黃鐵匠那裡買的，他也能作證。張屏腌了賣的一缸鴨蛋臭了幾個，就自己吃了，我也吃了兩個，和我們住一個院的鄧岳曹琴他們幾個也都吃了，都能作證。張屏吃完還搗騰那個鴨蛋缸，還有糖蒜缸，衣裳能不臭么……再說，張屏沒去過金老爺家，眾所周知，金老爺跟戲班一起住，來喜班排戲練功往往都是通宵，張屏怎麼能如此順利地進入院子，到茅廁害了金老爺，再順利出來？」

蘭珏覺得這個規矩有些多餘，初得功名或者有大升遷的時候查一查就罷了，這麼每升必查，最後反倒成了一種形式，那些升得快的官員，其履歷吏部和禮部都能倒背，實在沒有必要。

那小五直著喉嚨道：「因為你是那張屏的幫凶！稟尚書大老爺，這個陳籌常到我們那邊走動，他還喜歡過我們班子的香荷姐，一定就是他給張屏指了路！」

黃色，眼前全是黃色……

蘭珏在屏風後幾乎失笑，書令咳了一聲，插話道：「大人，不如先傳金李氏。」

王硯有氣無力道：「唉，與眾同僚一道陪尚書大人聊了一下午案情，頭疼。」

這段情可是看哭過太后的，來喜班深深感到了威脅，所以他們也要趕一出新戲，壓倒慶圓班。

蘭珏蘸了蘸墨：「尚書大人似已斷定那張屏就是罪犯，怎的還要你頭疼？」

金老爺站起身呵呵笑道：「不敢不敢，做戲班子的，比不得你們讀書人斯文。」

金老爺一拍大腿：「好極好極！張公子真是個難得的人才！就是要這樣得勁的，把慶圓班那幫孫子們的檯子擠塌！」

他問身邊的劉典吏：「這是又有了什麼案子？」

王硯揚眉道：「你要想聽我就捎帶上你唄，並不是什麼關係到朝廷的案子，聽也無妨。陶大人不計較這個。而且這兩人貌似真的是今科的試子，你聽聽也好。」

旁側站著的孔郎中偷偷對書令耳語幾句，書令再向陶大人耳語幾句，陶大人接著說：「就算狗沒叫，也不意味什麼。本官知道，世上有一種葯，名曰迷|魂|葯，又名蒙汗散，混在肉包餡中，與狗食之，狗昏睡，便不吠……」

陶大人沉默了一下，道：「亦無證據可證明，你們沒有。」

來喜班和慶圓班算是京城中兩個比較出類拔萃的戲班，一直互相競爭，挖角搶戲各展手段。

小五連聲嚷：「就是你就是你！」加上金李氏的哭聲，捕快的喝止聲，公堂上亂成一團。蘭珏在屏風后揉了揉額角。

包間內，茶博士正在上茶，一男一女坐在桌邊，男的約莫五十歲左右，面圓身寬，一臉和氣，女子看面相不到四旬，大方臉盤兒，粉塗得煞白，耳邊盪著一對鑲玉的大金墜子，兩道倒豎的柳眉平添精幹。

蘭珏在心裏笑了。刑部尚書陶周風是他岳丈柳羡的門生，一個地道的清官，地道的好人，個性溫吞，有些學究氣，如果擱在戶部、翰林院這樣的地方，任他溫和地和著稀泥，定然是個好官，可他偏偏是刑部尚書。

王硯引著他從小徑抄側門到了刑部大堂，堂上已然開審，蘭珏站在屏風后，只見陶大人端坐案前，一臉心痛地問：「你們兩個身為今科的試子，既讀聖人書，怎麼還會行兇啊？」

金禮發在恍惚中昏亂地掙扎。

蘭珏道：「我剛進來時，看見捕快拿住了兩個書生，像是今科試子的模樣，就是要審的這個案子的疑犯罷？可惜，你們刑部辦案，我不大好去聽。」

陳籌顫聲道：「學生也不是幫凶！張屏更不是主謀！昨天我們兩個都在家裡睡覺，怎麼可能跑到城西去殺金老爺！」